前幾天，學員們聚會，湯如國在酒桌上發表了一通感慨，大意是準備退到政協去，無官一身輕了，從此後要好好養身體，栽花種草，怡然自得了。
當時黃平還笑，老湯，我看你身體還不錯嘛，一兩個美女還是搞得定的。
大家以爲一向正統的湯如國會生氣，可他卻嘆氣說，搞得定美女搞不到位子，又能怎樣呢？唉……
說完，湯如國的臉上寫滿了不甘與失落。
誰也不願意捅破這層窗戶紙，房間裡一下子陷入了沉默。
正尷尬時，黃平手裡抓着電話敲門進來了，他神秘地說，好像是……老湯。
溫純等人，你看看我，我看看你，都沒有做聲。
突然，外面想起了一陣刺耳警報聲，那是120急救車發出的聲響。
蔡文志一個健步邁到了窗前，推開窗戶，只聽保安隊長在叫喊：“有人投湖了！”
衆人心裡咯噔了一下，一股涼意涌了上來，呼啦啦先後衝出房門，朝梅子山腳下的湖邊跑去。
果真是老湯！
幾個保安七手八腳地把湯如國從湖裡撈了起來，120的醫生象徵性地按壓了幾下胸腔，然後搖搖頭，示意保安把湯如國擡上擔架，推進救護車，嗚嗚地開走了。
學員們趕到湖邊，看見了這慘不忍睹的一幕，季萍媛當即一陣暈厥，倒在了溫純的懷裡。
梅子山下的黨校裡一片噓唏嘆息，名士俱樂部的密室裡卻是一片歡聲笑語。
錢霖達正在宴請譚政榮，作陪的是市城建局長宋飛龍。
錢霖達請客的理由很簡單，也很直白，就是和譚市長一起看看今晚上的臨江衛視“連線現場”節目。
喜悅是要有人一起分享才倍加快樂。
幾十年來，還從來沒有一位市級領導在公開場合亮過這樣的相，更沒有人公開退過下屬送來的禮金。
譚政榮這麼做，也是需要決心和勇氣的。
昨晚上，譚政榮回到家裡已經有點晚了，劉欣茹還在客廳裡看電視。
吳芙蓉一如既往地端來了爲他煲好的湯。
身體是革命的本錢。
關爲濤因病去世之後，給臨江市的領導幹部敲響了一記警鐘。
之後的一段時間，機關幹部們喝酒應酬少了，運動鍛鍊多了。
時過境遷，絕大多數人就淡忘了，很快又恢復了喝酒熬夜的常態。
但是，劉欣茹對於譚政榮的身體健康，再也沒有大意過，關爲濤的老太婆就住在附近，後來她見過幾次，孤苦伶仃的樣子讓劉欣茹大呼意外。
外面應酬，多半是喝酒，能否吃飽，是否有營養，根本沒有人關注。
無論譚政榮回來多晚，吳芙蓉都會煲着湯等着，而且日復一日，心甘情願。
劉欣茹願意把吳芙蓉留在家裡，她一點兒也不介意譚政榮與吳芙蓉的偶爾偷情，只要能把醜聞捂在家裡，只要譚政榮身體機能不出問題，能保住市長太太這個光彩耀眼的身份，劉欣茹就心滿意足了。
看譚政榮很滋潤地喝了起來，劉欣茹吩咐吳芙蓉休息去吧，碗筷等明天早上再來收拾。
吳芙蓉知道他們夫婦兩有話要說，很乖巧地回了房間，關好了門。
劉欣茹從一個紙袋子裡拿出一個信封，輕輕甩到了譚政榮面前。
譚政榮擡頭看了看，問：“怎麼回事？”
劉欣茹哼了一聲，說：“今天晚上，清遠市的那個老湯送來的。”
譚政榮輕輕地“哦”了一聲，湯如國那個頭髮稀少的形象便在他的腦子裡浮現了出來。
對於湯如國，譚政榮談不上有什麼好感，也談不上有什麼惡感。只覺得就是一個貌似正統卻還有點圓滑的官員而已。以前，年頭節下偶爾拎了好煙好酒來家裡看望一下，並沒有更深層次的交往，這次直接送了幾千塊錢的現金，算是比較特殊的了。
譚政榮想了想，笑着說：“家裡的財政大權歸你掌管，甩給我幹什麼？”
劉欣茹不屑地說：“這麼幾個小錢，還用得着我來操心麼。”
譚政榮就笑：“最近在大抓廉政建設，你要看不上，就退給他算了。”
劉欣茹不同意，說：“要退，還不如我當時就退了，現在退回去，我才懶得去呢。”
官場上送禮與收禮，從表面上看很簡單，其實，這裡面的學問很多。
單拿送禮來說，能不能送，給誰送，送什麼，送多少，什麼時間送，送到什麼地方，都是非常有講究的。
首先，必須摸清對方的底細，那些真正一身正氣，清正廉潔的官員，你送了，或許不會在大衆廣庭之下給你難堪，但也會留一下一個壞印象，這禮就送的得不償失了。
其次，摸準了對方會收，那他喜歡什麼，胃口有多大，時機怎麼把握，用什麼方法去送，找一個什麼樣恰當的理由，這些，都要講究策略和方法。
官員的地位越高，就越要講究方法。
村長鄉長這一層面的幹部中，有些人在他們眼裡，什麼都缺，什麼都需要，只要你送，他就敢收，甚至你不送，他也要。他們的素質他們的生存狀況決定了他們只能如此，而不能別樣。
可是高官們就不一樣了，他們手中有的是權力，他們的生活富有奢侈，給他們送禮的人多的是，如果不講究一點方式方法，不但達不到目的，反而會壞了大事。
譚政榮是官場中的聰明人，對於自己的地位和能力認識得很清楚，在臨江市，遠沒有達到一手遮天一言九鼎的地步，超過了自己的權力範圍，那可是要冒大風險的。所以，收禮這檔子事，他有他自己的一套特殊規則。
遇到收禮的事，他是絕不親自出面的，都交由劉欣茹經手。
能辦得到的事可以收，辦不到的事決不能收，沒辦成事必須退還，特別重大的事，必須看主要領導的臉色行事，等辦成了之後再收。
劉欣茹也是官宦人家出身，跟了鄉村幹部出身的譚政榮，由於生理原因，生養不了孩子，對男女方面的事沒興趣，所以，她閒來無事，就根據譚政榮的規則來打理家庭財政，天長日久，就培養出了對錢財和貴重物品的強烈喜好。
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