打鐵，掌廚，如此循環反覆，每天瞅着技藝進度往上蹭蹭漲，白啓內心無比充實。
【技藝：打鐵（小成）】
【進度：47/800】
【效用：精雕細琢，鋒芒初露】
……
【技藝：掌廚（小成）】
【進度：14/800】
【效用：色香味俱全，可稱爲佳餚】
……
“瓦崗村真是個好地方，這才半月不到，就讓我有種家的感覺了。”
白啓嘴角微微上揚，右臂筋肉奮張發勁，一錘又一錘砸在磨盤大小的沉水銅上，敲得哐哐作響。
他這些天，吃的是精怪靈物，打的是珍稀好料。
閒着無聊就與何敬豐、祝靈兒上山狩獵，順便剿一剿流竄的赤眉賊，刷下各門武功。
舒坦啊！
白啓渾身氣血膨脹，單手握着百來斤大錘，耍着玩也似，震落沉水銅表面剝離的焦黑雜質。
“我入匠行好些年，頭一回見到越打鐵越樂呵的主兒。”
旁邊打下手的輝叔表情複雜，心想道：
“黎師傅不收其爲徒，委實太可惜了。這份對於打鐵的癡迷熱愛，簡直是天生的大匠苗子！”
千錘百煉鑄兵造器，乃是極爲累人的活計，不僅受着融金鍊鐵的高溫酷熱，還得忍受掄錘的枯燥，以及耳邊叮叮噹噹沒個消停的嘈雜。
試問天底下的正常人，有誰會喜歡吃苦？
可從這位白小哥兒的眼中，輝叔切實看到一種裝不出來的酣暢快意，彷彿酒鬼飲瓊漿，老饕吃御宴的享受樂趣。
“每天打鐵，嘴都笑歪，這種人不是匠行奇才，誰纔是？！”
進到火窯做工最長久的鐵匠輝叔，深深感嘆於黎師傅的定力。
換成他見到這麼一顆好苗子，那真是捧在手裡怕摔了，比自家兒子還心疼。
話說回來，黎師傅這幾天人呢？
“羊伯，白哥他對自己也忒狠了！”
每天準時被拖到大刑窯受折磨的何敬豐，搖搖頭:
“都道世間三大苦，撐船打鐵磨豆腐，白哥又是打漁、又是打鐵，怎麼越吃苦越來勁。”
原本自詡從天水府而來，開闊過眼界的羊伯，眼中閃過欽佩之色，由衷道：
“老爺曾說，天降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨。
這位白七郎出身微末，歷經風霜，卻能甘之如飴，實在令我肅然起敬。
有徒如此，其師必定也非常人！”
黑河縣的許多人，都因爲白啓是寧海禪的徒弟，從而高看一眼。
唯獨不曾見過寧海禪本尊的羊伯，因爲白啓的種種表現，心裡開始改觀，覺得那座通文館興許當真不凡。
“痛快！”
敲完一千下，白啓放下大錘，抹去額頭上的汗水，心滿意足：
“輝叔，今天我就到這兒了，剩下的，交給你。”
他像積年的老匠人撈起水瓢，一頓咕咚咕咚的狂飲，再拿着汗巾胡亂擦拭，好幾日的打鐵鍛鋼，筋骨似乎更加結實，綻出分明的精悍線條。
任誰瞅上兩眼，都得讚一聲“好皮肉”。
“白兄弟，今天就不留你了，火窯攏共養着幾頭靈羊、靈狍子，都宰殺乾淨。”
陸十平面露苦相，自家師傅出門之前，說要好好招待白啓，結果就此不見蹤影。
等不回黎遠，這位陸窯頭兒只能繼續管飯，可一頭靈羊就夠吃兩頓。
連番幾日，火窯的獸欄已經空空蕩蕩，連根毛都沒剩下。
“還未謝過陸窯頭兒的盛情款待，我正打算從渡口坐船歸返黑河縣，叨擾這麼久的時日，也該趕着年前回家。”
把“打鐵”、“掌廚”兩門技藝肝到小成，白啓見好就收，後續進度再想漲動，便不是幾頭精怪、幾塊好料所能解決了。
陸十平也未過多挽留，只是遺憾自個兒師傅眼界太高，連白兄弟這種打鐵奇才都能做到熟視無睹。
“有空再來瓦崗村，我對白兄弟你上次所說的鎮窯形制頗爲好奇，等趕完祝家的單子，我便把青花窯推倒再建，務必爭一爭御用官造的名頭！”
白啓欣然頷首：
“明年開春之後，我必定造訪。”
他還想着叫上宋其英，摻和柴市、火窯的買賣，再做大做強，開闢一條商路。
……
……
客棧的地字號廂房，何敬豐眉頭緊鎖，踢開祝守讓那塊絆腳石，卻未能請動黎師傅出手，大兄交託的差事，始終沒辦成。
這讓何家長房的七少爺很犯愁：
“眼瞅着年後在即，縱使以大匠的手藝，打出堪用的法器粗胚，也得兩月左右。萬一耽誤大兄參加道試，可就慘了。”
羊伯在旁出謀劃策：
“黎師傅人都沒影兒，想令他鬆口，不容易。七少爺不妨從別處入手，比如，你的那位白哥。”
何敬豐眼睛一亮：
“言之有理，白哥打鐵如此刻苦，正討黎遠的歡心。如果他幫我美言幾句，此事八成妥了。”
羊伯獻計被採納，滄桑老臉浮現笑意：
“打動一位大匠何其難，但以七少爺與白小哥兒的交情，籠絡他開一次口，還不是手到擒來。”
何敬豐連連點頭，當即就讓羊伯請白啓晚上吃酒。
但沒想到後者速去速回，神色尷尬道：
“白小哥兒跟祝家二小姐有約了。”
何敬豐大爲驚訝，滿臉寫着不敢置信，要知道，這些天那個祝靈兒屢屢湊到跟前，白啓都是不假辭色，從未理睬。
“枉我還以爲白哥非同俗流，沒把女色放在眼裡。”
羊伯雙手插在袖裡，低頭道：
“依我看，是因爲祝二小姐弄來一頭靈麋，白七郎他不止癡迷打鐵，看到精怪血肉也手癢難耐得很，下廚熱情高漲。”
“原來是這樣。”
何敬豐這才恢復正常神色，大大鬆了一口氣，直接命羊伯取筆墨紙硯：
“我何家光數百人的大莊子就有七八座，豢養的精怪靈物也不少。
讓爹多送一些，也算給我在黑河縣辦事增加經費了。
只要白兄他不是貪圖美色，其餘的，本少爺都能解決！”
畢竟祝靈兒是女兒身，真要爭搶白啓其人，她佔大便宜。
羊伯眼角抽動，心下腹誹道：
“黑河縣的一介打漁人，竟能讓義海郡兩大家輪流伺候，這是啥福分啊！”