坦吉亞港。
一支由六艘大型遠洋鉅艦組成的龐大船隊，已經在此停泊了很長一段時日。
按照計劃，他們應該在一週之前出航，然而某位重要成員的遲到，使得他們不得不一再推延出發日期。
“啊啊——！”
一名二十來歲，渾身漆黑鎧甲的年輕男子趴在船舷上乾嚎着，“那小子未免也太慢了吧？！竟敢讓天下無敵的老子等了這麼久！
難以置信，世界上居然有比老子更囂張的人，太離譜啦！你們說對吧？”
坐在船舷上的梅拉露舔了舔爪子，“咱母雞喵。”
旁邊，另一位和他差不多年紀，笑容陽光的莫西幹頭青年笑呵呵地打着圓場，“也別這麼說嘛，聽說她是在狩獵什麼很厲害的怪物，沒辦法的事呀。”
“能有多厲害？比霸龍更厲害嗎？”囂張的青年敲敲自己漆黑的胸甲。
與基奧等幾位前輩一起，成功將“黑之神”狩獵，是足夠讓他吹噓一輩子的戰績。
這身霸龍套裝，更是囂張青年的心愛之物。
同船的獵人們基本都換上了調查團的便服，只有他一直穿着這套黑鎧到處晃悠，生怕有人還不知道他引以爲傲的戰績。
“那可說不定喲，可別忘了她是哪支隊伍出身的。”笑容陽光的青年嘿嘿笑着，與他互相調侃。
同爲“推薦組”的一員，陽光青年自然也有高水平的裝備。
與囂張青年不同是，他只有在狩獵高危險級怪物時纔會穿上那些裝備，平時的話調查團提供的這套輕甲他還是挺喜歡的。
“噠噠噠噠.”輕快又急促的腳步聲傳來。
這不像是人類的腳步聲，應該是某種四足生物，艾露貓？好像也不是。
兩位青年下意識把頭探出船舷。
一道，或者說兩道身影順着近乎垂直的船舷外壁一路向上，最終飛躍過欄杆，落在了甲板上。
那是條滿身塵灰的牙獵犬，乘在它背上的龍人族女青年也是一樣，一頭黑髮亂糟糟的。
兩位青年先是愣了片刻，還是陽光青年先開口了。
他一揮手，“喲！好久不見，你終於到啦！”
囂張青年則是黑着張臉，“你這是迷路迷到弗拉西亞大雪山去了嗎？！一個星期啊！我們這五百來號人等了伱整整一個星期！”
“哎呀！路途遙遠嘛！”
龍人族女青年嘻嘻笑着從牙獵犬背上跳下來，高舉起雙臂歡呼道：“目標新大陸！出發出發！”
大火燃燒的村莊中央，安希爾步履艱難地向前走着。
氧氣已被烈焰所燃盡，他用盡全力深呼吸，胸口上卻像壓了塊沉重的大石似的，喘不過氣來。
喘不過氣
不過氣.
氣.
猛地睜開雙眼，映入眼簾的是熟悉的絲絨幔帳，但他的胸口依舊是沉甸甸的，難以呼吸。
低頭看去，女兒正趴在自己胸口，睡得正香。
胖乎乎的嘴角中有口水溢出，浸溼了他的衣襟。
安希爾嘆了口氣，動作輕柔地把女兒抱起來，放到一旁睡相極差，四仰八叉的某人身邊。
想了想，他又把女兒重新抱起，壓放在她母親胸口，這才滿意地坐起身，走下牀去。
這是他能想到的最“溫柔”的叫醒方式了。
整理了下睡袍，安希爾來到日曆旁，翻過一頁。
上面顯示的日期令他微微愣怔。
“來到新大陸已經四整年了，第五期團的船，也已經出航了吧。”安希爾自言自語着感慨了句。
艾露管家頭頂着茶盤，給他送來了剛剛泡好的紅茶與早點。
安希爾衝它輕點了點下頜，坐在茶几邊的高背椅上，一邊享用着早餐，一邊隨手拿起本書，靜靜地閱讀。
約莫一刻鐘後，牀上貪睡的某人猛然間坐起。
“涅麻的憋死我了！”
“嗚哇——！”
由於她的起身，被吵醒的女兒放聲大哭起來。
“原來是你個小壞蛋！”蓋爾翻過女兒，在她的屁股上拍打了兩下。
女兒哭得更厲害了。
“心疼了！心疼了！”蓋爾說着又在女兒屁股上狠狠親了口。
女兒不哭了.
