相較於周文斌，與陳東昇的談話秦牧輕鬆了許多。陳東昇與周文斌的心態不同，周文斌做了將近十年的縣委書記，可謂是寧可守住現在的地位，也不肯冒一點風險。陳東昇則不然，他等於是踩着何長明的肩膀上來的，屁股肯定不穩，他在尋找契機來證明自己的能力，否則就會成爲過渡時期的人物，畢竟沒有經過人代會，他的頭銜上還帶着個“代”字。
韓雪菱迷迷糊糊的被陳妻笑着拽走了，秦牧和陳東昇相互笑了一下，便停止喝酒，端着茶水喝了起來。
開始兩人只是談一些家庭的小事，將關係開篇開得緊密一些，隨之又講到了瀾寧縣的幾處有名的地方，這時候秦牧嘆口氣說了一句話：“也不知道何局長現在怎麼樣了。”
這句話直接命中陳東昇的要害，讓他終於確定，背地裡搞掉何長明的人就是秦牧。反覆考慮到上面傳過來的消息，他也明白一個事實，秦牧的後臺恐怕比騰龍市更高一層。由秦牧這句隱晦的話陳東昇知道，自己這個位置也是秦牧讓給自己的。同時，秦牧那兩瓶茅臺的含義終於徹底表現出來，他既然能夠捧起陳東昇，自然有辦法再讓陳東昇摔下來。不過這一摔，可不是吃幾天藥就能恢復的，是要傷筋動骨的。
兩人的相互試探因爲這句話成爲了終結，陳東昇終於找準了自己的位置。秦牧是背後，而陳東昇就是前面的人，挨槍子陳東昇頂在前面，但是領功勞秦牧也不會跟他搶。
高風險就有高回報。官場不動則已，一動就要達到必殺，其中的兇險局外人是無法瞭解的。那些使點小絆子、背後弄點小手段只是調劑品，無傷大雅，但若真的大動起來，那是身家性命都賭上了。
秦牧見陳東昇降低了姿態，也不藏着掖着，把自己得到的消息娓娓道來，驚的陳東昇拿茶杯的手都哆哆嗦嗦，不停的向外見濺着茶水。等到秦牧說到一個節骨眼點上棵煙的時候，陳東昇渾身已經是汗水涔涔。對於秦牧的鎮定，陳東昇還真有些佩服，這事若是被上面查到，他們這羣人都要戴上監督不嚴的帽子，一個個通殺了事，全部雪藏起來。秦牧或許還能逃過，但是他們這些瀾寧縣的老人，恐怕這輩子都不能東山再起了。
陳東昇迅速做出了決定，詢問秦牧下一步將如何實施。他知道兩個日企是秦牧的手筆之後，相信秦牧絕對不會就這麼停下腳步。後面的功勞纔是最實惠的，所以他迅速詢問自己該如何行動。
秦牧點點頭，然後站起身走到窗前，看着瀾寧縣城被積雪覆蓋的地方，慢慢的說道：“人民的生活水平在逐漸地改善，若是我們提出醫療改革這個口號，恐怕沒有多少人會拒絕吧？”
陳東昇不明白秦牧的意思，只有附和着點點頭。秦牧知道他的認識跟自己相差許多，繼續提示道：“醫療改革，總要從根本查起，什麼是根本，陳縣長應該比我更清楚。”
陳東昇眼睛一亮，頓時瞭然於胸，笑道：“秦副書記，我們政府這邊的事情，以後還需要你多指點指點，到底是青年幹部學院走出來的高材生，比咱們這些土疙瘩出身的人強的太多了。”
秦牧的嘴角露出一絲笑容，有滿意也有同意，但更多的卻是殘忍的殺機。
結合各類消息，秦牧總算知道瀾寧縣背後的黑幕是什麼。兩個日企以次充好、掠奪國家稀有能源儲備固然十分可恨，但是隱藏的大魚卻從來沒有出現在秦牧的眼中，它好像一直靜謐到極點的鯊魚，備不住從哪裡竄出來咬上秦牧一口。它就是坐落在瀾寧縣與其鄰縣平波縣交匯處的“三洋製藥”。因爲這個企業只有一片廠房坐落在瀾寧縣內，所以並不能算瀾寧縣的企業。而正是這家企業，與兩家日企達成協議，爲兩家企業提供了種種便利的條件，甚至連稀土上船也是三洋製藥的負責人動用背後的關係，讓海關放鬆了檢查，有時候甚至是敷衍了事。
這就是騰龍市內的事情了，而且秦牧還從靳小川的話裡知道，這個三洋製藥，還曾經通過幾個騰龍市***的手，收購了大量的麻黃。對於一般人來說，麻黃只是一種藥材的名字，但是秦牧卻知道，麻黃裡面蘊含着大量的麻黃鹼，那是病毒的製造材料。一個製藥公司，如果需要麻黃完全可以申請，它爲什麼要偷偷摸摸的購進，還要大批量的？
