“你要做爐主？”花溪打量了一眼薄野紀行，疑惑道，“我記得在大華見你時連香料的品類還摸不清楚，你如何擔當爐主？”
香席的主持者便是爐主，而且香席上所品鑑的一般都是極品香木而非合香、線香和一般香木。花溪並不擔心薄野紀行拿不出好香木，只是感官知覺和用香技巧是香席爐主必備的條件，而以花溪的認識，這兩樣薄野紀行好像都不具備。
“不就是爐主選塊極品香木，讓大家在靜室聞香，最後品評賞鑑一番。爐主不就是負責薰香的那個麼？”薄野紀行自知難以勝任，咕噥道，“在大華時，跟着姨夫出席過一次。不過，半路有事離開了。”
花溪搖頭道：“香席既不是斗香會上聞香辨香，只爲描述品評香氣的感官和品類；也不是隻顯示爐主用香技巧，或是專門供香友炫耀香品的貴重，難免流於世俗，有失偏頗。在大華和東日，香席多是些文人雅士勘驗學問，或是僧道坐禪論道特意舉辦的私人活動，他們求的可不是香品物象上的極致，更多的是在香氣中凝神靜思一刻的頓悟。雖西月是香料出產國，但香道卻多源自大華和東日，想來西月設香席的目的也是在此。”
“香席分設席、坐課、注香三步。爐主爲首，引客入席。以香爲引，聞香靜心，是爲‘品香’；借香思悟，淨心契道，是爲‘坐香’；以文抒意，與友共鑑，是爲‘課香’；最後品香餘韻，留注香箋，是爲‘注香’。這些附庸風雅之事，似乎並非五哥的喜好？”
薄野紀行灑脫隨性，卻是在商賈人家長大，聰敏好學卻非鑽研學問之人，有些才思，但文采不甚出衆，加上他本身身份特殊，當時去大華乃是避難，所以學武防身被放在了首位。至於那些所謂的雅事，在他眼中多半是迂腐酸儒纔會做的事。
薄野紀行被花溪說得有些發懵，他哪裡知道這香席是如此一回事，不禁驚呼：“虞恆誤我”
花溪好奇道：“虞恆是誰？”
“不就是怡真姑母的未婚夫，志都王的長子。你不知道志都王那人有香癖，最喜好邀請文士辦香席。往日裡，他家辦宴，衆人最怕如廁。每次入廁一堆侍女在旁候着，只要有人屙……”
薄野紀行頓了頓，想花溪面前，不好壞了他這做哥哥的形象，把那個不雅的詞憋了回去，換了個說辭，“弄出那個異味，他家的侍女就是甲香粉、沉香水一陣伺候，弄得人好不尷尬……不過，他那一家子子女個個都是用香高手。古麗娜你在大華就見識過。虞恆自己平日裡也喜歡淘換香木，上次斗香會方行和方柳便是他舉薦的。”
花溪對方家沒什麼感覺，只是與那個娃娃臉的香癡少年方柳還算有些交情。她到了西月之後，也去過方家的鋪子，只是注意花露香脂，並沒有刻意去打聽方柳的下落。此時，聽薄野紀行提起，她才知道方家是與志都王有交情，難怪能在西月香料市場上佔有半壁江山。
薄野紀行忿忿不平繼續道，“昨日在馬場，我與芝南國兩位王子一路，途中說起他們新得了一塊奇楠，不巧被虞恆聽去了，說自己手裡也新得了兩塊極品的香木，不如與樂依他們一起開個香席品鑑。樂依初來乍到，哪裡去籌備這個，又不好意思駁了虞恆的面子，就問我的意思。虞恆當即說我是陛下指派的迎賓使，這事讓我去籌備，剛好兼做個爐主。我想着這也不是什麼難事，看在姑母的面上，沒反對……本想着去姬家尋個掌櫃的問問，這不剛好先過來你這裡探病，你這麼一說，我才知道里面還有這些事故……”
薄野紀行一副後悔不已的模樣，惹得花溪輕笑，“如此說，咱們這位準姑父是有意刁難你了？”
薄野紀行哼了一聲，“虞恆平日裡跟宗扉、宗啓走得近，定是宗啓這廝想看我出醜，攛掇虞恆出了這損招。”
花溪對薄野宗啓印象不佳，倒不是浪蕩公子的做派，而是他眼底的陰鶩讓人覺得不舒服。況且薄野紀行和宗啓剛剛鬧過不愉快，在爲此事被薄野宗啓拿住話頭，不知又會生出什麼風波來？
“你沒與怡真姑母說說？怎麼說虞恆也是她的未婚夫，你的準姑父。你不若請姑母出面說和，推了爐主的差事？”
“什麼準姑父？我瞅着怡真姑母並不樂意這門親事……”薄野紀行似想起了什麼，眼中閃過一絲古怪，“找她去說和，我還不如直接求六叔。不過，這會兒六叔還在宮裡。”
