爆竹聲聲辭舊歲。，
除夕夜，大宋國日子過得最踏實富裕的滄州百姓，象最近幾年一樣煙花齊放，一村村一堡堡歡聲笑語沸騰，尤其以趙家莊大本營最熱鬧精彩。
這時代沒有電影電視網絡，更沒有春節聯歡晚會，娛樂活動貧乏，百姓過年也就是食物豐盛些吃吃喝喝，花錢放縱大方一把，以此享受辛苦一年的成果，宣泄一下積累的疲憊和壓力。
辛苦和貧窮造成的巨大生活壓力和疲憊需要有段時間宣泄和休整，闔家需要團員以敘親誼，這或許是除氣候因素外，年節成爲中國人最重視的節日並延續數千年的主觀原因。
因爲父母今年沒在老太太身邊陪着過年，老太太最愛的長孫也遠在清州不能回來，趙嶽身爲在老太太身邊唯一長大的滄趙男丁，有責任掃去祖母心中的遺憾讓她這個年過得充實高興。
所以，趙嶽就自己組織導演了春節聯歡晚會，把暫時生活在這的朱仝的父母、白姑娘一家、莊上德高望衆的老人等能陪祖母說上話的，以及滄州戰線勞動模範……安排現場觀看節目。
後世的流行歌曲之類的自然在這裡沒有市場，但相聲、小品、二人傳、雜技、戲曲……充滿時代特色和鄉土氣息的節目儘可施展，由趙嶽根據後世的見識一指點，精彩爆笑效果顯著。
老太太嚴謹務實的性子原本對這些興趣不大，習慣按傳統，一大家子在一起親親熱熱吃吃飯聊聊天。由小孩子們熱熱鬧鬧放放爆竹煙花，然後守歲。但知道這是小孫子的一番心意，笑眯眯地由大孫子媳婦周氏和趙嶽扶着。由李助老婆即趙嶽的表姐、劉文老婆，即老太太最信任的以前的大丫環等簇擁着盛裝出席，等到現場一看，頓時就被現場熱烈歡快溫馨的氣氛感染了。
演出場所是學校上大課用的大教室，擠一擠能容納四五百人，原本就是趙家老宅的地皮，老太太來往也方便。
當現場數百打扮得嶄新干淨倍精神的觀衆和演員齊聲向老太太鞠躬問安祝福，大人的虔誠、小孩的純真聲音交錯迴盪在教室中，老太太更高興了。連聲對大家說：“都好，都好。明年吶，大夥兒再努力，一切會更好。”
說着她眼睛就溼潤了，情緒明顯激動，拍着趙嶽的手，慈愛自豪地小聲道：“我家寶貝小孫孫更好。祖母啊就盼着我家寶貝小孫兒一生都平安喜樂。咱家呀一輩輩都和和美美。”
老太太在這時候也牢牢想着大孫子，心底裡感慨：除了政治，公廉和嶽兒的才華相差太大。小孫子是幹什麼象什麼。樣樣能弄出彩來。當真是能者無所不能，非凡人可比。
當然，她更念念不忘唯一的追求：滄趙興盛，和睦永遠。神奇小孫子是滄趙之福。可不要是禍。
趙嶽笑呵呵低聲道：“祖母，我爹也在北軍開這種聯歡晚會。我娘他們在南邊開。其它地方也開。大哥知道此事，此時指定在想念祝願你老人家。所有晚會開場時。咱家成員和天南海北的滄趙集團全軍全民，所有人都祝福你老人家健康長壽快樂。你好。我們大家的福氣就更多。”
寧氏的眼睛更溼潤了，拍拍趙嶽。摸摸周氏等人，顫聲道：“都是好孩子。都有心吶。”
老太太看節目看得投入開心，被小品等逗得笑聲不斷。
滄趙各城堡百姓也有節目觀看，滄趙寬敞的酒樓中說書的、逗樂的……人滿爲患。
在萬家盡情歡樂的同時，滄趙各城堡卻明裡暗裡戒備森嚴。城上衛兵往來巡邏。
大本營的防禦更嚴密。
越是在這種全民歡慶鬆懈的時候，滄趙家族成員越是危險。無奈，仇家分佈廣泛五花八門，太多了，又處心積慮，無孔不入。
李助一身戎裝，每年除夕都親自值守。忠心耿耿的老教頭們會輪值。
北方邊境的清州百姓因爲今年秋突然來了強勢有能又仁厚的趙侯爺，轄區內歹徒強寇貪官污吏屑小一齊消失，遼寇又未敢犯邊搶掠，他們上百年來第一次過上了安寧有盼頭的日子，喜悅之下，儘管不富裕，仍然盡力熱鬧了一下，放放煙花，鑼鼓喧天，大人小孩喜笑顏開。
但隨着夜深，喧譁消失，燈火熄滅，清州又陷入了一片黑暗寂靜中。
侯府中，趙公廉未入睡。
人的感情說複雜莫測，當真複雜莫測無比；說簡單，也真簡單無比。
寧氏老婦人一手把大孫子扶養教導大，把長孫看得比她的命重要得多，關懷備至。同樣的，在趙公廉心裡，祖母的地位比親生父母的也要高不少，重要不少。
往常每年這個時候，他都是陪着祖母守歲的，現在即使不在老人家身邊，他仍然堅持。
不是遵守傳統，而是他知道祖母肯定在守歲。所以，他遠在清州也要守。
尊重祖母是發自內心的，不是表面工夫。
自負操守無缺的趙公廉自然要這麼做。
大老婆周氏和懷孕的小老婆花姿都在滄州。他身邊只有二夫人小豆芽帶着兒子陪他過年。
屋子有土暖氣，溫暖如春。寬大的坑更熱。
小豆芽和兒子抗不住睏倦，都睡了。
趙公廉笑眯眯地把兒子蹬開的被子輕輕蓋好，又給小豆芽輕輕掖掖被角。
做這一切，他心裡和臉上都盪漾着溫情和寵溺。
是的，三個老婆中，他對小豆芽更多了份寬容體貼。
因爲他知道小豆芽心裡隱藏着深深的自卑。
周氏出身官宦之家，聰慧美麗，多才多藝，雄心勃勃，並且行事能力比太多男兒都強，又是地位最尊崇的大老婆。花姿出身將門，美貌過人，溫柔細心，知書達理又通些武藝，可謂有才有貌有心，魅力強大。小豆芽只不過是個被人販子拐賣的孤兒，幸運被張氏當年遇到並救下收在身邊扶養，說白了身份只是個小丫環，和兩姐妹相比，貌不出衆，性子又弱，毫無底氣。