登州路上，二龍山強盜五千人馬正奔目標殺去。
宋江身披甲腰掛劍騎高頭大馬走在最前頭，護衛在身邊左右的正是貼身小廝賽伯當王四以及形象天生搞笑擅能說笑解悶活躍揉合氣氛的矮腳虎王英，稍後正是賣相極佳的持戟護將楊適、劉無忌。
此行有五百騎兵，參戰騎兵大將是有勇有謀的良助銳健三將之二薛亨、張宣贊，與各自的副將馬佔魁、桑仲和各帶二百騎在隊伍左右，劉復沒來。
先鋒騎大將之一毒角蛟秦會和新配的原維州騎將爲副將的張信帶一百騎和步兵共一千爲開路先鋒。
探事頭領戴宗已經帶領戴全、紀明、毛和尚、道士焦若仙、甑山神魏輔樑、山陰幽枉神陳念義、太行神魯紹和提前下山潛去登州摸情況了........
參戰步軍頭領有葉茂、王善；青峰三虎中的燕順、韓伯龍；洪彥洪教頭、踢殺羊張保；蛇角嶺三太保：震山崗王霸道、洞簫郎柳上人、玉面郎君高世英；催命判官李立、雙峰三狼中保正袁愛泉、都頭朱潑天朱元；摽兔李吉、傻子矮丘乙郎；入夥的維州步軍降將；其它的就是名爲山寨步軍頭領實際已貶爲頭目的韓閭子、王延林，吳軍等人。
慣常爲步軍大將護衛在宋江身邊的生鐵佛崔道成、飛天夜叉丘小乙這次來不了了，這兩惡貨被趙莊打得太狠，腿又有傷，走路都困難，酒色都不能沾，只能老實窩家裡養傷。
此行還有兩個特殊人物：鐵塔神熊勝、湖山神徐槐。
道士老鬼徐槐在北宋末道門名氣極大，民間有陸地神仙之稱，曾經入皇宮教導皇帝趙佶御女養生之術成仙了道法妙法，被傳頌爲道法通玄，掌煉製可使人長生不死甚至虹日飛昇成仙的妙丹之能，能掐會算，通曉天機大勢，能測人生死禍福......可操控天雷地火，也能撒豆成兵.........這當然是徐槐巧妙自我吹捧豎立名聲以及愚民瞎傳瞎猜測杜撰共同塑造起來的巨大名氣，哪可能真有這本事，哄騙迷信的趙佶以及愚昧者可以，在公孫勝這種道門大拿內行這，徐槐自然不敢瞎幾吧自吹，需要長期依賴二龍山免費供應錢糧才能活命，不是以前可裝神弄鬼哄騙完人就能及時抽身而去不會露餡，他也不能亂吹亂鬨人.......
他確實也深通人性人心世情，精明老辣之極，自上得二龍山入夥，炸了晁蓋迷信驚喜一把，把他奉爲山寨上賓般頭領，得了豐厚的錢糧待遇後，就立即滿副出塵高人樣匿家中輕易不出，說是靜心潛修，幾不與外人打交道，對崇拜求上門的頭領也很少點評，所謂天機不可輕泄，否則會損害他的道基壽數，只算了一兩人顯示了一下似乎確實有非凡神能.....可是，他再怎麼能裝，時間久了也得露出凡凡本色.......
他根本不可能算出人吉凶禍福命運歸宿，熟悉青州及周邊局勢，能由此判斷分析一些利或不利二龍山生存的事作爲所謂的二龍山運勢的天機，但擅長歸納分析的吳用、公孫勝這樣智者也能說出差不多的，也就不顯徐槐的神奇了。
徐槐又和大宋內地民間普通人一樣根本瞭解不到宋國整體的情況，朝廷都掌握不準，總是被趙嶽、田虎、王慶、方蠟或天災人禍搞得意外頻發，顧此失彼，動不動就焦頭爛額......一個民間道士對國情大事哪知道去。更不瞭解遙遠的國外的事，也不能瞭解判斷出天下大勢所趨，連趙廉早就預言過的女真必能代遼一統北方恐怕終會危及大宋王朝的事都不敢順着符合判斷混充爲自己的神通測算之能算出的，徐槐甚至不知女真是什麼、在哪裡生存、有什麼特點......後來才瞭解到點女真確實是個遼國治下衆多的小族之一，在他看來，如此小族不過是些半開化的北方野人，再野蠻勇猛又能怎樣？這樣的北方小族太多了，漫長曆史上也沒聽說過有如此小族能翻天的，女真?還能有兩樣？能創造出不可思議奇蹟？豈能撼動強大的遼國？大宋如此之大之富裕，西夏國那麼多驍勇兵將，都奈何不得遼國半點，女真這樣的人口少得可憐的野人小族能拱翻大遼國？.....不合常理，笑話，趙廉預言的就是個不好笑的笑話，愧他也真敢說.......果然是自負盛名才智，太順太年輕氣盛......
