“白陽教？餘孽？冤枉啊……”
魯仲平腦袋裡閃過這個念頭，可他看到那襲碧青道袍下的森寒鐵甲，話音便又吞嚥回去。
這是青籙道官所豢養的“扛鼎力士”。
他們乃龍庭精銳禁軍，個個都是百戰悍卒。
以秘法熬煉過四肢百骸，鎖住氣血滋養筋骨。
每日披數百斤重的精鋼寶甲，又賜下諸般法袍、法符，戰力不遜色初入四練的宗師。
坐鎮郡城的青籙道官，往往只得分配一人。
就連府城的紫籙道官，也不過三五名做隨從侍衛。
通常用於鎮守護駕！
畢竟未成鬼仙之前，肉身皮囊不可捨棄，更不能損毀。
而今這位神色冷峻的扛鼎力士突然出現在府中，且早早就把家小捉拿住了，必是得到確鑿證據，方纔如此。
“莫不是，四逆魔教露了馬腳？讓道官覺察？可我分明認購護身符了……”
魯仲平心亂如麻，額頭滲出大顆汗珠，表現得戰戰兢兢。
“無話可說，那就是認罪伏法了。”
扛鼎力士慢條斯理說道。
他不慌不忙，從袖袍內擲下一支血紅長令，鏗鏘一聲插進地面。
嘩啦啦！
整個府邸陡然大震，周遭騰起熾烈火光，幾乎照亮半邊夜空。
絲絲縷縷的焰流澎湃，宛若海碗倒扣，將佔地頗廣的五進大院籠罩進去。
“原陽觀的《七返九轉三昧火法！”
魯仲平臉色大變，十年前冒家被寧海禪滅門，那位原陽觀主沖虛子亦是放出“火龍罩”，確保沒有漏網之魚。
旋即，齊整劃一的沉重腳步轟然響徹，一隊隊披堅執銳的甲士魚貫而入，開始涌進各處廂房，搜查是否還有躲藏之人。
又有一襲水藍道袍駕風而來，同樣是扛鼎力士：
“魯家於城中購置諸多地產，大小別院外宅攏共三十餘，悉數都被調兵彈壓，稍後逐個清點。
至於城外那些偏房支脈，道官大人命我星夜趕去，將其一網打盡。”
兩位扛鼎力士？
一青一藍。
分別代表原陽觀和止心觀。
“尚有要事在身，我先行一步。”
水藍道袍的扛鼎力士略微拱手，瞧也不瞧委頓在地的魯家大老爺，手持止心觀加蓋金印的文書，駕風離地飛掠而去。
親眼目睹這般陣仗，魯仲平全身冰涼，心知大勢已去，雙腿一軟直接跪倒：
“乞求兩位道官垂憐！饒過我一家老小！魯某人不曾勾結白陽教逆賊……實乃冤屈！”
這位魯家大老爺字字句句情真意切，毫無半點作僞。
他與白陽教餘孽，的確沒有任何來往。
週二先生不是四逆魔教中人麼？
何時與白陽教牽扯干係？
要知道，這兩者看似都在龍庭的通緝文書上名列前茅。
可四逆教充其量算作“邪魔外道”行列，而白陽教卻是不折不扣的“反賊亂黨”。
倘若只跟邪魔外道有染，尚且存在轉圜餘地，或能推給偏房支脈，避免禍及全族。
但若與白陽教勾結，便是圖謀造反，株連大罪！
出自原陽觀的扛鼎力士眯起眼睛：
“冤屈？你是說，兩位道官大人栽贓陷害於你？”
魯仲平渾身發顫，抖若篩糠，平日作威作福的大老爺，真遇上大事兒也沒比尋常百姓強到哪裡去。
“不敢！不敢！但魯某人當真不認識什麼白陽教餘孽！請大人明察！”
那位扛鼎力士眉毛挑起，怫然不悅道：
“鐵證如山，還在搖脣鼓舌！周復澄白日才與你一同進出何府靈堂，前往弔唁上香！
他跟你同乘一架馬車，還被你安排在龍湖別院下榻歇息，你卻說不認識？魯老爺，伱真是貴人多忘事！”
周復澄？
週二先生！
他不是四逆魔教中人嗎？
爲何……又變成白陽教餘孽了？
魯仲平聽得一頭霧水，甚至有些茫然。
他愣愣地擡首望向扛鼎力士，企圖從對方的臉上瞧出端倪。
“裝得還挺像！”
扛鼎力士冷哼一聲，若非這廝是十三行高門，哪裡需要浪費口水，當即鎖拿下獄，等待秋後處斬就好了。
“你以爲讓周復澄掛一個八柱國某位公子客卿的身份，道官大人就不敢查了？太小看龍庭威嚴！
此人本是一介散修，因爲擅長一手煉丹術，讓八柱國的勳貴相中，聘爲府中門客。
數年之前宣稱閉關修煉，而後再未有過消息。
實則拜入四逆教，供奉護法邪神之一的肉金剛。
但這些都是障眼法！”
