辛國平棘道，青林關。
這座關卡是平棘道的西北門戶，從這裡便可遙遙望見奔騰不息的汜水，而在河對岸，就是羽國的寧州地界。如此近的距離，也讓這裡成了羽國南征中路軍的第一個目標，雖然青林關的五千守軍竭盡全力抵抗，但在羽軍最精銳的寧陽三衛面前，僅僅兩天便全軍覆沒，青林關就此易手。
負責在平棘道佈防的辛國黑熊兵團，動作已經足夠快，在兵團長孟凡的指揮下，黑熊兵團迅速接手青林關以西兩座重要關卡赤雲關和天龍關的防務，這兩座軍事要塞就像一把巨大的鉗子，牢牢卡住了羽軍繼續東進的道路，這也逼得羽軍中央快速突破的計劃就此失敗，中路軍將被迫用攻堅的方法來首先解決孟凡這個攔路虎的威脅。
但孟凡和他的黑熊兵團並不好對付，在辛國的衆多高級將領中，孟凡的進攻能力實在是難以擺得上臺面，但他有一招卻是別人望塵莫及的，那就是防守的功力，尤其是縮在城高牆厚的要塞裡打防禦戰的時候，他還從未被擊敗過。如果敵人聽說過他堅守一座城池的最長時間記錄，一定會失掉攻打他防守的城池的信心。
作爲孟凡多年的同僚，譚超對這傢伙的事蹟瞭如指掌，今年快六十歲的老將軍，曾經孤軍堅守一座城池長達八年之久，期間沒有向朝廷請求任何援助，以至於皇帝都快遺忘了他。這個有着堅強神經的將軍將是他接下來要面對的對手，每次想到這件事，譚超的心裡都是百味雜陳。
第一次率領異國的軍隊，面對自己的同胞，昔日的同僚和下屬，就要白刃相向，他總算是理解了洛宇當初的心境。他不是什麼聖人，這個國家的歷史也沒長到足以使人產生歸屬感，既然自己的親人多半已經遭遇了不幸，那他譚超在這個世上也沒什麼值得牽掛的了，他現在唯一的目標，就是在這次戰爭中堂堂正正地擊敗每一個擋在他面前的敵人，昂首去豫京斬下仇人的頭顱。
現在青林關已經成了中路軍的指揮中樞，原本的守備將軍府也成了譚超和御水仙子處理軍務的地方。前線的戰事日益激烈，兩人每天都要爲繁重的軍務忙到深夜。
“很晚了，你去休息一下吧。”譚超正埋首於一卷剛剛送上來的情報資料中，眼前忽然多出了一雙芊芊玉手，手裡還捧着一盞小瓷碗。
他擡眼，御水那傾國傾城的絕美容貌就連他這般心如鋼鐵的男子都爲之一頓，不知爲何，雖然已跟御水共事了好多天，但他每次見到她，還是有一種不真實的感覺——這樣的女子，不是應該在九天之上，自由自在過着仙女的生活麼？
“我還不累，你先去歇着吧。”譚超的聲音裡還帶着難以掩飾的疲憊，這也是難免的，寧陽三衛雖然戰鬥力強悍，但畢竟不是他一手帶出來的部隊，指揮調度上也不如在飛龍兵團時那麼方便。爲此，他做了大量的前期準備工作，研究調查了手下幾個主要副將的資料，他知道，爲將者，首要的便是知己知彼，現在他知彼這一點已經不需要再操心了，唯一要操心的就是知己。
“是不是不太習慣我們寧陽衛的作戰方式？”御水輕聲問道。她提的這個問題也是有依據的，人們通常說的打仗，往往是兩軍在曠野之上，擺開陣勢，堂堂正正，你來我往，打個你死我活。而寧陽三衛的作戰特點和一般的軍隊不同，以他們的兵力，雖然也算的上是一個大兵團，但他們作戰的時候，很少有主帥親自出馬，與敵人進行正面較量的機會。
寧陽衛的這個作戰習慣，說起來就有些扯遠了，羽國自立國以後，一直很注重培養建立自己的軍事體系，畢竟申家原本在北方也並不是一家獨大的，像北方軍的曹風，南方軍的寧子藺，背後都有着幾大名門望族勢力的支持，對此中央政府也需要加強自己的力量，以保持一定的威懾力。
在這樣的情況下，開創羽國王朝的申子易在都城寧陽開辦了京師演武堂，專門挑選出身寒微而有能力的年輕人進行軍事方面的培養，其中包括個人武技和戰術韜略兩大部分，因爲神羽衛和飛羽衛的挑選條件更爲苛刻，所以從演武堂出去的基本都會被調入寧陽衛，從小隊長幹起，其中不乏有靠着軍功爬上高位的軍官。
到了申姌執政的時期，光靠招收寒門子弟已經不足以滿足中央軍對基層軍官的需求了，於是申姌大膽地降低了演武堂的招收條件，只要對着冰雪之神宣誓效忠於皇帝，即便是名門望族的子弟或是與之有些牽連的年輕人都可以進入演武堂學習。這其中寧子藺便是最優秀的代表，他的老師是演武堂的總講師，這位老人雖然擔任了總講師，但他從來不給學生講課，他這一輩子，教過的弟子只有兩個，一個是寧子藺，另一個便是辛國的大元帥洛宇。
因爲寧陽衛的軍官基本都是演武堂出身，而且以寒門子弟爲主，所以他們更看重能力而不是資歷，這也是爲什麼譚超可以順利成爲這支軍隊主帥的原因所在——他的能力天下人都有目共睹。
