第554章 圍攻（六）
[瑪吉特島]
[白山郡步兵的臨時渡口]
槍火在黎明的黑暗中迸發，正在從擺渡筏子上卸貨的一名士兵應聲倒在齊膝深的河水中。
守衛渡口的軍士立即熄滅了火把，呼喚部下們迎戰。
但是他預想中的喊殺聲卻沒有響起，己方人員在水中奔走、拿取武器的雜音蓋過了一切。
很快，白山郡士兵都在掩體後就位，然而臨時渡口周圍依然只能聽到尖利的蟲鳴聲，令人心煩意亂。
頭頂，本就暗淡無光的羣星，此刻也隱入夜空。黎明前的瑪吉特島，比這一晚的任何時候都更加黑暗。
“是不是哨兵走火了？”一名蹲在筏子後面的士兵忍不住抱怨。
“砰！”
立刻又是一聲槍響。
只不過這一槍打在了水裡，咕咚一聲就沒了後續。
這回，軍士瞧得仔細——冷槍是從上游的灌木叢中打過來的，槍口的火光短暫照出兩個藏在樹叢中的人影。
“泥巴佬只有兩個！”軍士躍出掩體，提着馬刀奔向敵人的方位。
其他士兵也跟着衝了上去。
但是他們沒有抓到敵人的尾巴，只找見了哨兵的屍體。
年輕的哨兵臉朝下趴在灌木叢中，後心被捅出一個窟窿，尚還溫熱的血液在身下積了一小灘。
白山郡的老兵們默默圍在哨兵身旁，誰也不忍心叫醒他。
就是因爲哨兵歲數小，眼睛好，耳朵也還沒被槍炮聲震聾，所以才挑他放哨。
但好用的眼睛和耳朵沒能救得了哨兵，誰也不知道他是怎麼死掉的，或許只是走了個神、犯了個錯。
在戰場上犯錯其實沒什麼大不了的，每個人都犯過錯，只是有時候，人們不會得到犯第二次錯的機會。
“都跟出來幹嘛？”軍士驚覺不妙，“快回去！”
士兵們又急匆匆地回到臨時渡口。
萬幸，聯省人也犯了錯，沒有捕捉到攻擊渡口的好時機。
半里外的西岸，燈光催命似地快速閃滅——伍茲·弗蘭克上尉迫切想要知道島上發生了什麼。
“給上尉打消息，”軍士揮了揮手，忽然感覺有些疲憊，“沒事……天亮以前，加倍哨兵。”
——
[瑪吉特島]
[主教堡]
阿蘭尼·亞瑟中尉正在帶領自己的部下，爭分奪秒地鞏固自己在島上的陣地。
他已經從俘虜口中的得知了聯省人如何稱呼這座炮臺——主教堡。
他也從俘虜口中得知了聯省人在島上還有一處設防營地——多蒙科斯修道院。
並且他確信，聯省人從諸王堡發出的援軍，已經登上瑪吉特島。
有節奏的划槳聲已經聽不見了，現在只能聽到河水流淌的白噪音。
南面高塔上那個討厭的信號燈也不再閃爍，多蒙科斯修道院陷入一片黑暗。
阿蘭尼猜測，聯省人援軍很大可能是在江心島中段登陸，然後與駐守修道院的敵軍匯合——因爲除了修道院的信號燈，還有人在十箭河東岸點起了火堆，應該是城內守軍在爲水上的援軍指引方向。
這使得阿蘭尼爲了應對敵軍衝灘而做的準備全部失效。
顯然，瑪吉特島上的戰鬥遠未結束。
所以阿蘭尼必須接過聯省人的工作，繼續加強主教堡的防禦。
好在工具是現成的，人手也是現成的。
除了阿蘭尼中尉的部下，主教堡內還有近百名滯留島上的勞工。
這些勞工大部分來自諸王堡以及周邊市鎮的貧民窟，他們是奔馬之國當下這場貴金屬短缺危機的最大受害者。
由於市面上流通的金銀大量減少，帕拉圖境內的商業活動趨近停滯，單位重量的金銀能換到的口糧在增加，手停口停的城市貧民卻只能眼睜睜看着自己的孩子餓死。
所以聯省人只用很便宜的價格，就從諸王堡以及周邊市鎮招募到了大批的工人。
甚至因爲擔心捱餓的窮人們暴動，許多自治城市的市政府甚至主動幫聯省人從失業貧民中招募青壯、墊付薪資，只求儘快把這些“不穩定因素”送走。 這也正是聯省人能夠如此迅速地推進工程的最主要原因。
“解救”了被聯省人徵發的民壯之後，阿蘭尼第一時間召集衆人講話。
他曉以大義，努力試圖讓勞工們瞭解——聯省人是一羣侵略者，而楓石城政府纔是第一共和國的合法繼承人。
