“七架完全損毀，十一架重傷，陣亡二十七人……”
“確認擊落敵機六架，擊傷未知，敵方人員死傷未知……”
貝塔城統合區辦公樓地下，費共軍團委員會指揮總部戰情中心，情報臺上投影出由前線轉發來的初步戰場統計數字，人們沉默了許久。
還是奇麗開了口：“不要一副打了敗仗的氣餒模樣，這可對不起犧牲的同志。他們保住了運輸機羣，敵人沒有掐斷這條運輸線，戰略上我們是勝利的一方。”
“戰術上看，我們的確吃了點虧，七比六。其中兩架還是凱瑟琳的戰果，也就是說在她趕到前，我們二打一還不佔優。不過跟兩天前比，情況好多了。”
“我很早就……聽總樞機說過，我們的真正敵人在超凡者的絕對數量和魔導技術的底蘊上遠遠超過我們，我們不會在所有技術領域都始終佔據優勢。總有一天，敵人會在某些領域超過我們，現在這種情況，我們應該早有預料。”
“這不意味着我們就屈服於這樣的現實，這隻會讓我們更加努力，更加聰明的追趕和超越敵人。這樣的差距，不過是一次次的給我們提供機會，證明我們大同主義道路在技術和生產上擁有優越性的機會！”
戰情中心裡不僅有歐蘿拉和卡琳等知道奇麗是誰的魔女們，還有隻知道奇麗是李奇“導師兼助理”的其他費共成員。此時所有人都將奇麗的身份拋開，心中流淌着熱意，振作精神，投入到繁忙的工作中。
“凱瑟琳還在戰場坐鎮，搜救墜機的機組成員……”
“緹娜已經上了指揮機，協調戰機守護弗萊騰紹斯和仙人掌基地。”
“菲妮和薇姬去了貝塔城防空陣地，等會我也會過去，提防敵人可能會有的大規模空襲。”
歐蘿拉用灼熱的目光注視着奇麗的臉，像是自這張絕世容顏裡看到了真實，那是令她欽佩和仰慕，帶着她投身崇高事業的靈魂。
“你現在是奇麗，就算敵人跑來兩三個傳奇，我們都擋得住，你還在擔憂什麼呢？”
奇麗此時顧不得感受旌旗魔女對自己的愛意，她盯着情報臺上還在閃爍的兩個箭頭，眉頭微微皺着：“根據我們收到的情報，彌爾霍斯的新上司完全放了手，現在敵人自天空發起的所有攻擊，都是彌爾霍斯的自主行爲。”
“所以我很納悶，攻擊在建的弗萊騰紹斯移動要塞還可以說是彌爾霍斯很有大局觀，也很有前瞻性的認識到移動要塞的真正威脅，所以搶先動手，但他仍然執着的攻擊仙人掌基地做什麼？”
“看預警機偵測的動向，撲向仙人掌基地的敵人最多，到底是我們還有什麼關鍵信息沒有掌握到，對彌爾霍斯的目的還不夠了解，還是彌爾霍斯對仙人掌基地的認識有了偏差，所以抓着不放呢？”
歐蘿拉也努力開動腦筋：“說不定他沒有搞清楚我們的生產方式，以爲那裡就是我們的飛機制造廠，摧毀了那裡就能扼殺我們的空中力量。最初我們不就是在努力給他製造這樣的印象，吸引他攻擊那裡嗎？”
“聽起來很有道理”，奇麗有些糾結：“但真的就這麼簡單？他還沒醒悟過來，我們費共的空中力量是怎麼回事？”
歐蘿拉掩嘴笑道：“你啊有時候也鑽牛角尖，他真要醒悟過來，還會急吼吼的就把從海瑟薇那弄來的魔法飛舟部隊派上戰場？好好藏着，攢夠了就一波流，絕對能把我們打個措手不及。”