他就這見識水平，在二龍山能亮什麼神奇大能。
對晁蓋等當家人最關切諮詢的宋國會不會滅亡、什麼時候能滅亡等等大勢問題，徐槐不能不答，但他知道個屁啊，只能故作高深說點模棱兩可難知其意的宗教都會有的，比如禪機這等特技玄妙話應付，糊弄得了晁蓋甚至吳用，卻哪能真蒙得了同樣擅長這一手語言妙技的公孫勝，只是公孫勝不稀得戳破他，但海盜之災、移民狂潮、滄趙落魄、西夏根絕、遼國陷入貧窮農耕一樣的國、二龍山周圍諸州在國難中崩潰.......諸般大事，無論是遙遠的還是近在眼前的，徐槐極盡含糊其辭打禪機都一樣也沒蒙上半點，和其他芸芸衆生一樣事先毫無所察，事發才驚駭措手不及......他的神仙皮就自動破了......
晁蓋很失望。
但他是心胸寬大豪爽之人，也沒鄙視排斥，討生活嘛，都不易，理解，可是這次經歷了趙莊一行的挫折教訓，晁蓋的心態就變了，回山再審視滿山的人，想到徐槐這就生氣了：徐槐和那個倒八字眉現在看簡直是喪門星相的巨人道童熊勝在山寨幹什麼？算什麼？混充神仙，沒神仙本事，做凡人事，他們又高傲出塵不肯幹半點，整天待在家裡或出行山中悠然修道，說是通長生成仙的煉丹妙法，卻只是粗通醫理，連治點尋常小病都不能，對山寨毫無貢獻，對長遠也沒什麼用.......這是把二龍山當養老院了？還是享受神仙級高待遇的白吃.......這是強盜窩，衣食全都得靠用命去搶，豈能養這種白吃者.......
所以，在山寨大調整中，晁蓋把熊勝也編入步軍幹活，並且大減了徐槐的待遇，還想吃得好吃得飽穿得好悠然裝神仙？就由熊勝使勁掙錢糧兩人花吧。愛幹，幹，不樂意，就趕緊滾蛋。似乎也和宋江不錯，離開山寨也省得礙眼了.......
這次打登州，晁蓋讓宋江自己點將，這也是一種觀察考驗。
晁蓋想悄悄看看宋江還和誰暗中勾搭得緊.....宋江缺乏武力，也不通戰事，打仗這種危險活，爲性命安全，爲達到戰事目標，總得用關係好的最信的過的人手......
可是宋江狡詐，不是晁蓋能比的，宋江敏銳察覺了晁蓋在似乎一如既往信任尊重他中暗藏的隱晦意圖，既沒點晁蓋親軍的那些頭領，也沒點晁蓋重視的，比如殷泰兄弟倆這樣的猛將，不點剛從他這入夥的勇猛頂大用也和他私下關係好的張勇，連傷好得差不多的雷橫都不帶，吳用等軍師更是不提，就點了晁蓋清楚的隨他入夥的這幫人以及戰事必須的人蔘戰。
至於參戰將士，宋江也說讓新入夥的弟兄，比如維州軍，全部加入，要實戰歷練新人，新人，無論是將是兵都要立投名狀以證堪用和可靠.......完全一副公正爲公的作派，卻是巧妙把維州軍將這一類新人拉入麾下在出徵中好觀察瞭解拉攏.......
晁蓋被糊弄住了，沒發現宋江的高明與陰險，最後卻是特意補充點了徐槐師徒也隨軍出戰，說徐道長高明可爲參贊軍師，巨人熊勝，身大力不虧，武力不凡，爲步軍猛將，能大助兵威，只那身膀雄威往那一站如天神降臨，怕是就能嚇得官兵全趴下......如此當能更容易取了登州。實際就是強令徐槐師徒爲山寨出力幹活，總之不能再特例的從容白吃........
