揚州在剛剛入冬的時候下了一場大雪，這場大雪雖然並不大，但還是讓郭瑭虛驚了一場，本來他將時間選在冬季，就是爲了防止劉淵來到揚州，發現異常之後，又迅速離去，不過這場大雪下得似乎早了一點，差點打亂了他的計劃。
直到劉淵的前鋒軍來到揚州，郭瑭這才鬆了一口氣。
他馬上便將前鋒軍的幾個將領釦押了起來，接着迅速做出反應，試圖將劉淵的大軍調動到運河的東岸，這樣也好利用運河之險。
他並不想與劉淵的軍隊起直接的衝突，而是想要利用劉淵對自己的信任，兵不血刃解決掉對方。
一切安排妥當然後就是將劉淵誆騙進揚州城了。
大漢乾元元年十二月初一，三萬大軍終於出現在揚州城下，比之當初劉淵以安王的身份到來時，更加增添了一種氣勢。
看到劉淵的華蓋到來，郭瑭本想率領文武出城迎接，不過霍烈已經手捧聖旨，出現在揚州城中，要郭瑭在刺使府和王峻一起接駕。
郭瑭不疑有他，將地點設在刺使府，更加方便他的行事，急忙佈置下來，打開揚州城門，然後將劉淵的聖駕接入刺使府中。
自始至終，劉淵都沒有露面，一直坐在鑾駕之上，不過從霍烈和他形影不離這一點來看，裡面坐着定然是劉淵無疑。
聖駕終於進了刺使府，郭瑭總算是鬆了一口氣，現在的劉淵，已經是甕中之鱉，只要自己確認真身，便可以手到擒來了。
他焦急地等在刺使府的客廳裡，等待着劉淵的召見。
過了足足一個時辰有餘，霍烈終於從大廳中走了出來，來到衆人面前，宣道：“雷霆軍統領郭瑭，副統領許朝宗、餘敏覲見。”
郭瑭微微一愣，不知道爲什麼要宣這兩個人和自己一起覲見！
不過他倒也並不在乎，只要驗明瞭劉淵的真身，他便可以下手了。而且這兩位戰將都是自己一手提拔出來，雖然還算不上是親信中的親信，但是也是左膀右臂。
其實郭瑭也並沒有什麼親信之人，對他來說，信任任何人都是非常愚蠢的，只有自己才最爲重要。
三人跟在霍烈的身後，往大廳中走去。
霍烈自從進宮以後，似乎又多了一絲沉穩，就算和郭瑭這樣的熟人，也是不苟言笑。
遠遠看到一人身着龍袍，背對三人，負着雙手，似乎正在欣賞牆上的丹青名畫，偶爾還會微微點頭。
郭瑭早就熟悉了劉淵的嗜好，又看到此人無論是形體氣勢都與劉淵有幾分相似，急忙跪倒道：“臣郭瑭參見皇上！恭喜皇上，賀喜皇上！”
“臣許朝宗，餘敏參見皇上！”
面前那人突然轉過身來。
郭瑭愕然，剛要起身，突然覺得後心一涼，一柄長刀已經從他的胸前穿出。
這一刀快速無比，竟然是殺手常用的刀法，而且刀身極窄，毫不費力就能夠穿過人的身體，郭瑭根本毫無提防。
鮮血從他的口中流了出來，郭瑭的手還緊緊地按在胸前的刀尖上，但是嘴裡卻說不出來一句話來，接着眼中泛白，身體緩緩倒地。
長刀的主人一把抽出長刀，迅速地橫在了旁邊的許朝宗的脖子上，許朝宗早已經被方纔那一幕嚇傻了，雖然他的武功十分高明，竟然也沒有任何反應。
何況餘敏方纔那一刀已經高出他許多，已經將他震住，哪裡還有還手的能耐？
許朝宗面帶恐懼地看着自己的這個老搭檔。
原來這個人一直都刻意地隱瞞自己的武功，若是不知道他底細的人，還以爲他是隻知道在戰場上衝殺的猛將。
郭瑭也正是輕視了這有點，纔會死得如此意外。
“大人……”餘敏將目光投向了霍烈。
霍烈點了點頭。
許朝宗叫道：“兄弟饒命……”
可惜他的聲音並不比餘敏的刀更快，馬上橫屍倒地。
霍烈看了看郭瑭的屍體，心道他肯定沒有想到自己死的如此痛快，機關算盡，卻落到這樣的下場。他擺了擺手，那名假劉淵急忙退了下去。
霍烈淡淡道：“閣下好刀法！”
