哈里森港的重要食物和經濟來源就是捕魚，四月份魚潮來時，爲了處理大量被捕獲的鮮魚，整個港口大半的勞動力都會前去幫忙，在長桌前流水線處理醃製。
活魚上桌，第一個人負責砍下魚頭，然後傳給第二個人，第二個人剖開魚肚去除內臟，接下來交給第三個人，而第三個人剔除魚骨，將只剩下魚肉的魚身丟進裝滿了鹽水，被懷光教會神父老爺祝福過的大水桶中醃製一整天。
而最後，醃製好的魚肉會在接下來幾天內被送去空曠的地方晾乾，賣給各家商會。
奧森納很熟悉這套流程，當年姐姐和姐夫還活着的時候，他經常被找過去幫忙，拿些賞錢。
雖然會被姐姐嘮叨應該多存點錢，用來日後老了的時候照顧自己，但他向來都不以爲意，這些賞錢很快就被他拿去買黑菇，過不了多少時間就花完。
而現在。
魚血和海鹽的腥臭混雜，沒入鼻腔，耳邊只能聽見蚊蟲縈繞的嗡鳴。
奧森納甦醒時，發現自己被牢牢地困在自家用來處理鹹魚的長桌上，手腳乃至雙目都被繩子和布帶捆住，動彈不得。
發現後者的原因，是因爲他聽見自己耳畔有蚊子振翅的聲音，奧森納下意識地就想要拍死那隻可惡的飛蟲，這是任何人類的本能。
可這動作根本無法起步，堅韌且浸水的繩索將他牢牢鎖死在這張長桌上，令他只能茫然地聆聽飛蚊在其耳畔縈繞，嗡嗡飛行。
簡直就是最大的酷刑。
處理過天知道多少魚的長桌上，仍然有着濃郁的魚腥和淡淡地腐臭味，被捆綁在其上，奧森納幾欲做嘔，但因爲嘴巴也被一團麻布死死堵住，所以他只能嗚嗚地叫喚，發出沉悶幾不可聞的聲音。
此時此刻，他恰如昔日被自己流水線處理掉的海魚，被置放在這長桌上，任人割宰。
——怎麼回事？我這是被怎麼了？
第一時間，奧森納還沒有搞明白自己的處境，但是很快，伴隨着口鼻間仍然殘留的花香，他便回憶起這一切究竟是怎麼回事。
是的……是自己的那個外甥，伊恩！
那個臭小子拿着自己的眠粉偷襲，用扔石灰包的方法放倒了自己！
他將自己綁在了桌上，也不知道究竟要做什麼……
確認就是伊恩後，奧森納反而困惑了起來：“他究竟是怎麼找到我的眠粉的？”
要知道，眠粉算是在許多情況下都有重要作用的珍稀物資，屬於帝國管制品，相當稀有，尋常獵戶根本用不到。
真的用了，一次狩獵的狩獲說不定還不如眠粉的價值高，是針對那些皮毛都不能有半點刀傷破損的珍品奇獸纔會使用的物資。
自己是靠着土著的關係才能獲取不少，平日藏的也非常嚴實，唯恐被人發現。
那隱秘的密櫃……哪怕是鎮裡最好的獵人都不可能找得到！
他卻是不知道，在伊恩的預知視野中，大袋的眠粉就是像是被標識高亮且透視一般，找到它根本輕而易舉。
“嗚嗚，嗚嗚！”
此刻，奧森納仍在掙扎，他感覺到自己手腕處的繩索已經有些鬆動，畢竟自己家的繩索他自己知道，都是用了七八年的老貨色。
倒不如說，過去他一直都從姐姐，也就是伊恩母親那邊拿些二手的小東西來用，從不自己去買。
而伊恩一家衰敗下去後，薅不到羊毛的奧森納就沒有翻新過這些不常用的小東西。
“居然敢暗算我……”
奧森納心中憎恨得咬牙切齒，他之所以欺凌伊恩，就是因爲小孩子無法對自己產生威脅，哪怕是反抗，也可以輕易打趴下，他下手時不會爲此憂慮，反而相當安心。
但是現在，原本自己視爲無害的外甥，突然露出獠牙，咬了自己一口，這種感覺令他又是羞惱，又是畏懼。
“假如伊恩僅僅是想要不被打，那倒是可以先答應他，反正就是小孩子，騙騙就行。”
奧森納用力地磨蹭手中繩索，意圖將其掙脫弄斷，但這顯然需要一段時間。
不過，他已經下定決心，無論自己能不能弄斷繩索，等到自己騙伊恩給自己鬆綁後，就一定要殺了他——到時候屍體直接賣給那羣森林土著，對外面推脫就說伊恩自己跑出港口玩，結果失蹤不見了！
反正，自從八年前伊恩父親所在的護衛隊，集體失蹤在那場滔天暴雨後，整個哈里森港的護衛體系仍未完全重建，塌掉的城牆尚未修復，只有各區的塔樓還算完好。
但塔樓對內不對外，這種情況下，小孩子偷偷跑出去根本不稀奇，前些年就有孩子被河邊野獸叼走的事情發生，再怎麼禁絕也沒用，總是會有人跑出去。
就好比如自己。若非如此，他也不可能和城外的土著悄悄勾搭上。
噔、噔、噔。
而就在此時，老朽木板上傳來腳步聲。
奧森納下意識地睜大眼睛，他本想要怒吼，亦或是說些什麼，但此刻他才反應過來，自己的嘴巴已經被徹底堵住，一點聲音都發不出，無論是答應條件，欺騙還是求饒，他都辦不到。
