“戰鬥結束了。”
哈里森港高處，遠遠眺望的伊恩收回目光，低聲自語：“老師說過，如果那個巡監騎士沒有發現線索，他就不會出手。”
“如此看來，對方還是發現了老師的真實身份，這才讓老師下定決心。”
少年深深呼吸，現在也不是懊惱的時候。
他冷靜地分析：“現在得回家等待，倘若五分鐘內老師沒有訊號，就代表情況危急。”
懷着沉重的思慮，伊恩回到家中，埃蘭正在等待他回來，白嫩的小臉也有些不安。
雖然伊恩和希利亞德什麼都沒說，但男孩在這方面異常敏銳，察覺到了些許不對：“哥哥？”
“別擔心，埃蘭……等會我會送你去普德長老那裡玩一會，記得乖一點啊。”
“嗯嗯。”
將乖巧的弟弟抱在懷中，坐在椅子上，伊恩沉默地等待訊號。
他沒有等到。
“……該走了，埃蘭。”
神情肅然，伊恩沒有多做任何多餘的事情。
他起身，牽着埃蘭的手，而年幼的男孩咬緊嘴脣，一種冥冥中的不安席捲他的內心，卻並沒有多說些什麼。
“伊恩？”
普德長老就在長老廳辦公室中，剛剛得到亞姆騎士的訊息，老人正準備出發去整備火炮。
他有些疑惑地注視少年和他的弟弟，有些不太清楚如今的情況：“怎麼了，今天帶着埃蘭來見我？”
“長老，我的靈能能夠看見未來。”
但伊恩開口，就令普德長老睜大雙眼，下意識地握緊雙拳。
不帶半點遲疑，知曉二樓辦公室中沒有任何人偷聽，只有普德一人的伊恩平靜地說着足以令所有人倒吸一口涼氣的信息：“最近這幾年，您大概也覺得，我的那個‘舅舅’很奇怪，好像換了一個人。”
他陳述道：“的確換了一個。”
埃蘭迷迷糊糊地沒有聽懂這句話，但聽懂了的普德長老神情愕然，他側頭看向窗外，之前傳來雷鳴震盪的城東，心中已有聯想：“等等，難道說……”
“長老，你不需要知道‘他’究竟是誰，但那位騎士的確衝着我和舅舅而來。”
伊恩閉上雙眼，他沉默了一會，然後睜眼，用流轉着水色光暈的眸子凝視着眉頭緊皺的普德長老：“我得去幫助我的家人，但埃蘭……希望您能幫忙照顧一下。”
而後，他彷彿未卜先知，又道：“不需要您的幫助——長老，您不擅長戰鬥，您會死，而且並不能帶來半點幫助。”
“也不用想着將我和埃蘭轉移走，對方似乎有追蹤的靈能，能隔着兩年找到我和舅舅，足以證明躲藏和逃跑毫無用處。”
“是，這不是讀心，長老，我能看見您未來的趨勢——在我眼中，您剛纔作出的那些選擇全部都是必死無疑，所以我才能猜出您究竟想要做什麼。”
如此說道，伊恩微微低頭，他懷有歉意道：“對不起，普德長老，我現在才坦白，只是因爲這是我能看見的所有未來中，最好的一種結果。”
“……真的是預知未來？”
被伊恩連續卡住好幾次想法，普德的胸膛急速起伏着，這位老人驚疑不定地凝視着比過去任何一次見面時都要成熟的伊恩，心中隱約有些明悟。
這纔是對方真正的模樣。
這個表現的一直比所有孩子都成熟的男孩，比他們想象的都要更成熟。
他沒有撒謊。
可即便如此，也正因爲如此，長老才忍不住拍桌怒吼：“既然你如此聰慧，肯定就能知道，我對你的所有優待都是因爲你的靈能——我認爲你能振興家族，能重奪榮耀！”
“可你現在呢？你要頂着必死的危機去冒險，還指望我爲你照顧弟弟？！”
伊恩只是注視着普德，平靜地凝視着。
青色的雙眸中，倒映而出的猩紅霧氣逐漸轉淡，然後化作一片深沉的蔚藍。
“你能預知未來……”
在這彷彿能看穿一切可能的目光注視下，普德長老喃喃自語，踉蹌地向後退步，然後跌落在座椅上。
他茫然地低頭，凝視着自己粗大的雙手：“你能預知未來……天啊，家族中居然出了一位真正的先知……真正的預言者……”
“是啊，你真正的能力，那些奇特的觀測能力本質……的確都是可以用預知未來解釋的！”
老人擡起頭，近乎於哀求道：“難道就沒有其他更好的選擇？”
伊恩只是緩緩搖頭，殘忍地展現現實。
“請幫忙照顧埃蘭。”
他低聲說道，平靜地重申：“然後等待我回來。”
普德長老沉默着。
他完全可以不信，完全可以把伊恩關起來保護，他憑什麼相信一個十歲孩子的胡言亂語？一個孩子又能懂什麼！
實在不行，他扯着不要這張老臉，要求格蘭特子爵出手——韋格斯再怎麼強，經過那麼激烈的一戰後，絕無可能戰勝有着以太武裝的子爵。
但……這些的變動實在太大。
格蘭特子爵爲什麼要出手？即便伊恩是先知，但對方真的會庇護嗎？更不用說子爵出手，接下來的就不僅僅是單獨一個騎士的事情，而是邊疆貴族襲擊帝都使者的政治事件，伊恩的秘密絕無可能在這樣的傾軋下保密。
而他保護伊恩，又真的能保護的了嗎？老朽的自己出手戰鬥，又真的能戰勝哪怕是一位受傷的第二能級巔峰嗎？
頭一次，普德長老感覺到難以言喻的無力感，那是幾十年前，整個家族都被驅逐離開帝都，放逐至南疆時都沒有的感覺。
因爲面對如今的問題，他根本不知如何是好，無從下手。
“長老。”
而就在此時，伊恩開口，令困擾無比的普德長老擡起頭。
然後，他就看見一團淺金色的源質光團。
塵埃，岩屑，玻璃制的杯子都被這源質吸引晃動，沉重的翻滾傾倒，而細微的就被匯聚於掌心。
少年嫺熟地操控源質離體，就像是操控自己身體的一部分。
老人能感應到，伊恩身上的源質反應，雖然比自己要弱上許多，但論起精純凝練，以及純粹的屬性反應，卻是更勝於自己。
可對方纔十歲！
而且，這個源質，這個熟悉無比，但卻已經很久很久未曾見過的源質……
“沙鎧學徒……”
難以置信地睜大雙眼，這是普德長老第一次真正地失態：“難道是他？！”
看見伊恩手中的源質光輝，普德長老直接站起，令椅子翻倒：“你繼承了，他的衣鉢？！”