城市球場的VIP包廂中。一個打扮入時的金髮美女忍不住打了個哈欠，有些意興闌珊的換了個坐姿。她不是很專業的球迷，她甚至連球迷都算不上。她認爲。越是重要的比賽就越應該精彩激烈。但這場英格蘭聯賽盃決賽都進行了十分鐘。場面卻沉悶的讓她很失望。這比賽在美女眼中。很索然無味啊。
不光是這位美女覺得悶，在看臺上和電視機前的那些觀衆球迷也一樣如此認爲。
這是重要盃賽的決賽。保守沉悶是主旋律。負責解說的馬丁?泰勒和安迪?格雷深知這一點，倒也沒有在解說中抱怨。倒是格雷對森林隊一上來就收縮防守的打法提出了疑問——從比賽第一分鐘開始就這樣防守。唐恩的球隊能夠守到什麼時候？四十五分鐘？九十分鐘？還是…一百二十分鐘？
“馬卡羅尼嘗試遠射！打在了森林隊的球員身上彈出了底線，這是一個角球。意大利人在開賽之後顯得很興奮、短短十一分鐘。己經有了兩腳射門！”
米德爾斯堡這場比賽排出了強力攻擊陣容，很顯然，認爲關鍵比賽應該保守的人不是麥克拉倫，或者說在面對諾丁漢森林的時候，麥克拉倫沒有選擇保守。
其實，自從羅布森執教這支球隊以來，米德爾斯堡的傳統就是技術流的攻勢足球了。他們在英超中有“巨人殺手”的稱號，打強隊頗有心得。但打那些擅長逼搶，球員身體出色的球隊，就有些不知所措了。
攻強守弱是他們最大的特點。麥克拉倫不知道唐恩是怎麼打算的，反正他決定在比賽一開始就發動猛攻、希望利用這股氣勢先確立領先優勢。剩下的比賽對於技術更好的米德爾斯堡來說就比較輕鬆了。和唐恩的賽前計劃完全相反，他不打算在比賽中加強自己的防守，而是最大化的利用自己的進攻優勢。用接二連三地進球轟開諾丁漢森林的大門。轟垮這支甲級球隊的鬥志。
因此這場比賽。他排出了自己能夠排出的最強攻擊陣容。鋒線由意大利前鋒馬西莫?馬卡羅尼和喀麥隆人約瑟夫?約比組成，前者射門精準，後者盤帶出色。
中場四個人從左至右分別是米德爾斯堡的希望之星，十九歲天才球員斯圖亞特?唐寧、身高只有一米六五。但是技術出色的巴西中場大儒尼尼奧、防守兇悍，速度快，不懼怕身體衝撞的荷蘭中場喬治?博阿藤以及從拉齊奧租借過來的西班牙前衛門迭塔。
後衛線上的安排沒有什麼變化。可供麥克拉倫選擇的餘地也不多。
左邊後衛，法國人弗蘭克?奎德魯。這是一個對唐恩來說很有威脅的球員。無論防守還是進攻對於他來說都可以做到遊刃有餘。身高雖然才一米八三，但是卻擁有出色的頭球技術和任意球射門功夫。他是最近兩個賽季。英超聯賽中最優秀的左後衛之一。右後衛上是從利茲聯隊租借而來的英格蘭國腳丹尼?米爾斯，兩個中後衛是三十一歲的老將烏戈?埃西奧古和二十三歲的克里斯?裡戈特。
門將則是澳大利亞國門馬克?舒瓦茨。
這樣一套陣容。除了大儒尼尼奧。基本上就是米德爾斯堡在英超聯賽征戰的主力陣容。這四個中場裡面只有博阿藤一人是防守型的，其餘三人都是攻強於守。麥克拉倫的意圖很明顯了——就是進攻！
防守從來都不是米德爾斯堡人熟悉的踢球方式。他們喜歡打漂亮的傳切配合，行雲流水的攻勢足球。
而今天……他們還不知道。自己最引以爲傲的進攻要撞牆了。
大儒尼尼奧將角球開出，被森林隊球員重點看防的奎德魯沒有頂到球，米德爾斯堡的進攻無疾而終。
很快，穿着黃色客場球衣的米德爾斯堡隊又殺了過來。因爲森林隊在前面基本上沒有任何反擊力量，只有一個克勞奇，門將大腳開過去，他一個人就算能憑藉身高優勢爭到第一點。第二落點也只能讓給對手了。
雖然森林隊賽前報的陣形是442。但實際上打起來。突在最前面的只有一個克勞奇。以往唐恩會安排伊斯特伍德徘徊在高佬身邊，尋覓第二落點。今天他沒有這樣要求，而是讓吉卜賽人拉回來防守。
諾丁漢森林幾乎放棄了進攻，這麼做就是爲了要在自己的球門前築起一道高牆。完全封死米德爾斯堡的進攻。