餘敏忙道：“多謝大人誇獎，沈先生已經向王爺效忠，除此之外，許謹和東方耒必須儘快剷除。”
霍烈眉頭微微一皺，沒有想到東方耒竟然也來到了揚州，一想到他那強悍的武功，心裡就是一陣發涼，想要收拾他的話，還真不是件容易事。
就算在龍騰閣的全力圍剿之下，他還能夠從容不迫的任意往來，自己在揚州要惹他，還真要掂掂分量才行。
這次他帶來的大部分的手下都是暗營的高手，爲的就是迅速控制揚州的局勢，雷霆軍雖然被郭瑭控制，但畢竟還是對劉淵效忠，只要郭瑭身死，他們顯然並沒有別的選擇。
思索片刻，霍烈道：“放過東方耒，首要的目標是許謹！”
餘敏點了點頭，道：“大人可否給屬下五十個人佈防，許謹行事非常謹慎，每次出行都有十名高手護衛。”
霍烈笑道：“本人和他也是老朋友了，這個照面卻不得不打一個，你將他請到這裡來便是，我自然會準備好一切，何況外面還有那麼多翹首等待的郭瑭餘黨。”
餘敏拱手告辭，出了大廳，直接來到許府，許謹正在等着郭瑭傳來的消息，看到餘敏來了，心下大喜，道：“郭將軍那邊如何了？”
他一向看不起這個相貌粗魯的莽夫，不過聽說他在戰場上勇猛無比，這才願意和顏悅色地和他說話。
餘敏忙道：“郭將軍已經拿住了劉淵，只不過卻讓劉淵的護衛霍烈逃走，家主還請與末將一起去見將軍。”
許謹早就準備好了，急忙跟在餘敏的後面。
他身後的十位僱傭的高手緊緊相隨。
這一路上許謹心頭總是突然間狂跳一下，想到劉淵就要死在郭瑭的刀下，那種感覺真是無法說明。若是有選擇的話，他肯定不會對劉淵下手，但是現在他已經沒有了選擇。
餘敏一直帶着他來到刺使府中，許謹微微皺了皺眉，道：“郭將軍難道不肯親自下手殺掉劉淵麼？”
餘敏低聲道：“大概郭將軍還想用他來號令其他各軍，所以現在並未動手。”
許謹點了點頭，他也擔心劍南軍和竟陵軍會有異動，若是劉淵可以平息他們的話，那就再好不過。
兩人一起邁入了大廳當中，一股巨大的血腥氣傳了出來，許謹忍不住掩上口鼻。
這時他才他赫然發現坐在上面的人竟然是霍烈。
許謹反應甚快，急忙退開一步，向餘敏喝道：“這……是怎麼回事！”
餘敏嘴角泛起一絲冷笑，刀光閃起，許謹身後的幾名高手根本來不及動手出招，這位江南第一望族家主的人頭已經落地。
一刀之威，已經足以震懾全場。
霍烈身形拔起，手中的長刀已經遞出，當先一人雖然勉強砍出一刀，但還是被霍烈一刀削斷了胳膊，慘叫一聲，退了下去。
這些人雖然稱爲高手，但是與真正的高手還有一定差距，除了東方耒霍烈拿他根本沒有辦法以外，這些人都是小菜一碟，何況霍烈還發現餘敏的武功絕對不在自己之下。
剛剛收拾完郭瑭的手下之後，暗營的人也紛紛圍了上來，轉眼之間，這十人已經全部被殺。
餘敏一人就親手斬殺了三名高手。
霍烈倒對餘敏的來歷生起了興趣，據說他是顧憲培養的殺手，然後也是顧憲將他早早安排在了郭瑭的身旁，卻沒有想到此人的武功竟然是和自己同一個級數。
在成爲劉淵的護衛之前，霍烈在江湖上也是赫赫有名的人物，他怎麼就想不起來還有這樣的一位高手。？
餘敏取出一條白巾，擦乾淨刀上的鮮血之後，沉聲道：“大人，現在必須儘快控制江南大族，否則若是給他們知道許謹被殺的消息，揚州很可能就會陷入混亂當中。”
霍烈點了點頭，在離開京城之前，這些事情劉淵和顧憲都有交代，不過看餘敏的辦事方式，似乎也是十分沉着冷靜。笑道：“閣下的武功很高，本人好像從來沒有在江湖上聽過閣下這樣的一個人。”