然而勞工們對此反應平平。
他們當中很多人甚至都不是“帕拉圖人”，而是從帝國逃難來的新教徒，從信仰上來說，他們反而和聯省人更有共鳴。
至於剩下那些因爲失去土地，被迫到城市討生活的帕拉圖人，他們還以爲是藍薔薇打回來了。無論是對藍薔薇，還是對紅薔薇，他們都沒有任何好感。
不過這個問題倒不難解決。
阿蘭尼·亞瑟中尉立刻換了一套說辭，改爲誘之以利。
在得到不強迫參戰的保證以及三倍報酬的承諾以後，聯省軍人招募的勞工們，毫無心理負擔地轉而爲帕拉圖軍人加夜班。
已經來不及在塹壕下工夫了，哪怕在場所有人都長出四隻手臂，也不可能在天亮前把壕溝挖到無法跨越的深度。
所以加強主教堡的防禦，只能在牆體上出力氣。
不管是羊皮囊，還是麻布袋，凡是能在主教堡裡找到的容器，都被塞滿泥土，堆在已有的堡牆上，以加高牆體。
甚至連桌椅、牀鋪以及勞工們的草蓆都被送到堡牆上：
桌椅和牀鋪重新拆成木樁和板材，砸進牆頭，作爲框架；
緊接着像釘籬笆似的，將草蓆固定在框架上，這樣就構築起一條簡陋的圍欄；
重複前面的操作，然後在兩道圍欄之間填滿土，就最終得到一道簡易的胸牆。
爲了不招來敵人的炮彈，阿蘭尼不許堡內點起任何燈火，加固堡牆的行動不得不摸黑進行。
阿蘭尼的部下們沉默地服從了命令，但勞工們卻怨聲載道。
堡牆內，揮舞鍬鏟的聲音和勞工們的咒罵聲此起彼伏。
但是中尉仍舊嚴格管制照明。
“長官，要不然，”首席軍士實在按捺不住，一路摸着牆找到正在炮臺上扛土包的中尉，勸言道，“點幾堆火吧，太黑了，幹活實在不方便。”
“你看到那個地方了嗎？”阿蘭尼擦了一把汗，隨手在黑暗裡指了一下。
“呃……我什麼都沒看到。”
“對，我也什麼都看不到，因爲他們沒有生火。他們也看不到我們，因爲我們也沒有生火，”阿蘭尼走下堡牆，又扛起另一個土包，氣喘吁吁地解釋，“那裡是聯省人的炮臺，就在水門旁邊。那座炮臺的火炮完全可以打到這裡，只要我們這裡有一點亮光，聯省人的炮彈立刻就會飛過來。”
首席軍士欲言又止。
“我知道你想說什麼，”阿蘭尼扛着土包，再次往堡牆上走，“你想說，我們四面有牆，聯省人的炮彈想打到我們沒那麼容易。”
“您果然是有學問的人，”兩鬢已經帶着一點白色的首席軍士恭維着比他兒子年紀還小的中尉。
阿蘭尼在黑暗中笑了一下，“但是聯省人根本不用打中人，只要炮彈落進主教堡裡，現在在幹活的這些人就會一鬨而散……所以，現在是我們最後能加固城防的機會，天一亮，聯省人的大炮就會響。”
“而且炮彈是從身後飛過來，聯省人是從前面進攻，”他分別指了下北方和南方，幽幽地說，“這仗會很難打的。”
首席軍士輕哼了一聲，“他們來，我們殺，有啥難不難的？”
說罷，首席軍士在黑暗中敬了個禮，又扶着牆走了。
阿蘭尼突然覺得，放棄思考不失爲一種豁達的活法，他啐了口唾沫，繼續扛泥包。
片刻後，阿蘭尼·亞瑟中尉得到了令他不得不思考的壞消息。
“長官，”負責清點堡內物資的軍士上氣不接下氣地彙報，“情況有點不對，炮臺裡的糧食，滿打滿算，也就夠我們吃一天……”
“怎麼可能？”阿蘭尼皺起眉頭，“聯省人不想守主教堡嗎？是不是他們把倉庫埋起來了？”
“我也是這樣想的，”軍士急得滿頭大汗，“我把所有地面都翻遍了，沒有！勞工也都說沒見過密道。他們說，他們吃的麪包都是在女修道院烤好送過來的。”
阿蘭尼突然想到一種可怕的可能性，他一把抓住軍士的肩膀，臉色鐵青地說：“去渡口！告訴伍茲上尉……不要再送援兵過來了……”
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