意大利有“鏈式防守”傳統，是指球隊整體注意協防。一環扣一環。而唐恩爲森林隊在這場比賽前。花了一個多星期打造的防守體系，他將之自己稱爲“牆式防守”，是全方位的鋼筋混凝土防守體系。
後衛線絕不壓上。絕不造越位。三條線保持緊密的距離和完整的陣形。在自己球門三十米區域之內形成以多打少的小局面。要求球隊全體協防，壓縮對手的進攻空間。你可以憑藉高超的控球能力在我的防線前面做橫向轉移。但是我的球員不會因爲你從右傳到左。又從左傳到右就會急不可耐得撲上去。不！不管你怎麼橫着傳。只要你不直傳。那我就在防線後面看着你玩控球。哪怕最後比賽統計你一場下來百分之八十的控球。也無所謂。
但如果你打算把進攻方向從橫變成豎。想要直傳穿透我的防守區域……那麼很抱歉。不能讓你如願以償。兇狠的剷搶，兩到三人的封堵。密不透風的禁區…就是你們要面對的境況。
森林隊的防守範圍就好像一片泥濘難行的沼澤。不踏足一點問題都沒有，一旦進入就讓你的進攻寸步難行！
在大部分人的觀念中，防守似乎只是後衛線和防守型中場的工作。前鋒，前腰們可以在自己球隊防守的時候站在前面等反擊的機會。這樣的防守就彷彿一塊三合板，看起來能遮風擋雨。實際上稍微用點力，一捅就破。爲什麼？因爲不具備足夠的戰略縱深，一次精妙的直傳，就能夠撕破這條紙老虎般的防線。
但唐恩的防守理念不是如此。
何謂“牆”？
有高度，有長度，有厚度。由巨石砌成的不可輕易逾越的牆。
高度——喬治?伍德身高一米八六。彈跳出色。頭球不弱。羅伯特?胡特，身高一米九零。有高度。擅長頭球。韋斯?莫甘。身高一米八八。防空能力出色。
有長度——從球場左路到球場右路，都是唐恩整體防守的控制範圍。首發的兩個邊前衛克里斯?康蒙斯和阿什利?楊在這場比賽中的作用不是給克勞奇頭上傳球，而是充當邊後衛。
有厚度——一釐米厚的木板能叫牆嗎？諾丁漢森林這座移動城牆從前鋒到後衛之間都是防守區域。從克勞奇和伊斯特伍德面對米德爾斯堡的進攻開始，森林隊的防守系統就算開始運轉了。
這是一座高兩米五，長六十米。寬三十米的真正的牆！
米德爾斯堡隊的攻勢在十五分鐘之後逐漸減弱。不是他們不想攻了。而是他們在和森林隊的防守對抗中消耗了比平時多一倍的精力。
唐恩要求球隊在防守中敢於出腳，速度要快，動作要猛，貼身緊逼小動作不能停。就算鏟不到對方的球。也要把動作做足了。因爲那會影響到對方的每一次接球和傳球，久而久之。等他們在進攻中的主動失誤開始增多了，森林隊的防守目的也就達到了。
唐恩堅信米德爾斯堡再怎麼技術流，他們的球員個人技術和全隊配合也沒法與皇家馬德里那樣級別的球隊相比。皇馬在面對瘋狂逼搶和壓縮防守的球隊都一籌莫展。別說你這英超中游的米德爾斯堡了。
這樣的防守卻是讓米德爾斯堡踢起來很吃力。無論是他們的主教練斯蒂夫?麥克拉倫還是球員本身，他們在賽前確實想到了實力較弱的諾丁漢森林可能會採取防守策略同英超球隊米德爾斯堡周旋，但他們誰都沒有想到森林隊防守的如此徹底，如此……瘋狂。
大儒尼尼奧是腳下技術非常出色的球員，但他前後三次來米德爾斯堡。除了第一次表現今人影響深刻。可惜米德爾斯堡卻最終降級。接下來兩次重回這支球隊，狀態都不大不如從前，尤其在他被踢斷了腿之後，表現更是一瀉千里。
麥克拉倫讓他上場，原本是打算利用他的個人技術來給森林隊的後防線製造麻煩。他看了森林隊和博爾頓的兩場半決賽，尤其是第一場，他認爲博爾頓主教練阿勒代斯最大的失誤就是沒有充分發揮奧科查的個人技術能力。喬治?伍德在那場比賽表現非常活躍，但麥克拉倫認爲他缺乏如何臨時應對各種變化的經驗。如果阿勒代斯從一開始就給奧科查充分的自由，讓他攪亂森林隊的防守，那麼博爾頓將徹底粉碎那個新人伍德的處子秀。