這種目的不言而喻，至少秦牧的思想不會那麼天真，只是認爲三洋製藥是在做藥物儲備。這個消息讓他不寒而慄，在中國貼近國境線的地方，竟然會有一家目的已經很明顯的製藥企業，這將對正以正面形象面向世界的國家帶來多大負面的影響。並且，三洋製藥在兩縣交匯的地方，還建立了一座佔地數百畝的秘密招待處。表面看來，那只是一個不起眼的村莊，但是走進去一看，每一戶人家都佈置得富麗堂皇，是他們進行攻關，腐蝕幹部的絕佳去處。靳小川就曾經去過幾次，給秦牧說起的時候還帶着豔羨的口吻，惹得雲冰一陣巴掌亂扇。
與陳東昇交換完意見，兩人的同盟算是達成了，爲了這個時刻，他們又做了一次碰杯，不過此刻陳東昇的杯沿向下湊去，秦牧心安理得的接受了這種方式。
動一下，則動全身，秦牧不在乎是不是得罪上面的領導，就算是沒有老爺子在背後支持他，他也會選擇這麼做，這是作爲一個縣級幹部應有的覺悟，也是本分。至於三洋製藥將採取什麼樣的對策，秦牧已經不再考慮了。劍已亮出，怎能不見血而還，必要蕩氣迴腸，勇者無敵。
但讓秦牧沒有想到的是，因爲瀾寧縣的動作，在正月這個充滿了喜慶的月份裡，騰龍市爆發了一場建國以來最大的打毒風暴，瀾寧縣從此便走入了全國的視線之內，成爲第一個被國家譽爲“學習標兵”的縣級行政區，有一些政策也被放到了瀾寧縣這邊。
這次動手，完全站在爲國爲民的立場，絕對不是單純意義上的政治傾軋，所以陳東昇能夠從這次行動的最始動機和最後目的上看出其中包含了多大的利益。看起來，秦牧和周文斌並沒有談妥，否則有縣委書記的支持，他這個縣長只能成爲陪襯的所在。他心裡不禁開始醞釀如何面對周文斌失望頹廢的臉孔，興致逐漸升了起來。
等到陳妻和韓雪菱回來之後，秦牧在韓雪菱的脖子上發現了一條小巧卻造型別致的金項鍊，就知道是陳妻的手筆。下屬送給上級這種東西叫做行賄，而陳妻送給韓雪菱卻代表着姐妹情深，雖然兩個人的歲數差了一半都有餘。秦牧笑了笑，也沒有說什麼，只是在第二天讓裘小朋給陳東昇送去兩條特供小熊貓外加一箱精緻珍藏茅臺，也算是過年送給領導的年貨。
陳東昇接到這份年禮之後，心裡就更加篤定秦牧的後臺非比尋常。那憨態可掬的小熊貓，問中國11億人口，有幾個人能夠享用到它？他囑咐媳婦把酒放到小屋裡，然後打開一條煙，從中選出一棵，美美的點上之後深深的吸了一口。僅僅這一口，他就能夠看到，自己的前途充滿了光明，至少在二十多年的從政經歷中，他還從來沒有像今天這麼風光過。
初二這天，秦牧帶了韓雪菱前往騰龍市，讓那些想給他拜年的人們再一次撲了個空。作爲秦系的第三代人物，他有必要在騰龍市這片區域與親秦的幹部進行一次溝通，這也是他熟悉了騰龍市之後開始拓展自己政治圈子的舉措。除了中午吃了點飯，一直到晚上五點多，韓雪菱都跟在秦牧後面左一家右一家的轉悠，沒有絲毫的怨言。這讓秦牧覺得，韓雪菱也不是一個十足的傲氣姑娘，爲了照顧男人面子，他還是很小女人的。
天色已經晚了，秦牧便讓裘小朋找個地方住下，明天的時候再趕回去。韓雪菱滿臉通紅的啐了一口，全然不顧自己特種兵的身份，惹得秦牧一陣尷尬，知道韓雪菱是想到大年三十那天晚上的情況。訂婚男女未婚先同居，在秦牧眼裡是很正常的事情，偏偏現在是九十年代，許多風氣還沒有流行開，所以韓雪菱羞澀也是很正常的事情。
三個人在市內一所名爲“世紀長虹”的酒店住下，裘小朋說這個酒店住起來比較舒服，在瀾寧縣很有口碑。秦牧點點頭，開了三個房間，他花的錢是自己的私人腰包，在這一點上，秦牧卻是不肯貪公家的便宜的。
正在他們開房的時候，一行人走了進來。爲首一個三四十歲西裝革履的人上下打量了一番秦牧，有些遲疑的問道：“秦副縣長？”
秦牧確定自己不認識這個人，在瀾寧縣的地頭上，他還是個嶄新的外來戶，但對方既然認識自己，秦牧也不藏着掖着，微微的點了一下頭。
那人得到秦牧的確定，臉上便堆滿了笑容，從口袋裡面掏出名片，雙手舉着遞到秦牧面前。
秦牧接過名片，看着上面的頭銜，臉上的微笑就有些沉重了。