谷陽關甕城內，羽國臨時設置的守備將軍府。
與外城的喜慶氣氛相比，這裡肅然森嚴，無形中透着一股威嚴，只有在這裡，才能看到相對於放鬆的外表下，谷陽關內真正的緊張氣氛。
御水坐在議事廳的主位上，在這裡她也卸下了勾魂冷豔的裝扮，換上了一身紅袍白甲的戎裝。她這身白色盔甲是特地訂做的，完全貼合她那凹凸有致的身材，雖然爲了方便省事，她沒有要求多加花裡胡哨的縷空花紋之類的，而是簡簡單單地包裹住重要部位，饒是如此，她出塵不凡的氣質如同一朵瑰麗的牡丹花，在一片肅殺的氣氛中迎風綻放。
“這是憲國皇甫懷月送來的文書。”她輕輕將一封薄箋放在桌上，聲音不大卻帶着幾分冷然，“諸位都看過了吧，有什麼話，可以說了。”
廳中整齊地站了兩列披盔戴甲的南方軍團的高級軍官，他們無言地看着御水手裡的那封文書，這封文書是不久前送到守備將軍府的，雖然字數寥寥，但凡是看過的人，都會忍不住打個冷戰，彷彿看到一個黑馬烏槍的少年將軍，臉色猙獰地朝他們怒聲叱喝——皇甫懷月的威名在任何地方都是管用的。
不管怎麼說，憲國的正式使者，堂堂的禮部尚書，二品大員，在離所謂防衛森嚴的“天下第一關”不到二十里的地方遇伏被刺，這幾乎可以稱得上是羽國的恥辱。
“大人。”右副都督蔣文瑞見氣氛僵住了，忍不住站了出來，在這裡除了御水以外，他是品級最高的軍官，所有人的目光齊刷刷地轉到了他身上。這個精壯的黃臉漢子跟隨寧子藺多年，早已學會了處變不驚，他泰然道：“憲國禮部尚書遇刺，恐怕就算我們再怎麼辯解，也絕對脫不了干係了。更何況，此事如此重大，自有那有心之人大肆謠傳，妄加評論，於我朝多有不利。現下最要緊的便是即刻發動軍隊，封鎖南來北往的交通要道，仔細盤查過往行人，早日捉拿真兇歸案，也好給憲國一個交代。”
“都督此言差矣。”一個挺着便便大腹，油光滿面的軍官出列道，兩隻滴溜溜的眼珠賊兮兮地在御水身上轉了轉，“大人，末將以爲，此事不宜過於張揚，以免落人口實。目下當以好言安撫皇甫懷月，暗中增派人手，秘密調查。實在不行，就抓幾個替罪羊……”
“閣下現居何官？”御水打斷道，聲音冷漠。
“敢煩大人相問，末將輕騎第十五旅旅帥申遷，家父乃是永平侯……”胖子洋洋得意道。
“問你家世了嗎？”御水簡單幾個字再一次打斷他。
“呃……沒有。”申遷開始覺得有些不妙。
“知道就好，閉上你的鳥嘴，否則軍棍伺候。”御水不再看申遷發白的臉色，轉向其他衆人，“諸位還有何良策，可各抒己見，但如申遷妄議替罪羊者，皆罰軍棍二十，降級聽用。”
蔣文瑞擡起眼睛，看了御水一眼，當真是明斷果決，難怪如此年紀便成了皇上的心腹重臣。但他不過是一介武夫，剛纔那個主意已經是搜腸刮肚纔想出來的，再讓他想什麼主意那實在是強人所難了。他想了想，道：“末將等皆是不通文墨的粗人，還請大人親自決斷，我等皆願聽大人號令。”
“也罷。”御水冷傲的聲音從上面傳來，“蔣都督，吩咐下去，準備白金十萬兩，美女三名，送到王懷義那裡，讓他暫時壓住這件事。記住，手腳乾淨點，別被皇甫懷月抓到。還有，把這事火速飛鴿傳信稟告陛下。另外，出動四個輕步兵旅，假作封鎖交通，緝拿兇手，聲勢要弄的足夠浩大。其他事宜按原計劃不變。”
“是。”蔣文瑞抱拳領命。
