平時井然有序的柏林街頭連續多日都是人頭攢動，除了穿戴整齊的軍人，還有恰逢暑期放假的學生。人流量突然增大了好幾倍，市面上也顯得非常熱鬧。
笑語喧譁的大街就像是年輕人的天下，讓人賞心悅目。麥克斯放慢腳步，從人羣中穿插而過。現在，他已經沒有了剛從總統府出來時的那股怒氣。受年輕人的感染，他也似乎年輕了許多。
“幹！我也曾年輕過，怎麼回想起來卻從來沒有像眼前的這些年輕人這麼快樂過？”麥克斯自言自語着。
他本來可以開車回家，但他放棄了，因爲那是公家的財產，他覺得自己現在沒有理由繼續佔用。
離家很近的時候，他猶豫了，不知道應該先在外面冷靜一下再回家、還是應該馬上回家向妻子傾倒自己心中的苦水。最終，他還是選擇了回家。
相比大清早出門上班時的躊躇滿志，晚上回到家裡的麥克斯顯然是一副垂頭喪氣的樣子。
隨手將手提包往沙發上一放，麥克斯的整個精神都瘓散了。
“還是在家裡舒服啊。”他又開始自言自語。
妻子習慣了在自家二樓張望，等待丈夫下班回家。此時，她發現丈夫沒有開車，而且臉色也有些不太對勁。不用說，她的心裡便已經猜着了八九分，於是飛一般地直奔樓下。
“我的上帝啊，從明天起，我絕對不能同意你再去上班了！親愛的，聽話，我們應該享享清福了，現在我想出去旅遊，去那個你曾經說過的東方神秘國家，叫……叫什麼來着？”還沒等麥克斯開口說話，這個女人便用雙手撫摸着麥克斯的面頰，撒起嬌來。
“叫華廈。”麥克斯兩眼看着妻子說：“記好嘍親愛的，那地方叫華廈，是一個非常文明的古國。”
“對！叫華廈，你看看，我的記性就是不如你。”妻子的讚美從來都不會遲到，往往還帶着些謙虛。
夫妻兩人說話的時候，下人們會很自覺地去忙自己的工作。此時此刻這對老夫老妻就像年輕人一樣，會嘮叨不停，至到下人們來請他們去餐廳就餐。
麥克斯的妻子畢業於慕尼黑工業大學物理系，不光才貌雙全，更有一個令人羨慕的顯赫家世。埃裡克的許多政令都是受了她的影響，而麥克斯偶爾只充當了一個傳聲筒。
“親愛的，你是對的，我們的總統埃裡克先生現在處理問題已經沒有從前那麼冷靜了。”麥克斯沒有提他和埃裡克不愉快的爭吵。
“政府的事情讓他們去操心好了，親愛的，我只想讓你天天這樣陪着我。”妻子只想儘量減輕麥克斯失去工作後的煩惱，雖然她並不確定麥克斯是否真的丟掉了這份工作。
此時此刻，埃裡克還在總統辦公室裡呆呆地坐着，但已經不見了下午的暴躁。實際上，將麥克斯氣走後，他現在也很懊惱，對自己的出言不遜充滿了自責。麥克斯或許並不是可以一直陪伴他在國際政壇叱吒風雲的最佳人選，但卻是一位在建國初期到目前不可或缺的外交理政人才。沒有麥克斯，埃裡克可能要獨自面對那羣年輕的鷹派和紛繁複雜的國際風雲。
夏日的夜晚太磨人，埃裡克在牀上輾轉反側，心事重重，整晚無法安睡。回想當年風華正茂、大權在握，要不是麥克斯摒棄嫌隙出山相助，真不知道年輕的德意志聯邦怎樣面對西方世界的政治碾壓與排斥。十幾年來，兩人私交甚篤，結下了深厚的友誼。然而，正當國家準備大展宏圖之際，兩人卻因爲一次相左的政見而以爭吵收場。
第二天，麥克斯很早就來到總統府，並遞上了自己的《辭呈》。恰巧安娜塔和漢斯·路德兩人在場，埃裡克頓時左右爲難。他本想放下面子極力挽留一番，因爲有第三方在場，礙於面子，結果反而在衆目睽睽之下非常爽快地在《辭呈》上籤了字，令安娜塔和漢斯·路德兩人目瞪口呆。
麥克斯走進總統辦公室的時候，漢斯·路德並不知道他只是來送《辭呈》的，還開了一句玩笑，打趣麥克斯小氣。而埃裡克也以爲麥克斯已經消氣，今天到底還是準時來上班了。沒想到僅僅幾分鐘後，格局就變得不可挽回了。
漢斯·路德彷彿還在做夢，而麥克斯卻主動地過來與他握手，並非常誠懇地說：“你還在，我放心。”
此時，埃裡克似乎還有挽留之意，卻怎麼也張不開嘴。就在遲疑之際，麥克斯回頭向埃裡克揮手示意，然後拍了拍漢斯·路德肩膀，瀟灑地離開了。
看着這個正值事業的巔峰期、不到50歲的男人漸漸走出總統府的大門，埃裡克忽然有種莫明其妙的孤寂感。
麥克斯的身影消失了，埃裡克的眼眶紅紅的。但他只能咬緊牙關忍着，他不想讓下屬發現聯邦總統兒女情長。太陽每天都是新的，時光也不能倒流，畢竟德國現在已經不再需要鴿派，埃裡克只想打造像狼一樣的團隊。
總顧長不能缺席，埃裡克打了幾天的腹稿，人選是有了，而且還不止一個，其中最讓埃裡克感到滿意的人是埃裡克集團的現任總裁費迪南德。然而，小夥子要處理集團內部龐大的一攤子，而且擔子遠不比總統幕僚長輕。
