“夫人，咱們真不幫老爺？”王氏的奶孃吳嬤嬤問道。
“幫不了。我們王家可沒這個能耐。即便有這個能耐，也不會把這份人情給我這外嫁女使。而且你看看周東平這幾年的嘴臉，如果他再往上爬一點，估計這個家連讓我站腳的地方都沒有了。我王欣如要錢有錢，要家世有家世，即便他做一個七品小官，我也能過得快活，幹嘛自己找不痛快，非得把這條白眼狼扶起來？”
王氏示意小丫鬟給自己捶腿，繼續道：“就這麼混着吧。要是他真被派去那種窮山惡水的地方，我就回京城去。我在京城有宅子有田地，女兒還隔得不遠，待她生了孩子我還能抱外孫，日子過得多快活着呢。至於他說的什麼白眼不白眼的，我們王家多的是外嫁女嫁的夫君不好的，人家也沒見怎麼就活不下去。只要自己立得住，有銀子花不求人，誰敢給你白眼？”
說到這裡，她笑了一笑：“再者，我女婿不是挺能幹嗎？不看在周東平面上，也得看在我女婿面上，誰會討不痛快給我沒臉？這幾年也是我自己想不開，非得想要個兒子，結果反把身體吃藥吃壞了。現如今我也看開了，我都這麼大把年紀了，不好好過日子，掙命去生兒子做什麼？沒得兒子沒生下來，小命倒去了，讓周東平拿着我的嫁妝娶新人，我傻了不成？”
吳嬤嬤十分贊成王氏的話，她早就想這麼勸王氏了，只顧忌到不好挑唆他們夫妻感情，這纔沒說。不過有些話她不得不提醒：“如此的話，老爺納妾生庶子怎麼辦？”到時候山高皇帝遠的，她們可管不着周東平了。
“納就納唄，反正這男人我算是看透了，不是什麼好東西。以後他過他的日子，我過我的。反正他也不敢休了我，我頂着他正妻的位置，往後等我死了，我名下所有的財產都給我女兒外孫去，他們姓周的一個子兒都撈不着。”
王氏還真不怕周東平如何。周東平要保持文壇清流的名聲，這麼些年也不敢貪什麼錢。府裡要開銷，要打點上官，要去巴結他那所謂的靠山，憑他的那點子俸祿，塞牙縫都不夠。到時候她拍拍屁股一走，他就知道什麼叫清貧了。一個清貧的官兒，想要納妾生子過好日子，做夢去吧。更不用說要用錢上下打點了。沒錢，就只能一輩子呆在山溝溝裡。
王氏既徹底寒了心，接下來幾日便懶得理會周東平。
周東平見她這裡走不通，當即又寫了幾封信給自己的老師和一些好友。但主考官在科舉考試爲難考生，這種事是十分敏感的。作爲清流的老師和好友幫了他說話，必然會影響自己的名聲，被人所攻訐。爲此誰也不敢搭理他，更不用說幫他說話了。
那頭趙良既抓了周東平的把柄，想要爲自己陣營謀這個坑，動作自然十分迅速，不給周東平求助的機會，不過十天的功夫，上面的責罰就下來了，直接貶謫周東平到貴省一個極邊遠的少數民族地區做知州。
通知下來，王氏當即收拾了自己的東西，把宅子賣了，告訴周東平道：“我要回京跟女兒過了。你是打算和離回頭去娶顧小姐，還是想納妾，都隨你。宅子我已賣了，買家答應說可以讓你住到離任。你好自爲之吧。”
周東平對於王氏這次的袖手旁觀十分不滿，還想用和離來威脅一下王氏，卻不想王氏自己先提及，而且做得如此決絕。周東平這下子徹底慌了。他是不敢休王氏的，他還希望王氏氣消之後，念及夫妻情份，能央求她的叔伯兄弟們幫他一把呢。
他千央萬求地想要挽留王氏，無果，只能送王氏離開。而他自己接到調令後必須在一個月內趕到任地，那邊路途雖不遠，但道路崎嶇難走。再者新任的知府已經到任，他再留在此地只能自取其辱，當即也收拾行裝準備赴任。
“東翁，我父母年事已高，早就寫信叫我回去。這次我不能跟您去貴省了，就此跟您別過。”李一同過來跟周東平辭行。
周東平徹底懵了。
李一同跟在他身邊做師爺已差不多十年了，兩人情趣相投，行事默契。王氏在生活上照顧他的衣食住行，李一同在公事上爲他排憂解難，兩人在他生活中完全不可或缺。怎麼這會子一個個都離他而去？
“你是見我落魄了，就要棄我而去麼？”周東平臉色極爲難看。
“東翁剛做知縣的時候，又不是沒去過偏遠山區，情形遠比現在艱難，我又何曾有過一絲抱怨？只我現在年紀大了，父母更是年邁，我也該回去守在他們身邊，好好孝敬他們了。”李一同自然不會說自己看周東平做事越來越沒有底線，道不同不相爲謀了。他只拿孝敬父母來說事。
周東平苦口婆心相勸，李一同卻心意已決。最後，周東平只得帶了鍾安等幾個家僕小廝，孤零零地上了路。
坐在顛簸的馬車裡，周東平怎麼也想不通，自己不過是稍稍爲難了一下關樂和的弟子，怎麼就落到了這般田地呢？那關樂和離開朝堂十幾年，怎麼還能有這麼大的能量？
他要是知道關樂和並不知此事，更沒有插手，全是他爲難的那個十二歲的孩子出手反擊的結果，不知道他會不會氣得吐血。
因那晚趙良的召喚，周東平吩咐鍾安給杜錦寧設的局沒有實施下去。又知道有趙良盯着，之後他也沒敢再打杜錦寧的主意。杜錦寧也知道這一點，所以在送了黃澄明回縣裡後，杜錦寧十分放心地在魯小北、汪福來的陪同下，一處處地查看茶館和書鋪的經營情況。
直到這時，姚書棋一直懸着的心這才放了下來，用前所未有的恭敬態度對杜錦寧道：“少爺，有一件事我一直沒跟您稟報，就想等您考完試再說。”