三彙集團飼養的生豬主要分兩大類，一是由集團屬下的飼養場飼養，二是由分散的各小飼養場飼養。然而，即使是屬下的飼養場也是以承包的形式進行管理的。因此，這兩種形式幾乎是同一種模式。集團只是以收購的形式收集生豬，而並不直接參與飼養的管理。有人給生豬餵食瘦肉精，收購時不可能不知道，但是每個飼養戶從哪弄來的瘦肉精卻不知道。
常委局長也查到了一些蛛絲馬跡，掌握了一些小飼養戶是從幾個大飼養戶那進的貨，但那幾個大飼養戶卻說不清他們的上線是誰？也就是說，製造瘦肉精的源頭一點線索也沒有。
一直以來，那幾個飼養大戶都是以電話的形式與貨主聯繫的，然後，貨主又通過貨運公司發貨給他們，彼此並沒有直接聯繫。自從三匯事件暴光後，貨主停機或棄手機卡不再使用，整條線就斷了。
常委局長曾派人前往發貨的那座城市，向貨運公司瞭解發貨人的情況，然而，貨運公司也說不清發貨人是誰？發貨人的身份證是假的，貨運公司的職員依稀記得有那麼幾次發貨都是上門取的貨，人到了，卻見不到發貨人，於是，打電話與貨主聯繫，貨主就用手機指示他們去哪去哪提貨。貨提了，還是連人也看不見。
常委局長派出的人在貨運公司的員工引領下，找遍了那幾個提貨地點，大多是城郊的城中村裡某一間出租屋，要麼已經另住了人，要麼就還空着沒人住。詢問屋主，曾有什麼人來租住過？屋主也說不明白，有說是四十多歲的中年人，有說是二十多歲的青年人，從相貌年齡分析，發貨人至少有三個人。他們租了房並不住，只是堆放貨物，因爲他們發貨的瘦肉精純度高，體積並不大，重量也不重，並沒太引起注意。
東江市的公安與當地公安聯繫，採用了最笨拙的辦法，查找城郊所有的城中村，看有沒有類似這種租賃了又沒人居住的出租屋？然而，這可是一項說說簡單，真要查起來卻相當困難的事情。本來，對出租屋的管理就不完善，並非所有的出租屋都記錄在冊，就是記錄在冊的，出租沒出租？屋主也沒來上報。因此，形如大海撈針，想在短時間內找到線索更是難上加難。
後來，一位屋主說，他們那些貨都是晚上運過來的，從那車上染滿的灰塵看，似乎跑了很遠的路。這就是說，或許，生產的廠家在另一個城市，製造出產品後，再運到這裡發貨。三匯事件敗露後，他們完全有可以轉移發貨地點，改到另一座城市繼續他們的勾當。
李向東問：“一點辦法都沒有嗎？”
常委局長搖頭說：“短期破案似乎不可能。”
李向東說：“就不能從手機上找到破綻？”
問完，他也覺得多餘，你李向東一個門外漢都能想到的方法，公安會想不到？
常委局長說：“雖然，與東江市那幾個飼養戶聯繫的不是同一部手機，但可以斷定貨主是同一個人，也就是說，貨主不只用一部手機。然而，三匯事件敗露後，所有與東江市聯繫過的手機都停用了，再沒有過通話記錄。”
李向東再次把洪常委和強哥叫到辦公室，再次要他們負責這事。
洪常委一臉苦笑，說：“常委局長都無計可施，我就更沒辦法了。”
強哥也搖頭說：“查了幾天，都查不出一點線索，重新換人，不知要浪費多少時間？”
李向東就看着強哥，問：“你有辦法？”
強哥說：“我能有什麼辦法？就算我是神仙，也賠不起那時間，更何況，我還不是神仙。”
李向東很清楚，強哥就算再自信，也不會接這任務。畢竟，常委局長也不是吃素的，他一點線索都找不到，可見難度有多大？
洪常委很有些內疚地說：“本來是想給方書記那邊減輕點壓力的，看來這辦法不行，白忙了一陣，什麼忙也幫不上。”
正說着，方明進來了，向李向東彙報這幾天處理三匯那邊的情況。聽說公安這邊一點沒有進展，便說，今天已經有記者提出，我們爲什麼不把那個傢伙揪出來？他說，我擔心，這種想法會形成另一種不利因素。甚至會懷疑這與三彙集團有關係，懷疑我們隱瞞了真相。
李向東問：“這事怎麼處理？”
大家都沒有說話。
李向東便打電話給常委局長，把他也叫了過來。他要當着他的面，問清楚他還有什麼辦法？如果，沒有把握就換人。他不能因爲你常委局長無能誤了大事！
常委局長的臉漲得呈豬肝色，好久好久都沒表態。
李向東不耐煩了，說：“別再拖時間了，給個態度吧！”
常委局長說：“如果，如果，真認爲我不行，就讓洪常委負責吧！”
洪常委忙說：“還是讓方書記負責吧！”
李向東說：“方書記夠忙的了，他不可能兩頭兼顧。”
方明說：“這案子必須重新調整思路，如果，還由常委局長負責，李書記擔心，還會被原來的思路束縛，讓洪常委來負責，或許可以另闢蹊徑。”
常委局長補充了一句，說：“還有強哥協助他，就更不成問題了。”
在坐的人都聽出了這是一句氣話。他似乎認爲，在他還沒到來之前，你們都商量好了，洪常委又主動請纓，強哥呢，不知說了他多少壞話？
李向東說：“目前，最重要的問題是如何查出那傢伙，如何讓我們更主動。其他一些問題，特別是一些個人恩怨都必須放下。有什麼意見？等把事情解決了，再提再來解決。”
常委局長說：“我沒有意見。”
李向東就問洪常委：“你呢？”
洪常委是一直站在李向東這邊的，然而，這事的確讓他很難堪，感覺自己好像是在故意給常委局長難堪。當初，你直接把這任務接下來，與常委局長的關係或許就不會搞得那麼僵了。
方明突然說了一句讓所有人都驚訝的話。他說：“我看這樣好不好？這事由我來負責，當然，主要工作還要靠洪常委和常委局長，強哥也參與進來。我們集中所有的力量，把這個傢伙揪出來。”
洪常委說：“這個主意不錯。既然案子那麼棘手，是應該加強領導。”
常委局長氣似乎消了一半，說：“我也同意。”
強哥還是牙痛似地說：“我就不用了吧？我算得了什麼？”
李向東沒理強哥，說：“就這麼定了，馬上行動！”
大家都向外走的時候，他叫住了方明。這一刻，他對他的態度還沒有完全改變，但是，你不得不說幾句鼓勵他的話。他說，就辛苦你了。他說，你也看出來了，這個常委局長似乎方法不多，這破案的事，還是要靠強哥。
方明笑了笑，說：“我看他也未必靠得住。”
李向東愣了一下。
方明說：“他一直都不想接這任務，一直往外推。我想，就算他參與進來，也不願意提出什麼好辦法。”
李向東問：“那你要依靠誰？”
方明說：“我想從地級市找一個人來幫忙查這個案子。”
當他告訴李向東是誰時，李向東笑了起來，說先不管他能不能破這案，叫他來幫這忙也是必要的。東江市公安局現在這個格局太糟糕了。他想，如果可以，把他調過來。時機成熟了，再挪走強哥。很顯然，強哥有能力，但不是一個能掌控的人。
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