全明星賽結束，沙奎爾.奧尼爾感覺自己好像做了一個無比真實的美夢。
和羅傑在全明星賽上盡情撒野，是他進入NBA以來打過最酣暢淋漓的一場比賽。
鯊魚不明白，爲什麼媒體總是批評羅傑不傳球。全明星賽上羅傑就給他傳了不少球，有擊地，有空接，有吊傳。
羅傑的傳球才華，只是被公牛隊的那些垃圾中鋒耽誤了！
當和你搭檔的中鋒是比爾.卡特萊特那種順下都不利落的老骨頭和比爾.溫寧頓那種起跳離地間隙不超過20釐米的大白軟時，你會有傳球的慾望嗎？
那些記者們就不能想想嗎？如果讓他們面對一個面色蠟黃體味熏天的女人，他們不一樣硬不起來。
有些問題，你得多從別人身上找找原因。
鯊魚還沉浸在全明星賽的短暫歡樂之中，羅傑則早已迴歸現實，繼續自己的訓練。
他的無球進攻水平在這段時間裡已經有了不少提升，接球投籃的節奏也越來越好。
全明星賽回來後，人們發現，羅傑已經可以帶着皮蓬贏球了。
全明星賽之後的第一場比賽，公牛去邁阿密挑戰熱火。
斯科特.皮蓬的狀態在熱身時就很不對勁，他原本想表演一個砸板自拋自扣，這個動作的難點在於精準把握拋球砸板的角度和力度，讓籃球的回彈恰到好處。
結果他拋球的時候卻手一滑，把籃球直接拋到了籃板背後。人們見過無數砸板扣籃失敗的例子，但這麼失敗的確實還是第一次見！
估計只有杰倫.布朗在扣籃大賽上那智障的矇眼扣籃能在尷尬程度上與之相提並論。
之後的正式比賽中，斯科特.皮蓬的表現就好像這次砸板扣籃，完全找不着北。
他全場24投7中，有大空位猶猶豫豫的不投，非得衝進去送冒。被嚴防死守的時候，反而又莫名其妙的出手投籃。
雖然送出了10次助攻，但也出現5次失誤，這讓皮蓬的助攻含金量暴跌。
羅傑的單場35分拯救了這場災難，史蒂夫.史密斯、格倫.萊斯、布萊恩.肖，熱火隊換了三個人去防守羅傑，可全部敗下陣來。
最終，公牛隊靠着羅傑的發揮以4分優勢險勝。
賽後，羅傑在新聞發佈會上語氣平和：“斯科特比我更早進入聯盟，所以不需要有人去教他什麼是好機會，什麼不是好機會。他所需要做的，只是儘快調整。”
皮蓬在一旁尬笑，他覺得自己很失敗。
他現在居然得靠一個新秀爲自己開脫。
兩天之後在主場對陣掘金，皮蓬依然沒有甦醒。
他19中5，連續兩場比賽命中率不到30%。光他一個人，就讓穆託姆博刷到了3個蓋帽。
但尷尬的不是皮蓬糟糕的表現，尷尬的是當皮蓬在掙扎的時候，球隊又贏了！
羅傑全場36分率隊贏下掘金，當然，這離不開庫科奇的幫助，歐洲魔術師今天拿下14分10個籃板11次助攻的生涯首次三雙數據。這個三雙有一定運氣成分，直到比賽結束前1秒，庫科奇才意外地拿到第10個籃板。
賽後採訪中，庫科奇和羅傑成了焦點。
“嗯，這是我見過最勉強的三雙，我當時在籃下都差點伸手去抓球了，還好我反應夠快把手縮了回去。託尼真該請我吃頓大餐，這個三雙總該值一頓大餐吧？好吧我開玩笑的，恭喜託尼，他很棒，我一直知道他能行。”——羅傑談及庫科奇的三雙。
