賭約既訂，寧守信開始催促着夏氏上路了。只是那話裡話外，透着股酸溜溜的味道。什麼“早點去鄉下掙了錢，也好讓三叔早點開始攢嫁妝。”
連寧芳都覺得牙倒了一片。
夏珍珍倒沒跟他計較，只從自己的行李箱裡，吃力捧出一隻黃花梨透雕四層妝奩，交到寧四娘面前。
“娘，我，我聽他，嗯，相公說我從前胡亂敗了許多錢。如今只剩這些首飾，還有我屋裡的細木傢俱還值點錢。我，我能不能拿它們換了那田莊？”
寧守信原本一直不屑的目光，在夏氏拿出這隻妝奩時，終於有些變樣了。
夏家是沒什麼底蘊，但暴發戶的錢難道就不是錢了？
這四層妝奩裡，就算被夏氏敗了不少，可剩下的也全是赤金鑲寶、珍珠玉石等貴重之物，幾乎件件都不便宜，哪一件都看得人眼饞。
就連妝奩本身，工藝精湛，雕琢繁複，一看便是上好的黃花梨，當初定是花了大價錢。這樣一套傢俱，別說搬到金陵寧府，就是搬到京城，都絕不丟臉。
可寧四娘不收，“你這些年花的那些錢，也是爲了給寧家生兒子，你自己也遭了不少罪，那莊子給你就是。你自己的嫁妝，還是自己收好。”
可夏氏卻道，“我爹常說，親兄弟，明算賬。娘就算疼我，也不好把莊子給我。又沒分家，回頭大伯要說話的。”
看寧四娘還要推辭，寧芳靈機一動，有了主意，“祖母，要不您還是收下吧，只當我娘押在您這兒的。到時我們若交不出利息，您就從裡面扣，省得我們帶到鄉下還不安全。”
這最後一句倒把寧四娘說動了，這兒媳本就是個粗枝大葉的，這樣貴重的東西，還真不好帶去鄉下，還是自己替她收着吧。
徐媽媽也適時勸道，“太太就收着吧，難得二奶奶都這麼有心，只當是爲了督促她上進，您收着便是。”
寧四娘便不再推辭，但也讓人當面列了份清單，包括夏氏屋子裡的傢俱擺設，明明白白寫了一式兩份，一份交給媳婦收着，一份自己收了。
這邊忙活着，那邊寧懷璧也請了大夫回來。
聽說小哥兒沒事，只是着了些涼，夏珍珍也鬆了口氣。
因見寧懷璧又忙着陪大夫開方子抓藥，夏珍珍不欲添亂，只跟婆婆打了個招呼，便帶着大女兒走了。
寧芳在車上問她，“爲什麼不等爹了？”
夏珍珍道，“你爹忙得很，回頭也要收拾行李去金陵，別麻煩他了。只那鄉下可沒什麼好玩的，比不上家裡乾淨，也比不上家裡舒服，你跟着我，怕是要受委屈的。要不你先去玩幾天，不喜歡了就回來。”
看着她認真的眼神，寧芳心裡暖暖的，“我纔不回！咱們母女一起多賺點錢，一起做土財主。氣死三老太爺！”
夏珍珍心中一暖，想要摸摸她的頭，卻又不敢這麼親近，只道，“咱們是晚輩，不能說長輩的壞話。不過你，你真是個好孩子。可我，我怎麼一點都不記得了……”
寧芳不想讓她自責，便岔開話題，“那你都記得什麼？”
“我只記得，那天跟着大嫂去姑蘇拜壽，然後不小心，掉進了湖裡……”
“咦？那是你第一次見到爹嗎？快說說看，那時爹是什麼樣兒？又是怎麼跳下來救你的？”
呃……
夏珍珍看着女兒那兩眼發光的模樣，那種不真實的感覺又來了。
這真是她女兒嗎？怎麼跟她從前的小閨蜜一樣。當年她落水回家，似乎，也是這麼追問她的。
