當日，幼帝酈世常、鎮北王李贄、護國公蕭正領着文武百官打頭，衆百姓跟隨在後，舉城相送大軍出征。
李墨作爲統帥，一身黑色戎裝站在大軍的最前頭，英姿颯爽，吸引了不知多少姑娘的眼光。
紅七身爲護國公主，幼帝欽命的欽差、監軍，地位不在李墨之下，此時紅七也沒有穿裙裝，而是一身黑色的騎裝，同李墨並轡而行。脂粉未施，只紮了個簡單的馬尾，用同樣黑色的髮帶綁住，渾身上下除了黑色沒有別的色彩，簡潔之極卻越發襯得容顏如玉，引來無數男兒癡迷的注目。
“真是一對天造地設的璧人！”
見到的人無不在心裡升起這樣的感嘆，這樣兩個絕世人物彷彿理所當然就是要在一起的。除了他們彼此，又還有誰能夠配站在他們的身邊呢？人們是再也想象不出來的。就是蠻蠻公主，就是顧緋這樣出色的人物，站在他們的身邊，只怕也會風采盡失吧？可惜這麼兩個人，卻偏偏沒有在一起。
這幅畫面越美，人們心中的遺憾不禁就越深。
還有另外一些人，想的卻是別的。李墨對紅七的喜愛衆所皆知，幼帝則在蕭正的提議下欲用紅七制衡李墨。紅七這個欽差和監軍在戰爭中會充當什麼樣的角色？女人不懂軍事，會不會反而因此拖累了這場大戰，帶來不好的結果？當然也有些人希望紅七能夠不辜負幼帝和護國公的心意，讓將士們能夠看到她，就想到這大興天下，畢竟姓酈，不姓李……
不管人們心中在想些什麼，大軍開拔的步伐不會停止。
問天作爲國師主持了祈福儀式，他也將隨同大軍一道前赴戰場。
儀式畢，幼帝親握紅七的手，叮囑紅七千萬小心珍惜千金之軀，莫要以身犯險，讓他在宮中惦念。
這一番話說得情真意切，彷彿紅七是他的親姐姐一般。
其實紅七同他並沒有見過幾次面，但他這話卻說得十分自然，完全讓人感覺不到絲毫假意。
皇宮出來的孩子，果然個個都是不能小看的。
幼帝話畢，李墨以劍指天：“出發！”
軍隊開拔。
蒼鷹在天空盤旋，它的下面，是黑龍旗在飛揚，再下面，人羣如同浩蕩的黑色洪流一般，勢不可擋。
與此同時，在遙遠的另外幾個方向，向炎一身紅衣，西門秋、西門霜一身青衣、週三公子一身藍衣，同樣一聲大喝：“出發！”
在他們身後，分別跟隨着紅色、青色、藍色的浩蕩洪流。
小打小鬧試探性的攻擊結束了！
真正的戰爭就要開始了！
連天色，都有些紅了，彷彿上天已經看到了接下來伏屍百萬流血千里的景象，而降下了警示，讓人的心裡蒙上了一層不詳的陰影。
不過，李墨完全不受這份影響。
他嘴角微勾，心情是這些日子前所未有的愉快。
從鎮北關回到鎮北城之後，他一直很忙，當然，最重要的是紅七更忙，紅家的事、兵院的事，許許多事等着聽她的意見。儘管紅家現在當家的是紅二老爺，可要做什麼重大決策時，仍然習慣徵求紅七的意見。
兵院的事就更不用說了，蕭正作爲副院長雖然可以紅七管理日常的工作，但他的心大部分還是在朝政、在幼帝的身上，兵院的發展方向、老師的招聘、考覈、學生成績的評判、獎學金等等制度的制定、修改都還是要紅七來操心，蕭正的角色更多的是一個管理者、執行者。兵院在運行的過程中，也冒出了一些新的問題，有些能解決的蕭正他們就解決了。不過還有許多未能解決的，也遺留了下來。這回紅七回來了，自然一股腦兒地全落在了她的頭上。
就是以紅七的本事，也忙得不可開交。
這主要是因爲她創辦的，是這個時代不曾有過的東西，沒有現成的可以參考。所以，別人能夠幫的忙有限，絕大部分，只能她自己來。
就像代軍隊培訓新兵這種事兒，就是前所未有過。
以前，都是直接招募了，丟到軍隊裡去操練的。但在戰爭進行得這麼緊張，急需補充人手的時候，這種方法就十分有侷限性了。
紅七的提議無疑開闢了一條新路。
鎮北城什麼最不缺？老兵！
這些人或是年紀大了，或是殘廢了，再打仗他們是派不上什麼用場了，可培訓些新兵蛋子，對他們來說，完全沒有壓力。尤其一些退下來的軍官，在軍隊時，訓練手底下的新兵對他們來說就像吃飯喝水一般。
這些人現在派上用場的話，只要有人蔘軍，鎮北軍就有源源不斷的已經訓練好，只差戰場磨練的兵源作爲補充。
這些經過初步培訓，懂得配合，有一定身體素質和會使用武器的兵源可比那些啥也不懂的兵強太多了。
