西山兵荒（下）
在中年人殷勤扶持下，江公子勉強留宿在他家裡吃晚飯。按照中年人的說法，“能接待這樣的貴客，是八輩子祖墳冒青煙”。還特別讓他家裡人準備了野味，宰殺了家禽作爲招待。
野味飄香，還有家常農家菜，村中吃飯都早，夕陽餘暉尚在，滿桌子菜餚已經準備齊全。江公子特意叫來了被抓住的野小子二寶，給他復位關節卻不鬆綁，只能餓着肚子看。
江公子摸摸下巴忽然有點可惜：“少點好酒！”
“真是對不住軍爺，上回招待軍爺，酒都用光了，眼下只能委屈了軍爺。”中年人賠着笑臉，恭恭敬敬給平安先倒上一碗雞湯。平安先接過雞湯送到嘴邊，不管燙不燙直接仰頭灌下去。
中年人連連稱讚，這纔給江公子送上一碗。江公子端着吹散熱氣，正準備要喝得時候忽然看向里正：“對了，里正，村子裡原本多少人，現在多少人？”
侍候在旁邊的里正嘆息道：“村子原本有五十八戶，兩百餘口人。現在僅有十一戶，不足八十人，村外墳頭野草都快比人高了。”
“這些山賊可誅！”江公子把桌子一拍。中年人趕緊打圓場：“軍爺消消氣！有軍爺在，這次肯定能滅了那幫匪徒！”
“唔！”江公子再端起碗，又想起了什麼：“里正，你說村子裡現在不足八十人，有多少識字？”
里正搖搖頭：“本來識字的人不足五指之數，眼下村裡除了這位族長，只有我還識幾個字。”
“那你肯定能幫我看看這上面寫的是什麼了？”江公子從懷裡摸出張字條遞過去。
里正接到手裡瞪大眼睛看了兩遍，再看兩遍，忽然嘆息一聲：“公子既然知道，又何必自投羅網！”
迎着中年族長不解眼神，平安把嘴一咧，剛剛喝下去的雞湯全部吐在地上。里正面露喜色，中年人卻是臉色一白，哆哆嗦嗦道：“官爺這是什麼意思？”
“里正告訴他，字條上寫了什麼？”
字條上四句話，每句字體不同，遣詞用句也不一樣。但是表達的意思卻一致，官兵都曾經沾過西山村的食水。
等里正唸完，江公子把手中雞湯劈頭蓋腦潑了中年族長一身：“你這雞湯滋味不錯，不枉之前官兵剿匪，接連四次栽在你手上！可是本公子卻不是那些個沒腦子的蠢貨！”
中年族長哪還不知道事情敗露，他頂着滿身狼藉，勉強撐着精神：“他們也是被逼落草爲寇，我可以幫你們招降他們，也免得再造殺孽……”
殺孽？
江公子冷笑，直接給了族長一巴掌，扇得他嘴角流血，話都說不出來。
“殺人償命，天經地義！西山村一百四十多口人，加上之前四百陣亡官兵、近千傷員，這筆賬本公子會跟你們慢慢算！”
“你不用急，也不用拖延時間。本公子現在不殺你，還要等你把他們都召過來，纔不枉費我親自上門釣魚的辛苦。你要死，也要把知道的都吐出來，再當着全村人的面把你杖斃！”
族長赤紅了眼睛，平安搶上前把他踹飛，狠狠砸在地板上。士兵衝上去反扣住他，連帶他家屬也被大刀長戟架住脖子，帶到江公子面前跪成一排。
“大王他們不會放過你的！”中年人惡從膽生，兇狠叱罵：“他們認得你是侯爺公子，大王和我可不認。你敢動我一根毫毛，大王定會找你報仇！把你剜心剖骨，剁成肉醬！”
“你果然知道我！”江公子挑眉，並不太意外。
江家族先人是開國功臣，世襲侯爵。他除了江南總督察之職，的確是侯府公子。事實上，他現在已經承爵，是名副其實的江侯爺。只是年齡尚小，習慣上仍稱呼小侯爺或侯爺公子。
看了半天戲的野小子二寶終於找到機會，他雙手依舊被捆不得施展，竟硬着腦袋撞向族長，嘴裡喊着“替我爹殺了你”。發起狠來竟然把族長撞成了滾地葫蘆。二寶自己也摔得不輕，一睜眼卻是張嘴就咬，硬生生從族長身上咬下塊血肉來。兩人廝打成一團，直到平安衝過去分開他們。
二寶兩眼含淚，衝着江公子砰砰砰磕頭：“公子替我報了殺父之仇，我這條命就是公子的！公子若不留我，我、我就去死！”
“這犟小子……”江公子皺眉想了想，還是對平安道：“把這小子丟到軍營去。練練規矩，三年後或許是條好漢！”
野外忽然傳來一聲慘叫，緊接着是更多嘈雜聲。江公子摸出摺扇打開，長長吐了口氣：“終於來了，平安，收網吧！”
這晚，西山燃起火光，吶喊拼殺聲一夜不停。剿滅山賊數百，扣押賊首二十餘人。年輕的江南總督察在杖斃中年人後，押送第一批贓物出山，盤踞江南西山三年之久的山賊自此湮滅。
在訊息傳遍江南之前，江公子卻坐着馬車連夜趕回老家。先到官府記錄卷宗，之後江公子直奔自家院子，大老遠看見熟悉的朱漆大門，長途奔波的倦意就消減幾分。
剛進大廳，江公子就開始嚷嚷：“奶奶！奶奶！我回來了！”
很快就有管家扶着老太太出來，江公子剛剛跪在地上向祖母扣頭，直接就被老太太攬入懷中，好孩子好孩子的叫着。
“好好好！在外面沒有弱了我江家名號，好！”老太太摟着江公子左瞧又瞧，捏捏小臉忽然又嚴肅道：“聽平安說，你又去了風月場所廝混？你可是江家大少爺，平白辱沒了身份！”
江少爺吐吐舌頭：“平安胡說！我可不愛去那種地方，是被人拉着去的。我想走誰也攔不住！奶奶你看，我還把那塊天麻帶回來了。我跟平安在土匪窩裡扒了半天，結果壓在一堆銀子下面。那些山賊真不識貨！”
變戲法似得把一個長方形盒子挑出來，江公子在老太太面前獻寶：“這天麻我瞧了，成色特別好！比咱們上次買回來的都好！也幸好他們不識貨，這天麻才完好無缺。有了它，祖母再也不用愁藥引子了！”
“辛苦我孫兒又奔波這麼遠的路。”老太太憐惜地摸摸江公子腦袋，忽然嘆口氣：“可是孫兒，祖母有件喜事要告訴你！”
江公子有點弄不明白了：“祖母，喜事爲什麼要嘆氣？”
老太太從牙縫裡往外擠：“如意那丫頭有孕，你要當爹了！”
這下別說是江公子，就連剛進門的平安都震驚了。江公子指着自己結結巴巴道：“我當爹？我才十五，如意她……”
“是在你剛出門那會兒查出來的。”老太太有喜有憂：“這固然是喜事，可是你尚沒有婚配，先有子嗣。傳出去江家的臉面往哪裡擱！所以，楓兒啊，趕快娶親吧！再擡瞭如意做姨娘！”
娶親？！
奉子成婚？！
在外面威風凜凜的江楓橋江大公子徹徹底底得傻掉了。
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