白芨焦急地走來走去,姜明月撫了撫額頭。
忽然,白芨驚恐地瞪大眼,望向密林的方向。
姜明月眼角餘光瞥見一騎領人舉砍刀衝來,那些人個個臉上鬼畫符辨不清真容。姜家侍衛嚴陣以待,未料,馬兒莊的村民從後面包抄,姜家侍衛歡欣鼓舞,一鼓作氣衝上去把劫匪打個落花流水。
姜明月鬆口氣,白芨豎起大拇指,崇拜道:“姑娘越發神機妙算了。”
姜明月苦笑,自從母親沈氏駕鶴西去,王姨娘時時爲難她,雖然有老太君護着,她到底經歷過幾回險境,吃一塹,長一智,防備心足了,自然也就偶爾能反算計回王姨娘。
然而,她的反算計通常只是雕蟲小技,前世到底沒算計過姜明珠那對心狠手辣的兄妹。
劫匪們被反綁住串成糖葫蘆丟在路邊,姜明月派去探查周圍的三騎拎着一個人扔在劫匪中,那人高聲喊道:“你們誰是主事的?我不是劫匪,你們抓錯人了,我不過是路過罷了。我可是有功名的舉人,快快幫我解開繩索,否則仔細我去衙門告你們!”
姜明月的雙手驀地攥成拳頭,帷帽底下的雙眼幾欲噴出火來!
馬兒莊的村長一驚,見那人果然穿着書生衣袍,正要上前,姜明月回過神,示意白芨開口。
白芨點頭,高聲問道:“我家侍衛不會無緣無故抓人。連英,你爲何抓這人來?”
侍衛連英拱手朝向姜明月的方向,回答道:“我方侍衛與劫匪打鬥,這人鬼鬼祟祟藏在樹後探頭探腦,疑是劫匪同夥。”
那書生男子理直氣壯道:“何爲鬼祟?我是打探敵情,不做無謂的犧牲,找機會和劫匪談判,以免更多人受傷,傷了天和。”
姜明月嗤笑,前一世霍元琪就是憑着顛倒黑白的口才,在最危急的時候站出來和劫匪談判,演繹一出精彩的英雄救美戲碼,她雖然沒有芳心暗許,到底也是感激他的挺身相救。現在想來,她那時候多麼幼稚,打得分不清東南西北的劫匪憑什麼聽見霍元琪一聲喝問就停手了?
思及此,姜明月唾棄一聲前世的愚蠢,淡漠地輕啓紅脣道:“我倒是覺得你這身打扮倒很像劫匪的軍師。罷了,青紅皁白,自有衙門決斷,你是否清白,衙門一審便知,若是放了你,你又果真是劫匪同夥,回去通知你同夥來,又讓我們這些人置於何地?”
三言兩句堵了霍元琪的話,村長連連點頭:“這位小姐說的極是。”
姜明月在白芨耳邊輕聲說了兩句話,白芨點頭,低聲吩咐侍衛堵住霍元琪叫囂辯解的嘴,把所有的劫匪和劫匪嫌犯打包送往衙門,浩浩蕩蕩的,隊伍倒也壯觀。
這幫子人捆到了衙門,縣令會不分彼此先各打三十棍殺威棒,思及霍元琪那翩翩君子的弱雞身板被打成秋風中的落葉,姜明月胸口的鬱氣終於消散些許。
白芷淚流滿面地跑下馬車,白芨不忍,抱住她哄勸,覷空問:“姑娘,侍衛受傷者衆多,這去萬安寺……”
姜明月淡淡瞥了眼在白芨懷裡痛哭卻豎起耳朵的白芷,清冷道:“受傷的侍衛送去馬兒莊休養,方便衙門審問時來提人,多給些銀子,莫打擾鄉鄰罷了。此乃京郊,隔座山就是京畿大營,哼,也就是這幾個烏合之衆膽兒肥纔敢在此做那‘綠林好漢’!”
白芷觸及姜明月清寒的眸光,不由得心驚膽戰,莫名覺得那句諷刺的“膽兒肥”說的就是她,她的哭聲情不自禁地弱了下去。
白芨不知想起什麼,俏臉微白,思來想去點了點頭。
姜明月嘆口氣,怕是白芨也察覺到這事跟王姨娘脫不了關係,旋即吩咐大家上馬的上馬,去馬兒莊養傷的養傷。至於白芷,她有的是機會收拾她!
因侍衛們有一半受傷,隊伍行走緩慢,侍衛隊長怕再出意外,命人打探好前路再行走,這樣一來,無形中又降低了行進的速度,直至下半晌方到達萬安寺。
姜明月安全到了萬安寺才命人回涼國公府覆命,告知姜老太君她明日再回府,今晚就在萬安寺歇下。她母親沈氏是佛中信女,在世時常常來萬安寺佈施饅頭給窮人,萬安寺的方丈曾接見過沈氏,併爲沈氏留客房常來小住禮佛。
時光荏苒,伊人不在,這間客房便留給了她和姜老太君偶爾來爲沈氏點長明燈時住宿。
她以爲王姨娘再手眼通天,也不能收買刺客闖進戒備森嚴的萬安寺來,亦不知此時王姨娘殺她的決心是多麼強烈,因此當續完長明燈後,在桃花林散步時遇到蒙面刺客,她狠狠吃了一驚。
白芷尖叫,恐懼地拽緊白芨的胳膊縮低肩膀,拼命朝後退,不知怎麼回事,她和白芨絆倒,不能幫助姜明月,反而成了姜明月的拖累。
姜明月咬牙暗恨,心道,白芷,天堂有路你不走,地獄無門你自來投,本想留你幾日,看來是留你不得了!
方想罷,她敏捷地躲開蒙麪人刺來的一劍,隨手褪下碧玉扳指狠狠砸向蒙面人露在外面的眼睛。
蒙面人未料姜明月不僅能躲開他的劍,還能反擊,吃了這一砸,下意識捂住流血不止的眼睛,一聲悶哼,刺劍的動作便滯在半空中。
姜明月喊道:“快跑!”
提示完白芨,她拎起裙襬飛快跑向有燈火的廂房,不是她自私,而是她知道蒙面人的目標是她,她跑開才能引開蒙麪人,而且,她若是不跑,白芷的命兩說,她和白芨都是活不成了的。
刺客眼睛受傷,吃痛大怒,果然放棄白芨和白芷,追着姜明月去了。
姜明月感覺刺客的劍光就跟在後腦勺上,不顧一切地衝着一點火光跑去,沿途隨手摔倒障礙物設置障礙,仗着那刺客只有一隻眼睛視物,在即將被刺個對穿時嘭地推開一間屋子的房門,被門檻絆個四仰八叉地摔倒在地。
姜明月難以顧及狼狽的形象,連滾帶爬起身,耳邊傳來此起彼伏的“有刺客”叫聲,打鬥聲、器械碰撞聲不絕於耳。剛想撩開臉上凌亂的髮絲,一把閃爍着寒光的長劍架在她脖子上,她輕輕一動,吹彈可破的雪膚便印出一道紅色的血痕。
姜明月渾身僵硬,斜眼打量室內,暈黃的燈光似乎帶有風聲,吹起一簾紗帳,朦朦朧朧的紗帳後立着一隻浴桶,浴桶裡煙霧繚繞。她皺了皺鼻子,這才注意到滿屋子都是藥香味。
正在她發愣思索怎麼開口好時,那本是空蕩蕩的浴桶裡突然冒出一隻腦袋,她受驚低呼:“呀”