一小時之後。
＂哼嗯------＂凡爾納翹着手臂歪着頭，一臉不解地看着正在整備的亞瑟。
＂真想不到公爵會同意你的要求。你是巫師什麼的嗎？對公爵下了什麼咒語？＂他於是問。
＂胡說。＂亞瑟白了凡爾納一眼，同時把整理好的東西逐一放入行囊中：＂大人的事小孩子就別去亂猜度了。希爾南特公爵會同意讓你當我的副官，肯定有他的理由。你服從就好。＂
希爾南特公爵當然有他的理由，亞瑟只是故意不在這小鬼面前把一切戳破而已。凡爾納是希爾南特公爵的私生子，所以從小就不曾受到正規的騎士訓練，免得這孩子日後變得厲害起來了，也積累了功績，會有和正室的孩子爭奪爵位的資本。儘管如此，公爵可能認爲，讓這孩子跟着亞瑟出去闖闖也是好的，可以積累一些戰鬥經驗。不然公爵的私生子一直放養在城堡裡當個閒人，這小子日後長大之後就變成廢人了，而且會被人非議，城堡裡便再無他的容身之所------這樣演變下去也非常不好。
公爵有他的想法，亞瑟這邊當然也有。公爵安排給亞瑟的其他騎士雖然或許更優秀，但那些人畢竟是公爵的手下，是安插在亞瑟身旁監視他的。倒是凡爾納這小鬼，雖然是公爵的私生子，卻還沒有大人們的機心，恐怕也辦不到＂監視＂亞瑟這種事情吧。帶着這小鬼當副官，亞瑟在行動上反而會自由許多。
他在桌面上丟下一件輕型胸甲和*，還有附帶數十支弩箭的箭筒。這些都是爲了凡爾納的身材而特別定製的。
＂至少把胸甲給穿上。不然敵人一箭就射死了你，我可不負這個責任。＂亞瑟道。
＂好重的。＂凡爾納吐了吐舌頭。但他也知道這不是開玩笑的，還是老老實實把胸甲套在身上。即使把護甲的皮帶收到最緊，他穿上這個之後還是顯得有點鬆垮，相貌十分可笑。
胸甲是由輕金屬和皮革混合打造的類似板甲的東西，但和真正的騎士板甲當然差距甚遠，只能防止最基本的箭矢傷害。爲了輕量化，它胸腹部分的金屬板實際上非常薄，強力一點的箭矢甚至有可能把護甲射穿。倒是胸口接近心臟附近的裝甲被更厚重的金屬板加固過，作用如同護心鏡，能夠有效防止穿戴護甲者被一箭穿心。這設計還是挺合理的，胸口和腹部被箭射中，即使護甲沒法完全擋下箭矢，也必然把箭矢的威力削弱大半，穿戴者收到的傷害就小很多------而且那些地方即使中箭了，也至少不那麼致命。心臟部位倒是要嚴密地防護起來的。不過不管這護甲設計得多精巧，它也僅能防護一下遠程攻擊而已，被對手近距離砍兩劍，還是會死人的。
＂話說，不用那個新發明的重弩弓嗎？＂在凡爾納拿起輕型*的時候，亞瑟順便問道。他也聽說過，英格蘭近代發明的那個重弩弓的威力十分強大，在以前英法兩國交戰的時候，正是這個重弩弓讓法國佬吃盡了苦頭，導致英格蘭入侵法國的戰役連戰連勝。
但那都是貞德出現之前的事情了。
＂重弩弓？那東西好重的，沒有受過訓練的正規騎士根本拿不動。拿得動也沒用，後坐力太大了，射一發就能讓人仰翻。＂凡爾納拿着沒有安裝上弩箭的*在左右瞄準試着手感，嘴裡碎碎念道：＂如果我必須在大狼狗的背上放箭，這個是唯一能夠拿得動的弩弓了。＂
＂是嗎。隨便你。＂亞瑟也懶得去和凡爾納爭論什麼，就隨這孩子自己的喜好來辦了。他倒是心裡暗暗吃驚，凡爾納明明知道接下來就要跟着亞瑟去剿匪的，他卻似乎淡定得很，一點都沒有害怕？是因爲這小鬼的神經本身就這樣大條，還是因爲他對自己的實力有絕對的自信，完全不怕自己可能會死在戰鬥中？
不管怎樣，凡爾納既然不害怕，也就省去亞瑟很多脣舌，幫大忙了。
＂那麼，＂亞瑟見東西都基本準備好了，便扛着行囊起身道：＂走吧。接下來是去傭兵工會聘幾名傭兵。希爾南特公爵說過會給我介紹幾名好的傭兵，我希望他介紹的人真的管用。＂
＂傭兵嗎......都是些見錢眼開的傢伙。＂凡爾納也扛起自己的行李，跟在亞瑟身後：＂哇哦，好重......＂
