顏東林朝衆人揮了揮手，道了句：“事情就這麼定了，白秋你也不要推辭。我和你伯母，心意已定，是絕不會改變的！今天就這樣吧，都散了罷。”楚憐凝站起身來，朝顏東林和顏李氏福了福身。默默地退下。
夏夢蕊見狀，眼珠一轉。也頷首微笑着向衆人告退，走出門，卻大步地朝楚憐凝追去。“姐姐，姐姐......”
楚憐凝不着痕跡地蹙了下眉頭，放緩了腳步，扭頭淡淡一笑道：“妹妹有事麼？”
“這大日頭的，姐姐還是靠蔭涼的地方走吧，小心中了暑，那可就麻煩了。”一邊挽着楚憐凝朝樹蔭下走去，夏夢蕊一邊嬌笑倩兮。“姐姐身子弱，自己便要注意愛惜自己。倘若咱們自己都不疼惜自己了，別人還會在乎我們麼？”
“妹妹此話怎講？”楚憐凝平日裡雖然不喜歡說話，卻有一顆七竅玲瓏心。聞言，哪裡還有不明白的。於是淺淺一笑，問道。
見自己順利的勾起了楚憐凝的好奇之心，夏夢蕊倒是不着急了。只低頭默默地朝前走着，半響也不說話。直到估摸着差不多了，這纔不疾不徐地開口說道：“姐姐有所不知，咱們以後的日子，只怕不好過咯！”
“哦？妹妹何出此言！”楚憐凝心中一動，似有所悟。她羽睫輕顫，清冷得沒有一絲漣漪的目光緩緩盪漾開來。
“姐姐難道還看不出來麼？顏家只怕自此多事，再不是我們安寧和詳的家了。”勾脣譏諷一笑，夏夢蕊的鳳眸裡波光淋漓，有恨色一閃而過。
“你是說？”楚憐凝不冷不暖地瞧着她，脣角的笑容卻半分也未到達眼底。
“姐姐這是真不知呢？還是假不知呢？可別揣着明白裝糊塗，和妹妹猜啞謎呢！”夏夢蕊脣角笑容更爲譏諷，隱隱中還帶了幾分不屑。“如今這顏府有誰人不知，誰人不曉。顏府的女主人要換人咯......”最後一句話，夏夢蕊一字一句，拖長了聲音。說罷，還悄悄地擡眸瞧了一眼楚憐凝，果然見她一臉震撼之色。
“顏府要換女主人？妹妹這是什麼意思？”楚憐凝身子微微一顫，挑眉詫異地問道。“這飯可以亂吃，話可不能亂說啊！”
夏夢蕊鬆開她的手，向前走了兩步。穿過荷塘石橋，款款走到池中涼亭之內，這才停下腳步。轉身冷冷地瞧着楚憐凝，一雙鳳眸裡流光閃爍。“姐姐是個厚道人，又不問府中之事。只一心清修，不知這段日子府中的風雲起伏，也乃情有可原。不過，今日花廳之內，相公與二叔對那慕白秋的愛慕之情，姐姐難道就沒看出來麼？”
楚憐凝定定地注視着她，眼中神色變幻莫測，隨即又閃過幾絲迷茫，漸漸地，復又歸於平靜。“妹妹說話要謹慎，此話若傳到公公婆婆耳朵裡，只怕會惹二位老人家不悅的。今日堂上，我的確看見二叔對白秋姑娘的情誼。至於相公亦對白秋姑娘有情，則是無稽之談。妹妹莫聽那起子沒規沒矩的下人亂嚼舌根。”
“是不是無稽之談，天知地知，你知我知，這顏府中人皆知。姐姐又何苦自欺欺人！”荷塘水榭裡，夏夢蕊清麗的聲音，徐徐幽幽地盪漾開來，攪亂了楚憐凝的一池心湖。“相公從來內斂沉穩，感情不行於色。可姐姐自己想想，他對慕先生，慕子路，慕白秋是不是不同於常人？”
