大家都非常喜歡這個年輕的副縣長，因爲他不但沒有架子，還對修路非常內行，從來不瞎指揮，有不明白的地方還向大家請教，遇到有爭執的地方，還以商量的口氣和大家一起討論。總之，夏想讓他們見識了一個沒有架子但有本事又態度親切的官員形象。
和夏想相比，高老和一干專家們，也給工人們留下了良好的印象。以高老爲首，專家們都對工人們放下成見，一口一口“師傅”掛着嘴邊，遇到問題還以請教的口氣和他們商量，讓從未見過省裡專家的工人們，個個受寵若驚，覺得真是應了一句老話，官越大人心越廣，就越沒架子，就越平易近人。
高老只管技術上的問題，夏想卻將工人情況摸了一個底，一週時間，他就將卞金瑞失蹤事件的真相摸了個八九不離十。
一天晚上，夏想叫上熊海洋，到山邊散步。走到山溝前，他語重心長地說道：“老熊，知道我和你並不認識，卻爲什麼將工程交到你的手中？”
熊海洋一臉感激，連連搖頭：“不知道，不過我會一輩子念着夏縣長的好。”
“不用念我的好，我只希望你能認清眼前形勢。有人故意不讓我們修路，現在工程停工，失蹤工人事件還沒有查出結論，你願意就這樣乾耗下去？老熊，我是有心把你培植成安縣第一批本土企業家，你可以不領我的情，但你必須要爲你自己的前程着想，不要自己放棄到手的機會。”
熊海洋聽出了夏想話裡有話，慚愧地低下了頭。
通過一段時間的接觸，熊海洋也瞭解到了夏縣長的爲人，在對夏縣長感激涕零的同時，也深深陷入了自責之中。現在的他已經知道了誰纔是一心爲百姓着想的好官，誰纔是真正的爲民請命！
夏想拍了拍熊海洋的肩膀，也不逼他：“你自己想想，路是你自己選擇的，我不逼你。一條山路，連接兩個縣，也是一塊試金石……”
夏想轉身就走，沒走兩步，只聽身後“撲通”一聲，熊海洋跪倒在地上，痛哭流涕：“夏縣長，我對不起您。我不是個東西，我辜負了您的期望，我……我不配當一個男人。”
夏想轉身扶起熊海洋，欣慰地笑了：“知錯就改就是好同志，來，到辦公室說話，把一切事實講清楚。”
卞金瑞原本是厲潮生的私礦工人，私礦被收歸國有之後，因爲他技術不行，被遣散回家，他因此就遷怒於夏想，認爲夏想斷了他的生活來源。卞金瑞和熊海洋是一擡槓，他們兩個人的媳婦是姐妹，雖然不是親姐妹，也是堂姐妹，關係很近。卞金瑞就找到熊海洋，希望能找點活兒幹，熊海洋就一口應承下來，讓他跟着自己幹工程。
山水路的工程給了熊海洋之後不久，卞金瑞一天就神神秘秘地找到熊海洋，說他有一個發財的好辦法，想讓熊海洋配合他一下。熊海洋一聽卻大搖其頭，因爲卞金瑞想瞞天過海靠詐死賺錢。
熊海洋當然不肯，卞金瑞就不停地勸他，最後擡出鄧俊傑的許諾，說是事成之後，熊海洋除了現在到手的修路工程之外，新度假村的附近還有一條20公里長的山路，也要交給熊海洋。而且鄧俊傑還誇下海口，幫他在市裡找一些大工程，保證熊海洋在幾年之內，成爲燕市的大企業家。
熊海洋本來對卞金瑞詐死的辦法堅決反對，因爲安全事故肯定會對整個工程帶來不利的影響，但他架不住卞金瑞的軟磨硬泡，而且卞金瑞還讓他的媳婦出動，去說動熊海洋的媳婦，甚至告訴熊海洋，如果他不聽話，就算完成了工程也拿不到錢，因爲鄧俊傑掌管財政大權，他不批示，熊海洋別想拿到一分錢。
