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另外，河北邊關，包括瀛州即高陽關路安撫使駐地河間府的官軍都敲詐勒索成慣例，對經過的財貨都要雁過拔毛，對流入的戰馬查得更是極嚴，不但不提供方便，不鼓勵，而且別逮着，逮着，只要不是得罪不起的權貴家弄的馬或利害攸關的關係戶，就以戰馬是軍需要物禁品爲名直接強搶強扣，得的馬卻主要不是裝配軍隊加強邊關武力裝備，而是送、賣。
送是，好馬當禮物送上官和內地靠山關係戶，主要是權勢文官家，用於拉車和裝點門面的擺設，或紈絝子弟炫耀家中權勢與富有，在大街騎着橫衝直撞欺負百姓顯威風和在瓦市子裡鬥馬競馬技的賭博用具與耍子玩物。
賣，自然是爲了換錢財裝自己腰包發家致富，更有錢享樂。
價高者得。
不管你本質身份是順民還是反賊，能出得起好價錢就是最好客戶。
河北宋軍邊關如此一卡，無疑給所有從雲州就近弄戰馬回國的馬販子進一步製造了困難和風險。
田虎勢大，但河北邊軍與田虎的勢力不挨邊，不怕也不買他這種草寇的賬，若是知道有經過的販馬賊寇，指不定會格外瞪起眼，在邊關各處可能偷越的地方拼命搜查阻截，既扣馬還捉賊寇，來個發財又升官的好事。
田虎那兩霸道強勢自覺已是是尊貴皇親王爺又吝嗇的弟弟，既不肯低頭向邊軍陪討好媚態，又捨不得花錢賄賂通路子，總恃武鑽邊關的空子來販馬，又進一步提高了大量販馬的難度。
這也是田虎自己搞馬成效不高，爲儘量快速壯大騎兵，不得不又花錢從其他馬販子手中買馬的一個重要原因。
竺敬這些河北販馬者從雲州那邊偷越國境，用各種手段得馬。遠也走清州返回，也是因爲河北邊關的原因。
別辛苦玩命一場得了馬，沒折遼人手裡，最後卻被宋軍自己人把成果剝得掉蛋淨光。賠個底朝天。
民間販馬者積極把馬賣給反賊，而不是國家，與愛不愛國無關，純是利益驅動，也是因爲官府缺戰馬卻不捨得把能貪污揮霍的公款用來買馬。給錢少甚至不給錢，只憑統治地位和暴力武裝合法強搶。
反賊處於不利地位，爲收到更多馬，要鼓勵人送馬來，卻大方講信用得多。
這一次，竺敬他們有積累起的資本，想來回兩頭都賺，讓利益擴大化，儘快賺到更多錢好有能力盡早脫離這危險的討生活方式轉做其它，籌備了貨物以商團形式從清州入境。順利賣了貨物後，想就近在燕山府摸出路子弄到馬返回。
這樣也可避免因爲他們在雲州府那邊活動次數多，被人認出盯上，帶來巨大危險。
遼軍和遼國官府嚴厲打擊販馬走私，極力避免讓大宋武裝起戰馬。
雲州府橫行的數股馬賊，看到夠肥值得搶掠的對象是絕不會放過的。
走私同行沒一個是心慈手軟的無能之輩，都是提着腦袋爲橫財而來，有機會，多半不會放過黑吃黑。
即使正經外貿商團順手圖財害命也不稀奇。
這些方面，隨便一樣也是不可測的風險。都是隨時隨地能要命的。
他們盤算得不錯，不想，燕雲的統治中心區燕山府治下的治安也好不到哪去。
竺敬他們嫌南邊馬不太好卻很貴，可挑選的數量又少。想向北邊走遠點找機會，卻在這盤山附近遇到最喜歡劫殺搶掠大宋來的肥羊的馬賊，差點兒玩翻車徹底輸掉。
趙嶽救了他們的不僅是命，還有數年用命積累起來的這些貨款財富和以後生活的希望。
這個恩情大了。
趙嶽聽着竺敬和手下漢子對他的深切感激和訴說這些年經歷的種種艱險辛苦，深表理解同情，裝作隨意道：“你們都是有本事又有良知的大漢好男兒。值此大漢民族危難之際，其實犯不着爲這些養家餬口的錢財來遼國冒險。我大哥那整軍備武，極缺人才，正需要你們這樣的好手加入，就算不想上戰場廝殺搏功名，也可爲軍隊養馬訓馬，這也是功，何愁沒飯吃，沒出路？”
