陸子嵩巡視了一圈後，回到宿營地，見歡縈和不少將士正圍在篝火邊說話，便默默的退到一邊，轉身的時候差點撞見一個人，定睛一看，卻是小瓷。
“小瓷姑娘？你怎麼在這兒？吃了東西嗎？”
“謝謝陸將軍的棉袍！”小瓷靜靜地看着陸子嵩。
“這，這不算什麼！”陸子嵩略帶羞澀的笑，“是我應該做的。”
小瓷望了望篝火那邊，“夫人今天很累了，我不想麻煩夫人，你可以再幫我個忙嗎？”
“嗯，那有什麼，你吩咐好了！”
小瓷指了指身後的帳篷，“想辦法幫我隔出一道簾子來，這樣我和夫人的帳篷裡，今夜可以多睡下幾個人。”
陸子嵩想了想，“用油布行嗎，許多老將士在行軍途中，都會帶上油布，一是可以防潮，不管是包裹行囊還是露營都可以用上，二則，怕遇上意外的狀況，比如渡河之類，還可以將其裹在行囊上，頂在頭頂，避免打溼。”
“夫人只說需要一道簾子，也沒說用什麼做，我想應該可以，不過，有那麼大的油布麼？”
“呵呵，當然未必有那麼大的，不過可以多找幾張，將兩角繫上再拉開，不就夠大了？”陸子嵩道，“你要是覺得還能將就，我這就替你找去。”
“有勞陸將軍！”小瓷拱手施禮道，“那我可就在帳篷裡等陸將軍了？”
看着陸子嵩應諾着鑽入其他的軍帳中，小瓷得意的笑了，她本來還因爲找不到可以遮擋的東西而犯愁，沒想到，她的難題陸子嵩一下就給解決了，這樣也好向歡縈交代了，省得自己在軍中老像一個多餘的人。
隔了好一陣陸子嵩終於帶齊了東西回來，不用小瓷動手，陸子嵩已撩開帳簾，藉着外面馬燈微弱的光亮開始麻利的忙碌起來，隔出一角後，陸子嵩似乎不放心，又躺在地上試了試油布簾是否遮擋嚴實了，爬起來時，陸子嵩有些爲難道，“可惜有點透光，不過光是從帳篷外照進來，在外面不容易看到你們，你們從裡面大概會有影響。”
“那不是正好嗎？”小瓷用手指卷着衣角，含含糊糊道，“正好可以防患於未然。”
“嗯？”小瓷說得太含混，陸子嵩沒聽清，“你說什麼然？”
“沒，沒什麼，就這樣蠻好！”小瓷偷偷笑道，“多謝陸將軍了，從紮營你就一直在忙，而我又麻煩你到現在，真不好意，你還沒吃東西吧？”
陸子嵩笑道，“沒事，就那點乾糧，三兩口就解決問題了，幫你們弄道簾子，能耽誤多大功夫，何況還是爲了大夥晚上睡得稍微安穩點，我謝謝你們還來不及呢。”
“那，那陸將軍一會兒就住進來吧”，小瓷朝油布簾子揚了揚下頜道，“反正有簾子了，陸將軍再挑幾個老實的也一起搬進來好了。”
“唔，我問問他們！”陸子嵩揮手道，“那我先出去了，你若是累了，早些休息吧。”
陸子嵩剛一鑽出帳篷，正好和歡縈撞個正着，歡縈似笑非笑道，“這麼快就忙完了？陸將軍的動作是不是也太利落點兒了？”
“噢？”陸子嵩莫名其妙，撓了撓頭，“末將，末將是怕影響夫人和小瓷姑娘休息啊！”
“你……”歡縈心中暗暗責怪陸子嵩太不敏感，不過以陸子嵩目前和小瓷的狀態，她也不好點破，只能笑笑道，“多謝多謝，你且去忙吧！”
回身進了帳篷，小瓷還站在原地，歡縈朝她吐了下舌頭，“怎麼？人家都走了，你還看什麼吶？”
“唉！”小瓷嘆了口氣，神情卻並不太開心。
