寅時三刻，天地未曉，朝華殿的門已經被輕輕打開了。
三貓領着一羣小太監整理好了陛下要穿的龍袍，又將洗漱所用的一應器具都準備齊備，才小心跪在了牀前低聲喚：
“皇爺，該起了，您昨晚說了您今早上要騎馬逛園子的。”
長睫微動，片刻後，一雙眼睛緩緩睜開。
還沒完全清醒的趙肅睿皺了下眉頭：“哪有大早上騎馬逛園子的？我……”
下一刻，年號昭德的年輕皇帝猛地坐了起來。
他看向三貓的圓臉，又看向自己的手，接着，他直接赤着腳下地，走到了小太監正擡着的銅鏡前面。
他？！
他變回來了？！
轉身看向急急忙忙跟出來的三貓，再看看一旁的龍袍玉帶、金盆銀盞，他攥緊了拳頭又鬆開。
是真的，真的變回來了。
三貓打量着皇爺的臉色，又小心地低下了頭。
趙肅睿畢竟是當了多年皇帝的人，龍袍加身，他有些不太滿意地看着自己右手上多出來的筆繭語氣淡淡：
“今日是正月初四，百官都歇着，怎麼這麼早就把朕叫起來了？”
“皇爺您昨晚上說今兒早上要去騎馬來着，讓奴婢務必把您早些喚起來。”
騎馬？
那是沈三廢要騎馬，跟他趙肅睿有什麼關係？
心裡是這般想着，趙肅睿卻還是徑直拿起了小太監捧在手裡的馬鞭，看着上面的紅色寶石，他眨了眨眼睛，這正是他慣用的那一根，昨日他在朝華殿裡還沒看見呢，今日就被送到他眼前了，定是沈三廢昨天對他動了手腳之後又讓人專門找了出來。
這麼一想，在驚訝之後漸生的怒氣又停滯在了心下，趙肅睿挑了挑眉頭，將那把鑲滿了紅包的馬鞭緊緊攥在了手中。
站在門外伺候的二狗只見緞面的門簾被掀開，皇爺大步走了出來：
“走，跟我騎馬去。”
“是！”
二狗連忙跟上，轉頭的時候看見三貓對自己使了個眼色。
是讓他務必小心伺候的意思。
目送走了皇爺，三貓小小嘆了口氣，皇爺昨兒夜裡說最近心煩氣躁，吩咐他做些瀉火保肝的湯水，今日一看還真得做上了。
“先用川貝加了梨子給皇爺熬個糖水，再用薏仁加了粳米熬粥，放些土茯苓。”
心思定下了，三貓兩條腿邁得更快了。
“昨日好容易見了沈娘子一面，偏巧沈娘子又醉了，話也沒說幾句，也難怪皇爺心裡有火出不來。”
這念頭在他的貓腦袋裡轉了轉，他到底是沒跟旁人吐一個字兒出來。
過了約有一個半時辰，早膳都已經齊備，三貓看着東天上已經升起來的太陽，在心裡唸叨着皇爺怎麼還不回來用膳。
正想着，就見一個小太監快步跑了回來。
“可是皇爺要傳膳了？”
“三貓爺爺，皇爺見天亮了，就讓二狗爺爺陪他出宮去了！”
——
“姑娘，這是這幾個月我這裡的賬簿。那人在我這兒前後放了一萬七千兩銀子，每一筆我都記清楚了。”
看着圖南放在自己面前的賬冊，沈時晴擡手將它推了推：
“你管賬我從來放心，再說了，哪有讓我剛回來就算賬的道理？”
圖南見自家姑娘面帶淺笑，目光從她的頭上劃過，那一支玉珠素簪端端正正地插在姑娘挽起的髮髻上。
比起賬冊，沈時晴對圖南阿池她們佈置給小丫鬟的課業更感興趣，正饒有興致地看着一個小姑娘交上的描紅本子。
“這個叫春信的小丫頭雖然筆法生疏，腕力卻不錯，偶有圓融筆觸，你好好教她，假以時日，她不光會有一手不輸阿池的好字，也會有你的一身好功夫。這個叫巧兒的也是新來的吧？雖然底子差，卻認真，通篇三百字沒有一筆是錯的。”
“祝春信和林巧兒都是柳姨娘新選進來的人，她還打算在正月裡再選些人進來。”
聽圖南這麼說，沈時晴點了點頭：
“謝家大廈將傾，甜杏她自己就是從家生小丫鬟裡出來的，知道那些小丫鬟的苦，自然會想盡辦法多撈些人，這也不是什麼壞事，她看着有些憨，心底比誰都靈透，你幫着她些，找個名目，選了人直接送去莊子上交給培風。”
“是。”對自家姑娘，圖南自然是無有不應的。
晨初的陽光照在窗楹上，隔着窗紙隱約能看見一點紅的粉的影兒，那是她送給趙肅睿的梅樹。
重新坐回了“清風徐”的窗前，沈時晴神色平淡，彷彿過去數月的殺伐決斷君臨九重都不過是一場幻夢。
唯獨她身上穿的還是一身藍緞子萬字紋曳撒，沒辦法，實在是比女子裝扮利落太多了。
看完了那些描紅課業，她將它們放在一旁，笑着說：
“不用早起，不用上朝，也不用批摺子，這般閒適日子，我還真有些過不慣了。”
圖南原本以爲自家姑娘是跟一個公侯少爺互換了身子，後來見那人和自家姑娘的種種做派，她大概也猜到了姑娘是成了極了不得的人物，聽她家姑娘隨意說出了“批摺子”，她還是心頭一頓。
