尹承宗若有似無地瞟了眼歐陽錚，想了想還是沒把剛剛賞花樓的事說出來，朝花溪微微一笑，“修遠和府裡的幾位姑娘們在杏花塢那邊準備回去，一時尋你不着，還道你出事了，此時正四下找你呢。
“多謝郡王相告！”花溪福身謝過，又道，“承郡王，歐陽世子，家人尋找，花溪先行告退。”
“花溪姑娘可知杏花塢如何走？”尹承宗不徐不疾地問了句。
花溪搖搖頭，“待會兒出門問下侍從即可。”
尹承宗往外望了一眼，伸了個懶腰，“天色不早了，姑娘不認路，我送姑娘前去。”
花溪馬上推辭道：“怎敢勞煩郡王帶路，我正想尋人找頂軟轎來……”
“花溪姑娘客氣了。這時節衆人紛紛離島，詩會裡準備的轎子都候在柳林館和賞花樓，竹園這邊文宣向來不備轎，只怕姑娘難尋到一頂。反正我也要離島回府了，從杏花塢上船，正好與姑娘一路。”
溫吞的聲音聽起來少了些漫不經心，卻讓你更不好拒絕。
花溪再找不到合適的理由拒絕，只得應下了，“那多謝郡王了。”
“一道吧！來人，去杏花塢給鎮遠候府的慕三公子報一聲，說花溪姑娘找到了，讓他們不必擔心。”
花溪還沒回過神來，歐陽錚吩咐了一聲後，人已經從尹承宗和花溪身邊走過，停都不停地向門外去了。
想不跟着走也不行了。花溪退後了半步讓開路，示意尹承宗先行，“郡王請！”
尹承宗笑了笑，便先一步出門了。
看着倆人前後腳都走了出去，花溪長舒了口氣，戴上幃帽，叫上翠茗跟了上去。
已近日落，霞光浸染了天際，竹林籠上了一層金橘色的光暈。偶有風過，便有那星星點點的光斑在竹葉上舞動，如灑了金粉一般晃眼。
歐陽錚一人走在最前面，隨從們走在兩側五步開外。
夕陽下，他的身後是斜斜拉長的影子。花溪跟在後面看着他的背影，只覺得那玄色的衣衫即使在陽光下染上了暖色，也讓人感覺不到暖意，甚至還有些冷。
剛剛好像忘了問他幾時要香來着，待會兒該不該去問問他？花溪猶豫了一下，還是壓下了去問的打算。
不再看前面的背影，花溪低下頭看向腳下的石子路。
走在身前的尹承宗忽然開口自言自語道：“好好的天氣，怎麼吹的風冷颼颼的？”
走在最前面的歐陽錚的身形微微一頓，既沒應聲也沒停下。
花溪抿着嘴憋着笑，手伸進幃帽裡理了理落下的髮絲，徹底擋住了身側尹承宗的視線，才低頭偷笑。
“花溪姑娘家鄉在何處？家裡可還有什麼人？”
“恩？”沒想到尹承宗會突然問她話，花溪放下手道，“花溪家住歧州。父母早年都已亡故，家中再無其他人。老夫人憐我孤身一人才將我接進府來。”
尹承宗睃了一眼花溪，低聲道：“在下並非有意勾起姑娘的傷心事，請姑娘莫怪！我只是見姑娘容貌與常人不同，所以好奇問問而已。”說完，他又轉頭看向前路，腳步慢了下來，落到了花溪左手邊。
第一次走得這麼近。
一縷淡淡得橘香竄進了鼻腔，舉目遠眺漫天桔色的霞光，尹承宗不禁想起了書香墨字中的那一株晨光中的橘樹，恍然間明白了爲何那素箋上繪的不是花鳥，而是橘樹。原來那是她喜歡的氣息，帶着山林的芬芳，清古幽遠。
“花溪記事時父親已經不在了，母親曾說過，我家祖先早年遷居歧州，因與西月比鄰，曾祖那輩曾納過西月女子爲妾，正是祖父的生母……血脈相傳，所以花溪的容貌纔會異於大華人。”
慕家的人知道她是慕向晚的孩子，即使猜到父親可能是西月人，也從不問提及這家族醜聞。雖然是花溪早先編好的說辭，但今日卻是第一次用上。
許久都沒有想起這些事了，再次提起來，花溪便憶起了慕向晚，心中難免有些傷感，答了尹承宗的問話，嘆了口氣便默不吭聲地低頭走路。
也許尹承宗看起來又比較隨性，所以花溪並沒多想，以爲他只是一時好奇，問問而已，卻不知尹承宗暗暗記在了心上。
聽見花溪的一聲嘆息，尹承宗以爲她是因生了一副異樣卻美麗的容貌，受到各種揣測的目光而自怨自艾，輕聲問道：“……所以你不願往人多的地方去吧？今日詩會刻意避開，也是因爲這個……？”
“恩？”花溪沒反應過來，側頭不明所以地看了眼尹承宗。