歡縈納悶地問道，“好好的，又嘆什麼氣？我都在外面站一會兒了，見你們聊的熱鬧，沒好意思進來打擾，不過你們說的，我可全都聽見了，人家陸將軍可沒任何地方欺負你啊！”
“我也沒說他欺負我啊！”小瓷扭過身，掀開油布帳簾鑽了進去，“我只是覺得，他是個很單純的人，單純得令人難以置信，你說，我們一直生活在宮中，何曾見過肯這麼單純幫忙的人呢？”
歡縈聽了，也沉沉的嘆了口氣，“是啊，以前在皇宮，就算小心翼翼，也說不定哪天就性命不保，衛王宮呢，四處又都潛伏着危險，我們的生活，可真夠累的。”
“我也在想，都記不清自己什麼時候還單純過了，步步危機的日子過久了，見人總是懷疑三分，防着三分，到底是我們可悲呢，還是陸將軍這樣的人可悲？”帳簾內，小瓷幽幽道。
一陣無語，歡縈看着帳簾內，她和小瓷，之前的生活都有太多的身不由己，儘管出生在不同的家庭，卻註定了都要以不同的方式走入皇宮，那不是她們可以選擇的，就連被逼以死亡的形式逃離出宮，也不是她自己選擇的，別說小瓷，她其實又何嘗甘心？
以前，不能選擇，至少還有自己牽念的爹孃，還有自己喜歡的男子，所以從未認真審視過內心是否真正快樂，以爲註定好的，她的命就該是那樣，可換了現在，歡縈已經不再相信命運了，老天憑什麼不開眼，要讓她家破人亡，要讓她遭受背叛的重擊，孤零零一個人活在世上？不，從今往後，反正都是孑然一身，她的一切，都要自己來做主了，自己決定，自己選擇，自己承擔，那樣，雖死大概也會無憾吧！
歡縈和小瓷在荒漠的大地上，經歷她們迥然不同的人生時，衛王宮內，畏兒正陪着寧棠兒在王宮中散步，畏兒問寧棠兒道，“奇怪，那個什麼影夫人這兩天也似乎消失了，王爺說是派她出門辦事，會是什麼事兒呢？”
“王爺的事兒能有什麼？”寧棠兒淡淡道，故作滿不在乎，“男人們吶，關心的，永遠都是權勢啊朝政啊，還好像別人都不知道似的，擺出高深莫測的姿態，你若多問兩句，便疑心你是想幹政。”
畏兒笑了笑，“如今時局這麼亂，夫人覺得咱們衛王宮能做世外桃源麼？”
“誰曉得呢！”寧棠兒嘆口氣，“像我們女人家，還不都是浮萍一般的命，隨命漂流吧！”
兩個人正說着話，卻遠遠望見巡戍的王宮侍衛們正朝這邊走過來，寧棠兒有意放慢了腳步，凝目相視，她已經看清楚，走在隊伍最前列的是文簡。
兩相經過時，文簡依照規矩朝寧棠兒施禮，寒暄中，寧棠兒發現文簡的眼神不對，心中甚爲疑惑，難道那邊又來消息了？
“今兒天氣甚好，夫人不去流花亭走走嗎，我們剛剛經過時，看見流花亭周圍的菊花全都開了呢！”文簡臉上笑着，眼神卻格外冰冷。
“是啊，我也聽說了，今兒早上太后她老人家還令人採摘了不少，帶回淨堂裡養着呢！”寧棠兒微笑着答道，“多謝文統領提醒，我們這就湊個熱鬧去。”
流花亭的四周花道，紅黃白紫綠開了一大片，好似錦緞鋪在了大地，畏兒道，“今年開得這麼好嗎，一會兒我們也摘些回去插瓶吧，夫人？”畏兒擡起頭，看見寧棠兒對她的話置若罔聞，卻徑直朝流花亭走去。
“夫人，你怎麼了？”畏兒又提高聲音喊了一句，寧棠兒才放佛從夢中驚醒，“嗯？你，你說什麼？”
“我問夫人，這菊花開得這麼好，我們待會要不要也採些帶回酌閒閣插瓶？”