徐槐老奸巨滑，不是蔡京那種具有政治智慧見識層面的高檔次老賊，卻也是民間草根層的卓越老賊，及時看透了晁蓋的變化與心思，表面沒羞惱憤恨，也沒任何不樂意的，很是淡定從容恭敬卻極神仙高人範地領了晁蓋的親自點將.......
登州。
孫立如願以償終於成了州軍一把手，揚眉吐氣，心中痛快，幹勁十足........
軍中將士，無論新老也都服他的本事。原本追隨原都監排擠打壓他的那些將領無論心裡願意不願意也都立即低下了頭表示心悅誠服擁護服從；登州老人，第一重將馬棟以及管後勤的提轄官劉慶本就和孫立關係好，爲公爲私皆自然大力支持。如此人事權財權、部下強者支持，知州爲了自身性命考慮也鼎力支持，四點最重要的支持，孫立都有了，這官坐得就穩了，小日子就痛快了，整軍，訓練，一一勤快抓緊，如今也感覺軍隊終於象點樣子了，若是再遇到上次那樣的幾百強寇夜襲，定可破解，至少不會被嚇得一觸即潰完全不頂用.....
就在孫立信心日長，雄心勃勃時，突然有特意組建訓練和安排在外巡察的探事來報，有大隊人馬正從西來，人數約五千，有五百左右騎兵.......瞧情形必是二龍山強盜越過幾乎無人區的維州來打登州。
孫立一聽不敢自大輕狂而怠慢.......前不久，堅固的維州城可是被二龍山輕取了的。登州兵力實際比維州軍還少，被上次的未知勢力夜襲破城又死了些軍官，朝廷卻至今沒給補充，本州勢力更弱了些，對上二龍山豈可大意。
他一邊通知了太守吳知榮，請太守下令調動全城的力量準備迎敵，一邊趕緊召集衆將商議如何克敵，同時還立即下令封鎖城門，嚴查進出城人員，並在城中合軍隊及捕快衙役、社區積極分子等最瞭解城中居民情況的人手展開排查，捉拿一切外來可疑人員，防止已有二龍山強盜潛入城中摸情況並做內應。
這一切做得很迅速很到位，負責而內行。
如今的登州城內人口也少太多。整個大宋的貿易商業如今也都幾乎沒什麼了，也就是飯店糧店.....商品幾乎都在去年被搶走了，各種技能人手也幾乎一空，天南海北的作坊廢了，還缺乏原料，災後生產短時間哪能恢復？好不容易聚攏起的人手生產的那點布匹啊什麼的商品官府徵收專用都不夠，哪可能流通民間，也就幾乎沒有了往日隨處可見的走南闖北的商販隊伍，還能常見的也就本地販糧、食鹽、時令蔬菜進城的，登州也一樣，城中也就很難見到外地人。
兩因素如此一綜合，很容易排查清楚......
先期確實潛入的戴宗等卻是幸運逃過了嚴密的排查此劫，不是他們擅長僞裝潛伏，而是都.......極怕死。
道士焦若仙、甑山神魏輔樑、山陰幽枉神陳念義、太行神魯紹和，都是久行險惡的老賊道，很謹慎，也很惜命，戴宗、戴全、紀明也不是什麼驍勇不怕死愛冒險的人，弄得唯一的膽子夠大的毛和尚只能跟着膽小.......幾個人混進來摸了情況後就立即分頭離城了，生怕登州軍發現二龍山打來時關閉城池捉查奸細而困在城中陷入死地，豈肯勇敢潛伏下來以備在破城關鍵時刻作什麼九死一生的內應。
宋江此行，搶劫和立功，表示以此向晁蓋贖罪只是其次，核心目的是在戰事中與這些人親和起關係，自然結下生死情義，他要巧然攏絡這些人不知不覺就習慣服從他向着他擁護他，也不會強令這些人做內應冒險........
當確知登州城中只不到三千兵，將更是少，連維州軍都比不上，宋江就心更穩，更有把握了。
此前點將不多點殷泰、張勇這等猛將助戰，也是他知道登州在去年冬被一夥未知勢力破過。區區幾百賊人就能輕易破掉的城池，可見其軍隊的不堪，用烏合之衆比喻都算是誇獎。
至於有個號稱病尉遲的大將據說本事了得，宋江也不以爲意.....
若真那麼有本事也不會被區區那點賊人就輕鬆打跑了，可見並不是什麼真厲害的......世上人多好以訛傳訛，誇大其辭，甚至無中生有.....更有人專門自吹自擂太自誇，沽名釣譽.......虛有其表，名實不符......天下人卻信以爲真。