不過，自從腦子被撞壞之後，這還是第一次，有人這麼積極的願意聽她的故事。所以，她還是說了。
“其實，我大嫂也是姑蘇辛家的，算是辛姨娘的堂姐。只不過，我大嫂是庶出，還是通房丫頭生的，可比不上辛姨娘嫡出高貴。當年我爹做生意，認識了一位王大叔，他跟辛家有些親戚瓜葛，就跟我家提到了大嫂。當時我爹還怕人家看不上我們家，沒想到這親事竟是一說就成。然後大嫂進了門，人也特別好，完全沒有官宦人家的小姐架子。那年辛家老太太過六十大壽，大哥大嫂去祝壽，我因沒去過姑蘇，只聽說那裡美極了，就吵着要跟去玩……”
漸漸沉浸在回憶裡的夏珍珍，彷彿又回到了十五歲的那個夏天。她還是那個無憂無慮的夏家小幺女，只不過天真的想跟着哥嫂來姑蘇“見見世面”。卻怎麼也沒有想到，這一趟出行，會徹底改變自己的一生。
……
寧芳聽完，也不知該替她娘嘆氣，還是嘆氣了。
暴發戶家的嫡出長子，娶官宦人家出身寒微的庶小姐，這是門當戶對。
但暴發戶家的小姐，卻被書香世家的嫡出公子明媒正娶，還是當時江南前途無量的青年才俊，這絕對就是高攀了。
就好象後世她家隔壁巷子，馮秀才家那個老婆，一時鬼迷心竅，貪圖鎮上開酒樓的袁家彩禮，便把好端端的女兒嫁了去。
那袁家老婆本是鎮上出了名的母老虎，求親時說得千好萬好，結果一進門，就把媳婦當成丫鬟使喚，以至於做不完還不給飯吃。
袁家小子也是混的，一味只知道聽他孃的，也不護着老婆。成親沒兩年，好端端一個花骨朵般的姑娘，就被糟踐成大媽了。
有幾回那馮家女兒回來省親，雖穿得光鮮，但滿臉憔悴是多厚的脂粉都蓋不住的。寧芳大娘去看過回來，總是嘆息不已。
堂姐性子急，聽着便罵馮家人不爭氣，不知道護着女兒。
可寧芳大娘卻道，“馮家當年收了那麼多彩禮，如今袁家掛在嘴上便說這媳婦是花錢買來的。馮秀才又這麼多年都沒中舉，腰桿子怎麼硬得起來？”
所以那時的寧芳便明白，雖說女要高嫁，男要低娶，但那也是在相應的範圍內。大體上，還是要門當戶對的。
就好象堂姐，高嫁了本地一個富戶，可她就不受氣。
因爲夏家家境也不算差，況且兄弟衆多，早年還出過那麼風光的姑奶奶，說來也是本地望族，自然沒人敢欺負。
再說成親時，堂姐婆家給彩禮雖厚，可夏家陪嫁的東西也差不離，自然腰桿子硬氣。
原本寧芳一直以爲，那個傳說中高嫁得異常幸福的姑奶奶，是因爲人好，所以命也好。
如今親眼見了，才知全是誤會。
族譜裡寫的，全是騙人噠！
不過現在說這些都已經沒有意義，嫁都嫁了，孩子都生三個了，也退不回去了。
所以聽完八卦的寧芳便問起正事，“等到了鄉下，娘您打算開始做什麼？”
想想她娘答應時的豪氣，寧芳樂觀的認爲，商戶出生的孃親，應該是家學淵源，胸有成竹。
誰知夏珍珍道，“我不知道。你知道咱家莊子上出產什麼值錢的東西嗎？”
看她娘一臉的天真無辜，寧芳，“……”
忽地車身一個急停，正處於被她娘驚掉下巴的呆滯中的寧芳，整個小人兒往後一仰，眼看就要給甩車門去