“噢，隨你便吧，喜歡就採些，也給脆兒她們養養眼！”寧棠兒隨口應道，腳下卻並不停，來到流花亭中，她找了個位置坐下，轉頭招呼畏兒道，“你慢慢賞着啊，替我挑選大朵的花蕾，千萬別選已經全開放的啊，我累了，先歇歇腳。”
畏兒對着寧棠兒招招手，示意知道了，便低下頭來，在花叢中挑選起來，而寧探戈也低下了頭，不過她的注意力不在花上，而是流花亭內，下面砌的一圈石磚，有一塊上面正有她需要尋找的記號。
寧棠兒裝作很熱的樣子，用手扇着風，嘴裡還嘟囔道，“怎麼連風都是熱的？我換個陰涼的地兒坐！”說着她就挪到有記號的那塊石磚上方的廊椅上，一面看畏兒選花，一面伸手在廊椅下摸索着什麼，很快，她真的摸到了東西，來不及細看，寧棠兒趕緊將東西飛速地揣進懷裡。
這是一道從所未有的，奇怪的指令，讓她在寅時去衛郡城邊上的一座荒廢的土地廟，土地廟的地理位置都在圖上做了標識，寧棠兒看着標識，皺緊了眉頭。
此刻正是晌午午休時間，所以寧棠兒並不擔心被人發現這片帶有密令的絹布，她奇怪的是，爲什麼要讓她去那個地方，那個地方就因爲偏僻，遠離大道，所以才荒廢了，而讓她去那個地方的人，也肯定不是文簡。
但不是文簡，又會是誰？除了負責跑腿送信的冼貴，他們在衛郡城中並沒有安插別的細作，可冼貴也更不可能要她去土地廟，因爲冼貴的身份決定了他只能聽從文簡，也就是他沒有發號指令的權利，從另一個角度說，文簡又是單線聯繫人，既負責保護寧棠兒的安全，同時亦隔斷了她和下線見面的危險性，所以無論如何，文簡和冼貴都不是會面人，那麼到底是誰要見她？
寧棠兒心慌意亂地熬到晚上，早早睡下之後，吩咐好畏兒她們不得擅自打擾，然後鎖死了門，熄了燈，在牀上躺了許久。
子時的更剛剛敲過，一道黑影溜出了酌閒閣，幾個起落之後，黑影避過了巡衛，翻出了王宮高牆，牆外，早有一匹備好的馬在等着，黑影輕巧地落在馬背上，快馬加鞭地一頭衝向黑夜深處。
城邊荒廢的土地廟中，射出昏黃的油燈光，廟內，一堆乾草上正襟危坐着一個表情嚴肅、衣着華貴的男子，在他的身後站着兩個佩帶着彎刀的彪壯大漢，三人皆穿着中原人的服飾，但長相卻和中原人有明顯的區別，都是濃眉深目，微卷的黑髮和高挺的鼻樑。
黑影一路奔馳到廟前，才翻身下馬，將馬匹拴好後，黑影緩步踱入破廟中，望見正襟危坐的男子，黑影似乎大吃一驚，慌忙就扯下了面罩，伏跪在地，“賤妾寧棠兒見駕來遲，還望左賢王爺恕罪！”
男子冷冷地瞧着寧棠兒，“賤妾？是啊，你現在已是一身的中原人打扮，滿口的中原人禮節，看來你已與中原人無異了。本王倒要問問你，你最近究竟在做什麼，爲何一直打探不到有價值的消息？上次，你說衛王即將採取行動，可怎麼採取行動，如何採取行動，怎麼就不見你的下文了呢？”
“王爺恕罪，不是寧棠兒不盡力，而是衛王似乎對我起了疑心，處處都防範着我，賤妾實難獲得準確的情況”，寧棠兒灰白了臉，渾身顫抖，不知自己今日是否還有命回衛王宮。
“疑心？你哪裡露了破綻了嗎？”男子的聲音更冷，“還是你故意找的藉口，想推諉本王？”
“不，不是，最近王宮裡出了不少事兒，賤妾已感覺自顧不暇獨木難支了，還望王爺再給賤妾一些時間，賤妾一定盡力打探出準確的消息。”