“姑娘，眼見着謝家就要倒了，那英郡王世子趙勤仰也被困在了燕京不得動彈，您怎就這般回來了？”
沈時晴擡起頭。
她的髮色、眸色都深，天生比別人多了些幽怨之氣，又因爲眉毛纖長，默然不語之時就讓人心生憐惜。
偏偏是這麼一副樣貌的女子，當她和一個皇帝互換了身子，就敢幹出數千年無人敢做之事。
“越到了此時，我就越得換回來。”
無事可做，沈時晴拿起了閒置已久的研鉢。
“我記得這院子裡還收了些不太好的色料，你找出來，左右無事，我將它們重新漂淨。”
圖南連忙取了一個木匣子出來，沈時晴從匣子最底下，選了個紙包出來，將裡面白色的碎塊倒進了研鉢之中，。
細細碎碎的研磨聲響起，沈時晴的語氣伴着這聲音帶着些悠然之意：
“我自然可以高居廟堂之上，眼睜睜看着謝家覆滅，英郡王府湮滅於世間，可那時，我是誰呢？”
她的反問讓圖南一怔。
“到那時，我也不過是個被遮蔽於權力之後的懦夫罷了。權力固然好用，至尊之位也讓人心生迷醉，可是，圖南，我當了快五個月的皇帝，就越發明白，我決不能當一個和尋常皇帝一樣的君主。”
白色的碎塊逐漸變成了粉末，沈時晴一邊研磨，一邊又看向圖南：
“我要是連自己父母之仇都只能躲在皇權之後以圖一時暢快，那其餘之事比此事艱難百倍，事到臨頭，我又該如何應對呢？壓之以權術，謀之以制衡，宦官好用就用宦官，黨爭好用便用黨爭……這樣的皇帝，天下人人人能做得，又何必用我沈時晴？”
女子的脣角帶着笑，過去數月裡有人每日搬磚替她打熬身子，她自覺比從前多了些力氣，在旁人的眼裡卻依舊是纖瘦的。
“所以，圖南，我必須要回來。”
被細細研磨好的粉末放在了一個小碗裡，沈時晴又往裡面加了些黃色的粉末，這還沒完，她又取了一塊幹了的藥材似的東西將混制的粉末裹在了其中，乍一看，這彷彿是個要製備燃香的玩意兒。
沈時晴又去拿了那個小巧的紅泥爐子過來，紅泥爐子裡沒有填炭，她拿起多寶閣上一個銅製的筆筒，將它剛好卡在了紅泥爐的口上，這才取了明火將東西點燃。
將它投入銅筒裡蓋上了蓋子，任由裡面偶爾發出嗶剝脆響聲，沈時晴說：
“這是咱們從前的製法，在用量上拿捏的差了些。幸好有水分成丸的法子能稍有彌補。那些官匠直接省去了煅燒的一步，在鳥銃上倒也合用。”
“姑娘，您這些年製出來的已經夠多了。”圖南輕聲說，“足夠了。”
已經足夠讓整個謝家萬劫不復了。
沈時晴笑了笑，筒裡的聲音停了，她打開看了一眼，發現火焰已經熄滅，用銅絲攪拌片刻，淨去了多餘的粉末，她將碳粉和水一併倒了進去。
“這種東西，多一些，不是壞事。”
水飛，研磨，澄淨，沈時晴不緊不慢地做着七年來自己早就做慣了的事。
直到黑色的小圓粒一顆一顆出現在了她的指尖。
“姑娘！之前來過咱們府上幫咱們的那位大人又來了！”
聽見小丫鬟的傳話，沈時晴將東西收好，重新坐在了桌前。
“那位大人要是有事，你就讓他去前面院子裡稍等。”
“等什麼等！”
穿着一身月白曳撒，外面披着紫貂裘的俊美男子大步走進了“清風徐”，進門的時候他冷冷一笑。
“沈三廢，你以爲你百般討好就能遮掩了你的大不敬？我今日……”
擡手抓起簾子，邁步走進來，笑着擡起頭，做完了這三件事的趙肅睿看着倚案而坐面帶微笑的沈時晴，突然就閉上了嘴。
左右還有人，沈時晴緩緩起身：
“這位大人今日要如何？”
如……如何？
咚。
那個……自然……
咚咚。
竊國逆賊……
咚咚咚咚。
趙肅睿在第一日就找上門，沈時晴也是有所預料的，就在她心中想着如何哄了這位經常暴躁偶爾乖順的陛下的時候，她看見陛下閉上了嘴，把邁進來的腳拔了回去，放下了門簾子。
他出去了？！
咚咚咚咚咚咚咚咚！趙肅睿摸着自己的胸口看看天，看看地，看看院子裡的梅樹，又看看自己手裡的馬鞭，只覺得天地廣闊，萬物奔涌，偏偏都是牢籠，把他困在裡面，讓他的心如擂鼓，有亙古不休之勢。
無責任番外12
自打知道了沈三廢寫信給阿池擔心自己，昭德帝就有了給沈三廢寫信的心。
雖然他們每三日能在夢裡一見，多少話都說得完，趙肅睿對寫信這事兒也還是興致勃勃。
“朕今日吃了四碗蒸菜，一口肘子。”
“朕今日吃了四碗蒸菜，三口肘子。”
“春筍甜脆，朕從前不知。”
“朕已連吃了六日的筍還不覺膩，這肚子裡懷的怕不是隻食鐵獸？”
一封一封的信從江南來了燕京城，都被人收在了匣子裡。
三貓看着那個匣子，怎麼都想不明白裡面到底寫了啥。
怎麼皇爺看了就高興呢？