二龍山。
晁蓋一夥得不知姓名的蒙面義士大俠相助纔有命僥倖從江州逃回，回到山寨回想江州驚險仍不免心有餘悸。
好在無論怎樣還是救了宋江，賺了幾個特長頭領，回來後又得知留守山寨的公孫勝和任森帶領衆弟兄們分兵四處出擊搶了不少糧食蔬菜，讓山寨的食物儲備越發充盈，可不怕朝廷長期圍困剿殺，又有公孫勝“昔日遊蕩江湖時結交的”民間打鐵高手史谷公來投，彌補了二龍山最緊缺的打造精良盔甲武器人才、如此也算四喜臨門，晁蓋等這才輕鬆歡喜起來。
按趙嶽的計劃，史谷公此前一直悄然在梁山學習新技術加強制造盔甲武器手藝，此時手藝能應付二龍山鐵匠老大位置的需要了，知道他些底細的前曾經短暫爲白虎山山寨一夥的王梟、王宴父子又死在了江州，由當時在江州的趙嶽這邊及時通知了.....沒人再能識破他底細了，就假裝是公孫勝的舊識，家中遭受官府禍害全部遇難而投奔來，二龍山沒鐵匠高手人才，他又是公孫勝的老友，來了自然就是工匠老大，彌補二龍山在武器裝備上的極度缺陷，變相加強二龍山的軍事實力。
宋江卻是心情很不好。
家、祖業沒了，在這個混亂兇險年頭不算什麼，但因他自負心計精明野心卻一再判斷形勢失誤算計錯誤導致自己認罪江州走一遭，沒能脫罪重獲當官的資格身，反而遭狠了罪，丟盡了他辛苦創下的江湖流傳赫赫英雄好漢的臉面，被原上司縣令時文彬輕易耍了，還罪上加罪成了朝廷必殺的大反賊，非傑出英雄之才，還克得爹慘死，此爲不孝，並且以後以孝出名也沒機會了，這讓自覺是天下聞名好漢和大孝子的宋江分外沮喪，心靈遭到的打擊不小。
宋江在山寨時常忍不住當着衆兄弟的面落淚，爲牽累了老父喪命自責懺悔，讓山寨衆英雄感嘆佩服其至孝，包括晁蓋在內紛紛好言寬慰。宋江這才心情收斂，漸好，其實他內裡思想和性情已悄然發生了翻天覆地的變化，不再是從前的宋江了。
至於在山寨的新身份，宋江自然是二當家的，這給了性情暗中大變的宋江爲達以後的唯一目標奠定了首要基礎。
晁蓋就算不知宋江變了成爲威脅人物，在位置安排上也是錯誤的，從官場規則、政治角度看，絕對是大錯特錯。
只說一點。
宋江上山直接就是二當家，晁蓋在衆兄弟面前顯得極爲誇讚重視甚至也崇拜宋江之德之能，表示宋江說的話基本就能代表他這個一把手的意思，甚至當場謙遜讓位宋江當老大，宋江自然堅決謙遜推辭，晁蓋可能也只是表演以示胸懷，但且不說直接影響了他在山寨的絕對權威性，動搖了老大的根基。同時，又置隨他驚險起家和山寨艱難創業的元老們於何地？
當初七星聚義，提着腦袋劫生辰綱，這是開創二龍山基業的基礎和根本，也是晁蓋最可靠最需要團結依賴的力量。
二龍山經營有方，將士充足，幾轉眼就成爲舉足輕重的一方雄強反叛勢力並構成可持續發展的良好局面，這一切是趙嶽指點和支持的結果，但更重要的是都離不開元老們的支持和奮鬥，有了好法還得有人肯照着幹啊。後來者，都屬於吃現成的，別說沒什麼大功勞，就算有又豈能和元老們相比？
兩者的功勞和對山寨的意義完全不是一個層次的。
後來者，比如殷泰一來就居一些元老之上，那是武藝高有硬本事，強盜窩畢竟不是標準官場，首先講的是誰拳頭硬，被擠了位子的元老也服，技不如人嘛，怨不得別人。而且山寨想發展壯大也需要展示如此重視英雄的胸懷才能創出招牌吸引天下好漢爭相來投。
但，宋江這樣的，江湖名聲很大，自身卻沒什麼硬實力，需要人保護的文人一個，有智謀才華有吸引人的名望，對山寨也已經建立了些功勞，又和晁蓋有深厚老交情，上山就位在李忠等武夫元老之上，李忠等也沒什麼意見，至少面上沒有，也不能不服不認可，宋江確實有兩下子，不是他們這樣的武夫能比的。但同樣是書生軍師兼老交情的吳用以及文武雙全的創業元老公孫勝，晁蓋的絕對心腹主力，這樣的大人物卻照樣被宋江一來就壓在下面，他們心裡豈能樂意了。
一個大集團公司，如何安排好元老派與招納的職業經理精英派在公司的權位、利益等關係向來是事關公司生死的至關重要問題。公司董事長在這方面若是處理不好，很容易導致一個原本團結有規模有活力的公司離心離德分崩離析。
重視人才，嚴格遵照等價交換規律任用引進的人才，什麼層次的能力價值就給予什麼樣的待遇，吸引人才，留住人才，這是必須的，但這有個前提，不能直接損害了創業元老的切身利益還沒補償，更不能直接斷掉了心腹核心元老的發展前景讓元老心生怨憤的同時還絕望了，至少在新人還沒證明其價值之前絕不能如此對待元老。
寒了元老的心，等於寒了創業員工的心。
也會讓新人看到公司文化的冷酷無情面目，又怎能踏實真心效忠。新人會想，現在是待遇得到了，嚐到了踩下元老的實惠和快感，是受益者，但再忠心努力又如何？後面一來個更能行的，我還不得照樣下去了甚至被趕出公司......