不少漢子聽到這個，露出驚喜之色，紛紛問着：“象我們這樣的也能加入清州軍得到重用？”
趙嶽笑而不答。
這事由他來說，說服力不高。強說有王婆賣瓜之嫌。
徐謹笑道：“天下人誰不知我家侯爺是平民百姓出身，最是瞭解體貼百姓的希望和痛苦？誰不知我滄趙就是重視和依靠莊戶平民英雄才能一次次打敗入境搶掠的遼寇，保住家園？”
武能笑道：“你們打聽一下，我家侯爺帳下重用的大將，哪個是權貴豪門出身？哪個有深厚背景勢力？哪個是關係戶的廢物子弟？都是靠忠勇出頭的。混成啥樣就看自己的表現。”
王唸經笑道：“我們幾個公子的侍衛伴當原本都是在江湖充好漢實際是瞎混的流浪漢，本事也不見得高明，有幸遇到俺們公子纔有了今天的本事和生活。”
趕大車的劉忠這時悶聲道：“俺是燕山深處大字不識幾個的獵戶，碰巧結識了公子，加入，立馬有錢了，喜歡幹啥就乾點啥，公子說俺們只要能一展所長，不屈此生就好。這不，現在和母親搬去莊上住，讓老孃能舒舒服服安安全全度過以後的日子，必定快活。”
騎馬的劉義道：“俺們就是最好的例子。你們不要質疑俺們公子。那樣是誤你自己。”
河北衆漢子頓時心就熱了。
竺敬卻沉默不語。
走私販馬不是逛大街，不能象趙嶽一行這樣有馬車只能慢慢趕路，必需快馬離開遼國險地。
雙方很快分手。
竺敬代表衆人向趙嶽一行一抱拳：“公子，諸位好漢，此恩不忘。後會有期。”引着弟兄擇路飛奔而去。
這夥人是走私老手，在相對陌生的燕山府轄區也不愁找不到快速脫離險境的法子。
趙嶽望着他們迅速消失，因期望不大，沒太在意竺敬會怎樣選擇，後來才知道竺敬順利到了清州，把馬獻給了清州軍。說了和趙嶽相識的經過，得以拜見到侯府軍機參贊朱武。
雙方不知交談了什麼，竺敬的絕大部分弟兄從此留在侯府幹擅長的事，他把錢財留給了侯府弟兄們。自己只帶着兩弟兄和一點盤纏回了河北，找到因馬匹交易相熟的田虎手下一重將，說是這次販馬栽了，人手錢財都折了，以後也不幹販馬這太危險的活。就此加入了田虎部，很快憑本事和販馬的一些情分混上了將佐。
送人玫瑰，手有餘香。給人笑臉，即使換個白眼，也多不是惡意回饋。結善緣，常有意外之喜；結惡緣，早晚必有災禍。人生無常，這卻是定理。
趙嶽眼下琢磨的卻是很現實的問題。
他想利用宋江領導的投降派反賊勢力到時候消滅田虎、王慶、方臘之流，同時讓這些反賊兩敗俱傷，順勢剷除因各種原因戰敗不得不投降二龍山而匯聚起來的朝廷惡將和民間的惡徒。一舉兩得清理乾淨這些有能力危害社會敗壞社會風氣的毒瘤，到時還新國一個美好空間。
眼下的問題是，田虎、王慶、方臘這三大寇都在裝配戰馬，迅速壯大。而二龍山這一寇還頭領不多，缺乏人才，只能小打小鬧折騰不起來，窩在青州沒混出名堂，這不要緊，青州的地理位置實際比梁山更有利於紮根並挖掘朝廷武將，宋江早晚會加入。有此人在，憑其手腕，品性不端的投降派人手會有的，也不用發展太快早早成朝廷的眼中釘遭到重點打擊。但不發展戰馬，不利用壯大的這段時間配置訓練出騎兵，將來如何和騎兵兇猛或有地利優勢的三大寇較量？
唉，當初晁蓋上二龍山，就曾提醒他要重視騎兵，現在還得想法幫晁蓋一把啊。
他想着二龍山的事。這天傍晚住進一家客棧，就意外遇到了二龍山的人。
在東亞，海運是海盜貨物的特權，其他不管什麼國家的商人，走海路幾乎是有去無回。
各國商人可以把貨物賣給海盜求正常利，但若想獲取暴利，只能費力費成本陸運。
遼國隨着戰亂導致社會治安日趨惡化，來貿易的大宋商人不得不用更多護衛力量保障貿易安全。
比方說以前一個商團，連車伕腳伕在內配備幾十人手就行，現在光是護衛論百的上，也未必一定能把貨運到預定目的地順利銷貨，再把貨款或遼地特產貨物帶回來出售。
