在伊芙沒有完成改造前，建成獨立自主的魔導金屬熔鍊產業，進而從材料上推動魔導工業普及的計劃，就只能先擱置了。
接下來幾天，李奇和阿圖爾一起埋頭在魔導炮的建造中。
魔火彈和魔火筒已經發給特蕾希婭，但她一直沒有發表意見，應該是正忙於穩定凱姆神系動盪造成的人心影響。佐爾德那邊的反應倒很熱烈，說會盡快生產一批，找個軍團做實戰測試。
李奇順手把加工魔導炮外層護筒、紫銅緩衝套筒的任務丟了過去，佐爾德看到這樣的進度，也一咬牙打開了自己的小金庫全力配合，很快完成了任務，讓學徒用空間戒指把加工好的部件送了過來。
八月中旬，特蕾希婭攻佔瓦倫丁南方要塞，瓦倫丁腹地一覽無遺，瓦倫丁大教堂就在北面四五百公里。這個時候，李奇的“艾克斯艾尼”四倍率魔導炮試作一型也終於完工。
伯爵領地，城堡的防護結界再度升起。
四匹駿馬將一輛馬車拉到距離結界三四百米的地方，敞開的車廂上，是一部怪異的魔導武器。
主體是具又粗又短的金屬管子，放置在可以上下左右旋轉的平臺上。管子後半截加厚了一層，伸出五條纜繩，連接到平臺護欄上的五個握把。
管子後面是可以開關的閂門，威爾森抱起口徑半米的炮彈塞進炮膛裡。還好炮彈內部是空心的，外層也佈滿了孔眼，只有一百公斤重，實心的話就得上噸了。
史丹和甘比特聯手關上炮閂，威爾森的副手波比轉動把手，調整炮口，對準結界。
“五個人都搞不過來”，圓滾滾的尤贊在一邊說風涼話：“至少得十個人，比正牌的魔導炮麻煩多了。”
這很正常，地球世界的大口徑火炮，一門也得十來號人伺候。費恩的傳統魔導炮，也就兩三個侍從幫忙調整炮口，剩下的事就交給魔法師了。
“導師，這十個人只需要一級就夠了”，阿圖爾有些不服，這可是他嘔心瀝血設計和監造的。
尤贊尖着聲音說：“我還能不知道的？基礎原理還是我搞定的！”
還沒開炮呢，師徒倆就開始爭功了。
史丹、甘比特、威爾森、波比充當炮手，李奇充當炮長。
李奇一聲令下，炮手們施放了一級神光術，同時高喊“完畢”。
確認聽到所有炮手都喊了，李奇再施放神光術。
嗡的一下，一股無形的震盪自炮身裡逸出。
炮身帶得車廂微微後退，一團碩大的火球脫膛而出，片刻後在結界上炸開，蕩起一圈漣漪。
“怎麼樣？”
李奇揉揉有些發暈的額頭，急切的問。
沒人說話，不過馬車旁邊有光幕，安放在結界內外的兩部攝像機拍攝着近景。。
內外兩個畫面同時顯示，炮彈在結界上炸出了明顯的漣漪，但僅此而已。
失敗了？
李奇有些沮喪，尤贊提出的疊加原理，看來在現實裡並不存在，或者疊加得還不夠。
接着他眼中一跳，就在漣漪的中心，一小片模糊的結晶化區域出現了。
結晶現象非常模糊，但看結界波光涌動，出現了一圈運動軌跡與漣漪截然相反的波紋，可以確認那就是結晶區域。
防護結界一旦受到超出界限的攻擊，在遭受攻擊的區域會形成防護無效的結晶區域。這會觸發形成結界膜的神力自行流動，修補受損區域。如果受損區域太大，或者受損速度太快，超過了結界膜的修補極限，結界就會整體崩潰。
“成功了！”
李奇握拳歡呼，逆向波紋帶動的神力很快修好了那片區域，但只要出現這種波紋，哪怕看不到結晶區域，也說明疊加原理是有效的。三級火球術對英雄級別的防護結界無效，只有英雄級別的法術有效。
至於疊加出來的是不是炎爆術，這就看魔法師怎麼定義了。