奇麗嘆氣：“好吧，也許我是真的高估他了，畢竟知道了他的後臺是金龍一族，壓力很大啊。”
然後她的柳眉豎了起來：“算起來時間也差不多了，弗萊騰紹斯還有個把月就能完工，軍團也憋得夠久了。”
“最主要的是我們需要往前邁進一大步，給瘋王后方狠狠捅一刀，讓羅羅能穩穩佔到上風。到那個時候，特蕾希婭也別想再坐山觀虎鬥，她必須加入戰局了。”
“只有這樣扯動主位面的形勢，小紅在上面才能把神祇位面的形勢看得更清楚，避免她繼續睜眼瞎。光有死神這個盟友可不夠啊，修瑪那傢伙到底在搞什麼鬼，到那之後才能見到分曉。”
歐蘿拉點頭贊同：“塔倫斯在克斯特境內已經打開了局面，跟很多勢力都搭上了線，到時候正好內外呼應。”
奇麗伸手在克斯特東南區域點了點：“是時候把彌爾霍斯這根釘子拔掉了，我們可不會像他一樣，三天兩頭跟我們過招，蹭破我們一塊皮就歡呼勝利，我們要把他一棍子打死。”
卡琳也湊了過去，此刻的擔憂是實在的：“那傢伙背後還有金龍族，又跟海瑟薇勾結上了，怕沒那麼容易打死吧？”
“幹阿特拉斯的時候我們只能湊出十來枚航彈”，奇麗笑道：“料敵從寬，我們用幾百倍的當量去對付他，應該沒問題吧？”
“什麼當量就是藝術……又開始裝叉了”，歐蘿拉白了她一眼：“他既然能從海瑟薇那弄來魔法飛舟，也肯定能弄來炸彈和其他東西。那個半身人可不講什麼傳統，什麼東西好用他就用，聰明着呢。”
“還是先解決魔法飛舟的威脅吧，這次能夠打贏還是靠了凱瑟琳坐鎮，他手裡要有更多魔法飛舟的話，那可麻煩了。”
奇麗對此胸有成竹：“這的確是個威脅，海瑟薇也終於認識到了飛機的價值，想走飛舟路線幹掉我們的飛機路線，我們得讓她認清現實。”
卡琳兩眼一亮：“可以爬噴氣飛行科技樹了吧？我要當試飛員！”
奇麗搖頭：“電風扇的潛力還沒有挖出來，我們的新戰機正在做測試，加上武器上面的進步，足以壓制他們。而且我們的基礎還很薄弱，這時候就拿出噴氣路線，海瑟薇和其他魔導工匠追趕起來會很快的，所以……”
她露出狡詐的笑容：“我們再帶一段節奏吧，讓他們對電風扇徹底口服心服。”
情報臺上忽然閃起紅光，投影出緹娜的頭像，她有些急切的說：“確認撲向仙人掌基地的敵軍有一頭巨龍，無限接近傳奇，應該是上次跟凱瑟琳交過手的那頭鋼龍！”
奇麗擡腿就往外走：“我過去！”
乘坐剛裝好的電梯來到辦公樓頂層，藍龍哈利苟斯已經得到通知，呆在樓頂起降場待命。
“那個……是奇麗姐姐啊。”
已經變成龍的哈利苟斯用恭謹得近於諂媚的語調說：“能載着您飛行，我真是……龍背生輝！”
這傢伙雖然挺得人緣的，卻還是不知道奇麗就是李奇。
奇麗沒給他好臉：“少囉嗦！拿出你吃奶的勁飛！八分鐘到不了仙人掌基地就讓李奇扣你交通補貼！”
“八分鐘——！”
哈利苟斯一邊伏低身體讓奇麗爬上來一邊叫道：“您太小看我了！最多七分鐘！”
藍龍騰空而起，幹勁十足的扇着翅膀，嘴裡還唸叨着：“奇麗姐姐跟我說話啦！說了好長一句！”
………………
仙人掌基地，一處地下機庫裡，電燈取代了源質燈，將偌大的機庫照得通亮。