扛鼎力士大袖一抖，放出一縷週二先生的神魂念頭，其中如同蘊着星斗，散發熠熠精芒。
“周復澄早已被白陽教暗中吸納，作爲內奸打入四逆魔教！他真正修煉的根本功法，乃白陽教無上經典《未來無生星斗圖！
非是左右護法、未來道子，不可被傳授！
幸好璇璣道長明察秋毫，法眼如炬，否則都難以發現此人真正底細！
魯老爺，你還有什麼話說？”
悔不該錯信周復澄這廝！
魯仲平像被抽掉脊樑骨，瞬間癱軟。
他萬萬沒有料到，自家上的居然不是四逆教賊船，而是被白陽教的造反賊窩。
……
……
鴛鴦樓上，何敬豐喉嚨乾澀，像是不敢置信，紮根義海郡足足百年，歷經三四代人的魯家，便這麼垮了？
“勾結白陽教？”
這位何家七少怔怔望向大快朵頤的白啓，思緒起起伏伏，好似交纏線團，理不清個頭緒。
殺祝守讓，還可以說借了黎師傅的力，寧海禪的名。
可一夜之間讓魯家覆滅，靠的又是什麼？
“魯家自取滅亡，我是適逢其會。”
白啓吃得心滿意足，這靈獸精怪烹飪的珍饈佳餚，入腹之後很快轉化爲氣血勁力，熱烘烘，暖洋洋，有種飲烈酒的酣暢舒爽。
義海郡十三行，根子乾淨的並不多，那幫道官本就是當成牛羊圈養，等到長肥了就開始宰割。
所以這些大老爺千方百計尋府城的門路關係，甚至冒着殺頭風險，暗中勾結邪魔外道。
“小富才能既安，做大了，反而安心不了。家業這麼雄厚，總得代代傳下去，創業不易，守業更不容易。
長房開枝散葉，偏房人丁興旺，吃飯的人越多，吃飯的鍋卻只有那點兒大……敬豐兄，你應該深有體會。”
白啓抹了抹嘴巴，自顧自倒了一杯雲霧靈茶漱漱口，順便感慨：“真是奢侈，一壺五十兩銀子呢。”
何敬豐長嘆：
“十三行高門的長房子弟，爲何人人修道，爭那個生員名額。
除去被寧師傅打滅胸中那口氣，更多在於，修道更好謀求晉身之階。
武夫天資再出衆，若沒有哪位勳貴當靠山，亦是很難出頭。
什麼‘銀錘太保裴原擎’、‘黑麪太歲薛文通’、‘小槍王駱承風’……這些登鸞臺的驕子，哪個背後沒站着權勢人物。”
始終在吃瓜蹭飯的徐子榮難得頷首，好似深有體會：
“何兄言之有理。我爹在渭南郡算得上財雄勢大，一手遮天，但爲了保住家業幾世不敗，一門心思要把我送到京城，跟個死了丈夫的郡主結親，當勞什子郡馬！”
郡主軟飯都不吃？
白啓詫異，闊佬兄還挺有骨氣。
“白兄，你是不知道，皇家的飯碗難端。”
徐子榮搖搖頭，大倒苦水：
“我特意打聽過，那位郡主性情乖張，尤好美少年，不知養了多少面首。
我要從了，恐怕每天帽子都戴不過來，壓得脖子痠疼。
我爹真是把自家兒子往火坑裡推。”
白啓同情地拍着徐子榮肩膀，做贅婿確實不容易。
“尤好美少年？”
何敬豐聽得眼睛一亮：
“徐兄，你要嫌棄，不妨讓給我！”
白、徐兩人懶得搭理這位何家七少，郡主又不眼瞎，何敬豐的姿色，最多稱得上半個“俊”字，跟“美”全然不沾邊。
待到宴席只剩殘羹冷炙，熱鬧看完，三人下樓。
鴛鴦樓就在興慶坊，離着魯府不遠，今夜這般大的陣勢，早已驚動十三行的其他高門。
但諸位大老爺都在作壁上觀，並無誰站出來替魯家說話，或是貿然打聽情況。
白啓走下臺階，正好撞見碧青道袍的扛鼎力士押送魯家長房，白天神氣十足的魯仲平被鎖了鐵枷，身後是皆縛鐵鏈的妻妾子嗣。
乍一看，還挺有幾分淒涼之意。
那位冷若冰霜，不近人情的抗鼎力士忽然腳步一頓，對着站在鴛鴦樓門口的白啓拱手笑道：
“可是黑河縣的白七郎當面！”
白啓一怔，旋即點頭回禮：
“正是在下。”
扛鼎力士深深望了一眼，揚聲道：
“果然不凡！無愧於道官青睞！點評爲‘龍庭授籙之才’！”
渾渾噩噩，猶然不明白爲何一夜之間，自家就落到這個地步的魯仲平滿臉愕然：
“龍庭？授籙？白七郎？”
扛鼎力士回身冷哂，雙手抱拳高高舉起，昂首說道：
“好教你知曉，璇璣道長適才施展‘觀照燭烜之術’，遴選義海郡周遭千里的好根苗。
