瑞日初晴之下，萬頃琉璃金瓦，千縱雕樑飛檐，盡像是半抱琵琶的羞澀美人，掩映在仙雲祥瑞間。其中層疊樓宇，曲廊逶迤，即便只在雲端微微露出一角華麗流奢，卻已透出十足天家威嚴。
蓮兮並非初次仰望這一方天上之天的綺麗景緻，卻是第一次，因它而莫名心疼。
在哪一年的哪一刻，她彷彿也曾在九重天庭之上，望着那更高的蒼穹，想要將眼前令人泫然欲泣的美麗，永遠留在生命裡。想有一日騰身化龍，乘風破雲，翱翔其間。
蓮兮輕笑了一聲，提起手邊酒壺，深深啜了一口。
她的酒量愈發差了，這纔不過自酌了小半壺，竟就醉得胡想連篇了？便是多借她幾個膽子，又哪裡敢化作真身應龍，在如此森嚴莊重之地飛竄撒野？若是被她父君逮着，想必又要拖回家去痛吃一頓皮肉之苦。
九重天庭是天家福地，能僥倖從中偷出幾壺清泉玉釀，就足夠她竊竊自喜了。
蓮兮將手中的酒壺高舉而起，衝着天際滾滾流雲，豪邁說道：“如今沒了你，我這獨行大俠還不是照樣從天宮酒庫裡拐出幾壺清泉玉釀來，本公主喝得爽快，你可羨慕？活該把你個死狐狸饞死，誰叫你撇下我，一人走了？”
清泉玉釀是以蟠桃、佛手柑、香櫞等等數十種天庭仙果釀造千年，方纔成品的仙酒。因其所需材料珍奇，釀造工序繁瑣，是以數量稀少。每逢天家設下筵席，清泉玉釀纔會被從酒庫裡取出幾壺來，散施給各路仙友品賞一二。
如此罕見仙酒，眼下卻被蓮兮順手牽羊摸出四壺來，揣在懷裡左擁右抱，好不痛快。
她素愛香冽美酒，清泉玉釀味如其名，氣息寡淡，雖也有幾分暗香，只可惜藏得太深，終是不太對她的胃口。過往天家大宴，開庫取酒時，她跟在銀笏背後做個從犯，雖也摸出過許多玉釀，實則只是給銀笏一人解饞罷了。
然而今日，她形單影隻，卻是專程爲它而來。
幾天前，封潞的壽宴金柬寄來水晶宮，邀東海公主龍蓮兮屆時前去赴宴。這封請柬來得好生莫名其妙，讓蓮兮摸不清頭腦。
封潞是掌世天帝膝下的三皇女，因她世出帝室，貴爲天之嬌女，與蓮兮鮮有交集，更兼爲人矯揉造作，又有些倨傲自負，同蓮兮的交友取向恰好背道而馳。所以四千餘年來，她與蓮兮不過勉強識得對方臉面，算個點頭之誼，並不曾有所深交。今年還未到封潞的整數大壽，她卻首度宴請蓮兮前去“姐妹家話
”。
如此破天荒的邀約，立時在東海上下傳得沸沸揚揚，讓那一羣蝦蟹海族又有了飯後談資。
自打蓮兮被漣丞帶回東海，前前後後纔不過在水晶宮中休憩了半月多，便已覺出東海氣氛詭譎，十足的不對勁。
她不濟也是堂堂公主之身，與廣袤的東海相伴了數千年，海域中每一尺每一寸，都可算是她的家園所在。然而她雖身在自家宅邸，儼然還是待嫁的黃花閨女，卻分明更像是一桶來歷不明的水，上至父君母上，下至僕從隨侍，人人都巴不得即刻將她潑出門外去。
“封鬱那小子，怎得放你在東海成日閒晃？”
“兮兒適才又神遊發怔了，可是想起我家姑爺了？既然心中思念，便快去尋他罷。”
“蓮公主回來這麼久，怎麼也不見鬱天仙尊來東海看你？”
“奴婢爲公主精心揀選了一套新衣，公主打扮得美美的，去給鬱上仙瞧瞧，也好讓對您更癡纏幾分……”
自她每日一睜眼起，耳邊便是隨侍叨叨不停，待她更衣梳洗過，去母上面前問安，又省不了被仟君打趣一番。即便只是與諸位家臣家將在路上偶一錯身相遇，那些叔伯老頭兒們卻也不忘百忙之中抽出一絲閒暇，來問候她一句。