直到這個時候，奧森納才突然感覺到了一陣毛骨悚然——
伊恩把自己的嘴巴堵住，是不是根本就沒有打算和自己交流？！
“嗚嗚！！”
奧森納立刻劇烈地掙扎，上下動彈，他蠕動自己的軀體，就像是蠕蟲，男人竭盡全力想要掙脫手腕上的繩索，這雖然困難，但並非不可能……
然後，他就感應到，有劇痛從手掌正中心傳來。
咚！咚！咚！
錘子和木釘敲打的沉悶聲音響起，釘子穿透血肉，深入木桌深處，將本就被捆住，卻仍然意圖作亂的雙手釘死在原地。
“嗚！！！！”
奧森納雙目圓瞪，如果不是嘴巴里塞滿了棉絮，劇烈的疼痛說不定會讓他咬斷自己的舌頭，但即便如此，呼吸也變得紊亂，他雙目一翻，短暫地暈了過去。
而等他再次醒來時，他聽見的，是更加令他恐懼到發狂的聲音。
那是磨刀聲。
咔嚓，咔嚓，咔嚓。
分魚刀正在研磨，一時間，奧森納的腦海中甚至出現了一條條海魚被幹脆利落地剁下魚頭，然後被剖腹剔骨的場景。
瞬間，他被嚇得失禁了。
“唉。”
直到這時，奧森納才能聽見一聲稚嫩的嘆息：“你不該醒來，舅舅。迷迷糊糊的走就很好。”
也僅僅是一聲嘆息，磨刀聲還在繼續，只是打破了沉默後，伊恩也彷彿打開話匣子。
“實在是想不到你真的就這麼容易解決，所以時間還很富餘，不用擔心。”
一邊磨刀，男孩一邊用頗爲開朗，帶着些許後怕與感慨的語氣道：“說實話，我在把你捆起來前，實在是非常緊張……太僥倖了，也太幸運了，比我想象的要順利一萬倍，畢竟準備的再怎麼精細，成功率也不是百分之百，而我只要稍微失誤就會死掉。”
“我原本預備好你沒吸入眠粉的打算，特意修了修走廊，做了一個木板陷阱。”
木板陷阱？即便是手心劇痛，恐懼地渾身都在戰慄，奧森納的腦海中也不禁浮現出自己家走廊處的情景。
——的確，走廊中央有塊木板浸水泡壞了，底下有個凹陷的泥坑，而他因爲腿有殘疾，一不小心被絆倒，肯定會狠狠摔一跤。
他原本打算找個時間讓伊恩去修，修不好就揍一頓取樂……
“除此之外，廚房那邊，我也放了一個絆腳索，對付你完全足夠。”
打斷自家舅舅的妄想，伊恩的聲音再次悠悠傳來，但因爲奧森納心跳的太快，有些失真，他聽不太清楚：“假如你足夠聰明，眠粉，水坑和絆腳索都看穿，躲過了，那最後我也只能試試用草叉，利用你轉身不方便這點來捅死你。”
“我有點擔心這個世界的成年人皮膚太過堅韌，所以特意磨尖了一點。”
草叉……
奧森納還記得，在自己小時候，曾經住在帝都的一些長輩們講過的幾個昇華者笑話，其中就有一位被幾個農民用草叉結果的獵魔人的故事……
雖然只是笑話，那個獵魔人並不是單純的被草叉結果，但足以可見人類的血肉之軀面對草叉時究竟有多麼無力。
“其實，哪怕是一切準備都沒辦法殺死你……我也準備了同歸於盡的手段。”
最後，男孩幽幽道：“聞到藻油燈的味道了嗎？還有儲存火種的火盆，我就放在客廳裡面，假如你真的躲過所有陷阱，草叉也殺不掉你，我就點燃這房子，和你同歸於盡。”
話畢，伊恩磨刀的聲音停止。
男孩站立起身。
“嗚嗚！嗚嗚嗚！！”
的的確確聞到了帶着海腥的藻油味，火盆的溫度隨之而來，無盡的恐懼登時淹沒了奧森納的心靈，他突然知曉了自己的結局。
——一個準備瞭如此多計劃，哪怕是同歸於盡也要殺死自己的外甥，他怎麼可能給自己半點機會逃出去，給自己半點可能活下來？！
他說這麼多，都只是爲了試探自己的反應，確認自己是否有同夥，是否還有後手……他已經確定自己死了也不會有太多麻煩！
於是，男人開始劇烈地掙扎，木桌嘎吱作響，似乎想要說些話。
——我還有用！我還知道很多事情！爲什麼那些土著着急血祭，爲什麼最近哈里森港守備力量薄弱，爲什麼最近商隊來的越來越少，爲什麼子爵大人最近悶悶不樂，八年前的那場暴風雨……
他真的知道很多。
但是卻並沒有任何用處。
“你很害怕吧？儘管害怕。”
男孩輕笑着的聲音逐漸靠近，甚至帶着一絲柔軟的寬慰：“不用擔心，舅舅，我不會給你任何出聲求救的機會，你的所有秘密一個字都不用說，我不會聽，我自己就能挖出來。”
即便雙目被遮住，但奧森納彷彿還是看見了一雙漠然的青色雙眸，平靜地凝視着自己的軀體，就像是屠夫凝視肉豬，也像是學者凝視自己的實驗目標。
水色的眸光在黑暗中閃動，隨之而起的，乃是刀鋒。
“我可不會對你手下留情。”
噗嗤，噗嗤。
鋼鐵撕裂血肉的聲音。