由此說來，費迪南德現在根本就不能離開埃裡克集團。
除了費迪南德，還有幾個備用人選，只是因爲年齡的關係而失去了培養價值，能力方面也比費迪南德差了不是一星半點。
然而，現在的局面有些尷尬，麥克斯的突然離開使得埃裡克不得不馬上做出選擇。
第二個人選是卡爾·格勒納，前陸軍中將，曾經力勸威廉二世退位。就因爲如此，他成爲了最讓人熟知的公衆人物，同時也導致他在政界幾乎完全失去了同僚的擁戴，其影響力也逐漸被軍界所淡化。
第三個人選是埃裡克的老熟人，埃裡希·馮·魯登道夫。這位已經退居二線的陸軍大佬，目前只是插手一些巴伐利亞州的政務。從前的合作和這些年的磨礪，讓埃裡克將這位老人列入了備選名單。
如果以上人員都不能讓埃裡克定下心來擇一而用，再接下來的就只有鷹派代表人物、前總理施特雷澤曼和現任第5集團軍司令奧古斯都·馮·馬肯森。
除施特雷澤曼在野，這些人基本上都身居高位。局外人都難以置信，這些政界或軍界高官怎麼可能會放棄現有的地位而去屈就一個總統幕僚長。其實恰恰相反，在總統府，幕僚長雖然職務不高，卻是總統的傳聲筒，其行使的權利幾乎和總統一樣，在特殊情況下可以先斬後奏，甚至是百官仰慕的軸心人物。
在很大程度上，能幹的總統慕僚長可以左右國家最高領導人的政策綱領，甚至代行總統職權。有了行使總統職權的經驗，而且還能深得民心，也就爲自己的未來積蓄了政治資本。不得不說的是，總統慕僚長這個位置實際上是一舉多得的美差。
雖然總統慕僚長虛位以待，但這種能在國內呼風喚雨的重要崗位，只要埃裡克發出邀請，就沒有人願意推辭。
埃裡克現在非常糾結，所謂花中選花，兩眼巴巴，他真擔心自己在選擇的時候失去起碼的判斷力，因爲這四個人各有所長，而且都是埃裡克深信不疑的好幫手。
格勒納以勇猛著稱，不但是軍中將領，也是政界人物，雖然被外界所誤解，但他的忠誠是不容置疑的。
魯登道夫曾經是改善一戰東線戰場形勢的領導人之一，年歲雖大，但行事穩重老辣，綜合能力遠遠強於老興登堡。
馬肯森是現任第5集團軍司令，頭腦靈活，行事果斷，有了他就等於可以讓近半數的容克家族跟着政令走。
施特雷澤曼則是埃裡克最爲熟悉的老同僚，前國務總理。其行事風格頗與埃裡克相似，用起來肯定要比其他人順手。
不管怎麼說，格勒納、魯登道夫、馬肯森和施特雷澤曼都只算是總統慕僚長的備用人選，埃裡克心中的第一人選仍然是費迪南德，只是現在這小夥子無法脫身，才導致了在選人時的許多的周折。
麥克斯離任之後，內閣總理漢斯·路德在總統府走動的次數比平時多了許多，因爲埃裡克時常會爲一些政令的發佈拿不定主意，多一個人說道說道要穩妥很多。有時候，埃裡克稍不留意就會把漢斯·路德當成麥克斯，這樣的情況傳到麥克斯的耳朵裡後，麥克斯也非常感嘆，只是時過境遷，他與總統的合作也僅限於私交了。
人是有感性的動物，尤其是相處時間一長，互相就會有種相互依存的感覺。埃裡克曾坦率地承認，漢莎宮的工作人員已經換了幾輪，但沒有哪一個能比得上麥克斯的離開給埃裡克帶來的觸動大。
馬迪娜自從上次回漢莎宮因爲一句話“惹禍”，使得前國防部長勃勞希契丟了烏紗帽，此後便一直沒有回來過。埃裡克心裡煩悶，便趴在桌上將費迪南德和其他四位候選人員的名單一遍一遍地在紙上毫無目的地書寫着。
突然，辦公室的門被猛地推開了，一陣風將桌上的紙片吹得滿地都是。埃裡克稍稍一驚，招頭髮現是馬迪娜，頓時眼前一亮。
“我回來嘍！”馬迪娜又恢復了她調皮的本性。
“這纔是我小姨子的本性。說！是想我這個哥哥纔回來的還是想給自己的胃進行補償纔回來的，說實話！”埃裡克似乎在失落中找到了一點點安慰，心情也好了許多。
“那還用說嗎？當然是想……”馬迪娜突然不往下說了。
“想什麼？老實說！”埃裡克催促道。
“當然是想給自己的胃進行補償啊！”馬迪娜說完，咯咯笑了起來。
“我就知道你不是想我這個姐夫纔回來的。那好吧，你現在要幫我解決一個小問題，否則，吃飯時間順延。”埃裡克指着剛剛隨意書寫的那份名單說：“這裡有五個人，你可以不假思索，隨意挑選，你選中的那個人便是今後的總統慕僚長。”
“上帝啊！我的總統姐夫，你不會癡迷於玩這麼神秘的遊戲吧，這可太有刺激感了！”馬迪娜閉上兩眼，似乎非常享受這種“遊戲”引起的心跳，然後將手指隨意地指向了一個名字。