“喂，配合一下啊！”
除了李奇自己，其他人還沒吱聲，轉頭一看，喲，都抱着頭蹲地上了。
威爾森喘了口大氣才緩過來：“有點噁心。”
史丹臉色發白：“好暈……”
甘比特揉着胸口：“想吐……”
波比直接點，張口吐出了彩虹：“嘔……”
這是怎麼了？
後面阿圖爾揉着額頭說：“魔力衝擊好強！四個火球術同一時間疊加在一起，完全就是一個弱化版的炎爆術啊！”
這倒是，法爺吟唱炎爆術的時候，附近都不敢站人，也難怪正牌魔導炮會加裝那麼多輔助裝置，就是用來吸收魔力衝擊的。
輔助裝置後面再說，初期可以讓炮手穿全套魔抗裝對付一下。
“不管怎麼說，我們成功了啊！尤贊，放慶祝勝利的歌！尤贊？”
李奇再找尤贊，發現機器人倒在馬車後面，一動也不動，腦袋上的燈也滅了。
“尤贊回我這了，讓我轉告你一聲，他身體裡的很多魔導裝置都失靈了，得讓阿圖爾修一下，圖紙我發給你。”
光屏彈開，被迫當了傳聲筒的小紅帽用很不爽的語氣說。
原來是被emp幹癱了……
阿圖爾抱着機器人，悲聲大呼：“導師！導師你怎麼了！？你堅強點啊！”
本該是很高興的事情啊，怎麼讓你們弄得跟悲劇似的。
在波比的嘔吐聲和阿圖爾的哭聲中，“艾克斯艾尼”四倍率魔導炮試作一型，首次測試，圓滿完成。
………………
“四個火球疊加在一起就能實現炎爆術的效果？伯爵閣下，您真是太讓人欽佩了！”
信風之書裡，佐爾德的興奮比測試團隊還要濃烈。
他得寸進尺的道：“雖然傷害遠遠比不上原本的魔導炮，但證明了疊加原理沒問題，那麼就繼續做八倍率、十六倍率吧！”
李奇趕緊擺手：“魔力衝擊太強，強者級別的恐怕受不了，等把吸收裝置搞定了，再考慮提升倍率的事情。”
佐爾德不以爲然：“吸收裝置要用很多高級魔導金屬，成本太高了，讓炮手穿魔抗裝對付一下就行，反正那些低級職業者的命也不值錢。”
李奇無語，他彷彿看到了到處抓水手的不列顛皇家海軍艦長，販奴船的船主，以及血汗工廠的工廠主。
佐爾德倒也沒堅持，他笑着說：“四倍率也行，只要數量足夠，完全能替代魔法師。就麻煩您儘快完善設計，我們好一起全力開工生產。”
“這該能讓你在家族裡的話語權上升一大截吧？”
李奇也撐起虛僞的笑臉：“那麼第一階段的約定……”
“沒問題！”
佐爾德很爽快的說：“把一本空白心語圖冊放在信風之書上，我把資料發給你。”
片刻後，心語圖冊上的淡淡藍光消散，李奇翻開，一個黑髮紫眼，文靜秀麗的少女赫然入眼。
李奇定定看了一會，確認將這個少女的容貌牢牢記在心底，再翻到第二頁。
這一頁全是文字，內容讓人心悸。
“薇姬-蘇洛蒙，出身黃金家族之一的蘇洛蒙家族，有美人魚血統。傳聞是蘇洛蒙家爲了研究海靈血脈，將某個庶女獻給風暴洋人魚王之後生下的混血兒。長大後表現出預言法術的優異天賦，逃脫了被解剖的命運。”
“在1225年的變亂中，蘇洛蒙家族負隅頑抗，用腐化神器製造魔女，只有薇姬-蘇洛蒙成功。但在發揮魔女的作用前，蘇洛蒙家族就被我們米爾德恩家族消滅，薇姬也成了家族的戰利品。”
“家族對薇姬的處理有兩個方案，一個是跟邇香交易，邇香對魔女有異乎尋常的熱衷，能從他們那裡換到豐厚的利益。另一個方案是對她進行改造，用來充當魔法塔的能量之源。”
“我敏銳的注意到，薇姬成爲魔女後，還能保持清醒，說不定在預言能力上會有特殊表現。於是向家族爭取留下她。”
