無想僧和不捨兩人，並肩立在城北覆舟山之巔，北望城牆外是廣闊的玄武湖和氣勢雄渾的鍾山，左方可俯瞰近處的珍珠河，遠遠的雞籠山和清涼山。
兩僧均默然無語，眼中射出緬懷馳想的神色，看着這史無前例的偉大都會，其城牆之綿長堅厚，城樓的高聳雄偉，像奇蹟般展現在他們眼前。
無想僧微微一笑道：“傳統的城門設計，往往在乎方位對稱、距離對等，只有虛若無不拘泥於古制，而是從實地需要和實戰要求出發設置，無論選址、定數、造型均匠心獨運，既大膽卻又教人折服。”
不捨看着依山傍水，利用山脈堤壩、河湖水系、崗壟山脊起迤邐曲折、蜿蜒若蟠龍城垣，輕輕一嘆道：“恭喜師兄！”
無想僧欣然道：“不捨你的眼力更高明瞭，除了浪翻雲外，你是第二個看穿我無想功已臻大成至境的人。”眼光落在西南遠處清涼山腰的鬼王府，平靜地道：“你見過鬼王沒有？”
不捨靜若止水地搖頭，眼神越過被白雲覆蓋了的世界，投往氣象萬千的鬼王府，淡然道：“自小明王被朱元璋害死，不捨便再沒有見過鬼王。”
無想憎苦笑道：“虛若無精通鬼神術數之道，胸襟氣度和想法，均有異常人，當年我對他坐視朱元璋殺死小明王，亦非常不滿，但今天觀之天下昇平，萬民豐衣足食，卻不能不承認要成非常之業，或正要這種非常的眼光和手段，我們師兄弟始終是出世之人，對政冶乃門外漢。
如今唯一之望，便是國泰民安，舍此再有何求。”
不捨點頭道：“過去了的事，想之無益，可是今天危機再現，一個不好，天下將重陷萬劫不復之局，師兄有何打算呢？”
無想憎嘴角飄出一絲高逸的笑意，油然道：“這正是我今天來找最爲我所看重的小師弟的目的。”
不捨一震望往無想憎道：“師兄！”
無想憎極目遠望，眼中射出深刻的感情，柔聲道;“天下雖大，誰能比我們兩師兄弟更明白對方，正如浪翻雲所言，那有閒情去理會別人怎麼說。入世出世，豈可以有沒有娶妻生子來決定。旁人不明白雙修大法爲何物，無想會和他們一般見識嗎？”頓了頓續道：“這次師兄來找你，是爲了兩件事，並大膽懇求你先答應了後，我才說出來。”
不捨沉吟片晌，嘆了一口氣道：“請恕師弟不敬，這兩件事均難以答應。”
無想憎滕地仰天長笑，充滿了歡愉之意，教人完全摸不着頭腦，想不通爲何他被拒絕了，仍這般開懷。
不捨聽得搖頭苦笑。
無想憎收止笑聲，回覆止水不波的境界，平靜地道：“你會答應我的，無想甚至不須解說原因，但小師弟仍不會拒絕我的要求。是嗎？”
不捨苦笑道：“師兄太清楚我了，盡避說來聽聽吧！”
無想憎看着下方的城牆，瞧着那一塊塊飽經風霜、斑斑駁駁的巨大城磚，馳想着驚心動魄的往事，腦內組合出一幅巨大的歷史畫卷，點頭道：“第一個要求，就是希望師弟不要出席今午舉行的元老會議，因爲無論你來與不來，這個會議亦不會有什麼好結果；但師弟的參與，只徒使秦夢瑤更難發揮她的影響力。”
不捨淡淡道：“師兄爲何又要解釋原因呢？”
無想憎啞然失笑道：“這你也不肯放過我嗎？”
兩人對望一眼，齊聲笑了起來，充滿了知己和師兄弟深刻的情懷。
無想憎似笑得立足不穩，一手按在不捨肩上，湊過來道：“第二個要求，是希望師弟在爲兄與龐斑一決生死之前，不要挑戰龐斑。”
不捨毫不訝異，苦笑道：“不捨早知師兄會有此要求，但卻完全不知怎樣纔可拒絕你。”
無想憎欣然道：“這纔是我的好師弟。若我估計無誤，今晚方夜羽將會全力攻打鬼王府，而朱元璋和燕王均會袖手不理，師弟是否仍會因舊事而不往鬼王府助陣呢？”
不捨籲出一口氣道：“師兄真厲害，硬要迫我今夜之前，不能挑戰龐斑。”