尹承宗微笑着說：“聽修遠說你好讀書，怎麼可能不會做詩？今日詩會上，你因爲容貌避開旁人，其實大可不必……西月新皇登基，大華與西月多年戰事也已停歇，現如今邊境穩固。過些時候西月使團會來上京，商討兩國通商事宜，其後兩國聯姻勢在必行……”
眸光一黯，尹承宗頓了一下，又道：“若是此事議定，以後上京的西夷人會越來越多，你也再不必因爲自己的容貌而擔憂。”
尹承宗的聲音微微有些沙啞，隨風飄進耳中，說不出的柔緩。
花溪訝異，側頭看向他。尹承宗已經收回了目光，回頭看向前方。
雖然尹承宗誤會了她不願出現在詩會上的原因，但沒想到他會爲此安慰自己，花溪靜默了片刻，感謝道：“花溪多謝郡王！”
尹承宗笑了笑，“咱們也算老相識了，你也幫了我兩次。修遠和嘯軒無人時喚我大哥，你若不嫌棄也隨他們叫吧。”
“這……”花溪有些爲難，這承郡王還真是自來熟。即使他時性格使然、爲人豁達，但礙於慕向卿的提醒和他郡王的身份，花溪並不想與他有太多交集。
花溪裝聾作啞，不吭聲了。
“算了，姑娘家面皮薄，不難爲你了！”尹承宗嘻嘻哈哈地一笑帶過，“不過以後你也無須那般客氣就是了。”
“恩！”花溪隨意點點頭。
尹承宗臉色一暗，看了眼前面的歐陽錚，脣角又勾起，喊道：“文宣，忽然想吃聚福樓的香酥雞。晚上你若無事，去喝一杯，如何？”
尹承宗加快了步伐，離開了花溪，追上了前面的歐陽錚。
他這一走，花溪立時鬆了口氣。
三人到了杏花塢。
慕修遠站在小樓外，正焦急地向來路上張望。待他看見了跟在歐陽錚和尹承宗後面的翠茗和花溪時，面露喜色，趕忙迎了上去。
“承郡王、歐陽世子！”
“恩！”歐陽錚頷首回禮。
尹承宗拍拍慕修遠，“修遠，等久了吧？花溪姑娘在林子裡迷路了，又繞回竹園了，剛巧被我碰上。”
慕修遠襝衽行禮，“多謝歐陽世子和承郡王送花溪回來。”
花溪衝着尹承宗福福身，“讓三哥擔心了！”
“無妨無妨，四妹走時給我說了一聲，只是……”慕修遠面露猶豫，“回來就好，咱們這便啓程回府。”
“人送到了，我先告辭了！”歐陽錚轉身離開經過花溪身邊時，一聲極輕的“別忘了”飄進了花溪耳朵裡。
花溪慌忙福福身送客，“恭送世子。”
尹承宗也跟上來，走到花溪身邊，停了停，“今日你沒瞧見詩會熱鬧，趕明兒集子印好了，我讓修遠給你帶一本。”
沒等花溪開口相謝，尹承宗一句“不必謝了”打住了她的話頭，優哉遊哉地走了。
慕修遠微微蹙眉，走到花溪身前，“花溪，你與承郡王何時這般相熟……？”
花溪撩開幃帽，“花溪與郡王並不熟，郡王贈書也是因爲花溪給他寫過兩張香方罷了。三哥剛剛欲言又止，可是出了什麼事？”
慕修遠嘆氣道：“剛剛五妹不慎失足落水了……”
花溪一驚，急忙問道：“啊，五姐現在可受傷了？這，這是幾時的事？”
“恩！無礙！就是受了驚嚇。這會兒換了衣裳，剛緩過勁來。半個時辰前……”慕修遠沒繼續解釋，頓了頓又說，“本來不急着回去，只是在島上多有不便，所以想着趕緊回府才匆匆忙忙地去尋你。既然回來了，你進去喚她們上路吧，我去讓人備船。”
花溪點點頭，進了小樓。
屋裡韻欣歪在榻上，閉着眼不說話，旁邊新換的貼身大丫鬟玉蕊哆哆嗦嗦地站着，雙眼紅腫，顯然是剛哭過了。
韻琳和韻寧坐在下首的圈椅上。
韻琳咬着脣惡狠狠地瞪着韻欣，手裡的帕子揉成了一團。
韻寧一臉爲難地想勸說又不敢開口，眼睛一直在韻琳和韻欣中間來回轉悠，猛然覷見花溪進來了，忙問道：“啊呀！花溪，你跑哪裡去了？五姐姐出了這麼大的事，你都……”
“閉嘴！”韻琳喝住韻寧，“你沒事添什麼亂！”
韻寧癟癟嘴不敢再說。
花溪沒理會，走到韻欣跟前，見她頭髮泛潮，伴着一股杏花香氣，想來剛剛沐浴過。
“我從詩會出來便跟翠茗在島上轉轉，在竹林裡迷了路，繞了半天才出來。剛回來久聽三哥說五姐落水了。三哥剛去讓人備船，讓我進來看看五姐可能起身了。若能起身，這便啓程回府。五姐，你可好些了？”
韻欣緩緩睜開了眼，“無礙，可以走！玉蕊過來扶我一把！”