在通往巴塞爾城的大道上,兩輛華麗的馬車一前一後,在一隊精悍士兵的護送上,向巴塞爾城馳去。
在第一輛馬車的車廂上,有一個明顯的雄獅標記,那是代表法卡帝國皇室,亞蘭斯家族的唯一標誌,只有擁有純淨的皇室血統的繼承人,纔有資格使用這個標記。而在它後面的那輛馬車上,是一個貓頭鷹的標誌,生活在哈瓦羅行省的人們都清楚,這是韋恩家族的標記,就算車裡坐的不是哈瓦羅公爵,也應該是他的嫡系繼承人,否則同樣沒有資格使用這個標記。
大清早的時候,正對着大道的城門已經開啓,門口負責警戒的戰士分列在城門兩邊,早在前一天晚上,便已經禁止行人從這座城門進出,所以這裡顯得靜悄悄的,只有城內稍遠的地方,有個別好奇的人探頭探腦地張望。
車隊在看到巴塞爾城的時候,就已經漸漸放緩了行進的速度,前面已經有斥候返回報訊,雖然很多人不知道車中是什麼人,但以這麼大派頭過來的,絕對不會是普通人。
弗朗西斯舒適地斜靠在車窗前的躺椅上,他的面容英俊,但帶有些許的‘貴族式’的蒼白,眼神中有一股難以形容的深沉,他看着窗外的景物,目光有些複雜。
“麗貝琳,你看看,這座巴塞爾城,不久前還屬於哈瓦羅公爵大人,而他現在不得不捏着鼻子認下了,這就是實力!”弗朗西斯的目光散漫地在窗外激盪,表情若有所思,“真不知道羅蘭家族是怎麼想的,這麼有潛力的一個後輩不牢牢的籠絡住,竟然爲了一點兒蠅頭小利斤斤計較,那個尤烏斯這族長一職,做得不稱職啊,連自己的親孫女都維護不了。”
坐在他對面的宮裝少女顯然對於他的這種言論並不以爲然,她看了看外面,淡淡地道:“尤烏斯如果真的那般無能,他就不配做羅蘭家族的族長,這種局面未必不是他有意營造出來的。”
“爲什麼?”弗朗西斯反問了一句,他並沒有等待麗貝琳的回答,而是自己陷入了深思之中:“難道就是爲了讓那名女法師另立門戶?”
“還能爲什麼?”
麗貝琳淡淡地反問,“鳳舞.海涅爾就算是加入羅蘭家族,也不過是錦上添花而已,如果讓她留在家族之外,那不啻於在外面留了一條生存之道。”
弗朗西斯啞然,麗貝琳的分析不無道理,誰都知道,雞蛋不放在一個籃子裡,那些大家族都會採取一些特別的措施,來保證家族萬一在受到毀滅性打擊的時候,有東山再起的時候。
“麗貝琳,你考慮了嗎?”弗朗西斯忽然轉換了話題。
麗貝琳頓了一下,故作不明白地反問:“我考慮什麼?”
弗朗西斯微微一笑:“你別告訴我,不清楚父皇的打算是什麼。”
麗貝琳微微一哂道:“恐怕父皇的打算要落空。如果一紙婚姻就能夠扼殺一個人的野心的話,他未免將愛情看得過於昂貴了。”
弗朗西斯奇怪地看着自己的妹妹:“卡地亞這小夥子不錯,我覺得比帝都那些整日追在你身後的傢伙強得太多了。”
麗貝琳聳聳肩道:“你說得不錯,但遺憾的是,他並不是公爵的長子,沒有繼承權,我很懷疑他是不是符合父皇的期待,而且從那位公爵大人的種種準備來看,他似乎想玩火,我恐怕他會殃及自身,在這個時候,與韋恩家族進一步加強聯繫的話,很有可能將我自己送進深淵裡。”
“你似乎嗅到了什麼氣味?”弗朗西斯若有所思地看着妹妹。
“不,沒有,他們掩飾得太好了,正是因爲這樣,我才覺得那個哈瓦羅公爵似乎在籌謀……不,他是在等待什麼。”麗貝琳說道。
隨着隊伍的接近,城門附近終於開始騷動起來,一隊全副武裝的騎士迅速地從城門中策馬馳出,他們在城外重新集結列隊。
領頭的一騎向車隊迎面馳來,跟車隊的護衛隊長交涉起來。片刻之後,那位護衛隊長來到第一輛馬車外面,大聲稟報道:“殿下,普斯威奇城的迎接人員詢問殿下是否在巴塞爾城休息?”