借混亂之機或迫於落難的窘迫生活，想用暴力玩黑的空手發橫財的人太多，而且越來越多。
經營成本和風險成倍增長，增加了經營難度。
但戰亂導致社會生產遭到破壞。許多大遼原本就不擅長製造的物資越發緊缺，更別說原本就缺乏的物資，外貿貨物的價格也跳着高地增長，暴利吸引着大宋商人前來冒險淘金。
宋國商團空前踊躍赴遼。
護衛隨着治安惡化越來越多，幾百人組一隊的外貿商團，在遼國遇到毫不稀奇。
龐大商隊帶來的強大食宿需求也促使遼國有勢力的客棧不斷擴大，產業畸形繁榮發展。
趙公廉統治的清州和身爲滄北安撫使監管的乾寧軍、信安軍、薊州府，四個邊境區因爲向合法外貿商團提供便利和保護，收稅合理，檢查嚴格卻不強買強賣剋扣，南邊的滄州又治安奇好，行商經過安全和舒服係數高，吸引着大宋商人紛紛經滄州從滄北出境。
這給當地帶來經濟繁榮，邊關稅收暴增，有錢養護強大軍隊，卻不用增加當地人經濟負擔。
清州嚴懲吃拿卡要，邊關通道關卡廉潔高效，尤其吸引大宋商人前來通過。
相對的，在清州對面的遼國境內，客商雲集，客棧也隨之暴增暴大。
趙嶽住的這家小鎮上的客棧就夠大，只怕住幾百人，停放上百貨車不成問題。
但這個時節還寒冷，出行北方有諸多不便，選擇從清州出境的正經八百商人還不多，這家客棧沒有在繁忙時節的那種人滿爲患，若大的店堂顯得有些空蕩蕩，只有十幾桌客人在進餐。
趙嶽進來時，習慣地暗暗觀察了一下里面。
看穿着舉止，聽言談就知客人多是宋國來的商人，話題中心無非是個利字。剩下的客人中有契丹人，但都專注喝酒說笑，沒人注意他進來。
當他掃視到較靠裡的那一桌七八個人時，不禁微微一愣。
儘管這些大宋人穿着厚實，戴着冬帽，他仍一眼認出其中的二人正是久未見到的二龍山三當家入雲龍公孫勝和二龍山馬軍統領之一打虎將李忠。
公孫勝此時不是道士打扮，和李忠一樣，看着象個久做外貿的大宋商人。
王唸經追隨趙嶽晚，不認識二龍山這二位強人，徑直和上前熱情招呼的漢人小二哥交待食宿安排。
武能、徐謹負責和二龍山聯絡，卻是對公孫勝和自己人李忠很熟。
他們倆陪着劉母和薛麗梅進來，安排二女在餐桌邊落座喝茶歇息，順着趙嶽的目光一瞧，也認出了二人。
公孫勝和李忠都是久走江湖的，爲人機警心細，察覺到有人在觀察自己，立即回視查看。
他們在遼國地面見到趙嶽和徐武二人，比趙嶽三人看到他們在這更吃驚。
儘管趙嶽比起智取生辰綱時又長大了不少，體格越發健壯英挺，面目也有些改變，但有徐武二人在旁佐證，趙嶽的氣質又有點兒特殊，文雅中淡淡流露着高貴遠大又無畏的懾人氣勢，那雙眼睛尤其漆黑明亮，見識過，留意下好認，二人還是認定自己看到的定是趙嶽。
但二人都不動聲色，只微微向趙嶽點點頭，用嘴型打招呼。
公孫勝無聲說的是：“想不到居然在異國它鄉能有幸再遇到公子。久違了。”
他的態度充滿好感和善意，顯然記着當初趙嶽救助他們逃脫追捕落腳二龍山成事的大恩情，也有驟然在這裡遇到相識有緣強者的一些激昂興奮，甚至還含有些未知的期待。
李忠的脣語則完全是遇到久違的主上應打的招呼，應表示的親近與尊敬，眼裡閃爍的更是興奮，之前微鎖的眉頭一下全舒展開了，似乎有趙嶽在，他就有了主心骨，有了靈妙辦法，天大的難事也不再是能困擾他的難題。
趙嶽也不動聲色，眼神流露笑意，只微微點頭作爲迴應，隨即就把目光移開，在餐桌邊落座，裝作漫不經心掃視別處，暗中把店內剩下的情況觀察瞭解到，等劉忠劉義哥倆安排好車輛，各自提着沉重大包進來坐了，淨手洗臉開始吃飯。
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