無想憎哈哈一笑道：“師兄怎會欺負你這小師弟，不捨你要幹什麼，我無想幾時曾干涉過？”最後一句話時，已飄身而起，迅速遠去。
不捨雙目亮起電芒，遙眺遠方清涼山的鬼王府，耳內似聽到了殺的呼叫。
朱元璋道：“葉卿平身！”
葉素冬長身而起，垂頭恭聆聖示。
朱元璋親切地道：“素冬滿意目前的職份嗎？”
葉素冬嚇了一跳，忙道：“只要小臣能奉侍皇上龍駕之旁，保護萬歲安全，小臣便心滿意足，再無他求。”
朱元璋微笑點頭，按在桌上的手輕拍了兩下桌面，油然自得地道：“明晚歡宴八派之事，安排妥當了嗎？”
葉素冬答道：“所有元老人物和種子高手，均會準時赴皇上爲他們擺設的御宴。”
朱元璋輕嘆道：“想起可以見到這麼多老朋友，朕恨不得可令光陰的步伐走快一點。”按着沉聲道：“你們今午的元老會議，秦夢瑤是否亦會列席呢？”
葉素冬點頭道：“這正是我最擔心的事情，現在秦夢瑤已隱然成了兩大聖地的代表，身分尊崇無比，除了我們西寧派和長白派外，誰都要給她幾分面子……”
朱元璋打斷他道：“素冬！信我吧！秦夢瑤就若當年的言靜庵，盡避你們西寧和長白早有默契，最後仍是過不了她那一關。”
葉素冬愕然望向朱元璋，失聲道：“皇上！”
朱元璋兩眼閃動着奇異的光芒，沉吟了好一會後，嘆了一口氣道：“朕不會干預你們在這件事上的決定，由你們八派自行作主好了。”
葉素冬心中苦笑，你的龍口雖說不理會，但我豈能不依你先前的旨意辦事，這豈非分明把責任推到我西寧派的身上嗎？口中當然恭敬領命。
朱元璋有點疲倦地道：“後天朕會正式改組六部和大都督府，朕要禁衛軍、巡檢司和東廠全面戒備，以應付任何突發事件。”
葉素冬精神大振，跪下接旨，同時知道朱元璋已有了對付藍玉和胡惟庸的把握。
朱元璋逸出一絲莫測高深的笑意，悠然道：“未來約三天將是我大明最關鍵的時刻，爾等不可有絲毫疏忽大意，明白了嗎？”說到最後一句時，語氣轉厲。
葉素冬高聲答應，俯身退出書齋外。
眼看韓柏要被捲入刀光矛影裡，這小子哈哈一笑，手中鷹刀電芒一閃，射在最接近的矛頭處。
使矛高手做夢都想不到己方四人齊向他攻去，而對方的力量卻能全集中到自己身上，駭然下運聚全身功力，由矛端送向對方，以對抗對方的刀勁。豈知勁氣送出，不但半點抗力都遇不到，還虛虛蕩蕩，有力無處使，軌若以全身之力，去搬起一塊巨石，卻發現那所謂巨石，比一片紙還要輕，那種錯用力道的難受，令他立即往前僕跌，鮮血狂噴。
韓柏大喜。
這一招是他臨時由戰神圖錄領悟而來，“實者虛之，虛者盈之。”
當然因他的功力遠勝這使矛高手，再配合捱打神功，根本不怕對方動氣侵入體內，還立時把對方真氣借爲己用，化成退飛之力，加上自身氣動，在其它兵器臨身前，沖天後翻，剎那間腳上頭下，來到藍玉頭頂上空處。
藍玉和其它所有人第二次錯估了韓拍的下着變化，不過也難怪他們，魔種的變幻無窮，確是難以測度。
韓柏大笑道：“散花!看看這招!”一揮鷹刀，疾砍往藍玉頭頂，去勢既威猛剛強，又是巧奧靈妙，無痕無跡。
藍玉心中的震駭，實是難以形容，自問無論功力經驗，均勝對方一籌，可是對方詭異莫測的變化，完全不講任何法度卻又似妙若天成的刀法，卻使他生出有力難使的感覺。
若韓柏肯和他正面交鋒，他有把握在百招之內置之死地，但現在卻充滿着無處下手，莫奈他何的感覺。
此時韓柏刀未至，刀上森寒的殺氣，早狂風般往下罩來，更使他心寒的是，以他的眼力，仍瞧不出他的變化後着，以藍玉這麼強橫好勝的人，亦只有運棍護體，矮身以避。
“當!”
