傳話的內侍退下去，靜姝看了看自己光亮的指甲，方纔在身邊的美人則湊上來輕聲道：“怎麼覺得，皇上她好像對湘湘特別在意，是不是喜歡她？”
靜姝轉過銳利的目光，厲色道：“胡說八道可是要掉腦袋的，皇上的事，輪不到你亂猜測。我教過你了，想要他喜歡你，想要讓你能在皇后面前也擡得起頭，就要學出一身不食人間煙火的氣息，再多嘴多舌，要麼回樂坊去，要麼就去給老太監洗腳。”
“是是是……”座下的人嚇得面如菜色，立刻屈膝告辭。
靜姝斜眼看她離去的背影，昔日在臺上共舞的姐妹，如今卻在自己膝下一副奴才相，她心裡竟生出幾分痛快來。這樣的日子，過一天是一天，哪怕明日就死了，她今天也要好好享受這高高在上的位置。只是她不知道，曾經把她折磨得生不如死的老皇帝，也是這麼想的。可老皇帝臨終前還聽得一句真心話，卻不知宋靜姝的將來，會是什麼模樣。
那之後，靜姝反覆想着皇帝早晨在寢殿說的話，他似乎早就過了那個湘湘已經是別人的女人的坎兒，彷彿能接受她已經睡在他人身側的事實，但他對湘湘的渴望有增無減，這些日子雖然正經辦着國家大事，有個做皇帝的模樣，可從那些伺候他的姐妹們嘴裡可知，皇帝還是老樣子。
靜姝很久沒在皇帝身下睡過，深宮的孤獨如螞蟻蝕骨般煎熬，可她又不願去求皇帝，她知道去求，只會讓皇帝覺得她低賤。可今日有一件事，卻讓皇帝主動來長壽宮看她，下了朝聽說皇后宣旨要朔親王妃臘月裡進宮過節，內侍們說原是太妃的意思，齊旭心裡一高興，就往長壽宮來了。
靜姝依舊無法直立行走，只能在榻上等皇帝駕到，原本若是正經皇家人，太妃的確不需要起身相迎，可他們之間什麼關係，明眼人都看得明白，皇帝在太妃面前，也根本沒一個晚輩模樣。這會兒太監宮女都退下來，皇帝已在靜姝身邊坐下，聞了聞她身上淡雅的香氣，輕輕挑了下巴道：“這些日子，打扮得越發素淨了？”
靜姝素手微擡，嫣紅的指甲在一身樸素的衣裳裡十分耀眼，勾得人心魂一顫，柔媚之態全在一雙手中，皇帝將酥手捏入掌心，輕哼道：“幾日不見，你又比從前更好看。”他仰頭想了想，卻又道，“朕很久沒見到她了，聽說昨晚和人打架，實在新鮮的很。”
靜姝不經意似地說：“從前妾身被人欺負時，湘湘也會替妾身出頭，咱們倆把其他舞班裡舞娘的臉撕破了，人家班主找上門來討公道，我們倆差點被師傅打死。”
皇帝滿臉不可思議地聽着，靜姝是合着他的喜好瞎編的，又或真曾經有過這些事，皇帝不會去分辨真僞，只要是湘湘的事，他都有興趣。
靜姝沒有看皇帝，但餘光瞥見他一臉渴求的笑容，但靜姝卻不再說了，反而道：“妾身有一個主意，本是爲皇上考量的，不知皇上意下如何。”
她微微一笑，說起那些留在宮裡的舞娘，有幾個犯了錯被罰做宮女的，靜姝想設計讓湘湘把她們帶走，自然是作爲靜姝和皇帝的眼線，往後王府裡有什麼事，能隨時傳到宮裡來。
靜姝道：“湘湘心善，若是見昔日姐妹受苦，一定會想法兒帶她們走，皇上您看呢？”
皇帝倒是說：“龐峻在王府安排了眼線，可他說幾乎打探不到他們私下做些什麼，他們身邊僅有幾個人都是從別處找來，很忠心。他們難道不會懷疑，從宮裡帶出去的人，別有用心？”
靜姝笑道：“再警惕，也抵不過善心，皇上，她可是湘湘啊。”
皇帝捏起她的下巴，冷笑道：“朕說過，只要湘湘能留在朕的身邊，往後你的榮華富貴享用不盡。之後見了她，要小心你的言辭，若是讓她因爲你而遠離朕……”
皇帝用力捏了下巴，靜姝疼得眼淚打轉，可還是強撐着笑容說：“皇上放心，沒有人比妾身更瞭解她。”
“那就好。”皇帝說着話，手忽然滑入靜姝的衣襟，隔着小衣在一片溫柔鄉里揉捏，宋靜姝渾身顫抖着，終究忍不住伸出手去勾皇帝的脖子。
可皇帝只是冷笑，猛地撒開了手把靜姝往後一推，幽幽撂下一聲“賤人”，便揚長而去。
驟然起火的身子，又迅速跌入冰谷，靜姝伏在坐榻上，慢慢把撤開的衣襟收攏，另一手摸過自己被捏得發紅的下巴，順勢捂住了嘴，她不能哭。同樣的美貌，同樣的舞姿，同樣低入塵埃的出身，她到底哪裡比不過湘湘？