餘敏淡淡道：“屬下只是一個小人物，若不是顧先生相救，現在早就成了死人，大人將要如何處置雷霆軍的其他將領。”
霍烈笑道：“除了沈雁的火器營之外，所有雷霆軍的將領一律處決，揚州城將由蜀軍接管，若有雷霆軍發動暴動，一律格殺勿論，江南望族也是一樣，所有的望族必須交出全部財產田地，否則便要按叛亂罪懲處……”
餘敏低頭不語。
霍烈繼續道：“這是皇上的聖旨，閣下應該知道哪些人該殺，哪些人不該殺吧？尤其是雷霆軍的將領，便由閣下決定吧。”
餘敏面露喜色，沒有想到霍烈竟然如此通融，要知道這樣殺下去，許多無辜的將領都要難逃一死，餘敏對雷霆軍畢竟有相當的感情，難免難過。
但是霍烈將權力放到了自己的手裡，這樣一來，卻可以使得雷霆軍基本保持完整，只要不是誓死追隨郭瑭的信徒，就可以免除一死。
“但有一點閣下卻不能忘記”，霍烈的聲音提高了起來，“皇上明年春日便要親征北朝，到了那個時候閣下一定要將雷霆軍帶成一支雷霆之師……”
餘敏面露疑惑之色。
霍烈從懷裡掏出一張聖旨，道：“皇上已經冊封將軍爲雷霆軍統領。”
餘敏慌忙跪了下去。
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揚州之亂並沒有像劉淵想象那樣的長久，隨着郭瑭的被殺，許謹的處死，揚州只是動盪了半個月之久而已，而且當餘敏拿着聖旨成爲雷霆軍的統領之後，在沈雁的支持下，雷霆軍很快就恢復了正常。
郭瑭在收復民心方面做得太不夠了，大部分雷霆將軍都是被他逼得走上叛亂之路，當然這裡也幸虧了餘敏爲他們掩蓋了一些罪跡，否則的話，不知道有多多少人要爲此事掉腦袋。
而東方耒像是突然失去了蹤跡，帶着皇子慶真，不知所終。
最爲混亂的是江南的望族。
霍烈並沒有親自參與對江南望族的壓制，但是處理此事的林越然卻是苦不堪言，就算處死了幾名江南名士，還是無法讓這些傲骨錚錚的江南名士屈服，最後林越然實在沒有辦法，把所有的江南名士全部拘禁到了牢房裡，然後給劉淵上了一道奏摺，看他會如何處理。
劉淵將這道奏摺拿到手中，心中暗笑，林越然比辛古銘要精明一些，自己要是真的下旨殺了這些江南名士，那麼整個江南都會起來反對自己的“暴政”了，這個暴君的名號可是他劉淵不願抗的。
若是林越然把他們殺了也就殺了，至少也可以說是平叛，事後劉淵甚至可以出面懲治林越然一下，收復一下民心，但現在情況卻大不一樣，林越然顯然要讓自己出這個頭。
劉淵面帶微笑地把這羣江南名士拖了一個月，直到春節過去了，才下旨將他們全部放了出來。當然這都已經是後事了。
江南總算是安定了一點，不過劉淵已經開始着手準備親征的事了，對他來說，登上這個位置，目的只有一個，那就是擊敗明主樑桂鵬，統一中原。
大漢乾元二年，春節剛剛過去，春天雖然距離京城還顯得有些遙遠，不過整個京城已經開始忙碌起來，最爲忙碌的人是大漢成帝劉淵，他一邊要與李納等人商談政事，一邊卻在緊張的調動各方兵力，準備自己即位後的第一次親征。
對於劉淵來說，從即位開始，到這個春節結束，這短短的幾個月的時間，將是他戎馬生涯的一個短暫的平靜，接下來他就要陷入無休止地征戰當中，不是被大明吞沒，便是吞沒大明。
與此同時，北朝的冬天卻還嚴酷的很，但是坐在寶座上那個清瘦的男人，卻也在心裡盤算，該是一決雌雄的時候了。
他的心驟然間熱了起來。
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大家聖誕快樂，可憐的海牛在複習……