公司最基礎的人，心集體寒了，散了，甚至想着報復，坑公司一把，背叛而去，新人又不忠，公司豈能有好結果？
晁蓋在作用宋江一事上犯了用人的最大忌諱。
他是對宋江講感情講義氣了，可對吳用公孫勝的感情和義氣又體現在哪裡？
最重要的是，他事先根本沒有和吳用公孫勝私下溝通商量一下協調好感情與新利益關係，自己想着就直接那麼做了。
宋江也確實有纔有過人的政治手腕，確實能壓得住吳用公孫勝都得心服了，若是個忠義可靠的人才也就罷了，晁蓋獨斷專行錯誤了一把，也算錯有錯着，結果會是好的，可是宋江不是那樣的人，野心勃勃，和晁蓋的公司奮鬥目標完全不一致......晁蓋只想着兄弟們聚一起大碗喝酒大塊吃肉，誰也管不着，誰也欺負不了，自由自在當快活的鄉下土財主，至多是異族入侵時爲民族大義奮勇反抗反抗。而宋江謀的是威風凜凜位列朝堂，反盜獲取正經身份，光宗耀祖，大權在握，名利雙收，讓當代人無不敬畏稱讚，歷史還有美名......二者完全是背道而馳，晁蓋這一錯可就要命了，爲自身的毀滅親手佈置下了伏筆......很快的，心中對他暗藏不滿的吳用就會和宋江勾搭在一起，並且越勾搭越忠心盡力而緊密，因爲宋江同樣是文人，同樣熱衷並擅長謀略，雙方更有共同語言，宋江在這方面的優勢遠不是武夫大老粗晁蓋能比的。宋江也更會來事，更有權謀勢力，能帶來更大利益和光輝前程，又是誠心拉攏......只有死死信守江湖義氣的“傻子”纔會不動心不背叛.....
而吳用的本質是個熱衷功名利祿富貴卻考不上科舉當不了官的書生窮酸教書匠，他支持並追隨晁蓋劫生辰綱只是因爲正途無望就乾脆當強盜過上好日子，只是天生擅長陰謀詭計，身上帶點江湖氣的書生而已，不是真正的江湖豪傑習性......
晁蓋不知自己做錯了，只爲義氣心願達成，山寨從此有了宋江這樣的知根知底老交情老朋友能人加入山寨而高興。
公孫勝知道怎麼回事，但也絕不會點醒晁蓋。
只說一點，此時說，不合時宜，只會讓晁蓋覺得他心胸陰暗不夠敞亮，不夠英雄豪傑........要信任新兄弟嘛。怎麼可以說宋公明這樣的品德義氣才智出衆到天下聞名的好漢是不能那麼重用的甚至是可靠的要防範的......你不要貪圖權勢阻人才......
宋江不是沒有野心而且貪圖在山寨安逸自在快活的晁蓋，在山寨休養過來後，立即就坐不住了，靜極思動，要乾點事讓山寨全部兄弟們儘快心服他這個新人的能力，擴大他在山寨的影響力與權威性，牢牢奠定他常務副總的領導地位，並爭取逐步真正能代表晁蓋說了就算.......
要達到這目的，自然是率兵打仗，或者說是下山搶劫。
強盜只認能打的能帶來山寨利益的厲害人，得證明他有統軍才能，證明他這個文人在強盜窩裡是有另一種更重要本事的英雄好漢，證明他位僅在寨主之下，就是本事比元老吳用公孫勝強，就是應該越過晁蓋的左膀右臂二元老坐在這位置.....