男子凝視着寧棠兒，許久都沉默不語，這人便是北戎王符離的親弟弟左賢爺葉蘇赫，寧棠兒就是他派來中原刺探軍情的細作，寧棠兒長相不俗，嬌媚可人，由於母親的關係，不但懂北戎語，更有一口流利的中原話，加之寧棠兒能歌善舞，能騎善射，又由他左賢王親自調教武功，簡直就是天生的細作人選，可惜，這朵精心栽培的奇葩，卻令他很有失望之感，因爲他已敏銳的察覺出，寧棠兒的狀態很不好。
北戎王，葉蘇赫的同父異母兄長，他們二人兄尚武弟尚文，早有入主中原的謀劃，故當年便將寧棠兒送入中原並接近厲津，只是沒想到厲津又將其爲棋子派去監視卓瑞桐，反到弄巧成拙比她呆在厲津身邊對北戎更有用處。可是，由於各方緣故，寧棠兒在中原的時日甚久，左賢王便越發覺得不放心，他此次前來中原的目的之一便是要親眼考察一下寧棠兒。
“本王並非不信任你，只是怕你滯留中原忘了自己的身份和責任。”葉蘇赫緩聲道，“如今兩邊局勢緊張，大有戰事一觸即發的跡象，本王不得不慎重行事，你若不能及時傳回消息，那我軍可要吃大虧的呀！”
葉蘇赫想了想，又道，“都是自己人，本王也不瞞你，我此行偷偷潛入中原，是爲了去摸一個合夥人的底，他悄悄帶信給王庭，說是隻要我們幫他拖住衛軍，那他就有把握佔領中原，一旦他登上龍椅，就會把整個衛郡地盤都送給王庭作謝禮，你認爲這個條件可行麼？”
“中原的局勢現在亦是複雜難測，不知王爺說的是何人吶？”寧棠兒問道。
“呵呵，是何人你就不必打問了，你只說說這單生意做得做不得？”葉蘇赫拊了下粗粗拉拉的鬍鬚道，“現在王庭最擔心的是，萬一我們對敵衛軍，到時候他坐不上大龍寶座，又或者坐上之後出爾反爾怎麼辦！”
“的確很有這個可能，賤妾覺得中原人的城府都很深，和他們打交道一定要多長一個心眼，噢，不對，是得多長好幾個心眼才行。”
“是啊，本王就知道還是你瞭解中原人一些，不過，這也是我們北戎可以擴充疆域的一個大好時機，錯過了，想以我們的偏隅之力，對付整個中原兵馬，實在太難了！”
“那王爺準備如何摸這個人的底呢？”寧棠兒好奇道，“賤妾說實話，王爺這身打扮，雖換了中原服侍，可一看還是外族人，矇混不過的！”
“噢？”左賢王眼睛一瞪，“那你說我該怎麼辦？”
“王爺若是把鬍子剃了，頭髮挽起來，塞進帽子裡會好的多！”
“嗯，有道理，行，本王就先謝你了，棠兒，合作一事本王到時自有打算，但是，成與不成，我們都需要審覈衛軍的實力，這可就要看你了？本王希望，下次你不會再令本王失望！”
“是，賤妾遵命，賤妾一定竭盡全力摸清衛軍的底細，王爺請放心！”寧棠兒無奈，雖然她知道這根本是不可能的，卻也只得先答應了再說，她還不想自己年輕貌美的生命，就死在葉蘇赫身後那兩個大漢手中。
待左賢王一行人離開後，寧棠兒也速速潛回了酌閒閣，換掉夜行服，寧棠兒坐在桌邊陷入沉思：葉蘇赫今天的話好生奇怪，他明明是問自己的意見，卻又不肯吐露任何細節，說明葉蘇赫早有詳盡的計劃，那麼他告訴自己這件事又是什麼意思呢？是試探，還是逼她繼續爲他們效命？似乎這兩種可能都有，而且要命的是，如果確實戰事一觸即發，那她寧棠兒也就失去存在的價值了，北戎會怎麼對付她？