薛金龍忙問鄭有田是怎麼回事。
鄭有田說：“肯定又是收稅的事，這段時間縣裡給鄉上追加了農業稅增收任務，我們把任務分解到各位幹部頭上，大家正忙着到村裡去落實新增指標，村民們有意見，已經到鄉里來鬧過好幾次了。”
楚天舒就站了起來，說：“對不起，你們先聊着，我去看看。”
從會議室出來，就看見鄉政府的院子外面站着三四十號人，地上擺着一副門板做的擔架，上面躺着一位衣衫襤褸奄奄一息的老人。
原來是上午鄉幹部到下面村裡分攤新增農業稅指標時，村民不但不肯接受，還說去年遭了災，年初定的老稅都沒法完成，再加任務，這日子沒法過了。
鄉幹部好說歹說說服不了大家，雙方發生爭執，推搡中把擔架上這位年過七十的老伯撞翻在地，老伯當時就爬不起來了。
村民們這下找到了藉口，把老伯擡到鄉里來，是死是活要鄉里負責。
聽說是這麼回事，楚天舒趕緊扒開幾位正往外攔阻羣衆的鄉幹部，來到老伯擔架前，摸摸他的額頭，有些燙手，轉身對鄭有田他們說道：“人要緊，立即送到鄉衛生院去。”同時蹲下身子，把擔架緊緊抓到了手上。
跟出來的薛金龍、王永超也蹲到地上，配合楚天舒把擔架擡了起來。
鄭有田和黃福霖幾個自然過意不去，擠上前，七手八腳，把老伯弄出了鄉政府，送到了鄉衛生院。
鄉衛生院改革之後，從縣醫院來了幾位有經驗的退休老醫生，經過診斷，老伯的病是老年人常見的腦供血不足，而且不是特別嚴重，當時被撞倒後，不該當即就爬起來，人還沒站直，腦血迴流不及，便暈倒了過去。
在衛生院吊上半瓶鹽水，人就恢復了過來。
見人沒了問題，楚天舒鬆了一口氣，掏錢要付醫藥費，薛金龍、鄭有田和黃福霖等人都搶着要付錢，最後還是黃福霖搶了先，其他人便把手裡的錢塞到了老伯的病牀下。
圍在一旁的羣衆見狀，深受感動，哪裡還好意思鬧事？
這個說：“楚書記纔是我們真正的父母官，好多年我們都沒碰上過這麼好的父母官了。”
那個說：“這樣的好書記，我們就是再困難，砸鍋賣鐵，也要把稅款交足。”
這些話進了楚天舒耳朵，他不但不感到自豪，相反心頭酸酸的，十分難受。
貧窮落後的面貌不能得到根本的改變，這種狀況必然會繼續下去。
村民們難，鄉鎮幹部也難！
如今的鄉鎮工作越來越難做了，上面今天一項硬任務，明天一個新指標，不是找老百姓要錢的就是要糧的。
地方窮，老百姓出不起，鄉幹部完不成任務就要撤職降職，叫做什麼一票否決。要完成任務只有來硬的惡的，一旦情緒對立起來，傷人死人的事也時有發生。
農民自然就會上訪告狀，大罵鄉鎮幹部是土匪強盜，鄉鎮幹部的形象也越來越惡劣，人見人恨。特別是鄉鎮政府人滿爲患，大的鄉鎮動輒上百號人，小的也是數十人，開支巨大，而縣裡的財政撥款又極有限，惟一的辦法還不是在農民身上打主意？
鄉鎮幹部想不做惡人都難，簡直成了人見人罵的土匪。而鄉鎮幹部在下面呆着，家不成家，業不成業，對上要挨批，對下要捱罵，惟一的盼頭就是能進縣城。
可沒有過硬關係，或手頭沒有幾個錢去燒香進貢，進城又談何容易？
大家只好日復一日年復一年在鄉鎮裡混着，混得生活沒一點生氣和滋味，卻還得繼續混下去，頂着土匪的惡名，聊以度日。
楚天舒懂得農民的難處，也對鄉鎮幹部無比的同情，覺得他們做人實在太難。
想想自己高高在上，不用到農民家裡去要錢拿糧，沒有人罵你是土匪強盜，手中掌握着老百姓上邀的錢款來修橋修路，人家把你當成救世主，給鄉鎮解決點小難題，人家喊你青天大老爺，爲農民辦點實事，人家叫你是父母官。
可是，那麼多的農民還沒有解決溫飽問題，你這個父母官當得稱職嗎？這麼想着，楚天舒不禁感慨萬千。
離開杏林鄉時，楚天舒等專家教授們上了考斯特之後，特意交代鄭有田和黃福霖，新增的農業稅徵繳指標不要再強行往下攤派了，縣裡想想辦法，看能不能向市裡打報告申請減免，或者通過別的途徑予以解決。