京師演武堂對這些年輕人灌輸的概念便是榮譽至上，吾之榮譽即爲吾命，對這些心高氣傲，極其崇尚個人英雄主義的軍官來說，要讓他們老老實實像別的部隊那樣一窩蜂地抱團打集團衝鋒，那比登天還難。所以寧陽衛實際上很多時候都是以一個或幾個營爲作戰基本單位，戰前各營指揮使從旅帥那裡獲取自己的作戰任務，然後各憑本事去打仗，誰也別說誰拉了後腿。
譚超以前在飛龍兵團的時候，習慣了主帥親自坐鎮中軍，現場指揮的大兵團作戰，來到這裡有種無所適從的感覺。有時候他很懷疑手下這幫軍官是不是腦子進水了，明明可以集中力量正面擊潰敵人，非要玩什麼各自爲戰的花活，這不是給對手各個擊破的機會麼。
“仙子，不是我不信任你們寧陽衛……”他剛開口就遇上了御水責備的眼神，那眼神雖不嚴厲，卻有一種讓人無法拒絕的味道，他只好改口道，“不是我不信任寧陽衛的兄弟們，實在是這樣的作戰方式我聞所未聞，對手下幾個營隊的戰鬥特點也知之甚少。你看，第二旅第四營的應鵬請求我派他們營去截斷天龍關守軍的糧道，天龍關守軍足有三萬餘人，他們區區一個營兩千人，如此深入敵後，難道不怕成了送到敵人嘴邊去的肥肉？”
“應鵬這個人我知道。”御水給自己也倒了杯茶，坐了下來，她的臉上還帶着憔悴的神色，“京師演武堂第二期畢業的學生，很有才華的年輕人，幾年功夫就從小隊長做到營指揮使。他帶兵確實有一套，部隊也很能打，他的性格中偏冒險的成分居多，俗話說的好，富貴險中求，他就是信奉這套理論的，有此要求也不奇怪。”
“依你看，他的要求算的上合理？”譚超啜了口茶，“嗯，上好的豐名茶，你可真會享受，出來打仗還帶着這個。”
“只帶了一小包，偶爾解解饞罷了，想不到譚將軍也是深諳此道。”御水微微笑道，“言歸正傳，我方纔研究過天龍關的地理環境，兩面靠山，只有北面和東面是可以正面進攻的，確實易守難攻。不過任何事都有兩面性，既然只有兩面可以進入，也就意味着守軍如果想獲得補給，必須要從東門或北門進入，我們截斷他們糧道的難度也就大大降低了。我們的斥候傳回的情報是，孟凡爲了搶在我們之前進入赤雲關和天龍關，把他的輜重部隊都拋在身後，輕裝趕路，這才成功搶在了我們前面。所以天龍關守軍若是半個月之內得不到補給，必定不戰自潰！”
譚超擊節讚道：“仙子所言甚是，之前只聞其名，未見其人，總以爲外界言過其實，一個小女娃子能有多大見識。這些天來譚某與仙子共事，方知坊間所言不虛，譚某真是爲之前的坐井觀天而慚愧吶。其實這幾天我也注意到了這個問題，我軍已將天龍關進出的必經之路完全封住，就是一直蒼蠅也別想飛進去。可孟凡此人，打仗一向小心謹慎，從不打無準備之戰，這一次卻露出這麼大一個破綻，我擔心是個事先挖好的陷阱。”
御水沉吟片刻，道：“譚將軍是辛國人，對孟凡的瞭解御水一定及不上將軍，既然將軍認爲可能會是一個陷阱，御水倒有一個意見，不知將軍可願採納？”
譚超豈有不應之理，他頷首道：“仙子但說無妨。”
御水目光輕凝，道：“將軍不妨站在孟凡的角度考慮一下，若你是孟凡，要是想故意賣個破綻，給對手下套，最有可能的方式會是什麼呢？”
譚超尷尬地笑了笑道：“如果真是孟凡來打這場仗，他一定不會耍什麼滑頭給我下套，這傢伙穩重得跟烏龜似的，你踢他兩腳都懶得把腦袋伸出來。我寧可相信他是迫於隨蕭廣給他的命令，纔不得不光屁股趕路的。”
御水的臉略微紅了紅，譚超雖然有儒將之風，但畢竟還是個武夫，說話言辭之間就不是很注意。她咳了一聲道：“既然如此，將軍不妨答應應鵬的請求，另外再多派一個營以防不測，事關重大，想必應鵬也知道輕重。”
“事實上，我打算派整個第二旅去打這場截擊戰，我們的兵力完全足夠，我可不想爲某個軍官頭腦發熱的英雄情結而失掉這場關鍵戰鬥的勝利。”譚超用一隻手指敲擊着桌面，發出枯燥的篤篤聲。
寧陽衛的兵力配置跟南方軍和北方軍都不一樣，他們的一個營就有兩千到三千人，一個旅有一萬二至一萬八人，譚超派整個第二旅去截擊孟凡的輜重隊，其實已經是很保守的做法了，這是考慮到孟凡或許會設下什麼不可預知的陷阱，第二旅的戰鬥力極強，足以支撐到援軍趕來。
御水微微一笑，令人目眩神迷：“譚將軍，御水雖然掛名主帥，但皇上來之前有交代，任何決定都由你來做，御水不會阻撓。既然你已經決定，那就去做吧！”