李墨很敏銳地就意識到了其間的好處，十分乾脆地同意了這個提議，大筆一揮，豐厚的資金就劃到了第一兵院。
於是，紅七也更忙了。
這段時間，李墨和紅七雖然同在鎮北城，但除了在紅三的婚禮上匆匆一瞥，還真沒有見過。就連那匆匆一面，也沒有逮着說話的機會。
但現在不一樣了。
紅七和他一路同行。
李墨嘴角的弧度彎得如此明顯，挑雲都有種想要掩面的衝動：“主子，您能不能矜持一點，不要這麼外漏好不好？”
至於幼帝、蕭正打算利用紅家制衡鎮北王府的麻煩事，早就被李墨丟到腦後不知道哪裡去了。
“七七，今日的天氣甚好對不對？”
後面的司馬笑翻了個白眼。
血色的天空，哪裡好了？
李墨不放在心上，司馬笑卻是有些擔憂的。現在看來，紅家對鎮北王府還夠不成什麼威脅。但如果一直放任紅家這麼發展下去，那卻難說了。雖然紅家除了紅七，還真沒有什麼人才。要對付紅家其實並不困難。可關鍵在於，李墨愛屋及烏，根本就不會想對付紅家。紅家就這麼作爲幼帝、蕭正的政治傀儡壯大下去，以後只怕會成爲鎮北王府的禍患。
司馬笑的目光就落在了紅七的身上。
他不信紅七看不出來。
但紅七目前什麼策略都沒有采取，對幼帝的種種旨意也全部照單全收。她究竟是個什麼意思呢？
蕭正也好、紅家也好，司馬笑有擔憂，但其實並不算太擔憂。
他最擔憂的，其實是紅七。
一騎出鎮北，就破了向炎他們和大燕精心設計的局。
一紙代爲練兵的協議，固然解了鎮北軍隊兵源緊張的急，可又何嘗不是一舉將鎮北未來的將士全籠在了手中。從此之後，這些兵固然是鎮北兵，可也是紅家的兵，他們都是從第一兵院出來的，承了第一兵院的教育之恩。天地君親師，這份情，將成爲紅家最大的資本和力量。現在也許還看不出來，以後必然會顯示出來。可縱然有這種禍患，卻的確是鎮北現在繼續的，大量經過訓練的新兵這份大禮，就算不考慮李墨對紅七的個人情誼，只純粹從利益上看，也是鎮北軍無法拒絕的誘惑。
紅七的高明，就連以智計出名的司馬笑也不由心生忌憚。
他曾將自己帶入紅七的處境考慮過，卻駭然發覺，如果他處在紅七的處境的話，只怕他絕對做不到紅七所做的。
這樣一個絕頂聰明，行事如同天馬行空讓人無法算定，還被李墨衷心喜愛的女子，如果她最終站在了李墨的對立面……
後果司馬笑無法想象。
他仔細盯着紅七的一舉一動，想看出紅七的心思。可結果發覺全是徒勞，紅七和李墨，都不是他可以猜度到的人物。
只希望紅七念着李墨對她的情誼不要到那一步吧？
一向萬事都掌握在己手的司馬笑第一次將希望寄託在了別人的身上。不過，他也相信紅七有這個能力解決這一切。只要她想。
唯一讓司馬笑可以感到些許安慰的是，從紅七到目前的行事來看，她是一個頗重感情的人。對紅家的人，對顧緋，甚至對蕭家……都十分照顧。她的策略都是出於保護，還從來不曾惡意攻擊過他人。
對李墨，應該也不會例外吧？
司馬笑的視線移回李墨的臉上，他笑得如此開心，眼神如此柔和，這是隻有在紅七的面前纔會展現的面貌，看着真好！就是問題白癡了一點。
紅七也覺得這個問題有些白癡。
不過，白癡得十分可愛就是。
這樣出自心底的喜悅無疑是會感染人的，紅七也不由也沾染了幾分。她沒有取笑李墨，不過也沒有應和，只是微微抿了抿脣。
儘管只是個簡單的動作，算不上多麼熱絡。
李墨的眼卻亮了。
只是兩人究竟不是小兒女，這樣的廢話李墨也並不太擅長，很快，兩人的話題就移到了將到來的戰事之上。
到了這時，紅七才知道。
他們的目的地，是鹿水！
之前，她一直以爲，前線的戰事同她並沒有太大關係，她的主要工作是在後方。所以並不曾多麼關心這些，她也沒有那麼多的時間。但如今不一樣了，既然要去到第一線，自然還是多瞭解一些比較好。就算她作爲欽差和監軍，應該也用不着她去打仗。但紅七習慣了掌控者的角色。
紅七問的有些問題甚至屬於鎮北軍、鎮北王府的機密了。
但李墨沒有絲毫猶豫。
只要紅七問了，他就知無不言言無不盡。
在約兩個多月的行軍路上，紅七對如今的前線基本上了解得很清楚了。
而再漫長的路程，也有結束的那一天。這一日，九月初九，重陽佳節。鎮北大軍終於抵達了鹿水！