＂習慣就好。＂亞瑟隨口答道。他自己也沒有穿重甲，也是披了一件輕甲加布衣，最多也就再穿上高度輕量化的臂甲而已。其實臂甲甚至不用穿，但亞瑟好歹是要衝在前面和對方用刀劍互砍的，不管他身法有多敏捷，手臂被對手劃傷了都會影響持續戰鬥能力，所以還是勉爲其難地穿上了一點防護。亞瑟手裡的熾天使聖劍只有在出鞘的時候纔有最大的攻擊力，平時就是一柄沒有開鋒的銀劍而已。這武器對魔族對魔物都是絕佳的武器，但它用來砍人可是心有餘而力不足，還得換用別的武器。所以在＂對人戰＂的時候亞瑟還沒有＂對魔族戰＂時的一半靠譜，他自己也知道這件事，心裡不怎麼踏實。對人戰部分的不足之處，除了靠凡爾納遠程的弓弩支援火力來彌補，就看那些傭兵了。
兩名少年和一條狼，出了希爾南特堡之後在城裡溜達，一路上吸引了不少奇異的目光，很快就到了傭兵工會。
＂小鬼，你們來這裡是------＂工會門口的守衛剛想說什麼，亞瑟已經遞上了希爾南特公爵的介紹信。那名守衛瞥了一眼信函上的公爵專屬的火漆封章，便把剛出口的話噎回去了，賠笑道：＂明白了，進去吧。工會的負責人在等着你呢。＂
亞瑟點頭致意，便領着隨從和狼走進工會大堂。在他們來這裡之前，公爵那邊應該早就派人和傭兵工會的人接頭了，所以亞瑟一行人一路暢通無阻，也在意料之中。
他倒是覺得挺新鮮的，光是從這個大堂就能看出，傭兵工會的規模比他想象之中還要大，大堂盡頭的服務處總共十個服務窗口，專門有常駐的工作人員在處理聘用傭兵之事、以及傭兵們完成任務歸來的登記。大堂兩側則是整整齊齊的數十排看板，上面貼滿各種告示條，應該是那些自由身的傭兵可以隨時去接的任務。
＂亞斯蘭大人？＂當然大堂裡的一切都和亞瑟無關，他剛踏進大堂，大堂中央就有一名穿着講究的工會負責人在守候，＂是過來談僱用傭兵的事情嗎？跟我來吧。合適的人選已經有了好幾組，你可以自行挑選。＂
不僅有人選了，還有好幾組，任憑亞瑟挑選嗎。騎士王心裡不禁有點火大，希爾南特公爵的影響力真不小啊。而且事前就這樣知會過工會，真是給了亞瑟好大的面子。
不對，是給了凡爾納好大的面子嗎。這次給亞瑟他們準備好的傭兵，表面上是爲了幫助亞瑟，實際上是爲了保護凡爾納這孩子。畢竟這小鬼是希爾南特公爵的私生子嘛。
亞瑟一行人被領到了工會內一個類似貴賓房般的地方，這房間的裝修還算豪華，而且又十分舒適的沙發可以坐。然後工會負責人便拿來數疊厚重的文件，應該是各組傭兵的資料了。
亞瑟稍微瞥了那些資料一眼，頭都開始疼了。他們這個時代科技落後的很，照相機當然是沒有的；既然沒有照相機，當然也不可能有傭兵們的照片。結果所謂的資料就是各種密密麻麻的文字描述，表格之類的內容還是全手畫的。看得出傭兵們的資料已經整理得儘可能地簡短了，但它們還是一疊一疊的分外厚重，估計是把傭兵們的生平事蹟都整理歸納進文檔裡去了，而且功績越是輝煌的傭兵團，當然資料也越厚。
要把這些純粹手寫、文字描述的資料全部看完，估計天都要黑下來了。亞瑟煩躁地搔了搔頭，隨口問道：＂首先我想知道一件事：這些傭兵都是組隊行動的嗎？？＂
＂工會裡不乏喜歡單幹的優秀傭兵，有些傭兵也沒有固定的隊伍，可以臨時和其他傭兵組隊。但是要說優秀的傭兵團嘛，還得數、、等十幾支。他們因爲總是固定組隊行動，彼此之間有着更好的默契，所以他們完成任務的數量、完成度都比其他單幹的傭兵要多得多、高得多。＂
＂哦哦。＂亞瑟點頭敷衍道。
＂那些已經有任務在身的傭兵團的資料，我已經幫閣下剔除了。在你面前的資料都是暫時沒有接到任務，可以和閣下一起行動的傭兵團。價格也已經商量好了，都是閣下能夠負擔的水平。有哪個傭兵團是你特別中意的嗎，亞斯蘭大人？＂
＂嗯......＂亞瑟在數份資料之中來回地看，一時間沒法打定主意，倒是他無意中突然瞥到了某份資料上的名字，便恍然大悟般地哼道：＂找到了，就這支吧。嗯，？＂
＂嗎......＂負責人的表情一瞬間有微妙的變化：＂明白了，亞斯蘭大人，我這就去安排。但是請注意，是工會裡排行前三的王牌，他們也有選擇僱主的權利。我去安排一下，今天下午你們雙方還是親自會面一次比較好，讓那邊的團長也認識一下閣下。如果對方拒絕了你的委託，也請不要生氣，好嗎？＂
＂當然。＂亞瑟不帶感情地答道：＂這非常公平。＂