宋江也有這個基礎。山寨有他帶上山的一大批頭領......會支持他。
這是他上山入夥後統領出戰的第一仗，意義重大，必須開門紅，否則不止是起了反效果，不能讓人信服，而且只怕是以後想獨自帶兵主持一方大事的機會都沒有了。
誰敢，誰樂意跟着一個根本不通軍事不會指揮打仗的文人領導上戰場啊.....開門一次慘敗就能讓人對宋江喪失信心。
所以，宋江下山攻擊的第一目標不可能是青州城。
晁蓋也不會同意他去打青州，因爲他去年打過卻損失慘重沒打下。
青州城是前東昌府知府田師中爲知府老大，城中沒民，全是兵，如今整個青州以及相鄰的維州也沒多少民了，總人口加一塊兒只怕也湊不成兩萬人的大鎮子，二州的縣治全自動廢除了.....誰特麼願意在二龍山這樣的強大強盜勢力與官府勢力共同盤剝禍害並且隨時會大打出手形成戰場的地區擔驚受怕的生活啊，又不是受虐狂就喜歡找死，又不是安全的內地別處沒充足的無主房產田地可遷移去生活.......
青州兵全是從梁山周圍諸府調守這受懲罰對付二龍山的，濟州府、東昌府、東平府、還有部分兗州濮州的兵，共有兩萬多將近三萬人馬，各州府主將比如濮州都監曾世雄、東平府將主趙忠信以及大將皆在，將領更是衆多，兵則是近兩萬原滄北邊軍以及梁山周圍的地痞流氓黑幫分子土著兵湊成的。
主將統制官是原濟州團練使黃安。
兵馬都監則是原東昌府都監王慶隆，也就是田師中在邊關就是的鐵桿心腹老部下。
朝廷讓黃安做青州軍主將，自有深意。
無非是牽制和監督田師中一夥原邊軍人不敢因怨憤朝廷懲罰在此兇險地而生了異心甚至公然羣起反叛形成新反賊勢力大害，同時無形督促田師中積極剿匪，否則這些原邊關一夥爛官很容易相互勾搭一致坐享青州不打二龍山，白白耗費國家供養這麼多青州軍的大筆錢糧。以王慶隆爲都監則是讓田師中能指揮動軍隊。
黃安爲主將似乎也有足夠資格牽制知府文官田師中。
他是武舉出身的團練使，按宋制，屬於朝廷掛了號的中級武官，在內地地方上則是頂級武官，在朝廷眼裡能中武舉的肯定有真本事，又本是東京東路首府濟州府的主將，在職位上能壓得過從邊關貶來梁山周圍的各軍主將，又是梁山周圍的老人，手中本就有一同調來的近七千濟州兵將，加上其它各州府軍中的梁山周圍地區的土著將士天然會和他這個土著同鄉主將親近，在青州合併整編後共有一萬人的勢力，對不到兩萬裁撤來的爛邊軍，理論上確實能夠有效牽制田師中一夥。
朝廷安排得不可謂不細緻周到，也相信這股兵力足夠收拾掉由泥腿子刁民組成的二龍山烏合之衆。
但，晁蓋根本沒把這夥新來的兵力放在眼裡......
二龍山從開始立寨就沒遇到挫折，順利慣了，當初沒正式交戰反圍剿就輕易瓦解了官兵並收了青州軍主將秦明、黃信入夥，同時看清了官兵的不堪，開始輕敵瞧不起，隨後勢力更大了，還有三千多戰馬，信心和牛逼勁更足了。
去年兵民叛逃潮猛烈暴發，二龍山周圍的官府全部自動瓦解。
當官的無論文武沒死在叛逃潮中就是命大夠幸運的。維州都監雲天彪愛學關公，也自負有關公之能，卻也照樣在叛逃潮中束手無策，和兒子云龍只能倉促保着知州狼狽逃出城去避禍，驚恐這下糟了，朝廷肯定降罪，熱心的士途完蛋了，關公當不成了，誰知卻和知州一起轉任到濱州繼續搭檔文武主官。維州則由鄆州貶來的班子接管了。
當時，諸軍皆潰，城守不存。二龍山趁機從周圍城池搶劫了不少東西，回家搬一樣容易，越發瞧不起官兵，甚至輕視起朝廷力量，覺得大宋王朝要完蛋了，即使這次不轟然倒塌，從此也不可能有實力對付二龍山這樣強大的團伙。
輕狂起來的晁蓋想趁着新調來青州的這夥人馬立足未穩一舉收拾掉，讓青州駐不得官兵，青州從此是二龍山的天下，幾乎傾全山之力去攻打青州城，本以爲此時的官兵比烏合之衆還不如，大軍撲來嚇也能嚇倒，必可輕取，誰知........
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