壯碩得完全不像魔法師的魔法師（因爲穿着費共流行的魔法短袍）正圍着一架戰機上下忙碌，整座機庫裡只有這一架戰機，樣子很古怪，惹得一堆小孩蹲在旁邊打望。
“它的螺旋槳爲什麼在前面？而且只有一個？”
“比三文魚小了好多啊……”
“只能坐一個人？又要飛又要打怎麼忙得過來啊？”
小孩子們七嘴八舌的嘮叨着，那個年輕魔法師被一大堆爲什麼吵煩了：“你們爲什麼會在這裡啊！？”
一個十歲出頭，開口卻顯得很老成的男孩說：“放寒假了啊，我們就在這裡參加社會實踐。”
男孩又皺眉道：“你不認識我？”
魔法師揉額頭：“爲什麼一定要認識你？”
男孩女孩們鬨笑出聲，這個說“丹尼爾你還真當自己是大人物呢”，那個說：“你的臉皮是用吹破的牛皮糊起來的。”
叫丹尼爾的男孩也揉額頭：“我就不想說我在測試魔導槍的時候你們還在幹什麼了，總之……英雄老去無人知啊。”
他轉瞬就丟開了沮喪，對魔法師說：“它叫什麼名字？還沒有的話我給它起個吧，我看機身挺像沙丁魚的，就叫沙丁魚怎麼樣？”
魔法師沒好氣的道：“不用你取名！它就叫沙丁魚！離遠點，弄壞了你們可賠不起，這可是第一條沙丁魚。”
“嘁，別當我們什麼都不懂”，丹尼爾不屑的道：“我和薩尼娜，還有傑克和傑莉，都已經能飛三文魚了。”
他指着這架尾巴被吊鉤釣起來，機身拉平，機頭對着百米外坑坑窪窪一面爛牆的飛機說：“這是準備做機炮校射吧，三文魚加裝的固定機炮也在這裡做過測試。設定的匯聚點是多少米啊？一千還是一千五？”
他湊到機身中後部，那裡延伸出的翼面連接着一對頭尾尖尖的細長浮筒。浮筒又伸出一對可以自由翻轉的小翼。加上機頭附近的鴨翼，跟三文魚的機翼構造差不多。
“每個浮筒裡有兩部20機槍，一部30機炮……”
“20機槍是新的火矢槍，匯聚點應該是兩千米。30機炮是風矢速射炮，肯定要近一點，一千五百米？”
丹尼爾瞅着浮筒那個尖錐罩子露出的炮口嘀咕着，魔法師在旁邊聽得直抽涼氣。
最終魔法師苦笑道：“你們連這些都知道了啊？”
“昨天整備的時候，還是我們幫着壓彈鏈呢”，丹尼爾說：“保衛家鄉，人人有責。男的當畜牲用，女的當男的用，小孩當大人用。”
魔法師揮手讓他退開：“沒這說法！小孩子就老老實實學習和修行，把你們當大人用？我們還沒死絕呢！”
“你就這麼小瞧羣衆的力量？”
丹尼爾很不爽：“你叫什麼名字？我要投訴你的領導！”
魔法師笑了：“航空工程局的卡塔蒙-瑪基林，你儘管投訴。”
“很好，卡塔蒙-瑪基林，我記住你了！”
丹尼爾朝他揮揮拳頭，很神氣的回到小夥伴那裡。
“這幫小傢伙一定是赤紅大學的，纔會連這種地方都能混進來。”
卡塔蒙心裡嘀咕着：“懶得管他們，等我弄好了就把這裡封閉起來，讓衛兵趕人。”
卡塔蒙當然不是一個人帶着沙丁魚戰機過來做測試，團隊其他人這會都忙着給三文魚戰機做改裝，給機炮校射做準備這點小事，他一個人就能解決了。
小孩們就守在旁邊看，他也不理會了，埋頭忙自己的。