顯然這一切，並不是相比的資本，龐淺悠同樣不明白自己哪裡比不過那個湘湘，她雖然振作了起來，重新變回高貴華麗的宰相府千金，也不足以讓她挽回齊晦的心。她曾對沈嫣說過，齊晦從未對她有過心意，到如今也談不上挽回齊晦，可她還沒有好好爭取過，憑什麼認輸？
沈先生來家日子不長，淺悠又不用心學，可她學會一樁待人處事的本事，這個家既然母親和父親說了算，她想要爭取什麼，就要讓她們先認同自己，身體康復後的日子以來，她每天都陪在母親身邊。龐夫人最近被丈夫和兒子們寒了心，突然有了女兒的噓寒問暖，母女之間的關係好過從前任何時候，連家中兩位兒媳婦也看不懂了。
是日午間，淺悠如常來陪母親用膳，兩位嫂嫂同在側，母女婆媳說說閒話，倒也很自在。飯吃了一半，龐世峰下朝歸來，到正院向母親請安，二位嫂嫂聽說丈夫也歸來了正在書房與老爺說話，便辭過婆婆，要各自回院落裡爲丈夫準備午膳。
屋子裡一時只剩下一雙兒女，龐夫人嘆道：“你們倆年紀也不小了，這婚事總一拖再拖，我也不好催促老爺，老爺總有他的考量，可你們的年紀經不起等。”
兄妹倆互相看一眼，淺悠悶頭吃飯，龐夫人對世峰道：“你兩個哥哥，十五六歲就成了家，如今你大侄女再過兩年都能選人家了，你這小叔叔還不娶妻，別人要看笑話的。之前選人的事兒，兩次都叫你妹妹攪黃了，等你父親幾時空下來，我會跟他說，挑來挑去眼花，遇見好的就定下吧。”
世峰如今一心要與齊晦幹一番大事業，想爲天下百姓謀福，想向父親證明自己的抱負和理想，更希望父親能承認他所犯下的罪過，一個家族的榮耀，不該由踐踏別人的前程乃至生命來成就，他希望龐家再往後傳承的，是濟世爲民的忠君之道，而不是父親想要凌駕於萬人之上的野心。
淺悠擡眸見哥哥低沉着臉，想到昨晚的事，沈嫣的臉上也曾是這副模樣，不禁輕笑：“哥哥如今心裡，像是有個心上人了？那會子就總往我屋子裡跑，處處幫着別人，昨晚還幾乎大打出手。”
龐世峰眉頭緊鎖，妹妹這些話，句句衝着沈先生去，可他沒有什麼非分之想，只是覺得沈嫣是值得敬重的人，被妹妹這麼一挑撥，他反而覺得自己奇怪了。
而龐夫人更是大驚小怪，着急地問兒子：“難不成你看上簡家那個老姑娘了？二十歲不嫁人，千里迢迢從南方來，誰知道她身上有什麼事？昨晚被人說那種話，可見裡頭有文章，龐世峰，婚姻大事輪不到你自己做主，戲文裡那些郎才女貌花前月下的相會，最最下作，我不許你胡來。”
世峰不想和母親爭辯，不願爲此吵得家裡雞犬不寧，只是瞪了妹妹一眼，而龐淺悠卻道：“你們合起來一道騙我，你是我哥哥，我也不說什麼了，沈先生呢？口口聲聲理解我體諒我，還要幫我，就是這麼個結果？你想我說她一句好話，怕是難的。”
“你心裡的話，敢不敢對母親說？”世峰冷顏相待，下人本奉上了新的碗筷，可他終究沒動，起身向母親告辭。
見兒子拂袖而去，龐夫人就怕自己是說中了兒子的心思，可兒子走前又撂下話指向女兒，府裡早就有傳聞說女兒戀着朔親王，她剛開口要問，淺悠卻衝母親明媚地笑着：“娘放心，女兒什麼都聽您的，嫁人的事兒，爹孃做主就是了。”
龐夫人頓時鬆口氣：“你若也不聽話，娘可怎麼辦。”
龐淺悠往嘴裡塞了一口菜，味同嚼蠟地吞嚥着，眼前掠過一張張齊晦的臉，湘湘的臉，還有沈嫣的臉，怎麼她就被驅逐出來了，怎麼他們就成了好友了，聽說之前還一同到郊外騎馬，去火器營見識火炮兵器，一起玩耍長大的人，就這麼把她丟下了？
“淺悠。”龐夫人忽然道。
“是。”她用力嚥下口中的食物，喉嚨和心門口被撐得生疼。
龐夫人則道：“皇后娘娘和你有什麼往來嗎，我聽你爹也提過，聽別人也提過，她似乎一直在打聽你的事，很想你進宮去坐坐。皇后到底是莫家的人，若是能不往來，就別有什麼瓜葛。不如問問老爺，若是不妥，咱們就別往來，但總歸要有個交代，皇后畢竟是皇后。”