“請太子殿下更衣。”
聽到這個恭恭敬敬的聲音，瞥了一眼面前幾個內侍分別捧着的那一整套繁複而華麗的袞冕，小胖子只覺得五味雜陳，眼睛竟然有些酸澀。
他曾經無時不刻不想着這套衣服，無時不刻不希望別人叫自己太子殿下，可如今這一天真的來臨了，他卻覺得心裡有些發慌，發堵，發澀。
父皇是因爲北燕那邊冊封太子，而突然想到冊封他這個太子的，而又因爲北燕皇帝遇刺，蕭敬先要去北燕，所以突然把冊封的時間提早，打發他去北疆勞軍，這到底是什麼意思？
難不成他的母親就真的是北燕那位已故皇后嗎？那麼，他會不會不是父皇的兒子，而是北燕皇帝的兒子？
父皇會不會也因爲不確定這一點，所以才讓他去北疆，考驗他對北燕的態度？
想着這些問題，他猶如木頭人似的伸開雙手，任由別人幫他除去常服，一層一層套上那華麗的行頭，臉色僵硬而死板，壓根沒有那些伺候的內侍宮人滿心以爲的興奮激動。直到被簇擁了出門時，他甚至還險些被門檻絆了一下，可卻沒要別人攙扶，自己穩穩當當站住了。
他這個太子，真的名正言順，穩穩當當嗎？
等到穿好衣服，外出聽旨、行禮、謁廟、謁宮、升座……一整套流程走下來，小胖子也不知道跪了多少次，磕了多少個頭，到後來整個人就如同提線木偶一般，別人怎麼說就怎麼做，整個腦袋都是昏昏沉沉，糊里糊塗的。
當他終於踏入東宮正殿升座，整個太子詹事府上上下下的官員來拜見他這個新晉太子殿下的時候，他在衆人中間發現了越千秋的大伯父，越大老爺越宗宏竟然是太子詹事時，臉色更是精彩極了。因爲這事兒他事先一點風聲都沒得到，實在是一個意外“驚喜”。
而有了越大老爺的介紹，他認識了一下那些陌生的屬官，發現兩位宰相葉廣漢的餘建中都出了一個兒子，這兩屆科舉中的狀元榜眼各一人，餘下也都是些年輕卻頗有才華的官員，他不知不覺就感到鼻子有些酸酸的，心想父皇總算還是疼他，給他好好挑選了一批人。
只不過，他好歹當了這麼多年皇子，正襟危坐，言談得體，乍一看上去很像那麼一回事。
一直捱到覲見禮結束，見越大老爺要率人退下，小胖子這才連忙出聲叫道：“越大人能稍留片刻嗎？我……我有點事想請教。”
雖說太子可稱孤，可小胖子眼下一點拿捏架子的想法都沒有，只是用祈求的眼神盯着越大老爺。直到對方最終行禮答應，餘下來的人魚貫而出，他這纔看了一眼左右。儘管非常想把這些礙事傢伙屏退，然後單獨和越大老爺說話，可想到這是東宮不是寶褔殿，他就泄了氣。
果然，四下裡的內侍宮人巋然不動，而儘管沒有了其他同僚，越大老爺表現得照舊禮數週全。他沒有貿然表示親近地上前，而是依舊站在原地沉聲問道：“不知太子殿下垂詢何事？”
“這個……”小胖子其實只是心裡沒底，想找人說說話。儘管前天傍晚表兄嚴詡纔來過，可嚴詡根本就沒有安慰驟然之間面對了好幾樁難以預料事情的他，只是丟給他一句船到橋頭自然直，看開點，然後就揚長而去。這算什麼安慰？還不如換成越千秋來呢！
所以，此時此刻糾結了一陣子，小胖子用眼角餘光瞥了一眼那幾個父皇分派到東宮的內侍，最終乾巴巴地問道：“晉王不是太子太傅嗎？爲什麼他沒來？”
換成那些老臣，一定會苦口婆心，又或者義正詞嚴地告誡太子殿下，不要和出身北燕的蕭敬先太親近，然而，越大老爺之前還親自跑了一趟北燕，自然不會有那麼深的地域之見。
他微微一沉吟，這才坦然說道：“太子殿下，太子太傅雖說是東宮三師之首，但從嚴格意義來說，並不能完全算是太子屬官，常常是皇上加恩臣下的虛銜。所以，哪怕歷朝歷代不少皇帝沒有太子，又或者自身年幼，依舊會有太子太傅，而且不止一人。”