“果不其然，我的推斷是正確的。她並不能預測未來，卻能夠憑藉名字、相貌、場景等很少的信息，對已經發生的事情做出清晰和準確的追溯，哪怕是被隱秘誓約遮掩的秘密，在她面前也毫無遮掩。”
“使用這樣的能力會讓她付出巨大的代價，家族規定，一個月內使用她的次數是有限的。但隨着大陸形勢的急劇變化，次數會不斷增加，我推斷她不會活過今年。我的意思是，魔女是很難死的，但靈魂會被徹底腐化，到那時她就會喪失意識，變成徹頭徹尾的怪物。”
李奇合上圖冊，淡藍光點自書頁中散逸而出，裡面的內容已經被抹掉了。
佐爾德的頭像再度出現：“薇姬的確價值非凡，但她的價值僅限於追溯過往。而跟伯爵您的合作，帶給我的是全新的未來。所以這項交易，我覺得非常划算。”
“不過除非我在家族裡擁有足夠的話語權，甚至成爲族長，否則沒辦法把薇姬交給您，這並不是要挾，希望您能理解。”
“魔導炮的技術，讓我又向這個目標邁進了一大步，但前面還有很強大的敵人，我衷心的希望，您能繼續給予我幫助。”
李奇維持着笑臉說：“把魔導炮技術分享給你，並不僅僅是爲了薇姬，而是我需要在風暴羣島有位懂得順應潮流，不爲傳統束縛的盟友。未來我們的合作還很漫長，薇姬不過是你向我展露的誠意。我真正所求的，你該懂得……”
佐爾德的笑容更燦爛了：“我明白，我都明白，要討得那位女士的歡心，您的目標比我更加艱辛啊。”
通訊結束，李奇吐了口濁氣。
剛纔對佐爾德說的基本都是真心話，除了一點，那就是薇姬。
他的確需要在風暴羣島裡有位盟友，但找上佐爾德，原因就是薇姬。
薇姬-蘇洛蒙，佐爾德曾經通過她窺伺李奇和女神的秘密，結果被女神發現。女神把佐爾德的意識抓上了神國，拷問了一番，再燒掉那部分意識，相當於清除了他跟女神接觸的記憶。
爲了解救薇姬，李奇跟佐爾德達成了秘密協議，李奇幫助他獲得家族裡的話語權，佐爾德把薇姬交給他。
這項交易對雙方都有好處，到目前爲止，合作還算很順利。不過就像李奇對佐爾德毫無信任一樣，佐爾德有被抹掉記憶的教訓在，也不可能對李奇毫無保留。
無所謂了，反正大家心知肚明，都是爲了利益。在形勢沒有變化到兩人必須反目之前，在雙方所求沒有實現前，就先用虛僞和利益混合成的膠水相互黏着吧。
正要離開通訊室，信風之書又亮起了有通訊接入的信號。
是歐蘿拉，面目清減多了。
“剛醒過來，我還好，李奇，謝謝你的關心……”
當李奇喜悅而又急切的噴出一大堆問題時，女伯爵眼裡升起一層薄薄的霧氣，原本含着的深深憂懼消散了許多。
“我沒什麼，只是靈魂受了點傷，等級跌落到了四級。我擔心的是吾主，祂沒有隕落，但沒有迴應我的祈禱。祂應該受了重創，情況很不好，不過只要沒有隕落，我就安心了。”
她也品嚐到了歡悅教會的神職者們曾經經歷過的痛苦和迷茫。
然後她臉頰升起紅暈，低着頭呢喃：“李奇，那天，就是我們一起談工作的那晚，你……有沒有……”
沒有！
那晚我還是可恥的禽獸不如了！
李奇撓頭，也有些臉紅。
那天晚上不經大腦的一句話，居然把她忽悠上牀了。
然後，就沒有然後了，自己居然睡着了！
歐蘿拉偏着眼神說：“我是想問，李奇你有沒有……喜歡……”
再正視李奇，勇敢的道：“喜歡我，不是朋友那樣的喜歡，是……是愛的那種喜歡？”
李奇一呆，歐蘿拉是要向他告白嗎？