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同福店前，武令媺因自己提出的“太平三問”而暗自感慨。忽然眉心微燙，她微微蹙眉，擡手按下二龍搶珠抹額遮住的硃砂痣。
星界之中，霍去疾的白虎紅星閃閃發亮，而後射出一道紫紅色光線，將它與那顆紫色大星連接起來。隨後，紫星旋轉的速度就似乎加快了一點點。
此情此景沒多久之前曾經出現過一次。當時是象徵金生水的奔狼星與紫星有光線相連。怎麼這麼快又出現了一次？究竟代表什麼意思？腦仁疼哪！
強忍着不去看人羣后面的楚國衆人，武令媺想了想，終究不放心，又派了人去安府和安嘆卿的府邸尋找霍去疾。她很看重霍去疾，雖然他那日說情願當公主府的伙頭兵，但她不可能當真這麼做。她打算給他親衛大統領的職位，不過她還想徵求一下他自己的意見。
武令媺並不知道，霍去疾剛剛做出了一個不僅對他自己、於她也有深遠重大意義的抉擇。正是這個抉擇，讓他的人生運程徹底與她的緊密聯繫在一起，白虎星與紫星纔會有氣運光柱相連。
這裡是太寧城城西一座私宅，面積和屋宇規模很適合一位朝廷重臣的身份。安嘆卿那年被皇帝陛下誇讚爲“大周第一將”，便被賜下此宅。
宅邸後院有演武場，青石鋪地，四周擺放諸多兵器。霍去疾練完家傳的槍法，得了安嘆卿幾句點撥。隨後，安嘆卿狀似無意地問他。可否願意加入玄鶴會。
“我相信你的爲人，即便還沒有得到你的答案，我也願意告訴你何爲玄鶴會。”安嘆卿擦拭着手中長劍，雪亮劍光將他眼中的憂鬱之色照得分明。
霍去疾正用帕子揩汗，聞言向安嘆卿抱拳行禮道：“請師父放心，若不得師父允許，去疾絕不外露半個字。”
“其實也沒什麼。在十幾年前。很多人都知道玄鶴會。”安嘆卿淡淡笑道，“這‘玄鶴’二字還是皇帝陛下賞賜的。”
他眼中傷感之色大盛，啞聲道：“鶴是先孝仁太子最愛之物。太子親衛便以鶴衛爲名。因太子五行屬水，玄色爲水之色，皇上便賜親衛名爲玄鶴騎。東宮的不少屬官和親衛組成了玄鶴會，內衛也有玄鶴會的人。”
霍去疾沉默片刻。躬身一禮道：“師父，請恕弟子無禮。先太子逝世已有十幾年之久。又不曾留下後嗣。弟子實在想不明白，玄鶴會怎麼還能存在如此之久。”
不僅存在，玄鶴會居然還在招攬人手。霍去疾真心不懂，他們這麼幹有還什麼必要？難道是爲了紀念太子？！
“太子生前最大的理想便是讓大周成爲天下共主、威加宇內。開萬世之基業，讓萬民皆景仰！玄鶴會衆人都是奔着這個信念而來。”安嘆卿此言認真誠懇，並非敷衍霍去疾。“太子英年早逝，我們這些人更加要完成他的理想。”可惜。時至今日，許多人許多事都變了。
“這麼多年過去，有不少人離開，然而留下來的人是最爲堅定的那些人。如今他們很多人都身居高位，他們沒有忘記當初在太子殿下面前發下的誓言。”話雖如此，安嘆卿眼中卻掠過幾絲嘲諷之色。
把寶劍插回劍鞘，他看向霍去疾說：“你霍家的家傳長槍招式精妙，很是不俗。但是恕我直言，去疾你於內功和外功方面的建樹恐怕只能在中上。若遇敵手，你只能以招式取勝，所以要博取衆家之長，多學些奇招妙招。不過你，卻是我這麼多年來見到的于軍事最爲天賦的人。玄鶴會看好你，若你加入，收藏的諸多槍法都可供你學習。此外我自己也很希望你能成爲我們的一員。”
對安嘆卿的讚許，霍去疾只是笑笑了事。他坐在石階上開始磨槍，問道：“師父，加入玄鶴會以後，我要做些什麼？”
“以你之才，任公主府的屬官實在委屈。哪怕玉鬆公主提拔你爲親衛軍大統領，你的前程最多也就是正三品。我知道你不是貪戀權勢之人，但是……”安嘆卿確實愛惜霍去疾的才華，他雖對武令媺不乏好感，但更加不想就此埋沒了一位必定會大放光彩的軍事天才。
“師父，這些話都不必說。”霍去疾斷然截住安嘆卿的話頭，搖頭道，“弟子確實志不在此。您只需要告訴弟子，加入玄鶴會以後，弟子要做什麼？弟子要做的事情會不會於玉鬆公主有害？”
