因爲貴州軍的支援，北敖拿下保州城變得艱難，敵我雙方鏖戰半個月，互有傷亡，安卑方面毫無進展，拿下保州似乎變得遙遙無期。
而當華中王府和華東王府兩路兵馬抵達保州城南面三十里開外，局勢又發生了變化，安卑受困於戰線太長，糧草補給不及時，而保州城在短時間之內又無法攻破，而選擇了撤兵，不再繼續僵持下去。
安卑退回了順平，不給大東國軍隊交戰的機會，不得不說越裡古做了一個明智的決定，華中王府和華東王府是借來作爲援救的兩路兵馬，總不能永遠駐紮在保定城周邊地區，而要轉守爲攻，攻打順平又好像是不太可能的事情，敵人不來進攻就燒高香了，難道還自動送上門不成，時日一久，兩府總共十萬人的兵馬必定撤退，而這種時間，安卑剛好可以調整兵馬，準備好充足的糧草，等兩府兵馬撤退再發動進攻。
越裡古的決定，讓安卑大軍變得好似一團棉花，讓大東國的軍隊有力卻打不到實處。
保州戰事暫時停了下來。
而此刻，一直攻城拔寨的麒麟大軍，剛剛拿下富縣，而接下來準備要拿下的是北敖比較大的城關要塞——延州。
延州與銅川一樣都是大城，城內守兵也較小縣城要多的多，而目前易寒遇到些困難，大量的俘虜要怎麼處理，因爲這些俘虜的原因，耗費了大軍大量的糧食，後續物資補給不及時，此刻大軍已經陷入糧草短缺的困境，一旦無法在短時間內攻下延州，而軍中無糧，那問題可就大了，而北敖狡猾的很，每次易寒攻下一地，並沒有獲得預想中的糧草物資，這打亂了他一開始以戰養戰的戰略部署。
帳內，易寒一臉鬍渣，臉容粗獷，眉目隱露滄桑，樣子看上去成熟了許多，這會任誰也不會想到這只是一個二十多歲的男子，都說戰場可以讓一個男孩迅速成長爲一個男子漢，這話也不是沒有道理，這些日子整支麒麟大軍連連征戰，基本就沒有停下來過，箇中艱辛苦難可想而知，護國軍毅力十足，西夏大軍反而有點吃不消了。
林毅嶽風塵僕僕走了進來，他也是一臉鬍渣，這鬍子都不知道多少天沒有颳了。
林毅嶽沉聲道：“元帥，軍中糧草只夠吃上半個月”。
易寒平靜道：“我知道”。
林毅嶽道：“進攻延州城的計劃可能要緩一緩了。”
這一次易寒卻沒有迴應，而是沉吟不語，林毅嶽繼續道：“沒有想到俘虜會這麼多，我們向西王府索取的糧草至少要二十天後才能到，加上這三萬多人的俘虜，半個月的糧草卻能維持十天左右”，林毅嶽的意思是攻和暫緩進攻，十日之後都要面對大軍斷糧的困境。
易寒突然重重拍了桌子，沉聲道：“北敖沒有給我們留下任何的糧草，反而讓我給他養兵，難道就不怕把我三萬人給餓死嗎？”
這一次林毅嶽卻沉吟不語，過了一會之後才說道：“不管如何，目前首先要解決的就是糧食的問題。”
易寒思索應對之策，這個時候蒼狼走了進來，朗聲道：“這三萬人俘虜留着幹什麼，全部殺了，這幾日士兵都吃不飽，哪有力氣打仗”。
易寒一臉苦笑，當日他開始接受這些北敖士兵的投降，如今把這些俘虜給殺了的話，一者失信於人，二者以後敵人如何會再向自己投降呢？明知死路一條自然是拼死一戰，這樣就給自己攻城掠地增加了難度，朝蒼狼笑道：“拓跋將軍，屠殺俘虜的事情，如何能做的出來”。
蒼狼沉聲道：“元帥你不必瞞我了，軍中糧草已經告急，我知道屠殺俘虜的事情不能做，可是也沒有爲了養俘虜而讓自己士兵餓死的道理，因爲無糧可食，殺了自己的妻妾下廚的事情也有人做的出來”。
易寒笑道：“從今日起，所有俘虜每餐一律減半”。