“哪又如何？即便相公對白秋姑娘另眼相看，也並不能說明什麼！”楚憐凝心中陡然一跳，眼底閃過一抹暗色。“他三人自幼青梅竹馬一起長大，情誼非比尋常。感情深厚一些自然也是理所當然的。”
“呵呵......呵呵呵.......”夏夢蕊譏諷的笑容，盪漾在寂靜的園內，讓楚憐凝聽得兀自心驚。“姐姐，這幾年，難道你不覺得，咱們過的都是行屍走肉一般的生活麼？難道你過得開心麼？難道你不是日復一日的，漸漸從希望到絕望麼？”
“這幾年，我不知姐姐是何感覺。於我而言，這顏府看似風光無比的日子，卻如身在地獄般，十分難熬。每日每夜地從希望到失望，從失望到絕望。我的心，早已沒了生機！”指着自己的胸口，夏夢蕊的眼神，尖銳而絕望。“這裡，早是一片死寂！夜夜獨守空閨，等待着根本沒有希望的幻想。姐姐難道敢說，相公的心在咱們的身上麼？這幾年，除了顏夫人這個看似風光羨人的稱謂，姐姐又得到了什麼？”
“我......我，還有容兒和書兒。”夏夢蕊一字一句的質問，讓楚憐凝幾乎要招架不住，這幾年午夜夢迴壓抑在心底最深處不遠觸及的痛和傷，慢慢地破繭而出。在楚憐凝的心上，劃過一道又一道的傷痕......勾起她塵封已久的心事......
“不錯，姐姐現在的確還有兩個孩子可以寄託。這一點，姐姐的確是比我強。可是，姐姐能保證，如今在手的，就能一輩子握住麼？”低頭垂眸，掩蓋了鳳眸中的風雲起伏，夏夢蕊的眼底，驀地閃過一道流光。
“你，你什麼意思？”楚憐凝聞言大驚，猛地後退幾步。望着夏夢蕊的姣美俏臉上，蒼白一片。
“我是說，顏夫人這個寶座，容兒、書兒這兩個乖巧懂事的孩子。姐姐敢保證他們就一定都會一直屬於你麼？！姐姐不覺得，自己顏夫人的寶座，如今岌岌可危麼！姐姐難道沒發現，容兒和書兒如今對慕白秋是言聽計從，親密度堪比你這個親孃麼？！”見狀，夏夢蕊乘勝追擊道。
“不，不會的，不會的！他不會這樣對我，他們絕對不會這樣對我的！”楚憐凝猛地搖搖頭，仰起絕美的小臉，艱難地綻出一抹笑容。看向夏夢蕊的目光，清澈如水。卻，並不那麼堅定。“這些只是妹妹一廂情願的猜測而已，事情絕不會如妹妹所想那般發展的！”
“路遙知馬力，日久見人心。我想，時間可以證明，究竟是誰在一廂情願！”見這一仗自己已經贏了大半，如今的楚憐凝不過是強弩之末而已。夏夢蕊滿意地勾出一笑，擡腿便準備走人。“關於慕白秋與相公兒時的深情厚誼，我倒是知道得不少。姐姐若有興趣，不妨找妹妹聊一聊。妹妹自會同姐姐娓娓道來的。如若姐姐還是不信，可以回憶一下，相公書房內，是不是有一塊漢白玉蓮花。時常被他拿在手中把玩，珍惜得很！告訴姐姐一聲罷，那漢白玉蓮花，便是昔日相公與慕白秋的定情之物！”說罷，夏夢蕊也不多做留戀。只朝楚憐凝頷首一笑，轉身款款離去。
毒，已經下在她的心間。只要她在乎，只要她嫉妒，這毒藥，便會日日夜夜，啃噬着她的心，讓她夜不能寐！
目送着夏夢蕊妖嬈的身影漸行漸遠地消失在自己的視線裡，楚憐凝再也撐不住，一口鮮紅而妖豔的血，從口中噴薄而出......