蘇州李家與京城薛家都是百年大家，薛府處處華貴，卻也透露出衰敗的氣息，而李府，從老太公那一輩，到最小的一輩，人丁雖然算不得太旺，但每一輩中都會出那麼一兩個才智卓絕之人，上一輩便是李玉獨佔鰲頭，但李家的幾個兒子也不甘落後，在蘇州都任了要職。到李毅這一輩，又出了李毅這麼一個風華絕代的嫡長子，是以李家過了幾十年，依舊承蒙皇恩，深得皇上信賴。
早早的，畫扇便打好了水，只等着主子起牀侍奉着。
姚媽媽也起了個大早，今日是自家主子在李府的第一日，馬上也該見見李府的主母了。李府與薛府的不同，李老夫人早就把主母的位置讓給了大兒媳，便是李毅的嫡母，而她自己，也享受着子孫繞膝的晚年，身邊也只留了幾個用得習慣的老媽媽和丫鬟。
雖然如此，一大家子人卻也敬重她，至於老太公，年事已高，也同樣早已經不管事了，早上提着一隻鳥籠去太湖邊上下幾盤棋，亦或是與幾個老頭子在拙政園聽下午的戲曲，閒逛幾圈，日子也算過得逍遙。
薛心容端坐在梳妝檯前，姚媽媽挑起她的頭髮三兩下着了一個垂鬟分肖髻，結鬟於頂，髮絲自然垂下，束結肖尾、垂於肩上。看起來精神百倍。
姚媽媽又從首飾盒子裡挑了一隻金瓜如意簪插在髮髻上，頓時添了幾分華貴。緊接着，姚媽媽又挑選了一對白玉珍珠耳環給她戴上，這才點頭說道：“這樣子最好不過，既端莊又大方。”
薛心容也點點頭，初次見外祖母可不比別樣，裝束和禮數上一定要好。
她站起身，脣角習慣的掛上淡淡的笑容，這才帶着一衆丫鬟媽媽出了去。
李府的宅子不像北方宅子那般粗獷，每一方花草土石都是精挑細選，每一處房樑畫棟都是精雕細琢，一路走來，更是目不暇接，好在前面有李府的丫鬟帶路，也不至於走錯了方向。
成瑞堂正房共七間，坐南朝北，便是老太爺和老夫人憩居之處。整個園子裡也有小橋流水，溪水淡淡，叮咚作響。繞着成瑞堂轉了一圈從暗道流出，岸上架了兩座橋，一座便直通成瑞堂。另一座卻是通往一個涼亭。聽聞老太爺平日最喜在那涼亭上餵魚。
入了成瑞堂，薛心容便見屋子裡圍滿了丫鬟，左間的大圓桌上坐着一個衣着華貴，鶴髮童顏的老婦人，那婦人身邊又十五六歲的姑娘，遍身綾羅，插金帶銀，生得花容月貌，若放在外頭，指不定會以爲是哪家的大小姐。
不過這位姑娘手中執了筷子給老婦人碗中添了一箸菜，之後又恭敬的退到老婦人身後，這纔會讓人覺得她是個丫鬟。
薛心容暗道，難怪姚媽媽千叮嚀萬囑咐，今早一定早穿得好一些，至少不能太寒酸。她就這麼站着，也沒有人請她坐下，或者是招呼她。她卻不在意，只是細心的觀察着老婦人的一舉一動。
姚媽媽心中也是激動不已，等到老婦人放下筷子，她才說道：“老夫人，小姐回來了！”
這句話彷彿醞釀了許久，老婦人擡起頭，便看到滿身華光的薛心容，之後又從她的身上移開，落到旁邊的姚媽媽身上。
僅此一眼，薛心容彷彿覺得心裡的情緒彷彿要噴薄而出，老夫人的眼神很淡，然而，隱藏在眼底的那抹思念和慈愛卻還是露了出來。老夫人收回眼，看着眼前已經長大成人的姑娘，鼻子頭一酸，這就是李玉的女兒啊。“心容來啦，過來坐吧！”
老太太強壓住心裡的激動，淡淡的吩咐。
薛心容趕緊見了禮，挪了步子坐到老夫人身邊，恭敬的喚了一聲，“外祖母。”
老夫人又在薛心容身上打量了幾眼，雖然長得不像自己的小女兒，可身上這股子氣質，簡直如出一轍，彷彿她身前的，就是那已經過世的女兒。
薛心容久久未聽見老夫人的聲音，低斂雙眼，啓了脣說道：“表哥一直向心容說起您身子不好，心容不孝，過了這麼些年纔來蘇州看您。”
說着，她竟然有些哽咽。
老夫人雙手微顫，想擡起手撫摸薛心容的頭，卻又怕自己太過唐突，驚嚇了她，她畢竟不是自己的嫡親孫女，自然不可能第一次見面便如此親切，何況她已經長大成人了。
老夫人不住的點頭，“好，只要來了就好，你在薛府可有受過苦楚，若那老婆子待你不好，若薛家的人待你不好，你就跟外祖母說。”
“祖母和叔叔嬸嬸都待我極好，外祖母不必擔心！”薛心容心裡繃着的心絃頓時土崩瓦解，她猜想過與老夫人見面的所有場景，卻從來都沒有想過，老夫人見了她，僅僅是問她過得好不好，怕她受了委屈。哪怕這是一份微不足道的心意，她的心裡也感動不已。
“好，沒受苦就好，我啊，人老了，這些年老是夢見玉兒，每次夢見她，便看到她流淚，說你在京城薛家過得不好，我心裡就不好受，若當年不是我執意讓她去京城，如今……如今也不會……”老太太強壓着波動的情緒，“好在你還是來了蘇州，以後就別去京城了，婚事沒了，外祖母就給你挑一樣最好的。”
薛心容驚駭的擡起頭，卻對上了老夫人溼潤的眼睛，心口彷彿被狠狠的敲了一下，卻一下子變柔了，想要說出口的話頓時就變了，“好在婚事沒了，心容才能來蘇州侍奉外祖母。心容不急婚事。”
老夫人卻搖着頭，“你和你母親怎的都是一個性子，當初我也與她說給她尋一門好親事，她也如此拒絕，最後與你父親結百年之好，那時候我心裡也着實高興，可沒想薛府那老婆子欺人太甚，竟逼着你父母離開京城，最後那夫妻二人雙雙死在浙江。”
說着，老夫人心裡的怨恨越來越多。
薛心容沒有說話，當年的事情，她並不清楚，只是她對薛家老太太，實在沒什麼好感，是以老夫人這般埋汰薛家老太太，她心裡並無不快。