弗朗西斯看了麗貝琳一眼,見她微微搖頭,便道:“我們直接去普斯威奇城,請那位騎士過來一趟。”
“是,殿下。”
護衛隊長策馬向前馳去……沒過一會兒,他便和普斯威奇領派來的護衛隊長來到馬車旁邊。
“普斯威奇城治安軍中隊長佩裡.海涅爾奉命前來迎接特使閣下!”馬上的騎士正是佩裡,蘭多斯基卻是偷了個懶,沒有過來。爲了身份上的方便,佩裡等人都在治安軍裡掛了個臨時的職務。
“謝謝你,佩裡閣下。請問巴塞爾距離普斯威奇城有多遠?”弗朗西斯和氣地問道。
“特使閣下,以車隊剛纔的行進速度,三天後可到達普斯威奇城。”佩裡答道。
“謝謝你,佩裡閣下。”弗朗西斯禮貌地致謝。
“佩裡閣下,請問你與鳳舞閣下是什麼關係?”麗貝琳突然問道。
佩裡頓了頓,道:“特使閣下,鳳舞領主大人正是我的堂妹。”
“謝謝,我沒別的問題了。”透過車窗,公主露出一個甜美的微笑,佩裡愣了一下,這纔再度催馬來到隊伍的前方。
馬車碌碌地駛過城門,普斯威奇城派出的衛隊匯入車隊,而佩裡則當仁不讓地擔負起嚮導的職責。
“弗朗西斯,你注意到了嗎?”麗貝琳輕聲問道。
“什麼?”弗朗西斯愣了一下。
“他們的士兵,所有的裝備都不亞於帝國的精銳軍團,而且巴塞爾城竟然也有一座魔法塔,而且還是八層的魔法塔,城牆上巡邏的法師都是正式的法師,以這種配比來看,巴塞爾城的士兵與法師配備比例絕對要高於帝國的大多數城市。”麗貝琳說道。
“這並不奇怪。據說普斯威奇城就有七八座魔法塔,最低的也是八層,甚至還有兩座九層的魔法塔,魔導士的數量也不少,而且還有大量的聖級職業者,如果說後面沒有尤烏斯的暗中支持,一個年輕的魔法師怎麼會有那麼強大的力量?”弗朗西斯說道。
他說的不錯,當然是有勢力在後面支持,尤烏斯不能說不支持,但鳳舞可不是羅蘭家族的雙保險,她的力量來自生命女神的信待,那些遺民的力量如果全部拿出來,絕對可以對抗一個帝國。
“有人傳說她發現了龍島,所有才培養出了大批的龍騎兵,弗朗西斯,你怎麼看?”麗貝琳沒有接弗朗西斯的話,而是問了另外一個問題。
“我相信這一點。”
弗朗西斯面色嚴肅起來:“父皇在臨行前曾經指示過我,如果可能的話,讓我們能夠通過她弄到一批亞龍。”他嘆了口氣,“有人建議要求普斯威奇領主交出那個龍島,可依照貴族法律,她發現的島嶼雖然劃入帝國的版土,卻是領主個人的世襲領地,任何勢力都無權佔有。”
“那個卡地亞恐怕也是爲了這個來的吧?”麗貝琳問道。
“他註定白費心機。普斯威奇城和邁寧根城已經絕於和平相處的可能,他也別想在這裡看到需要知道的情報。”弗朗西斯冷笑道。
“父親大人,恐怕您這次又要白費心機了!”
坐在後面那輛馬車的卡地亞無力地嘆了一口氣。在巴塞爾城,一行人根本就是穿城而過,除了那一隊隊整齊的戰士和城頭上飛行的魔法師,他什麼也沒看到,尤其是哈瓦羅公爵讓他關注的龍騎兵。
這一次,是他主動要求來的,上次戰鬥中,他們甚至連普斯威奇城牆的影子都沒看到,便被普斯威奇龍騎兵殺得落荒而逃,他要看看那個消滅了邁寧根城魔法師團,連他的老師都被俘虜地人,到底是什麼樣子?
卡地亞清楚的記得老師被贖回後的模樣,一向憨厚老實的摩洛魔導士破口大罵,斥責普斯威奇城的人是一羣強盜、騙子、人渣,他辛辛苦苦收集的魔法材料都被壓榨走了,雖然財物上的損失公爵大人可以彌補,但許多魔法材料的價值不是用金錢衡量的,如果不是公爵拍着胸脯保證,一定要爲魔導士閣下索回這個公道,摩洛可能在回來的當天,就拎着法杖來報仇的。
“想要挑撥皇室和普斯威奇領的不和,這難度不是一般的強大,也不知道到底是誰出的主意!”卡地亞在馬車裡咬牙切齒,出這個主意的人簡直是該死,皇室正需要來自領主們的支持,將一部分權力收回中央,而哈瓦羅公爵正是持反對意見者,在這種情況下,皇室恐怕會將普斯威奇領捧得高高的,來作爲領主們的榜樣。
“難道真的要走到那一步嗎?”卡地亞突然有些惶惑了,他不知道自己何去何從。如果說以前還有一些信心的話,在這次戰敗之後,他的信心已經有些崩潰了,當事情真的不可爲時,邁寧根城能夠承受兩面夾擊嗎?
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