想了想，又說：“剛纔座談會說的事，你們心中要有數，不管可行不可行，你們適當做些準備工作，比如摸摸羣衆的思想，估算一下生產規模，明天專家教授們會提建議，一旦落實了，縣裡就會有動作，到時你們不要措手不及。”
鄭有田和黃福霖連連點頭稱是。
考斯特開出杏林鄉，剛要上公路，被幾輛轎車攔住了。
浮雲礦場的黃固帶着礦場的一班人站在路邊招手。
考斯特剛停穩，黃固就大聲喊：“楚書記，專家教授們到了浮雲山，也不到我礦上去考察考察，太不夠意思了吧。”
楚天舒只得下車，與黃固握手，解釋說：“黃老闆，實在對不住。縣裡請專家教授來，主要是考察全縣鄉鎮的情況，沒有安排浮雲礦場。”
黃固說：“好吧，這個我就不計較了，那我給專家教授們送點山上的特產總可以吧。”說完，也不管楚天舒是否同意，便對站在一旁的熊壯揮了揮手。
熊壯帶着幾名護礦隊員，從車的後備箱裡拿出十幾個精緻的袋子，拎上考斯特，一一分發到專家教授們的手上。當然，薛金龍、柳青煙、王永超等陪同人員也個個有份。
這個時候，黃固把楚天舒拉到一邊，悄悄問道：“楚書記，半年也快過去了，放馬坡的事怎麼說？”
楚天舒多半猜到了他要問這事，便說：“黃老闆，這事我本來打算回頭跟你好好談談，既然你問了，那我問你句話，如果我要把浮雲礦場關了，你怎麼想？你不用馬上回答我，想好了再說。”
楚天舒本以爲黃固可能會當場翻臉，出乎意料的是，他竟然淡淡地一笑，說：“我無所謂，只要你關得了。”
楚天舒問：“黃老闆，你真是這麼想的？”
“當然。”黃固說：“你把我的礦場關了，總要給我點補償吧？”
楚天舒說：“這個自然要給。”
黃固又說：“跟着我在礦場幹活的上千號人，你要給他們一條活路吧？”
楚天舒想了想，說：“這個也應該。”
“那行，我等着你來關。”黃固拍了拍手，笑呵呵地說：“不過，我有言在先，開了春之後，你要關不了，那我就真要放炮開礦了。”說完，他走過去招呼着要與專家教授們照個像，留個紀念。
拿人家的手短，專家教授們下了車，站在考斯特前，以浮雲山爲背景，與黃固合影留念。
看黃固如此的輕巧，楚天舒反倒有一種騎虎難下的感覺。
這時，黃瓊從一輛車裡下來了，蹦蹦跳跳地跑過來，拉住楚天舒的手，撅着嘴說：“師叔，大半年了，你也不來礦上看看我們，都想死我了。”
大半年不見，黃瓊長高了不少，臉上還多了一些青春痘，看來是發育的晚，現在纔開始長身體。不過，她還是一副假小子的打扮，冬天衣服穿得又多，乍一看，還是看不出來是個大姑娘。
“黃瓊，你是要想死了，師叔是快要忙死了。”楚天舒笑道：“這樣，你幫師叔個忙，去把那個雲霧洞找到，等我有了空，我帶個姐姐過來玩幾天，你負責陪同接待，行不？”
“好哇，好哇。”黃瓊拍着手說：“說好了，不會騙我啊。”
楚天舒認真地說：“肯定不騙你。”
黃瓊苦着臉說：“師叔，你不知道哇，我天天憋在山上，悶都快悶死了。”
“你沒事可以到縣城去看我哇。”楚天舒說：“你師父可能還不知道吧，縣城來了好幾位你的師叔呢。”
“真的呀？”黃瓊臉上泛出喜色，但很快又黯淡了下去，說：“可是，我爸我媽不讓我亂跑，怕我給他們闖禍。”
楚天舒說：“這些日子你好好表現，別再給你爸媽找麻煩，下回我帶人來玩的時候，我來跟你爸媽說說，讓那個姐姐帶你去縣城、市裡和省城好好玩一次。”
“好吧。”黃瓊回答得有點勉強，似乎對於不給爸媽找麻煩信心不足。
黃固與專家教授合影完了，又熱情地邀請專家教授們到礦上吃晚飯。
楚天舒婉言謝絕，說：“黃老闆，我替專家教授們謝謝大家了，他們走了一天的山路，肯定累得夠嗆，明天還安排了考察，還是讓他們早點回去休息吧。”
黃固也沒有強行挽留，讓熊壯等人把車開走，楚天舒等人上了考斯特，繼續往縣城而去。
一天馬不停蹄地跑下來，專家教授們雖然累，但興致卻不錯，坐在車裡並沒有昏昏沉沉，一路上還在議論今天一天的所見所聞。