1658年，隆武十四年，建武二年二月春。
南京外圍，旌旗飛揚，佈滿了隆武朝廷的兵馬，充斥着天南海北的口音。
三十萬大軍，沿着秦淮河一線，紮下營盤，大綿延五六十里，聲勢浩大，場面壯闊。
在安慶失陷後，朱以海只能收縮兵力，困守南京，做最後的堅持。
這時，隆武率領三十萬大軍，步步緊逼，終於進抵南京東郊大勝關，要給持續近兩年的唐魯之爭，畫上一個終點，決定誰纔是大明的主宰。
李成棟在投降隆武后，跟隨着隆武軍主力出發，受鄭成功節制，爲大軍前驅，進抵秦淮河西岸。
李成棟對建武軍的情況十分了解，知道各部虛實，在他的幫助下，隆武大軍不斷壓縮着建武軍的陣線，數次擊敗意圖反擊的建武軍。
如今朱以海手下，只剩下老帥張名振部，還在苦苦支撐，而隆武朝則是大軍雲集，南京城中不到五萬江北軍，雖然英勇抵抗，但是無法彌補數目上巨大的差距，敗亡已經是註定之事。
此時，在南京西郊，湖廣來的十萬順系大軍，作爲隆武本陣，駐紮於大勝關，福建來的十萬鄭軍，則前出至秦淮河西岸，逼近南京外郭，江西來的金聲桓，兩廣來的曹志鍵，還有浙軍降將方國安等部，則駐紮於秦淮上游的方山。
三十大軍，營寨遍佈，旌旗招展，騎兵來往疾馳，聲勢滔天。
李成棟跟隨鄭成功，駐紮在外郭附近，做爲降軍，他的營盤，裡說當然的頂在最前面。
因說江北軍龜縮進了南京城內，但是李成棟紮營，依舊是一絲不苟，盡顯老帥風範。
李部士卒，豎起柵欄，又在柵欄外挖了兩道深壕，挖出來的土，堆成羊馬牆，牆外佈置拒馬、鹿角，撒上鐵蒺藜，可以說是固若金湯。
這也是李成棟長期與清軍作戰，營盤若是不牢固，一個不留神，就會被清軍騎兵沖垮，所以形成了扎硬寨的習慣。
這時，前軍總大將鄭成功看見李成棟的營寨，不禁暗自點頭，“忠武王這個營盤扎得，令孤很是欽佩。”
李成棟感嘆道：“江北軍、漢軍，行軍紮營，都是這種硬寨！爲乃是防備騎兵突襲，還有夜間襲營！”
兩人正說話間，營地外出現近千江北騎兵，他們在營地外偵查窺視一陣，爲首一員戰將，忽然領着騎兵，經直向李成棟的營盤殺來。
正挖壕，佈置拒馬的李部士卒，見此連忙撤退入營。
李成棟見那隊騎兵，不禁皺起眉頭，一旁鄭成功見他神情，又拿出千里鏡，抽出鏡筒觀看，只見一員威武的大將，挺槊縱馬，風馳於前，身後騎兵打着一面“李”字認旗，奔馳中迎風招展，緊隨於後。
“認識？”鄭成功不禁笑問道。
李成棟陰沉着臉道：“乃某逆子李元胤！”語畢，李成棟一揮手，麾下大將郝尚久，立時率領李部騎兵，越壕而出，呼嘯着向江北騎兵迎擊上去。
現在，李元胤手上幾千江北騎兵，已經是朱以海手中最後的王牌。
這支在遼東，給漢軍效力數年的精銳騎兵，清一色的馬槊、胸甲、還有騎兵特製的燧發火槍，不僅裝備精良，作戰也十分彪悍。
近些日子以來，在建武朝處於絕對弱勢的情況下，他們依然數度出城偵查、刺探，騷擾大軍紮營。
鄭成功只聽見馬蹄隆隆，李部騎兵，迎面而去，而江北騎兵絲毫不懼，跟着那迎風招展的“李”字認旗，直接撞向郝尚久的騎兵。
沒有勢均力敵，鄭成功只見李元胤直接將郝尚久殺穿，騎兵奔馳到營地外，放槍挑釁，破口大罵。
李成棟見此，不禁臉色漲紅，急令士卒防禦。
李部士卒連忙端起火槍，涌到寨牆邊上，而這時，被衝散的郝尚久，又重新整頓了隊形，從左後方殺來，於此同時，鄭軍大營內也奔出一隊騎兵，意圖合圍這股精悍的江北騎兵。
李元胤見此急令撤退，江北騎兵紛紛拔馬回撤，而李元胤則手提馬槊，勒馬駐立營前，待騎兵皆退，才拔馬馳騁而去，在敵軍合圍之前，全身撤退，宛若常山趙子龍在世。
鄭成功見此，不禁讚歎道：“虎父無犬子啊！看來孤不可大意！”
李成棟道：“城中只剩張名振部，再加上三千騎兵，對抗朝廷大軍，無異於螳臂當車。除非那人來援，否則這一戰已經沒有任何懸念。”
鄭成功微微頷首，不經意道：“本陣那邊傳來消息，據說那人已經到了杭州！”說着，鄭成功眼中閃爍出一絲恨意，“以那人的狡詐，如今江北軍已經精疲力盡，他不會再躲在背後，孤想應該能在南京遇見他！”
鄭成功着實沒有想到，當初一根筋的趙銘，會變成如今這樣，爲了自己的利益，而不擇手段。
之前，趙銘起兵，爲朱以海解圍，鄭成功本可趁機殺入浙江，可是他一時心慈手軟，收到趙銘的信後，念及舊情，加上他也不贊成隆武廢儲，所以放了趙銘一馬。
可是，這次趙銘卻絲毫不顧及情誼，抄了他的後路，佔了他的老巢，可以說給鄭成功上了深刻的一棵。
這時，兩人正說着話，一名軍官匆匆過來，對李成棟道：“殿下，有傳令兵過來！”
鄭成功和李成棟都收回思緒，扭頭看去，果見插着背旗的騎兵奔馳入營。
如今三十萬大軍，已經在南京外圍佈置妥當，朱聿鍵遂即召集衆人，前往大勝關本陣議事。
當下，李成棟和鄭成功一起，騎馬前往本陣，衆人一路奔馳，沿途都是綿延的明軍營地，各營將士都在熱火朝天的趕製器械，一架架雲梯、攻城塔拔地而起。
雖說中國曆代以來，戰爭頻繁，但是一方投入三十萬的戰爭，還是少見，通常都是載入史冊，具有重大意義的大戰。
鄭成功與李成棟都感覺到，自身處於歷史的某個重要時刻。
這時，兩人奔馳一陣，“咚咚咚”的鼓聲傳來，已經敲響了第一通聚將的戰鼓。