薄野紀行有些心急，越想這事自己考慮不周，應承得太快，思忖了一陣，“我還是進宮一趟。這事連着芝南，還是請示一下宮裡的意思。”
薄野紀行匆匆起身走了兩步，又扭頭回來，對花溪道：“鋪子的事……你先去看看，不急着定下。我手頭還有幾間不錯的，等我從宮裡回來咱們再說。”
花溪點點頭，“嗯，那五哥趕緊去”
薄野紀行走後，花溪纔出了門，轉了一上晌，午膳在外面用的。等她下晌回到府裡，薄野信和薄野紀行已經回來了。
花溪一回來，就被薄野信喚到了怡園。
進門，擡眼就看見薄野紀行仰着燦爛的笑臉望着自己，“十三，你可回來了。我在這裡坐了快一個時辰了。”
“五哥事情可順利？”
薄野紀行呵呵笑道：“還算順利，爐主的差事倒是推了，不過香席的事還是由我負責。”
“推了爐主，其他的事務都好辦。”
薄野信坐在書案前，放下手中的筆，擡頭看着花溪說道：“他是辭了爐主，不過換你了。”
“啊——”花溪看向薄野紀行，嗔怒道，“五哥”
“咳咳”薄野紀行猛咳了兩聲，“陛下正邀請大華正副使參加七夕月祭，三位王子都在，我本來在殿外候着，讓人給六叔帶了個話兒，誰知宗啓把這事玩笑似地捅到了陛下那裡，說是七夕那兩日每年都辦月祭，今年多個花樣。泰王便說也想參加。我回稟陛下說自己恐難勝任，順便想把這差事推給虞恆，不想泰王贊你，當面薦了你做爐主。陛下當下便允了，讓我協理你辦好香席……”
看着花溪氣鼓鼓地瞪着自己，活像被惹惱的小老虎，一副“我不答應”的樣子，薄野紀行不由將目光轉向薄野信求助。
薄野紀行不理會薄野紀行，低頭輕吹着信紙上未乾的字跡，折起來封到了信封中，“你自己惹出的事，牽連到花溪，還指望我幫助你不成？”
“六叔——陛下的口諭您當時也一同接下了。”薄野紀行桃花眼一閃一閃的，抿着嘴哀求道，“十三啊，五哥錯了還不成。陛下金口玉言，當着大華使者、皇子和大臣的面着你我二人負責此事，還叮囑要招待好兩國的貴客……你就當幫哥哥一次，可好？”
上次羅華殿事件後，蕭五便到府上來過，花溪以有恙在身辭見了蕭五，沒想到尹元燁還是陰魂不散。
花溪正猶豫要不要藉故推辭，就聽見薄野紀行小心翼翼道：“我知道你不喜此事……可如今香席的事已經有了口諭，就是明旨。若你稱病，只會讓人覺得做得太明顯，甚至懷疑六叔和陛下之間是不是有了嫌隙。”
“這麼說來倒是騎虎難下了……”花溪瞥了眼薄野紀行，也知道他說得在理，但心裡總覺得有一口氣憋着讓人不痛快。
薄野信瞧見女兒面色不虞，寬慰道：“你不喜歡就不要去了，爹與陛下去說。”
花溪不想薄野信爲難，“爹不必操心。若是爲了這點小事去與陛下說道，倒顯得女兒不識大體，萬一再被人拿住這點說事，又不知要在背後編排出什麼花樣來。再說，我做爐主，還有五哥幫襯，應該不會出什麼岔子的。”
薄野紀行見花溪答應了，忙附和說：“六叔放心，這次我會小心行事。”
“吃了一次虧，以後你該改改心思。”薄野信睨了紀行一眼，“今兒你們兩個人都在，我再提醒你們一回，這事雖然不大，但牽扯到三國的皇族，既要用心更要留心，萬不可出紕漏。尤其是小五，你懷疑是宗啓背後算計你，可又拿不出證據。不明真相就不要胡亂樹敵，與其妄自揣測，追究別人，不如反省一下你自己。”
“是”花溪和紀行同時向薄野信應諾道。
花溪望着面沉如水的薄野信，暗想，爹在教訓五哥的同時，何嘗不是在給自己上課。諸如虞恆、宗啓、尹元燁，乃至樂依等真的會在香席上寧心省身，香席不過是個藉口，至於一場香席背後可能會衍生出什麼變化纔是他們真正想要知道的。所以，自亂陣腳不可取，保持冷靜以不變應萬變方爲上策。
薄野紀行的內心又何嘗平靜，皇子、外戚、藩王、皇權……原先想要回避的問題又一次涌上了心頭，自己是不是真該改變一下心思了，只是真的會發展成六叔所說的那樣嗎？
三人又一起商量起香席之事，直到傍晚，薄野紀行才離開了信王府。