白七郎當之無愧拔得頭籌，九寸紫芒，授籙大材！
他弟弟白明，略遜一線，七寸紫芒，亦是良質美玉！
可笑你有眼無珠，識不得藏於田野的一雙幼麟！”
原來我這麼厲害？
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幼麟？
會說話就多說點！
白啓眼神閃爍，白明修道資質出衆，這一點他心知肚明。
但自個兒竟能勝過阿弟，確是意外。
“白七郎，明日一早，我等備轎，迎請你與令弟前往道觀，切勿誤了吉時。”
碧青道袍的扛鼎力士客氣說道，爾後手中鎖鏈一扯，繼續押着魯家老小橫穿興慶坊。
“九寸紫芒，授籙大材，此乃義海郡五十年，最上的資質！白七郎，要做道官了……”
魯仲平心頭滋味複雜，如果有什麼比全家老小遭逢大禍更難過，莫過於，原本瞧不上的打漁人飛黃騰達了。
這其中的落差，簡直叫他想要嘔出一口血。
“怎麼會……我被抄家，白七郎卻扶搖直上了！該死的周復澄，爲何勾結白陽教！”
人生的大起大落，當真反覆無常！
……
……
“確係白陽教餘孽，當時剛提拔上來的某位護法，連《未來無生星斗圖都傳授了，功力相當精深。”
衙門當中，璇璣子面容如古井無波，經過幾次反覆搜魂，本名周復澄的白陽教餘孽，顆顆凝練念頭已經破碎不堪，好似摔碎過的瓷瓶兒。
執掌止心觀的道官老爺提起硃筆，輕輕在記載魯家閤府老小的魚鱗圖冊上一勾，再合上。
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算是定案了。
“他若修習白陽教的《未來無生星斗圖，爲何輕易暴露？遮蔽天機的法子，可能瞞不過搜山檢海大醮，但也不至於這麼快就顯出行跡。”
沖虛子輕捋鬍鬚，仍有不解。
今夜捉拿白陽教餘孽，委實太順利了，毫無波瀾。
虧得他之前還擔心，那位藏身已久的白陽教主被璇璣子發現，引發一場彌天災禍。
“許是想要殊死一搏。依着耳報神所言，因爲白日在何府靈堂，魯仲平與白啓起了爭端。
周復澄可能欲要報復，盯上了白七郎，行暗算之事。結果讓傳習館的陳行橫插一道，方纔露了馬腳。
這一切前後都說得通，沖虛道兄，難道想給周復澄、魯家翻案？”
璇璣子語氣平淡。
“不管周復澄拜的是四逆，亦或者信的白陽，終歸不乾淨，無論魯家勾結哪一個，罪責難逃，洗不清。”
剛立下功勞的璇璣子風頭正盛，沖虛子並不打算得罪，況且魯家倒了，抄沒所獲，亦有原陽觀一份。
乃是天大的好事！
“沖虛道兄，咱們還是聊一聊，那兩株好根苗吧。你昨日就見着白家兄弟了，攔着本道施展觀照之術，難不成意欲隱瞞，而後獨吞？”
璇璣子神色不善，白七郎所外顯的氣韻，紫芒九寸，他弟弟則是紫芒七寸，皆是修道好料子，倘若被原陽觀得了，這麼多年壓制豈不枉費功夫。
“遊方所見，天授機緣。璇璣道兄，非得將義海郡的所有良才，悉數收進止心觀道院，才罷休麼？”
這一回沖虛子卻不退讓，他拂塵一甩，正色道：
“我原陽觀已經三年不曾得過青芒六寸以上的好根苗了，長此以往，乾脆關了道院，或者璇璣道兄上書龍庭，褫奪貧道的金印，讓你一人坐鎮好了。”
這話火藥味兒十足，頓時讓衙門氣氛變得沉悶。
反正老傢伙撐不了多久，暫且退一步，免得鬧起來難看。
璇璣子思慮片刻，收起獨佔兩株根苗的霸道想法，轉而和氣笑道：
“沖虛道兄言重了，修道良才何處沒有，你我大可不必因此動肝火。這樣吧，兩株根苗，原陽觀與止心觀各選一人，如何？”
璇璣子給個臺階，心底卻暗暗冷笑，倘若沖虛老道不識好歹，非得奪紫芒九寸的白七郎。
那麼就別怪自己不給面子了。
“老道學藝不精，本事有限，哪裡教得了紫芒九寸的好根苗！白七郎，便讓給璇璣道兄了！”
沖虛子眼皮耷拉，心思浮動：
“璇璣子，跟寧海禪、秋長天搶徒弟，看你能落着啥好處！”