斑斕的裘錦，與他的面容是極般配的，蓮兮不懂面相，在她眼中，素茴本就應當是一個天真的女子。房中嫋嫋淡淡的荷香，並不適合他。他就該是那在雪中盛放的綠萼白梅，暗香越是凜然，越是叫人酸楚。
蓮兮生平頭一次發覺，自己的懷抱竟是如此狹窄。不似銀笏的胸懷那般寬廣溫適，閃動着月光的雍柔。即便她努力將素茴纖細的身軀擁進懷裡，仍舊不能讓他的顫抖有所止歇。
她終於將嘴邊猶豫了許久的話，傾吐了出來：“素茴，銀笏已死，你不必再等他來了。”
“……原來真的死了。”
素茴弓身埋首在蓮兮的懷中，聽着她的話，卻止水一般平靜。
“他曾跟我說起，自己是青丘的狐仙，壽歲將近。百年中不曾見他一面，我想大概也是死了吧。但是爲何心中明白，身體卻不聽使喚呢？小哥哥，你說說，爲何情愛非要如此荒謬折磨呢？”
他重又叫蓮兮小哥哥，聲聲清脆，令她心神震動。
爲何要愛得這樣卑賤？爲何要愛得這樣荒謬？
假若世間姻緣都是宿命，那麼蓮兮又要從何答起？
素茴探出手環過蓮兮的腰際，想要反抱住她。
封鬱站在一邊抱臂默默旁觀了許久，這時突然伸手揪住蓮兮身上的狐裘，把她往後猛地一扯，清清嗓子問道：“咳咳，夫人要在這磨磨唧唧到什麼時候？朔陽想找的人既已死了，我們便當速回南海去，實話向他覆命。”
蓮兮還未吱聲，素茴卻先搶問道：“果然是南海鮫王遣兩位來帶我娘回去的？”
封鬱挑了挑眉，不置可否。
“請兩位帶我去吧……素茴雖是半人半鮫，卻早已厭棄凡人的世界。我曾聽孃親說過，南海的遊鱗羽衣可以將凡人變作鮫人，素茴總歸也有一半血統，變回鮫人想必也不難吧？多年前我遠赴南郊海角，只可惜滿眼汪洋卻不能得見同族的蹤跡。今日兩位既然找上門來，不能帶回我娘，好歹也帶走我吧！”
素茴突如其來的請求，讓蓮兮詫異。若是他那千方百計從南海脫身的鮫人孃親泉下有知，不知會是如何的心情。
封鬱勾了勾嘴角，淡漠地回敬素茴道：“鮫王朔陽想要找的，是棄他而去的妻子。我二人不僅沒有令他如願，反倒還將他老婆與別的男人生下的孩子領到他面前。素茴姑娘，你不妨猜猜，他見着你會是怎樣的表情？”
封鬱所言不假，朔陽當初隱瞞找妻之事，本就透着古怪。若是見着素茴，指不定還會如何大發其作。
“可……”素茴面上失落，還欲來扯蓮兮的袖管，哀求上幾句。
封鬱卻又搶先了半頃，揪住蓮兮倒退了兩步，向素茴請辭道：“我二人實是有要事在身，不便與素茴姑娘漫話家常，姑娘請多多保重罷。”
依照從前看過的戲本，這種時候，約莫應當說上一句“今日一別，後會有期”云云。
然則素茴悽楚無助的眼眸，閃動在燭火下，卻讓蓮兮心中沉重，半句話也說不出。
她不知封鬱爲何突然火急火燎起來，直像踩着風火輪一般，疾走飛速。他倒提着她的後領，從素茴房內退了出來，又抓起她的手，沿着龍形的環梯一路向樓閣底端走去。
蓮兮察覺他的神色有異，連忙問：“怎麼？我見你前一刻還是慢條斯理的模樣。”
封鬱擰着眉，一面腳步沉沉往階下踏去，一面側過臉說：“鈍成你這副德行，直叫人急得掉淚。你竟沒覺出半點古怪麼？”
“古怪？”
此時窗外夜色沉鬱，約莫是丑時前後。朝顏閣中仍舊是燈火通明，廂房之外的走道上，不乏相偕着調笑品酒的男女，更有端菜侍候的僕役在樓閣中上下忙活。誇讚之聲，嬌笑之聲，吆喝之聲，混雜在樓閣內，熱鬧之餘並無特別之處。