鷹刀劈在鐵棍上。
韓柏仰天狂笑道：“大將軍原來如此膿包!”條地閃落地上，刀化長虹，衝破了三個高手的圍截線，來到盈散花之旁，一指往她戳去。
盈散花一聲呼，飄了開去。
韓柏冷喝道：“盈散花，由今天開始，韓某人把你休了！”
“砰！”的一聲撞碎側門，閃入廳內去。
衆人全愕在當場，那想得到他竟舍高牆外的廣闊天地不走，反逃回屋內去，可是如此一來，誰也猜不到他會由那個方向逃走了。
戚長征見劍光臨身，嘻嘻一笑，沿樹往上升去，到了橫叉處腳尖輕點，迅若鬼魅般再攀升兩丈，還未到達另一目標的橫幹，“啪！”
的一聲，那橫幹竟折斷向他頭上掉下來，原來是正如影附形緊追而來的孟青青，以劈空掌力先一步震斷橫幹。
戚長征對孟青青，早不敢輕視，仍想不到她如此厲害，當然更不知昨晚連了盡禪主亦逃不過她的攔截，被迫停下作戰。
孟青青一聲嬌笑，劍光大盛，像一張眩目的光網，又似食人花般由下往戚長征雙足合攏上來。
戚長征腳尖撐在樹幹上，橫移開去，避過慣下來的樹幹，剎那間掠過了十多株參天古樹，到了柏林核心處。
心中暗笑，這麼一個樹林，宜逃不宜追，若真打不過這美女的話，我老戚豈還會爲了逞英雄，而不逃之夭夭呢？
往後一看，孟青青竟不知去向。
突然前方風聲傳來。
一束束由林頂下的亮光中，孟青青衣袂飄飛，有若下凡的仙女般，手中織女劍織出一朵朵花紋，由兩棵巨柏間人劍合一，凌空掠至。
戚長征遍體生寒，到此刻才恍然大悟，這美女不但劍術已臻頂尖兒高手的境界，輕功更是勝己最少一籌，才能着着封死自己的逃路。
此時退已不及，兼且他的刀法以攻爲主，若不住閃躲，氣勢會每況愈下，更不是對力敵手了。猛一咬牙，收攝心神，一聲狂喝，天兵寶刀翻起重重刀浪，風起雲涌般往孟青青捲去，同時大笑道：“讓老戚來和公主親熱親熱！”
兩下一合，頓時光芒閃爍，勁氣狂飆，刀劍剎那間交擊了十多下。
戚長征的震駭有增無減，原木他欺孟青青終是女流之輩，腕力必不及自己，那知硬拚之下，對方劍勁竟絲毫不弱於他。
這十多刀毫無留手，刀刀用足全力，可是對方守得綿密柔韌，無隙可尋，從容地擋格了他所有攻勢。
兩人在林木間條退迅進，疾快無倫，轉眼間激鬥了百多招，戚長征主攻，孟青青主守，難分難解。
戚長征劈出了百多刀，無論他如何慄悍狠勇，銳氣一過，氣勢立時衰竭下來，而孟青青的劍網卻逐分逐寸收緊着，使他更是吃力。最驚人處是孟青青的織女劍法有種愈織愈密的特性，時間愈久，她的劍法更能發揮盡致。戚長征就像跌進了蛛網的飛蟲，逐漸步上死亡之途。
此時戚長征劈出了第二百零三刀，“鏘”的一聲砍在孟青青挽出的一朵劍花上，似乎一下力竭，踏斷了腳下橫枝，往下墜去。
孟青青嬌笑道：“鵲橋仙渡！”
驀然寒氣大盛，劍花朵朵閃起，組成一道芒光，由上而下，以難以描述的美麗和高速，破空往戚長征上盤急擊而來。
戚長征年紀雖輕，作戰經驗卻是無比豐富，但卻從未遇上使他感到如此有力難施的劍法，守時細密連綿，攻時若長江大河，盡備剛柔之氣，不怒不懾，才知對方爲何如此有收拾自己的把握。但斷枝下墜，其實只是他故意示弱，引對方出招。
此時見對力改守爲攻，反精神大振，加速下墜，腳才踏上實地，忙往橫移開。
朵朵劍花，真像喜鵲起的構空仙橋，直追而來，氣勢愈聚愈足，更是凌厲，使人感到孟青青施展此招時，必有一套特別的運功法門。
事實上戚長征刀法之精妙，氣脈的柔長，亦大出孟青青意料之外，表面看她似輕巧從容，那只是織女劍法的特性，事實上早施盡渾身解數，才抵擋了戚長征曠絕古今，蘊蓄着天地至理，有君臨天下氣象的刀法。此刻見到對方露出頹勢，狂喜下全力改守爲攻，務要速戰速決。
戚長征條地在兩顆巨柏間立定，手提天兵寶刀，雙目凝注對方，對孟青青既好看又兇厲無匹的劍勢，一點不爲所動。
劍芒臨身，水銀瀉地般攻來。
