乾宗的壽宴之日還是在這滿城風雨及各方勢力的明爭暗鬥中到來了。
京城早就被佈置一新，各處張燈結綵，禮部早已命匠人們用彩畫、五色布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿，又請了民間藝人搭臺表演，到處是一片歌舞昇平，普天同慶的場面。
宮裡也不用說，早就佈置得花團錦簇，富麗堂皇。而與這一片熱鬧不符的是乾宗的心情，他走在通住正殿的通道上，心裡五味陳雜。
乾宗回想了下自己自登基以來的情景，自坐上皇位那日起，他就戰戰兢兢的守着，艱難的在朝臣和權貴之間想要取得平衡，面對比自己更加強勢的世家和權臣，還有整個天下的事務，他也曾有過自己的抱負想要施展，也曾嚮往着當個名垂千古的明君，想讓弱小的墨雲在自己手下富強起來，只是這些豪情壯志都被現實打擊得潰不成軍。乾宗覺得他真的沒有感受到九五之尊的威嚴和快意，但是九五之尊的壓力和辛苦卻時刻感受到了。
如今他已登基二十年，人也到了不惑之年，可過個壽也是壓力重重。老實說，乾宗總覺得這次過壽不會有什麼好事發生，現在墨雲是需要時間休養生息的時候，可這時四國不約而同的一起來給他祝壽，想也知道沒好事。前幾年他也過壽了，可沒見到這四國人來。所以今年過壽多了四國使臣，這讓乾宗十分不習慣。
而當乾宗走到正殿門口的時候，擡頭看到了含笑望着他的皇后和雲雨虹，這讓乾宗又突然覺得心安了，今年不僅多了四國使臣，還多了他心心念唸的女兒。想了想雲雨虹這段時間的“豐功偉績”，乾宗笑了笑，一邊一個拉過皇后和雲雨虹的手，和他們一起走進了正殿。
正殿內已擺好了桌子，各大臣帶着家眷按官級大下分坐兩旁。見乾宗進來，所有人起身行禮，當乾宗坐好後，由白子玉帶領着文武百官開始正式爲乾宗賀壽並呈上壽禮。
乾宗是一個沒有明顯愛好的皇上，不像有的帝王喜歡書畫、古董、美人什麼的，他好像對什麼興趣都不大，所以，這壽禮倒沒讓各位大臣們費什麼心思，送什麼都不會被皇上另眼相看，那就送點普通過得去，不會被挑出錯的就行了，當然大家都事先通通氣，不會太多也不會最少就好。
大臣們獻完壽禮後就是四國來使祝壽。玉雪國送上的是一個玉如意，玉雪的六皇子還特意強調了下這個玉如意的特殊意義，據說，這是如來託夢給一位得道高僧，讓他獻給玉雪國王的，佛祖出手那就是無價之寶，讓成色比一般玉好點兒的玉如意一下子高大尚起來。
赤炎國送上的是一幅名畫，畫的是萬鬆常青，倒也算是應景了，聽說這是名家手筆，萬金難求，這也是赤炎皇帝最喜歡的一副畫了，此次也是爲了慶祝乾宗大壽才決定割愛。乾宗能說什麼，只能表現得很高興的收了下來。雲雨虹看得咬牙，想了想
低聲在機靈鬼耳邊吩咐了幾句。
瑞風國送上來的是一株一人高的珊瑚，倒是博得滿堂採，珊瑚不多見，一人高的就更稀少，價格也會貴很多，倒是所有禮品中價值最高的一個。乾宗的臉上終於有了一點兒真誠的笑容。他畢竟是一國之君，畢竟這是國與國之間的交往，有沒有用心，用了多少心是看得出來的。
其實拿出這株珊瑚端木天成是有些心疼的，當初，他是有意求娶雲雨虹才特意讓人去取了這麼貴重的禮物，但現在，他對雲雨虹已無心思，但也來不及再把禮物換掉，所以，他準備在走的時候和乾宗談談回禮。
澤雨國送上的禮物就更實用一些，布料百匹，美酒千壇，只不過這東西怎麼看總是有一種皇上在嘉獎臣子的感覺呢。看着禮單不少人心中都有點兒嘀咕，澤雨這樣的壽禮是什麼意思，墨雲是小國，但不是誰的屬國啊。
白子玉上前接過禮單笑道：“所謂千里送鵝毛禮輕情意重，更何況幾國使臣能同時重禮向我皇賀壽，已足顯誠意。”
乾宗聽了白子玉的話後臉色稍緩，笑着接道：“白相爺所言極是，請幾國使臣代朕向幾位陛下表示謝意。”
幾國使臣見白子玉把場面給圓了回來，也只能點頭稱是。