鄧俊傑是安縣人，家中在安縣有一定的勢力，卞金瑞又能說會道，在他的連哄帶騙外帶威逼利誘之下，熊海洋無奈之下只好接受了卞金瑞的計策……
結果事發之後熊海洋才知道上了當，縣財政確實出錢安撫了卞金瑞家裡，但山水路的工程也被勒令停工，而且還有人四處散播謠言，說是山洞有鬼等等，再有卞金瑞的家屬組織人到縣委鬧事，熊海洋終於明白過來，他被人利用了。
但他又不敢說出真相，他認爲自古以來官官相護，而且他不知道其中到底發生了什麼事情，只好打落牙齒向肚裡咽，有苦說不出。況且在卞金瑞事件上，他也擔當了並不光彩的掩護的角色。
得知了全部事實真相之後，夏想沉默了片刻，看了看一臉惶恐的熊海洋，安慰他說：“自始至終你沒有犯什麼大錯，但也有膽子太小的毛病，以後難成大事。我得懲罰你一下……”
“我願意受罰，我願意受罰！”熊海洋連連點頭。
“晚上召集工人，你帶頭前往山洞走一趟，破除掉什麼鬧鬼的傳言！”夏想斬釘截鐵地說道，“將功贖罪，就不追究你以前知情不報的責任。”
熊海洋感激得說不出話來。
“最後一點，卞金瑞現在在哪裡？”
“他躲在景縣，我知道具體地點。”
反擊的時刻到了，夏想忽地站起，下了命令：“老熊，你現在就召集所有工人，到山洞中走一圈，看看風景。”
熊海洋不敢怠慢，急忙出去下令。夏想之所以急着讓他立刻召集全體工人，也是爲了下一步的抓捕計劃不走露風聲。把工人們都集中起來，打着破除山洞鬧鬼傳聞的旗號，可以吸引所有人的注意，不讓他們有機會私下裡通知卞金瑞。
夏想有理由相信，工人之中，還有卞金瑞的眼線，一有異常情況就會給他通風報信。工人之間的情誼，不是外人所能想象的堅固，有時盲目到可以不顧法律的後果。
聽說有熱鬧可看，高老和一干專家也都紛紛走出房間，來到外面。作爲堅定的無神論者，高老等人自告奮勇也隨同熊海洋一起到山洞中看看，夏想勸都勸不住。
不過高老和幾個專家身先士卒，反而激起了工人們的血性，大家紛紛要求一起結伴到山洞裡面。一時之間羣情沸騰，場面非常熱烈。
夏想見時機成熟，大感高興。其實他早就在白天去過山洞，裡面除了一堆亂石之外，什麼都沒有，根本沒有什麼危險。有高老在，反而讓工人們更安心地看熱鬧，他就乘機離開人羣，躲在僻靜之處，撥通了邱緒峰的電話。
邱緒峰本來已經睡下，聽到了夏想彙報的情況，頓時睡意全無，興奮異常，說道：“我立刻安排人手去景縣抓捕卞金瑞，你負責安撫好工人。只要卞金瑞一抓捕歸案，就可以即日恢復施工。”
“我會通知景縣方面，讓他們先出人抓人，省得卞金瑞聽到風聲逃跑。”景縣有江天在，讓景縣佈置警力先抓捕卞金瑞，小事一件。
邱緒峰對夏想一出馬就能解決問題的本事大爲驚訝，心中對夏想肯吃苦能和工人打成一片，非常佩服。他立刻從牀上爬起來，撥通了紀啓東的電話。
紀啓東接到命令後，立刻安排人手連夜趕往景縣，領隊的人，正是鄭少烽。
夏想在工地上破除山洞鬧鬼的熱鬧已經散盡，工人們都回去休息，他卻無心睡眠。天快亮的時候，剛迷糊睡着，電話忽然響了，裡面傳來了邱緒峰略帶興奮的聲音：“夏縣長，人抓住了。”
夏想大喜，撥雲見日，該是正面反擊的時候了。