見小胖子一下子爲之啞然，越大老爺就繼續說道：“而現在的太子太傅，也不止晉王殿下一個，太子殿下只問晉王，不問別人，傳揚出去就會顯得太過偏袒，這樣不好。”
小胖子從前有過老師，但只講經史文章，仁義道德，而皇帝也常常給他講各種各樣的大道理，可他還是第一次見人像越大老爺這樣淺顯而又直接，卻非常有禮儀分寸地提醒這種事。他立時凜然起立，拱手謝道：“謹受教，多謝越大人。”
對於小胖子此時表現出來的禮數，越大老爺並沒有自傲，而是非常謹慎地又還了一禮，這才繼續說道：“所以，今日其他幾位太子太傅沒來，晉王殿下自然也就沒有來。不過太子殿下雖說暫時斷了在武英館的課業，但晉王和嚴將軍此次都隨行，也不至於耽擱您的課業。”
對於這樣的回答，小胖子只能說既滿意，也不滿意。坐了回去的他猶豫了一下，終究還是開口說道：“我若是想見越千秋，能召見他嗎？”
儘管更希望的是自己直接出宮去越府，但如今身份不同，情勢不同，小胖子也就不奢望能到處亂跑了，因此少不得帶着幾分希望問了這麼一句。果然，他就只見越老太爺眉頭微皺，這下子，他頓時生出了一種非常不好的預感。
如果當上太子卻要成天被拘束在這座東宮，連想見的人都不能見，那還真是很沒意思！然而，這是他曾經苦苦追求的，就是咬着牙齒也得忍着，反正接下來他就要去北疆勞軍了！
小胖子面色變幻不定地等待了好一會兒，最終等來的卻是越大老爺的一聲嘆息：“唉，太子殿下乃是東宮之主，召見臣下也是您自己的事。只要不是招攬市井之徒到東宮，平常見人並不需問臣這個太子詹事，但需稟告皇上。”
儘管越大老爺沒直說能不能見越千秋，但這樣一個回答，小胖子簡直非常驚喜。他現在就怕成爲東宮裡的泥雕木塑，更怕父皇冊封自己爲太子，讓自己去北疆勞軍只是一個幌子。要知道，就算那天面對樓英長時，小胖子也沒有那麼重的患得患失。
“多謝越大人提醒。”小胖子鄭重其事地頷首謝過，可轉瞬間便眼珠一眨，想出了一個絕妙的主意，“那敢問越大人，幫我帶封信給千秋行嗎？”
這一次，越大老爺方纔真正愣住了。哪怕知道自家那個天不怕地不怕的侄兒和這位太子殿下並不是真正針鋒相對的死敵仇人，可這位入主東宮召見下屬之後吩咐下來的第一件事，竟然是如此私人的事件，他還是有些始料不及。
可要說推搪，他又覺得實在是太苛責，沉吟片刻後就點點頭道：“自然可以。”
然而，等到真的拿了信離開東宮，越大老爺還是有點糾結，總覺得自己是陪着兩個孩子玩鬧。因此，他雖說沒有特地立刻送回家，卻也沒有煞有介事地把信呈遞到皇帝面前，等那位至尊過目之後再去拿給越千秋。他是太子詹事，又不是盯梢太子的密探。
直到傍晚散衙回家，騎馬的他直接停在了親親居門口，見那個看門的王一丁快步迎了上來，他這才從懷裡拿出那封信遞了過去：“去送給千秋，是太子殿下的信。”
王一丁差點跪了，尤其是對於越大老爺用如此淡然的態度交託太子的信，他更是暗自倒吸一口涼氣。雖說那位現在的太子，曾經的英王也常常跑到越府來，可如今到底身份不同，越大老爺代人捎信竟然如此隨隨便便，也不進去對越千秋說個清楚？
可他到底也不敢把這疑問說出來，唯唯諾諾答應之後，等到目送越大老爺繼續往大門哪兒前行，他捏緊了這封信拔腿就往裡跑去。當他把信送到越千秋面前，把話一說，卻只見這位九公子眉頭擰成了一個結，兩隻手指頭接過那封信後就沒好氣地甩了甩。
“你出去吧！”打發走了好奇心發作的王一丁，越千秋懶得用裁紙刀，毫不客氣地撕開了信封，等展開那薄薄的信箋，看清楚那幾行字，他頓時氣得罵娘。
“英小胖，你發瘋別帶上我！這種信你居然敢讓大伯父帶給我，不怕害死一堆人嗎？”