抱着剛滿兩週歲的女兒，衣衫不整地走下牀，晃晃悠悠地來到安希爾，眼尖的她注意到了後者領口上的口水印記。
瞬間想明白了是怎麼回事的蓋爾翻了個白眼，搶過安希爾手中的紅茶杯一飲而盡。
然後瞪着他問：“是不是你把芙芙放到我身上的？”
安希爾慢條斯理地拿起茶壺，給自己重新倒了杯，“不是，她喜歡和你睡罷了。”
“少來！”
“爸爸抱！”
見女兒奶聲奶氣地向自己伸出雙手，安希爾開心地把書丟到一旁，抱起了女兒。
蓋爾一臉險惡的表情，冷笑着，“看吧，她明顯更愛往你懷裡鑽！”
安希爾無所謂地點了點頭，“沒錯，她趴我身上睡了一夜，醒來後發現你一個人孤零零地躺在旁邊，就把她分給你一會兒。
之前說的‘她喜歡和你睡’什麼的，只是善意的謊言，你不要放在心上。”
“.”蓋爾氣結，搶過女兒揉捏了通，然後把她夾在腋下，帶她洗漱去了。
半個小時後，打理好個人衛生，換上了便裝的安希爾與蓋爾正準備出門。
小姑娘飛跑過來，抱住了媽媽的腿。
她深知母親比父親更好說話，“芙芙也要粗去！”
安希爾深吸口氣。
女兒的全名是“芙蘭西絲卡·斯特林”，芙蘭西絲卡是他祖母的名字，優雅且端正，如果需要暱稱，可以稱之爲“芙琅西”。
然而某人認爲這兩個名字都太過拗口，給她起了個“芙芙”的小名。
結果女兒就只認這個名了.
芙芙·斯特林
不知道父母親還有姐姐得知這孩子名字變成了這樣後，會是個什麼反應？
好吧，估計也不會有什麼負面反應。
芙芙出生後，自己就給她拍了相片，在連絡船回往舊大陸時一起寄回了東多魯瑪。
從那之後，每艘來到新大陸的聯絡船上總會被加塞上各種嬰兒營養品，小裙子，小玩具什麼的。
並帶來口信，說回去的船上必須捎上新相片。
按傑西嘉回信中的說法，母親每天至少有一半的時間是在盯着那些相片傻笑。
有點可怕。
安希爾蹲下身，捏了捏芙芙的臉頰肉。
小姑娘有着跟自己一模一樣的高挺鼻樑與薄嘴脣。
杏仁狀的眼睛和微卷的深色發，則是遺傳自她的母親。
“出門的話，需要換衣服。”安希爾開口問：“想穿方便的褲子，還是漂亮的裙子？”
“褲子！”芙芙高舉起雙手， 回答得毫不猶豫。
安希爾瞥了蓋爾一眼，蓋爾自豪地擡起下巴。
雖然母親他們寄來了無數件精緻華麗的裙裝，但蓋爾堅持認爲小孩子就是應該穿方便的衣服。
不然怎麼和同齡孩子們“打”成一片？！
關於這點，安希爾倒是沒什麼異議。
在新大陸生活，實用主義永遠是第一要素，星辰據點不需要一個戴着寶石頭冠，卻連跑跳都不會的小公主。
Ps.
時間從劇情第九年七月，跳到第十三年二月，也就是三年半後。
此時戈登29，哈雅塔27，安希爾30，風瑩22，蓋爾32
(本章完)