蒼狼也沒有再堅持，卻道：“我倒有一計，可讓這三萬俘虜全部死去，卻不會讓我軍背上屠殺俘虜的罪名”，說着將自己的計謀說了出來。
易寒耐心聽完卻道：“這樣做能問心無愧嗎？聰明人一眼就能看出來，我們卻瞞不住所有的人”。
蒼狼道：“元帥，你太有原則了，簡直跟是沙元帥一個性子”，這句話卻不知道是贊是貶。
易寒輕輕一笑，“拓跋將軍現在可不是讚美的時候，眼前是如何解決糧草告急的問題”。
林毅嶽一直沉吟不語，凝神思索，突然擡頭道：“我倒有一法，可暫時解決眼前的難題。”
易寒與蒼狼異口同聲道：“快說”。
林毅嶽朗聲道：“在方圓百里之內強行徵糧”。
未待易寒回答，蒼狼立即道：“此法可行，護國軍保家衛國，大東國的子民有義務承擔起這個責任。”
易寒思考了一會之後，點頭道：“好吧，不過我有一個要求，要百姓自願，而不能強搶強徵。”
林毅嶽心中暗忖道：“元帥，你雖然指揮有方，對軍隊的一些隱蔽卻不甚諳練，不強搶強徵，那裡能徵到糧食，百姓自有其存活之法，是餓不死的，而我們的軍隊一天無糧就要軍心渙散，別說攻城掠地，恐怕連仗都打不成”，這些話林毅嶽自然不會說出來的，他了解易寒，一旦說出來，易寒一定不會答應，到時候又會在這件事情上浪費時間，口上應道：“好的，我會把元帥的話傳達給前去徵糧的士兵”。
蒼狼自然也明白林毅嶽的苦衷，也就乾脆不說明，與林毅嶽一起瞞着易寒。
兩人走出帳外，蒼狼道：“林將軍，這件事情若是被元帥知道了，他定會怒不可歇”。
林毅嶽笑道；“那就由我來一人承擔，拿我的人頭來平息民憤”。
蒼狼感慨道：“得將如此，何愁大軍戰無不勝”。
林毅嶽笑道：“此事還請拓跋將軍幫忙隱瞞。”
蒼狼笑道：“我怎麼能不成全林將軍呢？若會說，剛纔在帳內的時候我就說了”。
林毅嶽笑道：“那我下去安排了”，說着離開。
蒼狼看着林毅嶽的背影，嘆息一聲，又朝帳內看去，自言自語道：“人無完全，每一件事情都有好壞兩面，又讓人如何來抉擇呢？越是睿智的人，活的越辛苦”。
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白河縣，西北地區一個貧瘠的小縣城。
自從北敖佔領了這片屬於大東國人的土地之後，原本生活就十分艱苦的白河縣百姓，日子過得更加艱辛，北敖經常出動士兵小隊對當地的百姓進行掠奪，有點吃的東西也要藏的非常隱蔽，等北敖士兵小隊離開之後才偷偷拿出來吃，白河縣地處偏僻山區，北敖軍隊並沒有對這個地方進行大規模的掠奪，但是受到影響還是難免的，這一點點的影響，便可以讓白河縣的百姓感覺這日子簡直沒法再繼續過下去了。
終於，白河縣的百姓收到了一個消息，護國軍攻下銅川，將原本屬於大東國的土地從北敖的手中奪了回來，從今以後他們再也不用擔驚受怕，北敖士兵不會出現在白河縣進行掠奪，有什麼吃的，他們終於可以光明正大拿出來了。
可是沒過幾天，白河縣的百姓發現自己大錯特錯，因爲護國軍的士兵也算是強盜，當然比起北敖士兵，護國軍的士兵客氣了許多，他們不會殺人，不會強姦婦女，但是他們的出現卻是來奪走自己最珍貴視如生命的糧食，這幫士兵冷漠，不通人情。
小山村的一條偏僻的山路上，一個粗壯的漢子與兩個衣着破爛的小女孩同行。
一個小女孩問道：“愣頭大叔，你不是說那些兵哥哥自己人，爲什麼他們也要來搶走我們的食物呢？”