就和從前蕭敬先拜託他找外甥一樣，小胖子簡直是膽大包天，竟然問他此次同行前往北疆時，能不能幫他探尋身世和親生母親。一想到之前這封信被越大老爺揣在身上，被王一丁經手過，他就一陣陣後怕。他可以肯定越大老爺絕對不知道，否則也不會輕易交給王一丁了。
要是越千秋自己是根正苗紅的越家孫子，他絕對會毫不猶豫地把事情捅到長輩面前，但此時此刻，他在罵過之後，卻還是選擇了用火石打火把這封信燒得乾乾淨淨，燒完之後，他甚至將炭化的紙片搓成灰燼，這才放心了一些。
不作不會死，他不信之前還表現得挺聰明的小胖子會不知道，這次亂出招肯定是因爲皇帝之前封他爵位和之前那一系列舉措，小胖子根本就事先不知情，於是就惶恐了！
於是，就在這天晚飯之後，越千秋就拿着寫好的回信親自送到了越大老爺的面前。和之前險些罵孃的氣急敗壞相比，這會兒他顯得從容而淡定，雙手呈上回信，等越大老爺接過之後，他就乾笑道：“太子殿下不好伺候，大伯父你辛苦了。”
越大老爺卻和越老太爺的性子截然不同，此時立刻皺眉訓斥道：“我是太子詹事，是輔佐太子，不是伺候太子。再說，一封私信而已，也能惹你這麼多話？”
那是因爲大伯父你不明白那死小胖子都寫了些什麼！他肯定是算準了你不會偷看，也不會拿給別人看！
無法拆穿小胖子那把戲，越千秋只能乖乖聽着，但反正他不是越大老爺的嫡親兒孫，沒幾句話之後，他就見大太太對他使了個眼色，立時如蒙大赦地告退離去。
而第二天朝會之後，奉命前來給小胖子講讀的越大老爺，就把越千秋的回信帶給了小胖子。對於如此神速的回覆，小胖子自然喜形於色。然而，當着越大老爺的面，他還不敢太過放肆，老老實實硬是捱到一堂課上完，他正等着人告辭好開溜，卻不想越大老爺竟是沒有走。
“雖說太子殿下出行在即，但皇上早上吩咐過，您明天的課還是去武英館上。”
對於這一點，哪怕身爲越家嫡長子，越大老爺還是非常不贊同。君子不立危牆之下，在他看來，武英館那到底是龍蛇混雜的地方，實在不適合小胖子去。然而，當他看到小胖子那張眉開眼笑的臉時，到了嘴邊的勸告最終還是換成了另一句話。
“既然隔日就能見到千秋，千秋又是通籍宮中，太子殿下有什麼話還請親自對他說，如此書信往來不好。萬一泄漏禁中語，又或者他寫了什麼不該寫的，卻是非同小可的事。”
“是是是……”得到這麼個好消息，小胖子這會兒連聽說教也覺得順耳了，老老實實連聲答應，直到目送越大老爺告退離開，那人影都沒了，他才一把抓起那封信，隨即用警告的目光掃了一眼左右，繼而就邁着四平八穩的步子離開了這起居的書房。
直接溜回寢宮的他面對從寶褔殿裡帶過來的內侍，那就有威嚴多了，三兩下把人都轟走之後，他立刻迫不及待地打開了信封。結果，展開信箋的他纔看了第一眼，一張臉就徹底耷拉了下來。因爲越千秋那回信的開篇第一句話就是……英小胖，你想死別拉上我！
他都已經不是英王了，越千秋竟然還叫那綽號！
小胖子到底還知道自己在之前那封信裡寫了什麼，雖說很惱火越千秋的態度，卻也知道自己是自作自受，因此撇了撇嘴後就繼續往下看去。
你我相交八年，你那點心思我不知道？不用你說我也會盡力。你給我老老實實把心放回肚子裡，別偏聽偏信。天塌下來，只要你趴着，砸不到你，別亂說話，亂出頭！都快走了，有功夫想這些有的沒的，趕緊去拍拍你父皇的龍屁！
看完信後，小胖子直接把信箋給放在杯中，就着水化去了所有字跡，然後漚爛了紙撕成碎片，這才丟進了紙簍。深深吸了一口氣後，他就決定去貫徹越千秋的拍龍屁方針。在見到皇帝之後，他一本正經地說出了一句讓皇帝頗爲訝異的話。
“父皇，兒臣是替千秋來要官的！”