接下來就是皇親及後宮嬪妃和皇子們向乾宗獻上壽禮了。軒王送上了一具古琴，皇后嬪妃們送上書畫秀品等各色禮物，當然，她們的禮就不在於貴重與否，反而是更在於心思的靈巧。
再往後就是皇子女的壽禮了。雲雨虹帶着五位皇子們和皇妹給乾宗磕頭，乾宗看着幾個兒女卻是心裡歡喜，長女不用說了，那是他的左膀右臂，四個兒子最近也十分長進。然後是不聲不響的二公主，倒也乖巧不惹事。看着孩子們乾宗的心裡痛快了不少。
雲雨虹對乾宗笑道：“父皇， 我和皇弟皇妹這次爲您過壽可是找了很多禮物，但找來找去都覺得不滿意，最後我們決定送您個特別的，父皇您一定想不到，這一定是這所有禮物中最讓您滿意的。”
乾宗哈哈大笑，“只要你們都健康平安，知道上進，父皇就心滿意足了， 你們就是送一根草給父皇，父皇也都是開心的。不過你這麼一說，我到是好奇你們會送什麼了，拿出來讓我瞧瞧吧。”
雲雨虹衝四位皇子一使眼色， 四人一起轉身跑了出去。衆人正在驚奇間，卻見四位皇子從外面擡進一個大鐵桶來，鐵桶半人來高，黑得發亮，但也沒有什麼特別的，而奇的是桶中裝滿了姜，都滿出了桶邊，在桶頂形成了一座三角形的小山。這桶姜還很沉，四個皇子還小了點兒，累得額上冒汗，擡得十分吃力。
底下衆人開始議論紛紛，這是什麼用意，哪家有這樣送禮的，四位皇子小不懂事，難道長公主也不懂嗎？父皇大壽送姜也太過了吧，哪怕實在沒
有東西送，寫幾個壽字都是一番心意啊。
衆人看不懂，乾宗也看不懂，但乾宗知道要挺女兒和兒子，在上面叫道：“讓侍衛們擡吧， 別累到你們幾個，剛纔白丞相說了，千里送鵝毛禮輕情意重，心意到了就好。”
雲雨虹難得撅了撅嘴，露出幾分小女兒的調皮道：“父皇你不明白，我這可是一份大禮啊，我們幾個可是想了很久的，可不能被你看輕了。”
乾宗好奇道：“這姜還有什麼典故不成？”
雲雨虹重新和四位皇子及二公主跪倒，齊聲道：“兒臣祝父皇萬壽無疆，祝父皇一統江山。”
“一桶姜山”，“一統江山”，衆人腦海只重複着這句話，一時場面肅靜，變得鴉雀無聲。
在四國使臣面前說出“一統江山”沒問題嗎？不少人看向四國使臣，想從他們臉上找出點兒端倪，不少人心中暗罵，就憑墨雲小國不受欺負就不錯了，還敢提一統江山，這不是要找死嗎，要有哪個使臣有一絲不滿，把這事回去一說，墨雲這不是要亡國嗎。
白子玉的心裡頭也沉甸甸的，虹兒的志向他一直知道，只是墨雲現在真的不適合應對任何戰 亂，四國強盛也不是一朝一夕之事，墨雲真要與其一戰至少要經歷十年的修養。不能忍一時之氣，這麼早就挑釁四國並不明智。
乾宗望向兒女們，心裡也是五味陳雜。孩子們的心思他懂得，虹兒一直在說，這是一份大禮，最大的禮，那她們在說什麼他已清楚明白。或許在這樣的場合說出來讓他有些爲難，但卻也覺得無比暢快，四國沒拿墨雲當回事，沒拿他這墨雲皇帝當回事，但他的兒女們卻爲他出了一口氣，一統江山，是啊，哪個皇帝不想一統江山，兒女們有心，他乾宗難道就沒有這點魄力了嗎。
乾宗愣子一會兒就大笑道：“好，好，好得很，你們幾個孩子的壽禮是最合父皇心意的，要什麼獎賞你們儘可開口，父皇今兒高興，全都準了。”
雲雨虹笑道：“父皇，這獎賞我們當仁不讓了，不過，我們還小，也不知道要什麼好東西，不如你就當許我們一個願望，以後我們有什麼爲難的，只要不過分，父皇你都讓我們一次如何。”
乾宗哪有不答應的，不住點頭說好。
四皇使臣們心裡也在天人交戰，他們是不是要對這樣的情況有點表示呢。他們本意也就是想試探，鬼王向來神秘，背後有什麼底牌他們不清楚，所以借祝壽來探下底，如果乾宗還像以前一樣謹小慎微，隱忍退讓，那倒不可怕，他們自然想要開戰或是壓迫墨雲都可以放手去做，但一旦乾宗變得有底氣了，那就要好好尋思下再動手了。可是這一桶姜山的出現大大出乎了他們的預料。同時挑釁四國，這需要的不是一星半點兒的勇氣，這需要的是強大的實力，而這些墨雲已經有了嗎？
（本章完）