“我很激動，在新秀賽季和羅傑一隊打球是我最大的幸運。和他搭檔，我甚至都不知道什麼叫做新秀牆。大餐？沒問題，不過我得想想羅傑愛吃些什麼。天吶，如果你們看到他天天吃的那些營養餐，你們會瘋的。”——託尼.庫科奇笑着回答記者關於三雙的事情。
整個新聞發佈會上，記者們幾乎都在找羅傑和庫科奇，坐在最中間的皮蓬反而被冷落。
他數次在記者舉起手時拿起話筒，但最終記者的提問對象都不是他。
他表現得不好，球隊能贏。
他在新聞發佈會上，無人理睬。
那麼，他存在的意義是什麼？
那一刻，皮蓬都在心裡琢磨：我是不是應該在桌子底下？我這樣插在羅傑和庫科奇中間是不是太礙事了？
天知道全明星週末那幾天，皮蓬究竟花了多少精力在練槍上，因爲他直到第三場比賽都還沒有恢復過來。
不過恰恰是這場比賽，暫時緩解了皮蓬的尷尬。
因爲這一次他表現不好的情況下，球隊也輸了球。
贏他們的又是尼克斯！
2月20日，全美直播，紐約尼克斯本賽季第三次和公牛相遇。
芝加哥球迷還沒有忘記上次交手的時候，球隊恥辱性地輸了20分。所以今天，全芝加哥都渴望着球隊能夠復仇。
羅傑也是如此
但第一節比賽，當皮蓬4投0中時，芝加哥球迷絕望了。
果然，尼克斯隊很快就選擇放掉皮蓬，盡全力去封堵羅傑。
羅傑在尼克斯的絞殺鐵陣中打得無比艱難，但命中率仍比皮蓬更高。
而且幸運的是，尼克斯今天自己的進攻也非常糟糕。
比賽就這麼犬牙交錯地進行到了第四節最後時刻，隨着尤因的兔子蹦投籃彈框，卡特萊特在不知道哪兒伸出來的三個鐵肘中奮力保護下了籃板，場上比分維持在了74比73，尼克斯領先1分。
禪師立刻暫停比賽，此時比賽時間只剩下1.1秒。
公牛仍然還有翻身的機會。
今晚18投5中只拿10分的皮蓬坐在替補席上，滿頭大汗。
24投10中的羅傑命中率也算不上好，皮蓬沒能起到牽制作用，讓羅傑陷入苦戰，是今天羅傑打得這麼難的主要原因。
當然，和命中率27.8%的皮蓬坐在一起，羅傑41.6%的命中率瞬間就沒那麼難堪了。
禪師淡定地拿着戰術板，安排了一個標誌性的星爆戰術。
這個賽季，公牛還是第一次遇到這樣的絕命時刻。
所以，皮蓬和羅傑誰會執行最後一攻，成爲了NBC現場解說津津樂道的話題。
皮蓬認爲，這一球無論如何都該是自己來執行。
球隊當家球星理應親手掌握球隊的命運，即使他命中率不到30%，即使他只拿了10分。
而且，讓一個18歲的小屁孩去執行絕殺？得了吧，他會被嚇死的。
但禪師不這麼認爲。
菲爾.傑克遜也許是絕殺時刻最敢用人的教練之一。
約翰.帕克森、託尼.庫科奇、史蒂夫.科爾、德里克.費舍爾、羅恩.阿泰斯特......菲爾麾下的許多角色球員都曾上演絕殺好戲。
所以今天，大膽的菲爾.傑克遜還真就把絕殺重任交到了年僅18歲的羅傑手裡。
雖然羅傑今天命中率也不算高，但以尼克斯的防守，他們是不會給角色球員機會的。接下來執行絕殺的這個人，必須擁有強投能力。
也就是說，只能在皮蓬和羅傑之間做出選擇。
這可太他媽好選擇了。
即使是讓愚蠢的克勞斯來指揮比賽，他也知道該選擇誰。