刺耳的電鈴聲忽然迴盪在機庫裡，接着是基地行政官的尖細嗓門：“敵襲！敵襲！戰鬥人員各就各位！非戰鬥人員就近躲避到防空洞裡！”
機庫裡頓時人來人往，急促的腳步聲連綿不斷。
卡塔蒙也收到了局裡的命令，讓他馬上把測試機開回貝塔城。
工程局的研究員個個都能飛能打，這倒不是事，可好不容易整備好，測試又泡了湯，讓卡塔蒙一肚子氣。
踏上機翼，正要坐進駕駛艙，卻發現裡面已經坐了個人，兩手端着頭盔往腦袋上套。
卡塔蒙一把拎住小傢伙的衣領：“丹尼爾，你想幹什麼？”
丹尼爾嘿嘿訕笑着說：“我、我是小孩子，又是非軍事人員……”
卡塔蒙皺眉：“對啊，然後呢？”
“然後？”
丹尼爾用理所當然的語氣說：“按照設定，敵人襲擊的時候，就該由我駕駛機甲……呃不，戰機，飛出去迎擊啊！”
“這是哪門子的設定？”
卡塔蒙搶下頭盔，把他拎出駕駛艙。雖然只是魔法師，臂力大得驚人，丹尼爾毫無反抗之力。
“劇情！是劇情的設定啊！”
丹尼爾憤怒的叫道：“爲什麼不按劇情來啊！這都第二次了！按照劇情你們這些傢伙不該倒在地上無力的呻吟，或者大喊大叫着沒救了除非有牛掰到爆的新星登場嗎？”
卡塔蒙把他丟到地上：“回家繼續看你的幻劇吧，小屁孩……”
丹尼爾一跳而起，不甘心的叫道：“好吧，那你就帶上我的決心，狠狠的幹敵人吧！”
“我不是軍人”，卡塔蒙套上頭盔：“剛纔都說了，我是研究員，也是……非軍事人員，我的任務是保護好這架戰機，它可是初號機呢。”
“怎麼能這樣啊？”
丹尼爾大叫：“你這個懦夫！戰機不就是用來戰鬥的嗎？你難道沒聽到這條沙丁魚……不，這架初號機在哭泣嗎？”
卡塔蒙白了小傢伙一眼，朝旁邊柱子放出一記法師之手，按下上面的碩大按鈕。
升降機託着戰機緩緩上升，卡塔蒙向丹尼爾揮手，男孩回了根中指。
“真是有趣的小傢伙……”
拉上艙蓋，卡塔蒙搖頭笑着。
戰機被託上地面，卡塔蒙激活浮空爐和螺旋槳，操縱着偏轉方向，對準平坦路面。
螺旋槳嗡嗡轉動，牽引戰機加速滑過幾十米長的路面升入天空，光這一點就看得出跟三文魚有很大的不同。
升空後卡塔蒙剛剛掉頭對準南面，一聲龍吼就從北面傳來，緊接着是個女人的聲音。
“我琪迪娜回來了！跟我的夥伴扎塔克埃隆一起，帶着死亡和恐懼回來了！”
“神隕高原上的愚人們啊，從赤紅教會的謊言裡醒來，遠離邪惡的道路！你們的女神已觸怒了無數神祇，她的隕落就在眼前！”
“依舊執迷不悟的人啊，你們的身體將被鋼鐵撕裂，靈魂將被烈火焚燒，你們將墜入無盡的煉獄和深淵！”
“這是我琪迪娜的宣告！另外你們好好記住我的新名字，琪迪納姆克塔！”
聲音如雷聲般震盪，顯然是用法術從極遠之處傳過來的。
“琪迪娜……”
卡塔蒙呆了許久，直到戰機沒人操縱向上拉昇，幾乎沒入雲層纔回過神來。
“琪迪娜——！”
卡塔蒙壓下操縱桿，戰機如靈雀一般迴轉，朝着北方飛去。
“不可原諒！”
座艙裡，年輕的魔法師咬牙自語着：“瑪基林的恥辱，只能由瑪基林清掃！”
隨身助手裡傳出同事的呼叫，卡塔蒙想起了丹吉爾的話，嘀咕道：“非軍事人員，私人恩怨，這好像也符合什麼設定啊。”