小皇帝這幾天心煩意亂，身體內到處都拱着火，卻不知道如何才能讓自己鎮定下來。如今朝中宮裡到處都是監國公主的人馬，他甚至連乾寧殿都不敢出去，唯恐被人謀害。
永泰親王告訴他，乾寧殿是整座皇宮最安全的地方。把寢殿大門一關，將各處機關開啓，此處便能變成一個堅不可摧的城堡。
時局對他們實在太不利了，他們最吃虧的地方便在於，永泰親王和永和親王一開始便走得文臣的路子，在軍中基本上可以說毫無建樹。在爭儲的當時，這也是沒辦法的事兒。不要說聖祖，便是帶兵的祿親王和當時的瑞王都不會允許他們把手伸進軍中。
再加上，後來聖祖對內衛和金甲軍又整頓過一番，導致永泰永和二王辛辛苦苦攢下的一點子力量幾乎被清掃一空。雖然說不是沒有人倖存，可都是些小魚小蝦，關鍵時頂不了大作用。
只能盡人事，聽天命。反正再不舉事，等待他們父子倆的也同樣是死路一條。終於在某個夜晚，皇宮某個隱密小門開啓，放進了兩個人。這二人被人一路引着躲躲閃閃來到乾寧殿，覲見了得到消息後一直沒睡的小皇帝。
有一人手中捧着大木匣子，香氣四溢。但這四溢的香氣卻是爲了掩蓋木匣當中的難聞藥粉味道。小皇帝卻絲毫也不怕，在身邊永泰親王的鼓勵下，顫抖着雙手將木匣的蓋子慢慢地揭開。
只是看了一眼，小皇帝便失手將蓋子重重砸回。他臉色剎白，顯然被匣內事物嚇得不輕。但他立馬大笑起來，笑着笑着又淚流滿面。他忽然投入永泰親王懷裡，哭着道：“父王，終於成功了，我們成功了！她死了，死了！”
永泰親王早已看過匣中事物，也找了府中死士分辨，那確實是一顆真正的沒有經過絲毫易容的頭顱。他緊緊地摟住小皇帝，連連點頭，眼眶也格外溼潤，輕聲道：“她死了！她真的死了！”
能夠成功的機率小到這對父子都隱隱絕望的地步，但竟然真的讓他們辦到了！即使代價巨大，但都是值得的！
第二日，早朝的時間分明已經到了，卻還不見宮門開啓。等在金龍廣場上的朝臣們議論紛紛，幾位輔臣也都緊緊皺着眉頭。足足一柱香的功夫過去，纔有宮人站在城牆之上傳旨，說太皇太后身體不適，今日不早朝，請各位輔臣前往澄心殿處理朝政。
禮部尚書徐老國公便急了，大聲問那宮人，太皇太后究竟如何了，是否請了太醫？
那宮人恭聲回道：“奴婢只負責傳話，餘事皆不知。老國公請稍安勿躁，可請夫人遞進宮令牌請見。”
這名宮人確實是太皇太后坤熹宮的傳旨小太監，徐老國公認得他，心裡雖然有些不安，但也不好再說什麼。再是父女，他想立時見到太皇太后，也不是容易事兒。
小太監傳完話，規規矩矩地向各位朝臣施了禮，下去城樓。朝臣們便三三兩兩地散去，前往各自衙門辦公。幾位輔臣則昂首闊步，從宮門左側的小門進了皇宮。
輔臣們經過這段時間的磨合，彼此間的性情也都有所瞭解。在監國公主的領導下，各自將自己負責的一攤子事兒管得有聲有色。只是有一條，治國畢竟還是文臣的老本行，輔臣裡又有多達四位的武將，所以大多數事務都還是壓在三位文臣的肩上。
除去武宗厚依然鎮守右龍驤軍以外，其餘六位輔臣都日日在京裡。他們處理朝政的地方是乾寧宮皇帝的御書房澄心殿的偏殿，主殿往常由監國公主使用。
一邊商談着國事，六輔臣一邊漫步在雲階之上。乾寧宮一如既往地很安靜，小皇帝此時應該還未起牀。幾位輔臣都恪盡職守，時常勸誡小皇帝要多讀書、勤學習。小皇帝答應得很好，在先生們來上課時也確實用功，但回到寢殿他往往被新進妃嬪給迷住，總是很快就陷入溫柔鄉里，這讓幾位輔臣都有點失望。
其實時至今日，他們也都明白，監國公主和小皇帝只能存留一方。若爲大周長治永安甚至宏偉未來計，毫無疑問是監國公主更適合統治這個國度。可監國公主畢竟是女子，而小皇帝佔了正統大義的名份。
無論是否與監國公主親厚，這個問題不解決，輔臣們都不能心安。直到數月前，一位天潢貴胄闖入輔臣們的眼簾，他們的心忽然就安定了。
