時辰己近寒冷的午夜，警戒哨兵和二名護衛相隔丈餘，如同狩獵一般耐着性子，呈品字形靜靜潛伏在崖頂下的亂石之中，崖頂敵兵綽綽人影和嘈雜講話聲清晰可辯。手腳凍的硬麻也不敢挪移一下，恐一時的大意暴露了自己，耽閣了軍機。
適才三人以秘密滲透戰術，潛行到崖頂，隱身巨石後刺探敵情時，已大致摸清了敵方的兵力，人數有二百左右，五臟俱全，裝備齊全，騎兵棄馬改步兵者有五六十人；有一百多名着盔甲重兵及盾牌手。另外，弓弩手、長矛手計有三十有餘人。規模是糧草護衛的二倍有餘，戰鬥力不可小覷。
蹊蹺的是，士兵們所持武器卻是刀槍劍戟，五花八門，讓人琢磨不透，領頭人是一名腰挎長劍，言行剽悍，雷厲風行的青年軍官。
直至戰後，三人才知其緣由，原來這支戍邊的隊伍，在鎮壓上次起義軍的武裝暴動中，損兵折將過半，朝廷便斷了其軍餉，欲將編制及番號撤消，作爲兵源補充其它軍隊中去。
青年軍官眼見自己將寄人籬下，兵權被奪，心有不甘，動用了其家族的貴族背景，私自籌募了大量黃金作爲軍晌，招募一些山中的散兵遊勇，失地的盲流充數軍中，並花重金疏通了關係，才暫時保留了編制，但失去了自己的駐地，只好配合官府機動遊蕩。故武器才五花八門。
這也是他急於立功，想給自己尋處立足之地，以圖東山再起的原因之一。雖說其手下士兵素質形形色色，參差不齊，但充足而準時的軍餉和獎罰分明的軍規，使得士兵對其個人忠誠無比。
敵軍各兵種列隊整裝待發，躍躍欲試。最前排的十幾名士兵左手持統一的長方形藤編盾牌。右手是明晃晃的鋒利鋼刀，盾牌表面裝飾有青銅泡釘，並用皮革條等距纏繞，加固盾體。
青年軍官焦急在陣前來回踱步，時不時探頭向山下張望。看情形，敵方還暫無下山冒進應戰的跡象，應是在等待下山刺探軍情斥候的訊息，爾後排兵佈陣突襲。
警戒哨兵想着先行官抓“舌頭”的吩咐，便執意潛伏，伺機擄獲個“舌頭”回去，摸得敵情會更精準一些。
忽然，崖頂傳來一陣的騷動，三人急忙屏息凝神，側耳細聽，不聽則已，一聽便是大驚失色。
青年軍官正在厲聲逼問一名俘虜山下營中的軍情，那人自是不肯開口，一陣“啪啪”抽臉打人聲和辱罵青年軍官之聲交織傳耳。三人暗暗欽佩俘虜鐵骨錚錚，各自琢磨着如何營救他？
青年軍官氣急敗壞，下令用刑。戲劇一幕陡然發出，誰料那人軟骨頭一個，剛一上刑，便是誇張般的慘聲連連，隨既便低聲下氣服了軟，“我……我招，如實招供，懇請將軍饒小的一命，將軍請附耳過來。”
潛伏崖下的三人，聞聽其言清清楚楚，不由得倒吸一口涼氣，面露慍色，牙根咬得嘣嘣直響。
軍機一旦被敵軍掌握，交戰時，營中的兄弟們和糧草便處在岌岌可危，生死存亡的危機險境。性情之中，三人不約而同猛地直起身，互相觀望尋找良策。想着能否在其開口前殺掉他。
警戒哨兵瞬時冷靜下來，三人衝上崖頂，猶如飛蛾撲火一般，當務之急要將這一突發狀況，稟報特使官以救燃眉之急，緊急打出快速撤退的手勢，三人的身影很快融入在莽莽羣山之中。