卞金瑞被抓捕的消息，鄧俊傑第一時間就得知了消息，他大驚失色，急忙找房玉輝商量對策。房玉輝聽到之後，半天無語，最後只說了一句：“我也無能爲力了，俊傑，你自求多福吧。”
隨後，房玉輝向譚龍彙報了情況，譚龍也只對房玉輝說了一句話：“從頭到尾你都不知道發生了什麼。”
和房玉輝所想的一樣，譚龍已經決心要拋棄鄧俊傑這顆棋子了。
兩個回合下來，卞金瑞就交待了全部事情。邱緒峰和梅曉琳兩人一合計，就將事件的詳細經過彙總成一份材料，直接報到了市委。
夏想自始至終都在工地，沒有露面。他知道市裡有李丁山和陳風在，許多事情不用他操心。他現在一心撲在工程，爭取再盯一段時間，把損失的時間補回來。
半天后，夏想就接到了恢復開工的許可。在他的指揮下，熊海洋鬥志高漲，發表了極有號召力的動員講演。工人們也歇夠了，都精神飽滿地投入到施工之中。高老等人也是十分高興，等了一週，終於親眼見到開山鑿洞的壯舉，內心的激動可而知。
夏想親臨施工一線，坐鎮指揮，給了工人們極大的鼓舞。他們幹勁十足，半天時間就幹完平常一天的工作量。
和工地上熱火朝天的情景不同的是，燕市市委的常委會上，幾乎沒有任何懸念地就通過了對鄧俊傑的處理決定，除了譚龍說了一句“黨和國家培養一個幹部不容易，要慎重從事”之外，就只有副市長何江華說了幾句鄧俊傑的好話，連譚龍關係最近的盟友陳玉龍也是一言不發，對鄧俊傑事件沒有發表任何評論。
鄧俊傑的做法可以說讓在座的所有常委都大爲不滿。背後陰人雖然是官場上的常事，但鄧俊傑確實做得過了一些，是無理取鬧。如果夏想本身確實有事，他用一些見不得光彩的手段讓夏想現形，也情有可原。但別人本來無事，他卻故意栽贓陷害，情節就比較惡劣了。
最後市委常委會一致通過結論，給予鄧俊傑行政記過處分！
行政記過處分是要寫入檔案的，一旦入檔，基本上就等於提前結束了政治生命，鄧俊傑以後的仕途之路，如果沒有奇蹟發生，基本上就會止步於處級了。
譚龍心情複雜地投下了贊成票，他明白，在大是大非的問題上，他如果再有遲疑，會給其他留下是非不分的不好的印象，以後再想和別人合作，就很難了。
安縣。
邱緒峰向鄧俊傑宣傳了市委的處理結果，並且代表縣委縣政府，要求他停職反省一週。鄧俊傑一臉灰白，雙目無神，嚅嚅了半天，終於說出一句話：“我服從組織上的決定。”
邱緒峰見鄧俊傑接受了失敗的現實，也就沒再多想，假意安慰幾句就轉身離去。
夏想期間回過一趟安縣，因爲不放心工程，就又再次返回，連連若菡回國他也沒有來得及親自到機場去接她。好在連若菡對他一心撲在修路上非常理解，一句抱怨的話也沒有說。
連若菡一回來，就投入到緊張的工作之中，因爲市裡已經提交了鋼廠和藥廠搬遷的動議，遠景集團正式向市裡提出開發遺留地皮的申請。
進入9月下旬，山水路的工程遇到了開工以來的第一個難題。
山水路向前推進了10公里有餘，遇到了一處懸崖峭壁。如果繞行，不但時間上不允許，資金上也不容許。如果架橋，也是成本太高。只有打洞一條路可走，但問題是，不知道爲什麼，此處的山石特別堅硬，連打壞幾個鑽頭，都沒有進展。