漢子一愣，卻思索起來，昨日幾個士兵到了他的家裡，將他原本藏起來的糧食全部拿走，一個士兵見到他年老的母親臥病在牀，不忍心給他留了一點食物，此舉卻被一個帶頭的兵士訓罵了一頓，這幫搶奪食物的士兵表面看上去冷漠，不通人情，但是這一點卻可以看出他們也有自己的爲難之處，憨憨笑道：“大概是他們接到命令所以必須這麼做。”一語之後笑道：“瑪兒，你肚子餓嗎？”
那叫瑪兒的小女孩笑了笑道：“不餓”。
漢子看着這張原本應該紅撲撲的小臉，此刻卻餓面色飢黃，有些心疼，笑道：“明天我就給你們兩人弄點好吃的，這兩個雞蛋是個女先生留的，女先生生病了，再不吃點有營養的東西，就永遠好不了了”。
兩個小女孩卻笑得非常開心，“我們不餓，留給女先生吧，我們希望女先生的病快點好，就可以繼續教我們讀書寫字了”。
娜兒突然掏出一個布包起來的東西，小手小心翼翼的翻開，看了一眼之後，像是確定了什麼事情，這才滿意的又包了起來。
漢子卻看到了，卻是兩個薯瓜，問道：“娜兒，你怎麼會這些東西？”
娜兒笑道：“這是我娘給我的，昨天我偷偷攢了一個，今天又攢了一個，女先生一定餓壞了，一會可以拿給她吃”，她經常捱餓，明白餓的滋味，小小年紀卻能懂得身同感受。
漢子笑道：“你們若是餓了，就拿出一個來分吧，女先生一個就夠了，若是知道你們沒得吃，她一定不肯收下的”。
兩個小女孩互看了一眼，不約而同的朝那兩個薯瓜看起，眼神充滿的渴望。
就在這時，山路一旁突然竄出幾個士兵來，一臉冷漠的朝他們走了過來，手中的大刀冷冰冰的，兩個小女孩頓時嚇傻了，站在那裡一動不動。
士兵走了過來，什麼話也沒有，就開始對三人進行搜身，漢子身上的兩個雞蛋被搜了出來，漢子立即道：“幾位兵大哥，這兩個雞蛋是專門給病人送過去的，請幾位兵大哥高擡貴手，不要拿走”。
若是前幾日，這幾個士兵也許不會拿走這兩個雞蛋，但是如今已經過了十天，後勤補給的糧草卻還沒有運送到，許多俘虜都因此而餓死了，軍中士兵也是三餐不飽，而林副帥下達的命令就是無論如何要活下去，捱到糧草送達，所以這兩個雞蛋對這幾個士兵可以說是如何的珍貴。
士兵卻什麼話也沒有說，把雞蛋拿了過去，一人咬了一口，瞬間就吃完，漢子的臉瞬間就變得鐵青，若不是因爲兩個小女孩，他立即就跟這幾個人拼命。
一個士兵突然看見娜兒手裡捧着的薯瓜，二話不說就搶了過來，娜兒這纔回神，傷心的哭泣起來，“這是個女先生留的，你們不要搶走”。
士兵看見這臉黃肌瘦的兩個小女孩哭得滿臉淚痕，就算鐵石心腸的人也會動容，何況他們心裡本來就不想這麼做，護國軍的士兵是冷漠堅毅的，但是這一刻他們的心卻再也無法冷下去，就算餓死也不能這麼做，這一瞬卻把林副帥的命令拋之腦後，那個搶走薯瓜的士兵扇自己一巴掌，嘴裡罵了自己幾聲，卻把薯瓜還給娜兒，說道：“你快吃吧”。
娜兒一愣之後，立即把薯瓜收到背後，瞪了這個士兵一眼。
旁邊一個士兵說道：“走吧”，幾個士兵又離開了。
漢子冷冷道：“還算有點良心”，說着抹了抹兩個小女孩的淚水，笑道：“我們快點走吧，女先生餓壞了”。
瑪兒傷心道：“愣頭大叔，雞蛋沒有了”。
漢子聞言有些失落，卻勉強笑道：“沒有關係，還有薯瓜呢”。
山村裡一間破舊的茅屋內，不時傳來咳咳咳......的聲音，牀上躺着一個女子，臉色枯黃憔悴，一頭長髮錯亂散開，毫無色澤，她現在看上去就似一個垂垂欲死的老婦人。
門口傳來了幾聲稚嫩又興奮的呼喊聲：“先生，先生”。
女子聽到聲音，嘴邊露出一絲虛弱的微笑，吃力的讓自己從牀上臥坐起來，這一用勁，卻讓她枯黃的臉頰憋的隱隱有些紅暈。