江城這個地方，一直都只是個平靜的小城，而打破這一份平靜的外來人們，在得知朝廷已經派欽差去後，也都收拾起簡單的包裹，像來時一樣，成羣結隊地往酈城趕回去了。
往故鄉回去的人佔了絕大部分，畢竟那是故鄉，人們總有葉落歸根的思念。而沒有回去的人，也是有的，他們的家已經在大雨帶來的洪水之下徹底消失了，現在酈城已經沒有他們的家和家中的親人了。這些無根的人，紛紛北上往更加繁榮的城市而去，他們渴望在別的地方重新建立起家園。
當初巷子裡那女屍，已經歸於塵土了，而害了她的兇手們，也在年二十九那日被抓住了，不出所料，他們的確是難民隊伍裡出來的。這些人在害了花濃之後，在煙花之地花光了搶劫而來的財物，然後盯上了春華樓最出名的小桃紅。
在家家都忙着過年的時候，這些人故技重施，尾隨已經從良的小桃紅，到了她現今居住的小院裡。而很巧的是，那一日劉賢偷偷來會小情人，這夥子流氓正正好就撞在了他手上。
而這些，還不是江城人對外地人白眼的最主要原因，早在柳嫤生產那一日，也就是十月份的時候，人們就對這些酈城來的難民厭惡到極點了。那一日不僅是林家闖進了歹人，蔣王陸等人家也闖了人進來，少的兩三個多的十多個，他們偷偷摸摸地摸進門，偷走儲存着的糧食等物，被家裡人發現後，更是兇狠地變成了搶劫。
說起來林家是幸也不幸，因爲林家富裕聞名，所以當日光顧林家的歹人是最多的，而且不少都帶着武器，這是不幸。幸運的是，林家護衛多，且當晚發現得及時，是以林家的損失並不大，除了兩個護衛傷得比較重之外，再無別的傷亡，這是不幸中的大幸。
這些歹人也不知道是不是有組織的，都選在這一日對江城的富人們動手。而如果他們真是有人在組織，那人絕對是不合格的領導者。這些歹人分散侵入各個人家，除了林家是來了三十多人之外，別的也就蔣家來了十多人，剩下的大戶人家裡，都是三三兩兩進來偷東西的。
表面上，這些人家最終都沒有受到大的損失，也就王家在爭執中散了幾麻袋粟米罷。可實情卻沒有那麼光明，蔣家護衛也不少，甚至比林家還多，可是等那十多個人摸進來之後，卻是在蔣家待了許久才叫人發現的，這些歹人待在蔣家裡，被捉之前可不是什麼都沒做的。
當日有兩個歹人，是在蔣家主母趙氏的屋裡被揪出來的，而那時候的蔣家主，已經好幾個月沒有在趙氏屋裡過夜了，趙氏被冷落之後，她院裡伺候的人也就不那麼上心了，這也導致她屋裡摸進來兩個大男人都無人發覺。而等蔣家主帶着人闖進來的時候，便只有趙氏死人般的難看臉色了，就如同二十多年前的那日一樣。蔣家主什麼都沒有做，只是叫人默默關上了自己妻子的大門，就像什麼都沒有發生過一樣。
如果花濃的被害讓普通百姓們感到驚駭，那麼這麼多富人家裡闖進歹人來，就讓所有上流人士憤怒了。這些大戶決定了整個江城的態度，這些難民是不受歡迎的。而那些被揍得鼻青臉腫的歹人，之前的確就是酈城來的難民。
當然，逃難的隊伍中不乏吃苦耐勞、任勞任怨的普通人，可是那些爲非作歹的人就是一顆老鼠屎，已經徹底毀壞了酈城人在江城的形象，他們受到了本地人的討厭和鄙夷。
所以在柳嫤正式出月子的時候，他們中的大多數人，都往家鄉回去了。他們中不少人，家人都並未一起逃到江城來，這也是他們心裡的希望，說不定家人還活着的。回去後他們準備找一些活計，好手好腳的，有什麼苦吃不得呢？雖然江城的官府依舊給他們提供每日的救濟粥水，可他們不是乞丐，也無顏再在江城待下去了。
除了往家鄉回去的人，還有一部分難民準備北上去闖一闖，那裡是比江城還要富裕的地方，充滿着機遇。這樣的人大多是些年輕男子，他們的家人早在災難發生的時候，或是在逃難的路上，就已經全都死去了，但憑着現在的一腔熱血，他們想要拼搏一把。