“好了，都散了吧。蔣都督，你留下，和我去一趟皇甫懷月的府上。”御水淡淡道。
“末將遵命。”蔣文瑞的頭更低了。
帳下衆將聽到散字，紛紛鬆了口氣，行了禮就出門各回各府。只有剛纔被御水一頓搶白的申遷猶自憤憤不平，他的好友，十九旅旅帥單爍金走過來安慰道：“申兄何必爲區區小事掛懷，不過是個不懂事的小娘們罷了，根本不瞭解申兄的一片爲國之心。”
申遷勉強笑了笑，在油光光的臉上擠出幾層褶皺，哼聲道：“這個臭娘們，懂什麼治國之道，仗着皇上寵信，就要騎到老子頭上來作威作福，哼，早晚有一天要把這個娘們騎在身下，讓她知道知道什麼叫做婦道！”
“哈哈哈，這娘們倒確實是極品。”單爍金的黑臉上也閃着淫邪的光芒，“好了，先別說了，小心被人聽了去，倒落了口實。”
申遷左右張望了一下，見四下無人，放肆地笑了幾聲，就和單爍金勾肩搭背地離去了。誰也沒有注意到，一個陰暗的角落裡，一雙眼睛正緊緊盯着他們，隨着他們的離去，這雙眼睛眨了眨，一個淡淡的影子消失在了空氣裡……
谷陽關內城，爲憲國使節特地準備的別館。
王懷義眼睛一眨不眨地盯着桌上放着的一張錢莊票據，上面清楚地寫着“白金一萬兩”的字樣，作爲一個合格的腐敗官僚，他明白這代表着什麼——對方的要求一定很難滿足，而一旦滿足，這筆錢足夠他花天酒地用上好幾輩子的。
來人悠然坐在本屬於主人的太師椅上，雙目微闔，似是非常愜意。該提的要求他都已經提了，現在就等着王懷義自己考慮了，根據情報，他有十分的把握，這個王懷義不會拒絕他的條件。
“這……閣下要我壓下此事，並非我不肯盡力，只是，閣下想必瞭解皇甫懷月此人……”王懷義怯怯地開口道。
“我且問你。”來人懶洋洋地開口道，“盧光既死，使節印綬現在你處，還是皇甫懷月處？”
“正使殉國，副使領綬自然是理所當然的，只是印綬有什麼用，所有人都只聽皇甫懷月的。”王懷義聲音中帶着些許怨恨。
“大錯特錯，該服從的應該是皇甫懷月。”來人眯着眼道，“就連我一個羽國人，都知道你們憲國的出使禮儀。印綬乃天子所賜，見綬如見天子，你持有印綬，他皇甫懷月如若不從你，便是藐視君上之罪。即便他派飛馬回報憲國皇帝，來回也須十數日之久，而我們只需要三天時間而已。王大人不需做任何過分招搖之事，只需要儘量拖延，相信王大人明白我的意思吧。”
“這……我拖住皇甫懷月，你們真能捉拿兇手？”王懷義還是有些舉棋不定。
“大人且放寬心，兇手敢在我羽國重兵屯集之地動手，視我朝大軍爲無物，實乃我朝恥辱，縱使大人不說，我們也必會竭盡所能，早日捉拿真兇歸案，給大人一個滿意的交代。”來人說着，站起身來，打了個響指，身後的房門忽然洞開，三個身段婀娜，如花似玉的美少女翩然而入，帶起一陣香風，看的王懷義都呆住了。
“這是在下帶給王大人的一點小小心意，請大人笑納。軍機重地，所備無多，資質尚可，還請大人海涵。”來人笑盈盈道。
“呵——無妨，無妨。”王懷義的口水都要流下來了，他在禮部這個清水衙門爲官，何時見過這等重禮，當下便亂了方寸。
“呵呵，大人慢慢享用，在下先行告退了。”來人見王懷義眼睛還盯着三個美女白花花的胸脯看，不由輕蔑一笑，退出了房間，順手輕輕帶上了房門。
歡度春宵的王懷義不會想到，就在離他這裡一院之隔的皇甫懷月的房間裡，