好在對方瞭望哨兵的注意力全被俘虜誇張的言行吸引過去，並未發現他們的冒失之舉。
三人心急如焚，躬身貓腰，腳步匆匆向回奔去，臨近營地時，遠遠望見營地裡平靜如常，只有幾隻火把的昏暗光線，在偌大的營地中游走晃動。三人不禁心生奇怪，大戰臨近，軍情十萬火急！爲何卻不見營內嚴陣以待，厲兵迎戰的跡象？
三人暗自揣摩，腳下卻未耽擱，仍是疾步如飛欲進營地，忽然從樹後閃出一個暗哨擋住了去路，敵我不辯，驚得三人後退一步，隨手亮出刀劍，迅速構成背靠背戰術隊形應對突發狀況，來人卻是輕言道：“兄弟莫慌，是我，特使官令我，在此等你好久了，你們跟我來。”
來人正是贈與警戒哨兵牛耳尖刀的那名護衛。
三人隨他繞過營地，走到一處狹窄的山道時，才見到特使官阿雲古楞，他正藉着月色，指揮着親兵衛隊將山上砍伐的樹木放倒橫在地面，並將水澆在樹幹上，寒冷天氣中，地面和樹幹很快結冰緊緊連在一起。
阿雲古楞面色平靜地看着警戒哨兵焦灼地稟報敵情，頻頻點頭讚許，最後聽聞被俘的少年投敵變節，竟露出匪夷所思的笑容，不慌不忙地說道：“刺探敵情任務已完結，現速回先行官處待令。”
“遵命！”
幾人自是不解其意，又不敢插言詢問，一頭霧水的領令，交頭接耳結伴而去。
……
青年軍官對被俘“舌頭”交待的敵情深信不疑，因和他自己的預判幾乎一模一樣。尤其是瞭解到叛匪正忙着給馬蹄纏裹毛氈，準備連夜帶着糧草悄悄逃走，欲給自己留下一座空營，山腰處只有小部分護衛埋伏阻擊時，心中暗自得意，也有些焦急。
隨既邁步站立陣前，急促令道：“事不遲宜，盾牌手爲前鋒絞殺山腰處之伏敵；其餘人馬放棄盔甲，改輕兵突進追擊，不可與阻擊之敵纏鬥；敵營中未及逃掉的糧草，由斥候軍士潛入營中縱火毀之，亂其陣角，重要的是糧草車隊，追擊一段，吃掉一截；再追，再吃，一路追殺！行動！”
“諾！”
押解少年戰俘的斥候軍士，用怪異的眼神掃了一眼被綁的少年，飛身向回覆令；列陣待令的鎧甲重兵，依令快速地脫卸盔甲，除去鎧甲的士兵顯得有些瘦小；盾牌手已整裝列隊崖邊，他們眼神堅定，等着進軍敵營的嚮導。
青年軍官邁步向前，伸手推了一把少年俘虜，陰笑許諾道：“你前面好生引路，念爾年少，將功折罪，事後可饒你一命，升爲本將的馬弁。”
少年神情漠然，不聲不吭，邁步向前，與適才判若兩人。
青年軍官面露慍色，沉沉”哼”一聲，鼻孔噴出一股白氣，強壓怒火，轉目輕聲吩咐馬弁：“戰事時，若發現他有半句謊言，斬立決！”
言罷，邁步緊隨少年身後，並高舉起右拳，示意盾牌手悄然跟上，輕裝士兵依次魚貫而出隨行，整隊人馬靜靜向山下摸去。
……
此刻，滲透到宿營地裡的斥侯軍士長，已悄悄潛行到營中角落的糧草車旁，隱隱可聞不遠處看護糧草的營帳內一片喝酒行令的吆喝聲，身後的營帳中甚至有如雷鼾聲傳出，不由嗤鼻冷笑。只待那邊戰事一起，既可縱火燒糧，便大功告功。
斥候軍士長按捺着心中的燥動，暗自盤算，”若能趁亂尋找到叛匪首領，殺之領賞，豈不喜上加喜的幸事。”