皮蓬對禪師的安排感到不滿，因爲這個安排意味着禪師又從他身上剝奪走了一樣東西。
一開始是絕對的更衣室地位，後面是出手權，現在又是關鍵時刻的球權。
皮蓬真想一拳打在禪師臉上，這個老嬉皮士就像個殘忍的資本家，正一點一點挖空自己。
但看着自己那鐵得沒邊的命中率，皮蓬也不好說什麼。如果籃球場是一個靠實力說話的地方，那皮蓬今天只配當個啞巴。
回到場上，公牛全隊按照戰術跑位。
但這個戰術一開始就出了問題，負責內切的皮蓬並沒能吸引尼克斯的防守，他今天命中率太差了，萊利不覺得禪師會把球給到他。
尼克斯的防守重心，依然在羅傑身上。
所以羅傑雖順利拿到了籃球，但小安東尼.梅森還是第一時間貼了上去。
在沒有時間做擺脫動作也沒有時間可以出勤的情況下，羅傑只能扛住渾身肌肉的小安東尼.梅森運了一步，踩着三分線強行出手。
羅傑的投籃動作在對抗中完全變形，幸運女神也並沒有站在公牛這邊。
紅燈泛起，籃球彈框。
正看比賽的喬丹滿意地笑了起來，瞧，羅傑那個狂妄叛逆的混蛋終究不是我！
喬丹也感謝自己的好兄弟皮蓬，他是真沒想到皮蓬隔空都能輔佐自己。
行了，我知道我們這個賽季已經三次輸給尼克斯，不用你們一直提醒我！伱們想看我們垂頭喪氣的樣子？那我來告訴你吧，不可能！我們不會被這點狗屎困難絆倒！——菲爾.傑克遜在新聞發佈會上罕見地衝記者發火。
羅傑做得很棒，我們距離勝利只差一次進球而已。也許，我們其他人今晚能多進一個球，比賽就不會是這個結果了。——庫科奇談論失敗，並且在說完這話，意味深長地看了眼旁邊連拉的皮蓬。
但皮蓬的不要臉程度顯然超過了庫科奇的預想。
他還太年輕了，就是這樣。經驗的作用，有時候超乎想象，我沒什麼其他好說的了。——全場爆砍10分的斯科特.皮蓬帶着不滿的語氣評論羅傑絕殺不進。
羅傑在發佈會上面無表情，他現在只想在同樣的位置面對梅森投上100球。
“我今晚沒能投進那一球，但我說的話依然有效，我會證明那依然有效。”
“你是說，‘沒有邁克爾，我們也有機會在季後賽裡戰勝尼克斯。’這句話嗎？”
“沒錯，季後賽裡我會證明給你們看的。”
羅傑說完後起身離開，他已經通知了阿布納薩今晚加班。
他甚至懶得提皮蓬連續三場的拉胯，因爲那沒有意義，他纔不想當皮蓬那樣的怨婦。
現在的羅傑只想繼續提升，繼續比賽，然後親手在季後賽裡贏下尼克斯，補上今晚失手的這一刀！
另一邊，身穿阿瑪尼西裝，梳着大背頭的帕特.萊利笑得就像個邪惡的吸血鬼伯爵。
“告訴那孩子，我真的很抱歉，零號特工今天任務失敗。瞧，就像我說的，我承認他很優秀，但他也只是個很厲害的新秀而已。在這種級別的對決裡，他還太嫩。他想當MJ，但他不是。”
“你認爲這場比賽的結果對18歲的羅傑來說會不會太殘忍了些？畢竟他真的已經傾盡全力。”一位記者問道。
“不，這還不是職業籃球裡最殘忍的時刻。如果他真在季後賽裡遇見了我們，並且一整年的努力都付之一炬的時候，他纔會知道什麼叫殘忍。”
萊利的笑容無比燦爛，他覺得，已經沒有什麼能阻止尼克斯殺入總決賽。
18歲的新秀？螻蟻罷了。