“我雖不能掐指演算，但方纔在樓閣頂層，猛然只覺有一股兇烈的仙氣直指向此處，正洶洶而來。樓閣內嘈雜逼仄，去外頭寬敞的地方纔好分辨他的形跡。”封鬱炯炯的眼色望向蓮兮時，鋒銳如刀口一般，擦臉而來，令她起了一身寒慄。
他一副如臨大敵的模樣，叫蓮兮摸不清腦袋，她眨眨眼，莫名其妙道：“這有什麼了不得的？指不定是哪一路仙友圖個酒後風流快活，來漢陽花街耍耍罷了……你何必大驚小怪……”
封鬱扣在她腕上的手驟然一緊，將她後半句埋怨全堵回了喉嚨裡。
蓮兮早吃慣了封鬱的我行我素，這時索性便由他拉扯着。
不想，兩人剛從朝顏閣底層的圓廳穿過，就見身邊的人羣騷動起來。
“小哥哥……”
自高處悠悠傳來的一聲呼喚，直貫蓮兮的耳中，天籟一般的音質，卻是嘶啞泣血的模樣。
蓮兮聞聲驚轉，仰首時，只見樓閣頂端的至高處，素茴一手環抱着廊柱，一手抓着白蓮玉冠，正赤腳踩在走道邊沿的欄杆之上。他的半截身子在高空中探出，長可及地的斑斕裘錦順着欄杆拖行着，像是自他身上生長出的繽紛翎毛，在燈火璀璨中，徒然地閃耀着妖冶的光彩。
朝顏閣中的衆人，不約而同地望向素茴立足之處，卻彷彿只是仰望着一隻羽色豐美的鳥兒，等待着它下一刻展翅高歌。人人都凝神於眼前的美麗，忘了素茴腳下正是千鈞的
險境。
蓮兮驚愕地從封鬱掌中抽出手來，返身奔回圓廳中央，疾聲呼道：“素茴姑娘，你這是做什麼！？”
“小哥哥，我聽說東海之中，有一種海魚每年會成羣結隊地倒溯河川產卵，這可是真的？”
素茴的右腳一踮，離開欄沿，踏向了半空，宛如踩上了透明的階梯。
眼見他在高處搖搖欲墜，似有輕生之意，衆人這才醒覺過來，一時間朝顏閣上至賓客下至僕役，人人都騷亂了起來。一疊聲的勸誡與驚叫，在蓮兮的耳邊混淆成一團。
蓮兮眼中緊抓着素茴的一舉一動，一面鎮定道：“不錯，鱘魚鰣魚皆有海川洄游的天性。”
“爲何海魚卻要在河川中繁衍後代？素茴從前曾想過，或許遠古之時，河川纔是它們的家園所在吧？”
素茴深深望着蓮兮，他月牙一樣的眼睛，天生便該是這樣笑着的。
“素茴其實一直是明白的，爲何當年她要爲我起名作溯洄。”他鬆開環抱在柱子上的手，身形晃了兩晃，引得樓底下的姐妹們驚叫連連。
他卻笑得快意，對着蓮兮高聲說：“小哥哥若是不願帶我走，那麼就此轉頭離開也好。”
蓮兮隱約聽着背後的封鬱重重“嘖”了一聲，低聲道了一句“不好！”
究竟是哪一處不好，此刻她卻無暇顧及。
樓閣的至高處，只見素茴足下一蹬，抿着笑意一躍而下。
趕去素茴身邊的衆多紅顏美人，連他的半片衣角也未撈着，眼睜睜便看着他身形騰空。斑斕的裘錦，自空中絢麗地拖行而過，猶如鳳凰的尾羽，裹纏着他纖細的身形，隨他一同，向着那閃耀着萬千燈火的明珠，直撲而去。
半刻遲疑也無，蓮兮飛快地掐起一道騰身術法，旋即足下一點，直躍上半空之中，將素茴當空橫抱了下來。他的體態雖是纖細瘦弱，但伴着下墜直貫而來的強勁力道，仍是將蓮兮的一雙手震得通麻。她懸空接下素茴，倒撤回地面時，碎碎退了幾步，好不易才穩住身形。
素茴腳下乍一沾地，竟撲哧一聲笑了出來：“小哥哥，你的手勁這樣大，真是女子嗎？”
他的聲音脆生生，在偌大的廳堂裡響起，這才叫蓮兮察覺到朝顏閣中死水一般的沉沉靜寂。
時間的河流，彷彿在此停止了淌動。滿廳滿樓的人，仍舊維持着前一刻的姿態，高舉着雙手，後仰的脖頸，焦急的皺眉，大張的口鼻，人人都似泥雕玉塑，被定身在了原地，不得動彈。
眼見衆多活人石像環繞在身邊，一樁樁森森豎立着，素茴也覺出異樣，一時噤若寒蟬不敢言語。
（本章完）