只是蓮兮實在鬧不明白，爲何人人與她說話時，總是三句不離封鬱。
她只不過是方纔傷愈，無人做伴遊玩，閒極無聊，偶爾遊魂似的在水晶宮上下晃盪幾圈罷了。
她只不過是白日做夢，錯以爲有桂花甜香透入深海，於是仰頭凝神分辨，遲疑半刻罷了。
她只不過是喜舊厭新，不捨將那一身染血破舊的緋色羅仙裙丟棄，卻又心血來潮，想要給自己妝容打扮一番罷了。
她的一舉一動，一顰一笑，行同往日，不過是隨興而起。爲何瞧在別人眼裡，卻總要與封鬱沾親帶故？
如“蓮公主與天帝三皇子大婚在即”一般的流言蜚語，不知來頭，卻已在東海不脛而走。蓮兮與封鬱的“曖昧攜遊”本已是東海衆人最大嚼頭，封潞恰如其時寄來的一封“姐妹”請柬，更是火上澆油，被人言之鑿鑿，看作是蓮兮即將嫁作皇親的理據。
蓮兮踩在閒言碎語的風口上，對於封潞的邀約，原就十二分不情願。她本想給封潞書信一封，推辭了事。不想乍一提起筆來，她竟突發奇想，懷念起清泉玉釀的滋味。想想日常在東海閒着也是無聊，她便最終順水推舟，登上九重天庭，赴了封潞的壽宴。
不曾想到，人以羣分，物以類聚。
今日受邀前來的，盡是蓮兮不擅應付的女仙女尊。諸位元君雖也環肥燕瘦，各有香嬌，卻大多脾性古怪，難以搭話。蓮兮志在取酒，也懶得與人閒話家常。筵席之上的種種事項，她只敷衍了事，虛晃一槍，便繞過設宴的前殿，往天宮貯酒的後庭府庫摸去。
四壺玉釀手到擒來不費功夫，她眼看着天色還早，便索性背身躲在天宮後庭的一塊岩石之後，一面品賞天上的流雲金宇，一面自斟自酌起來。
庭中空寂無人，讓她在悠哉品酒之餘，還能絮絮叨叨一番，來緬懷銀笏。
蓮兮正舉着一壺酒自言自語得歡樂，冷不防背後傳來衣袂摩擦的窸窣之聲，她忙扭過頭去。
“你以爲是誰？看到我，也不必露出一副失望的神色吧？”
看清來人的面目後，蓮兮沒有吱聲，舉着酒壺的手往身邊隨意揮了揮，邀他一同坐下共飲。
朧赫也不客氣，接過她手裡的一滿壺清泉玉釀，就地靠石而坐。
難得他將兩鬢長髮細細辮好，整齊納入發頂的龍冕之中，又穿着一身雲紋吟蒼龍的黑緞錦袍，看着倒也巍巍然，自有一股坐鎮東方的神君霸氣。奈何蓮兮只要見着他的臉，便只有擡槓的興趣。她明知他這一身裝束是面見天帝的正裝，卻還是忍不住打趣：“常言道，人靠衣裝，果然不假。你那一副小偷小摸的模樣，被這麼正經地一打扮，倒也真有幾分人模人樣了！”
朧赫嚐了一口酒，皺起眉來瞪她，說：“到底是誰小偷小摸？你真是愈發無法無天了，這酒也敢隨便拿來喝。我從前隨侍天帝時，倒是抓過幾個偷喝清泉玉釀的仙人，但沒有一個像你這樣膽大，一手一壺尚嫌不夠，還要綁兩壺吊在脖子上！你這哪裡有一分名媛仙閨的模樣？”
“少廢話，不喝還我！”蓮兮伸手作勢要搶回他的酒壺。
朧赫卻將手一縮，仰頭又灌下幾口酒，面無表情道：“現在偷也偷了，我便幫你喝一些。省得你喝多了，還要酒醉鬧事……”
蓮兮笑了笑，說：“這纔對嘛，你喝過一口就和本公主狼狽爲奸了，還假作什麼正經？”
“我聽說龍漣丞已渡劫歸來，他近日可好？”
“兄長方纔頂替北溟神君的空缺，每日事務繁忙，他在北地好得很，我卻在東海無聊得很。”
“你怎麼竟乖乖回東海了，封鬱那老狐狸去哪了？”
（本章完）