夏想請來高老，高老提出瞭解決方案，設計出了全新的爆破思路，終於算是向前邁進了一小步。夏想幾天沒有刮鬍子，頭髮也長得不象樣子，身上的衣服也劃破了幾處，乍一看，和工人沒什麼兩樣，讓高老大爲感動，誇道：“小夏，我對你的認識又加深了一層。你有如此幹勁，能和工人們同吃共住，能和他們不分彼此，贏得了他們發自肺腑的尊重，從這一點上來說，我敬佩你的所作所爲。”
夏想不好意思地笑了笑：“是我負責的項目，我就要負責到底，是爲百姓負責，也是爲自己承諾負責！”
高老第一次嚴肅地握緊了夏想的手，鄭重地拍了拍他的肩膀。
送走了高老，夏想再一次投入到緊張的施工之中，他打算在天冷之前，至少將山路的雛形修好，至於上面是不是鋪好瀝青，可以緩上一緩，關鍵是整體打通最能鼓舞人心。
一天突降大雨。北方的山石頭多，土少，所以一向很少形成泥石流，但由於爆破的原因震動了山上的石頭，雨一下，夏想就擔心形成山體滑坡，就讓熊海洋迅速組織工人轉移到安全地帶。
熊海洋本來見多了山間的暴雨，如果是其他領導，他估計就應付一句，然後假裝組織幾個人工作一番，裝模作樣的轉移一下了事，纔不會真當一回事兒。一下大雨，工人們最喜歡的事情就是躲在屋裡打撲克聊天，或者弄點小菜喝酒，對他們來說，下雨天就是難得的休閒一刻。
但夏想在工地上斷斷續續盯了將近一個月有餘，熊海洋也能看出夏想是真心爲工人們的安危着想，就立刻緊張起來，大聲吆喝所有人都行動起來，儘快轉移到高處。工人們雖然不太情願，但看到夏縣長傘也不打，淋得渾身精溼站在雨中，一邊搬東西，還一邊指揮人羣疏散，頓時都收起了散漫的心理，一個個兔子一樣跑動起來，不多時，大部分人就轉移到了安全地帶。
雨越下越大，幾乎是瓢潑大雨，人站在雨中，連呼吸都感到困難。夏想和熊海洋一起清點人數，點來點去，發現少了一人。熊海洋被夏想的精神感染，自告奮勇要回去找人。夏想擔心熊海洋的安危，說什麼也要陪他一起去。
到了工地上才發現，果然有一個人還坐在臨時帳蓬中，正在從地上撿一個個硬幣——他慌張之下，身上積攢了一堆硬幣散落在地上，一共十幾元，對他來說，十幾元相當於一週的生活費，當然捨不得扔掉，就不顧危險非要一分不剩地全部撿回。
夏想知道貧苦工人的清貧，也知道他們的執拗，就蹲在地上幫他撿錢。熊海洋心急火燎，因爲他發現了山體有鬆動的跡象，就破口大笑：“你個蠢貨，老錢，都什麼時候了還撿錢？他媽的是錢重要還是命重要！”
老錢正好將地上的錢全部撿完，站起身才發現是夏縣長在幫他一起撿，頓時嚇得大驚失色，結結巴巴地說道：“夏縣長，我，我……”
夏想將手中的硬幣塞到他的手中，催促說道：“別多說了，快走，山洪要爆發了。”
熊海洋大怒，罵罵咧咧向前踢了老錢一腳：“還不快滾，難道還讓夏縣長再請你一遍？”
老錢忙不迭跳出帳蓬，一路頭也不敢回地跑向高地。熊海洋不敢怠慢，憑他的經驗，他已經聽到了山上隆隆的水聲，是山洪爆發的前兆。他急忙扶着夏想衝出帳蓬，剛一出來，就感覺一股大風撲面而來，風中夾雜着水汽，耳邊還傳來巨大的呼嘯聲……不好，山洪爆發了。
熊海洋擡頭一看，老天，洪水已經衝到了眼前不足一丈之遠，而他離高地還有幾米遠。正一愣神的工夫，忽然覺得身後一股大力推來，他不由自主身子向前一撲，聽到身後傳來一聲大喊：“兄弟們，接住了！”