這個弟子自有他自己的主意，輕易不能說服。安嘆卿走到霍去疾身邊，蹲在他身側，幫他遞着磨槍尖用的物事。嘆息一聲，他說：“我不想哄你。玄鶴會的人對太子殿下忠誠不二，繼承的是太子殿下的遺志。所以，如果玉鬆公主所作所爲擋了玄鶴會的路……”
“我明白了。師父，我很抱歉，我不能加入玄鶴會！”霍去疾的臉色剎時就變冷了三分，聲音低沉凝重，“一者，我對公主殿下發過誓，我欠殿下四十多條命，所以此生唯有以命報答。我只會忠誠於她，絕不背叛，否則我將無顏見家人於地下！”
“二來，”他正在磨槍的動作一滯，扭頭盯着安嘆卿，平靜地說，“師父，我曾經聽壽王殿下說過幾句話。他的話向來很少，所以那幾句我牢牢記住了。”
安嘆卿知道壽王武宗厚年幼時生過重病，以致腦筋有些不大靈光。他一心專於武道，於謀略戰術方面並不擅長。那麼他能說出什麼話來，竟然讓霍去疾如此重視？
“我偶爾與壽王談起鎮北軍諸事，他聽過我講述的涼山一役之後說，如果是他，寧願與士兵共死，也絕不會拋下他們斷後獨自求生。”霍去疾正色道，“壽王殿下問弟子，讓那些士兵斷後犧牲己身，可曾問過他們的意願？”
“弟子回答殿下，戰勢百變，斷後之軍有些是迫於無奈，也有甘願替主效死的。殿下卻說，哪怕他們都是心甘情願地去死，但是犧牲別人來成全自己，這並非天經地義的事情！”霍去疾臉色越發陰鬱，輕聲道，“螻蟻尚且惜命，何況是人？活得好好的，誰願意去死？即便那些不惜己身的人，其實他們也是不願意就這麼死了的。”
大軍交戰，戰局瞬息萬變，生死勝負無常。這種留下一支軍隊斷後，保主將和主力撤退的事兒簡直就是常例，是司空見慣再普通不過的戰術要求。安嘆卿慢慢皺起眉，沉聲道：“當斷不斷，損失將更大。有得必然就有失。”
“別人我管不着，但是我，絕對不會去做犧牲別人來成全我自己的事情！”霍去疾嘴角掛上幾分譏嘲笑意，問安嘆卿，“師父，請恕弟子冒失。敢問師父，玄鶴會的行事，是否從來都沒有利用犧牲他人之舉？您大概想告訴弟子，成大事者應不拘小節吧？！”
安嘆卿語塞。與霍去疾對視片刻，堂堂大周第一將竟然先垂下了眼簾，不敢再與這少年清湛如劍光的眼神再接觸。“方纔有人來送信，玉鬆公主在同福店宴請諸國質子，請你同去赴宴。”他緩緩站起身，拍拍霍去疾的肩膀，溫和笑道，“換身乾淨衣裳再去吧。”
霍去疾點點頭，提着自己的長槍走向演武場的出口。沒幾步，他忽然站住腳，轉身對安嘆卿說：“壽王殿下告訴弟子，其實那些話是他曾聽玉鬆公主說過的。師父，弟子跟着這樣的主上很安心，弟子不會被隨隨便便犧牲！”不會像他的家人那樣，被當成草芥螻蟻輕易碾死。
原來如此！安嘆卿微笑說：“玉鬆公主確實是位良主。你跟着她，或許不能得到高官顯爵，但過上安樂日子想必不難。”長嘆一聲，他又道，“這安樂二字，寫起來容易，真正得到卻不知有多難。去疾，既然你無意於此，我不勉強你。你還是我的弟子，我會盡心教你。”
霍去疾向安嘆卿躬身施禮，感激道：“弟子多謝師父體諒，請您放心，弟子不會對任何人直言玄鶴會之事。”不能直言，卻可以從旁提醒。這是他的小心思。
安嘆卿目送霍去疾離開，在演武場呆呆站了良久，這才拖着有些沉重的步伐走向自己的起居之處。他反覆想着方纔霍去疾轉述的那些話，不禁在心裡感嘆，玉鬆公主此言雖然是婦人之仁，但確實說出了實情。
心甘情願爲主上效死的忠貞之士，這世上絕對不少。然而人皆惜命，如果可以不死，他們也是不想就此離世而去的罷？安嘆卿幽幽長嘆息，有如此清醒目光的玉鬆公主，眼下風光無限，卻不知未來境況會如何。
不禁又想起當年那些事，安嘆卿的眉越皺越緊。有孝仁太子的玄鶴會和如今的玄鶴會大不相同。這麼多年裡，玄鶴會一直沒有能夠將所有人繼續凝聚在一起的核心領袖，人人各自奔前程，各有各的造化。
世態涼薄，人心多變。當年在東宮意氣風發、縱論天下大勢的那些人，如今是否還能記得自己曾經說過什麼？恐怕那些摯誠忠貞的誓言都已經變成了空洞乾冷的口號吧。