所有的難民在三月的時候，已經全部離開了江城，除了那些被扭送到衙門的歹人們。他們被揍得鼻青臉腫，尤其是跑到林家來的那夥人，沒有一個人的胳膊腿是好的，都被活生生地折斷了。受不住牢獄的痛苦的，都死了，而還活着的，也將被流放至苦寒之地。
這些人身上的傷，其實更多的還是劉賢叫人揍的。這些人可是害得林家的主母早產，差一點母子兩就相伴去黃泉了呢。那女人可不是個簡單的，他已經收到好幾張上面來的信了，大人物們都質疑他這個縣令的能力了呢。
現在是春天了，江城溫暖而平靜。滿城的桃樹已經開出了粉嫩的花苞，而蔣玉珩和林家的合作，也像這春天一般，生機盎然。
“恭喜蔣公子喜獲麟兒”許久未見，蔣玉珩的氣質變得更加溫和了，只是那眼裡的儒雅氣息，卻無端讓柳嫤覺得此人深不可測。
“同喜同喜”，想到最愛的女人給自己又添了一個大胖小子，蔣玉珩臉上的笑意更是深了。他這次回到江城，除了要將妻兒接到外地去之外，也是想要和蔣家做一個了結的。在外面跑了幾個月，這小小的江城已經留不住他了，而那個早就腐朽的蔣家，也再不能束縛住他。
蔣玉珩語氣溫和，說着聯合布莊的情況。現在百里之外的平城，他們的第一家聯合布莊已經開立三個月了，而現在他們打算在別的地方再開幾家。這聯合布莊就是林家聯合江城別的布莊，以及蔣玉珩，共同開立的布莊，有點像現代的股份制公司，利益以分紅的形式共享，到現在成果還是挺不錯的。
柳嫤饒有興致地聽着，林長盛在她兒子滿月的時候回過一次，之後便一直在遙遠的平城忙活了，雖然也時時有書信回來，可畢竟比不得蔣玉珩這親身所說的詳細，她這也是第一次感覺到，這些商人們的本事。
說完了正事，兩人心情都很不錯，於是一些別的事業上了案桌。
“蔣公子真是年輕有爲，有您和我家合作，我是極爲放心的”，柳嫤捧着茶盞，到了脣邊卻沒有入口，她對這喝了幾個月的藥茶膩死了，“不知蔣公子有沒有打算讓您家裡也加入到合作中來？”
“呵呵”，蔣玉珩面上帶着溫和的笑容，可是眼裡卻是一片寒冰，“夫人說笑了，咱們這小打小鬧的，蔣家主哪裡看得上眼啊！”
他這話裡的嘲諷意味很濃，柳嫤知道，這諷刺不是對他們的合作，而是對蔣家人的。世界上沒有不透風的牆，尤其是被人戳了好幾個洞的牆。蔣家那天晚上的動靜不小，趙氏屋裡的狼狽，雖然蔣家主自欺欺人地當做什麼都沒有發生，可是他身邊跟着的下人們也是瞧得一清二楚的，還有那摸進來的兩人在衙門的說辭，讓知道的外人也是不少了。
柳嫤沒有再多說，只是又恭賀了蔣玉珩添丁進口之喜，之後便客氣地將蔣玉珩請出大門了，他回到江城後可還沒有去拜見過蔣家主呢。
“父親！”
“回來了！回來就好......”蔣家主說完，卻再無話可說。
看到他老了不止十歲的模樣，蔣玉珩只覺痛快非常。當初若不是他對母親不聞不問，那她何至於抑鬱？最終卻被那賤人害死！既然懷疑他不是親生的，何必假惺惺地對待親兒子一般對待他呢？
其實蔣玉珩不明白，蔣家主對元妻的去世，是既愧疚又鬆了一口氣的。他實在無法再面見於她了，她的存在無時無刻不在提醒自己的懦弱無能，是他一生抹之不去的污點，揮之不去的噩夢。
可是她是他年輕時候的夢啊，能夠娶到她自己是多麼幸運，而她被玷污卻是他無法接受的。玉珩就算不是他的孩子，可卻是她唯一的孩子啊！所以蔣家主雖然在趙氏被侮辱中，查到了一絲蔣玉珩的手腳，卻不敢再深究下去。畢竟她死前唯一的心願，就是要他好好照顧她的孩子......
而此時沉默的父子倆卻不知道，他們知道的真相，不過是那個女人造成的假象罷了。隨着蔣夫人留下的最後一個陪嫁丫鬟，也在年後去世，當初的一切再無人可知。無人知道蔣夫人被侮辱後早產生下的，根本就是一個死胎，也無人知道那個蔣家主爲表衷心而被趕去冷院的通房，在蔣夫人產後不久也生下了孩子。
在元妻去世後的第二個月，蔣家主是第一次看見蔣玉珩。而看着那個瘦弱的孩子慢慢長大，他卻自始至終都不知道，其實這是他的親兒子。