“看妹妹也是個會品茶的，覺得這茶如何？”
韻宜和煦的笑容讓花溪心裡的弦緊繃了起來，改不掉原來的習慣，這麼多年沒飲過功夫茶了，見之一時心喜，下意識的動作卻讓人看出了破綻。
“這……”花溪靦腆地笑笑，“妹妹也說不好，原先很少飲茶。剛剛就覺得這茶湯清清亮亮的很好看，入口比平日裡我那裡丫頭泡的茶更醇厚，再加上又是蕭五姐姐送的，想來應該是好茶吧？”
蕭五笑得越發燦爛，“花溪識貨，知道姐姐我送出去的都是好東西。這是今年進貢的大紅袍，我從爹那裡順了半斤送到宜姐姐這裡，就爲了得空過來吃一杯。”
韻寧跟着說：“妹妹不知道，四姐姐泡的三清茶纔是一絕，等入冬落雪時飲最妙。嘖嘖，而且四姐姐那套三清茶甌也是稀罕物，平日裡寶貝着都不讓別人看……”
“是什麼稀罕物事？我怎麼沒瞧見過？”蕭五問道。
“上面有洛東王世子的題字……”韻寧從盤裡揀了個蜜餞放在口裡，笑望着韻宜。
蕭五恍然，一臉曖昧地看着慕韻宜。
花溪一旁瞧着，女人們的天性，隨時隨地挖掘八卦緋聞。
韻宜俏臉上飛起一抹嬌羞的紅霞，嗔了韻寧一眼道：“這都幾時了？小五，你是不是等家裡來人催？那清神溼香的方子還讓不讓花溪妹妹幫你謄寫了？”
“哦哦，是了。勞煩花溪妹妹了！”
“蕭五姐姐客氣。”
韻宜吩咐丫鬟準備了筆墨紙硯，花溪謄寫了份兒清神溼香的方子。蕭五得了方子，再次謝過花溪，又吃了一杯茶，就匆匆告辭。
韻寧坐了一會兒也說乏了，要回了自己的院子，臨走時又問了花溪何時能制好那香。花溪道手裡正好有香料，一日便可。韻寧歡喜，道了謝離開了。
蕭五和韻寧都走了，花溪也想離開。
韻宜卻出言挽留，“妹妹的棲霞園離我這裡不遠，稍坐坐再走。”
花溪不好反駁，只得繼續坐着。
“剛剛路上聽到的那首杏花詩可是妹妹所做？”
聽慕韻宜一問，花溪搖頭，低聲道：“是在母親留下的手札裡看到的。”
慕韻宜道她想起亡母傷懷，不再提那詩的出處，轉而又問了些花溪平日裡喜好看的書。
花溪答說：“都是母親留下的，多是些女則、詩詞之類的。姐姐平日裡看些什麼？”
“父親常年不在京中，母親倒也不拘着我，我閒時跟三哥借書來看，讀的書也雜。妹妹可有什麼想看的？說不定我這裡還能尋出幾本合意的？”
“姐姐這裡可有講歷史的或是講地理風物的？”花溪正愁找不到地方借書，慕韻宜這一提正中下懷。
“妹妹的喜好不一般，我這兒沒這類的。等我使人去三哥那裡問問，明日給妹妹送去。”
花溪臉上歡喜，拉着韻宜的手，“多謝四姐姐，我在山裡住了十幾年，都不知道外面什麼樣……”
韻宜頓覺自己失言，忙笑道：“妹妹客氣了。”
“時間不早了，花溪先回去了，還要給七姐姐制香。”
花溪起身告辭，慕韻宜送她出了園門，卻不見紅柳的影子。
慕韻宜見花溪面色平和，沒什麼不快，便指了大丫鬟素馨送她回去。
……
花溪回了棲霞園，賞了素馨一個梔子花香囊，淨了手臉去了香室。
取了甘鬆五錢、芎?五錢、麝香二分，花溪一一研成粉末放到石臼裡，加了煉蜜調和，搓成彈子大小的光潔丸子，放在魚戲蓮青花瓷盒內。
等花溪制好了杏花香已近黃昏。
夕陽西下，屋後那片竹林染上了淡金色，林間清風拂過，竹影婆娑。
花溪伸了個懶腰，趴在窗沿上，嗅着淺淺竹香，曾經也這般安逸地趴在自家陽臺上看日落下院子裡那片湘妃竹，耳邊依稀彷彿有人輕聲呢喃說着情話。
她自嘲地笑了笑，呵呵，可惜一切卻如夢一場。
有人的地方就有江湖，是江湖就有是非。換了時空亦是如此。
花溪撫了撫額頭，想起一下午見的這許多人，還真是有些累了，一個個都各有各的思量，沒有哪個是簡單的。
花溪出了香室去了臥房，紅柳已經回來了。
見花溪進來，紅柳搶在丁香前迎上來，幫花溪褪了外衣換了家常的素色衣裙。
“姑娘，剛剛在荷香院奴婢被王媽媽叫去回話。後來姑娘跟四姑娘走了，奴婢又往曉風園，路上被三奶奶身邊的錦繡攔下來說了半天話。等到了曉風園，小丫頭說您已經回來了，奴婢急急趕回來您又進了香室……”
“罷了。我也沒怪罪你。”花溪從丁香手裡接過茶甌抿了一口，“四姐姐派素馨送我回來，路上也沒出什麼事。”
花溪擡眼見紅柳愣了一下，又說：“按例停靈三月，雖然侯爺提前下葬，但日子還得守滿才能買人進來，等日子到了，王媽媽那邊自會送人過來。橫豎你是老夫人屋裡出來的，等到那時也要回去，丁香和劉媽媽剛來，有許多事還虧得姐姐出面。到時，花溪自會向老夫人稟明。”
稟明什麼？自己一個奴婢扔了姑娘去和別人閒話？姑娘不說也有別人去叨叨。就算她不是慕家正經小姐，但值得老夫人重視，自己就不能輕視了去。今日王媽媽還交待了要好好伺候，說不定日後還得跟着。若是那事是真的，日後還得依仗着這位。偏巧被錦繡那丫頭找來，說的事又有些關聯……
紅柳心思一轉，低頭認錯，“姑娘，今日是奴婢的錯，不該放您一人在園子裡。奴婢壞了規矩，請姑娘責罰！”
“紅柳姐姐說哪裡話，我家姑娘性子和軟，可一句要罰你的話都沒說。傳出去還以爲姑娘苛待了你。”丁香在旁邊撅着嘴，拿着布巾擦拭檯面，只是那布巾好半天在原地打轉。
平日裡丁香可不是這麼牙尖嘴利，今日這是怎麼了？不過這話說的剛好，我示弱不代表柔弱，紅柳想拿捏我，也要掂掂自己夠不夠分量。
花溪喝住丁香：“如此不懂規矩，主子說話你插什麼嘴，去香室把我備下的香料研成粉末。”
丁香撇撇嘴去了香室，花溪又轉頭對紅柳道：“紅柳，你也下去忙吧。丁香的話別往心裡去，她不懂事，你日後多教教她。”
“是，奴婢這就去看看晚膳好了沒。”紅柳退了出去。
見她離開，花溪去了香室，進門瞧見丁香正拿帕子抹眼淚，嘆了口氣，“說吧，我進屋前紅柳跟你說了什麼？”
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