這個人是武宏嗣，前永康親王世子，現在的長英親王。他雖承擔了長英親王一脈的香火，但這種事兒不是不能商量的。若真有那一日，他只需要將一個兒子過繼到長英親王這一支便行了。
輔臣們互相謙讓着走進澄心殿偏殿，待他們坐定，偏殿原本敞開的門忽然緊緊關上。從偏殿附帶的內室裡施施然走出一個人，對輔臣們團團作揖拱手：“各位，本王有禮了。”
長肅親王與襄親王對視一眼，眸中掠過相似的詭異神色。長肅親王微詫道：“永泰侄兒，你怎會在此？”
永泰親王環視這六位輔臣，微微一笑道：“皇上有旨，宣各位大人乾安宮覲見。”
長肅親王一挑眉，問道：“皇上有何事要見微臣等人？乾安宮不是大朝會便不開啓，你是否傳錯了話？”
永泰親王催促道：“本王不知，還請兩位王叔和各位大人快快前去，免得皇上等急了。”
這一去估計沒好事，六位輔臣無人搭理永泰親王，其餘幾人自顧坐下辦公，仍然是長肅親王道：“還請侄兒上稟皇上，今日有數樁大事需得立時拿出章程，皇上那兒估計也不會有什麼要緊事兒，就請皇上暫時等等吧。”
這話兒可真是大不敬了！爲人臣子的，皇帝要見，當然是得立刻去見，怎麼能藉故推脫？永泰親王卻也不惱，慢慢退向澄心殿內室，笑道：“既然如此，各位大人就哪裡都不要去了。”
他這話一說，六輔臣便微微變了顏色，武國公羅元慶冷哼一聲道：“王爺的意思，是要軟禁臣等？”他摘下腰間玉劍，嗆啷一聲重重扔在桌上，臉色陰沉。
永泰親王看向羅元慶，嘆道：“武國公，您是勳貴中的勳貴，是聖祖的嫡系心腹，爲何要向着謀逆亂政之人？維護正統，維護聖祖遺詔，不才應該是您要做的事兒？”
武國公哈哈大笑，不屑道：“王爺說的不錯，微臣是聖祖爺的嫡系心腹，自然唯聖祖爺遺命是從。皇上和王爺可能都不知道吧，載有遺詔的那幅大周山川地理圖，用來顯影的藥水兒還是微臣千方百計弄來的。這種藥水兒，有兩種。上次用的只是第一種。謀逆亂政之人？您說的是誰？”
永泰親王的臉色變了，臉上肌肉抽動幾次，勉強笑道：“武國公此言何意？”
“什麼意思？今日之後，王爺和皇上便知曉了。”武國公蔑然一笑，扭臉對裴世緯道，“裴尚書，你還記不記得韓宥此人？”
裴世緯沉默片刻，遲疑着問：“可是二十多年前，老夫在參郡任上，孝宗微服私訪時救下的小乞兒？”
武國公拍案叫好，讚道：“早就聽說裴大人您過目不忘，還當真如此！如此小事都能想得起來。那裴大人可知，這韓宥如今的大造化？”
裴世緯瞥了永泰親王一眼，極配合的捧哏道：“願聞其詳！”
“這個韓宥，如今可是不得了，”武國公大聲笑道，“他便是楚國老昏君曾經的枕邊人，現在楚國的隱皇帝，剛剛被冊封的秀山王韓秀兒！”
一言既出，永泰親王臉色慘白，他一言不發起身就走。幾位輔臣也不攔他，或是大笑或是低笑，看他狼狽退出偏殿。至於方纔，緊緊關閉之後在窗戶外面若隱若現的士兵身影，這六位輔臣都滿不在乎。
只因小皇帝和永泰親王能用的人手實在太少，且他們爲了狙殺離京的監國公主，已經派出了手頭可用的大部份死士。何況就算此時埋伏在外的那些人，到底有多少真正忠誠於那對父子，也還是個未知數。
永泰親王向着乾寧殿狂奔，自他出生以來他還從來沒有如此失態過。但他不敢有絲毫的耽擱，若是去得晚了，天知道此時帶着所謂監國公主頭顱的楚國使者會做什麼。
那使者奉了秀山王的命令，來給這對父子送上這份重禮，代價是從此以後大周奉楚國爲宗主國。這真真是獅子大開口，但唯其如此，永泰親王纔敢相信秀山王真的會幫自己。可以想象，監國公主絕不可能如他這樣答應如此條件。
陷阱！這是個陷阱啊！轉過抄手遊廊，雲階就在眼前，永泰親王猛提一口氣，卻不料斜刺裡衝出一個人，一腳將他絆倒在地。他摔了個嘴啃泥，臉都跌腫了。他的近衛們怒斥出聲，與對方帶來的人馬兩相對峙。R1152