戚長征乃天生好勇鬥狠的人，大喝一聲，施出封寒的左手刀法，只見刀芒如濤翻浪卷，動氣激湯，重重刀影，往孟青青衝擊而去。這一下刀法只攻不守，完全是以命換命的格局，交戰至今，他才首次得到了與對方比拚膽力的機會。
一直以來，戚長征的刀法和先天心法，均在敵人的壓力下和實戰中不住進步着，孟青青的織女劍法雖使他憋了一肚子悶氣，但亦使他的先天氣功在強大的欺迫下深進了一重，這時含怒出手，自然是非常有瞄頭。
一連串金鐵交鳴的聲音響徹相樹林。
兩人乍地分開。
戚長征踉蹌退了五步，才勉強立定，刀交右手，刀鋒插地，支撐着身體，鮮血不住由左肩涌出，染紅了半邊身。
孟青青則退了三步，釵橫鬢亂，表面看來全無損傷，可是俏臉煞白，顯已在戚長征的刀氣下受了內傷。
戚長征渾然不理左肩的劍傷，一對虎目神光閃閃，射出令孟青青無名火起的譏嘲之色，哈哈笑道：“公主始終仍不夠膽色，若肯犧牲一條玉臂，這一劍便可貫穿老戚的心臟了。”
孟青青氣得臉寒如水，運功吐出一口瘀血，俏臉立時回覆紅潤，冷然道：“死到臨頭都不知道，沒有了左手，看你如何使出封寒的左手刀法。”
一聲嬌叱，劍網再現。
戚長征那肯再陷入她的織女劍網裡，狂喝一聲，先發制人，挺刀連跨兩步，一股凌厲的兇霸刀氣，狂涌而去時，天兵寶刀已疾劈在對方長劍上。
劍網立即散去。
按着是刀劍交擊的響音，刀影劍光，把兩人身形都遮沒了。
孟青青氣得差點吐血，因爲戚長征憑藉着不顧自身的打法，硬迫她近身拚搏，使她展不開織女劍法，只能見招拆招。
兩人各盡所能，忽快忽慢地展開在刀刃劍鋒間不容髮的生死惡鬥，動輒就是濺血當場的局面，兇險處緊張得難以形容。
但不旋踵孟青青逐漸守穩陣腳，戚長征似乎因爲失血過多的緣故，再不能步步迫緊這美麗的女真公主。
孟青青芳心竊喜時，戚長征則暗暗偷笑。
他與孟青青一輪血戰後，早摸到孟青青的織女劍法在整體上確勝過他的刀法，但經驗和拚勁卻始終及不上他這由少在刀頭上舔血的人，這時故意示弱，就是要引她使出第二招“風露相逢”。只有在展開攻勢時，織女劍法纔有可乘之機。此乃天地至理，當你要殺人時，自然也有被人殺的空隙破綻。
剛纔當織女劍刺中他左肩，真勁仍未透體而入時，他的刀氣便畫破了她的護體真氣，傷了她的右臂，孟青青雖以獨門心法強壓下傷勢，卻是不利久戰，所以她亦唯有行險出擊，以免傷勢加重。
果然當他裝作不慣右手使刀地滯丁一滯時，孟青青清叱一聲，手中織女劍振起一圈強芒，驀地擴大，把他捲入劍芒裡，嬌笑道：“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。”
戚長征哈哈一笑，戲道：“那便待我這牛郎來地府會你吧！”踏步進擊，天兵寶刀涌出千里光浪，但心神卻進入止水不波的先天境界，晴空萬里，月映夜空，以右手使出變化了的左手刀法“君臨天下”，奇幻無比的一刀朝孟青青的俏臉砍去，絲毫不理對方標刺小骯的一劍，又是同歸於盡的打法。
孟青青魂飛魄散，勉力一劍架着對方寶刀，往後疾退。
戚長征臉容肅穆，虎目精芒電閃。踏步迫進，一連七刀殺得孟青青香汗淋漓，左支右絀。她當然不是武功遜於戚長征，只因不肯和他同歸於盡，氣勢驟弱下被對方乘勝追擊，落在下風。
戚長征驀地收刀後退，冷冷看着對方。
孟青青見他屹立如山，意態自若，氣度淵停嶽峙，芳心升起氣餒的感覺，又大感不服，至此才明白裡赤媚語重心長的臨別贈言。
戚長征隱隱流露出堅強莫匹的鬥志，微微一笑道：“請公主再賜教第三招，那戚某人便可享受公主香上胭脂的滋味了。”
孟青青白了他一眼，有好氣沒好氣地還劍鞘內，柔聲道：“快些去包紮傷口吧！到現在青青才明白爲何連甄素善亦要在你手底下了虧。”
戚長征失望地道：“終有一日我會得到你的香吻。”
孟青青往後飄退，嬌甜的聲音隨風送來道：“下趟當青青內傷痊癒時，戚兄便將有難了，唉！男人都是那麼好色的嗎？”
戚長征看着她消失在林木之外，苦笑道：“不好色的還可算是男人嗎？”