“秀秀，我們回來了。因爲惦記着秀秀，何氏走得很快，連帶着後面的一大家子也是悶頭趕路，連楊柳都收了棍子快步跟上。爲了讓秀秀不害怕，離院子還有十幾米遠的時候，李聰就扯着嗓子喊。
回答他的是從屋裡陡然傾瀉出來的光，還有被李聰的大嗓門驚嚇後一陣不停歇的狗吠。
“娘，哥哥，嫂子，你們回來了。”秀秀打開院門，歡快的叫人。晚上一個人呆在家裡的滋味實在是太難熬了，自楊柳走後，她的心一直就懸着，現在總算心落到實處了。
“哈哈，怕不怕？”李聰笑着調侃：“有沒有哭鼻子。”
秀秀摟着何氏的胳膊，輕哼一聲：“纔沒有呢，太小看我了，五哥你身上真是臭死了。”
“臭丫頭，還敢嫌棄你哥。”李聰輕敲了下秀秀的頭。
“哥哥不像哥哥，妹妹不像妹妹，還不開火做飯，肚子早餓了。”還是何氏開口阻止了這場打鬧，然後一家子人走進院子然後各自忙開。
拿木盆拿換洗衣裳，男女分開洗漱，因爲白日裡楊柳曬的水很多，除了夠男人沖涼外，也夠小孩子洗了。瓜瓢撞着木桶聲，小孩兒的嘻哈聲，女人的斥責聲，陡然讓整個院子熱鬧了起來。
秀秀已經把火重新生起來了，楊柳洗了手就開始切面皮，將麪皮切成小拇指粗細的麪條，楊柳又將其抖散放進滾水裡，用筷子攪了攪，再罩上鍋蓋。
下午摘好的豆角也被派上了用場，楊柳煮了煮，涼拌了起來當做一個菜。
麪食很快就熟了，但李家人洗澡的速度也不慢。楊柳才端了一碗麪，桌子就圍了起來。秀秀幫着楊柳把調味料的碗碟端了上來，李聰找了個托盤。六碗六碗的端。
吃麪要有氛圍，楊柳首先覺得就應該有個大海碗。因此連小孩子面前都是大海碗，只是裝得麪條不多，菜葉子多些。碗底楊柳已經放了些調味，只需再舀上油渣，根據個人口味增加某種調味的分量拌均勻就好。幫着幾個小孩子放好調味，只聽得哧溜哧溜吸麪條的聲音。
李武吃了幾筷子面，扭頭對何氏說道：“娘。我打算明兒就回鎮上了。”
“咋不提前打個招呼，今晚都沒弄點好吃的，光吃幾根麪條怎麼行？不行，咋也得再整幾個菜。”餘氏立即擱下筷子。有些不滿的颳了一眼楊柳。不就是懶得燒水就曬了點水在太陽底下給幾個兄弟沖澡嗎，有什麼值得誇的？衝了十多年的涼水澡也沒見哪個兄弟身子不好的啊，她不過是懶得想辦法讓楊柳搶了先，就讓李武幾個兄弟誇了好幾句。哼，裝好人。狐媚子。
楊柳假裝沒聽到，心中對餘氏腹誹不已，你扮演賢妻，心疼你相公你就自己去做唄，光嚷嚷有什麼用。家裡有點啥你不是不知道。我既不是傭人，又不欠你的，你說句空飄飄的話我還得上趕着去討好你，你喜歡我還嫌累得慌呢。這樣想着楊柳夾起根麪條，毫不示弱的瞪了回去。
李武瞪了餘氏一眼，小聲斥責道：“閉嘴，就知道吃，除了吃你還能想點其他的不。”
“在家裡耽擱好些天了，不能再誤了差事。”何氏只聽該聽到的話，將視線落在捧着大海碗哧溜麪條的狗蛋身上，卻是對李武說道：“把狗蛋也帶上吧，明天就在你米店裡歇一晚，後天你再送他去學堂。”
聽到要上學堂的話，狗蛋立即將碗放在桌上，雙手還保持着捧碗的姿勢扭頭對何氏說道：“奶，我不去學堂，我在家陪你。”
“喲，我的乖孫會心疼人了。”何氏一手摸着狗蛋的臉，兩人額頭相觸，何氏揩掉狗蛋嘴脣周圍的麪湯鬍子，笑道：“奶心領了，不過咱們狗蛋是將來要做大官的人兒，現在要回學堂唸書識字才行。等你哪天騎着高頭大馬穿紅掛綠的遊街，讓奶也沾沾光。”
“是啊，不知道狗蛋做了大官以後還認不認得我這個大伯孃。”小何氏故作嘆息。
狗蛋忙不失迭的點頭：“認的，認的，肯定認的。”
“哎呀，我的小心肝。”小何氏喜不自禁的捏了捏狗蛋的臉頰，啪的親了一口，又伸手舀了一匙油渣：“多吃點，多吃點，咱們家就狗蛋一個人讀書，幸苦了。”
狗蛋牽起袖子擦了擦臉上的口水，蹙眉嘟囔道：“大伯孃，男女授受不親......”
十歲的狗蛋長得白白胖胖的，特別招人喜愛，哪怕是在太陽底下曬了幾日也不見黑。現在嘟着嘴蹙着兩道短眉，更是可愛得不得了。文氏也跟着湊熱鬧，直起腰要親狗蛋。
餘氏不滿了，一手捂着狗蛋的臉頰，瞪着文氏道：“那是我兒子，親你自個兒兒子去。”孩子肉嫩，口水留在臉上，狗蛋的臉日後肯定會長癬的，她一個好好的兒子可不能被破了相。真是的，大嫂就算了，你又不是自個兒沒有，鐵柱不就在你旁邊嗎？平時沒見你咋的，現在裝什麼親熱呢，她們關係有這麼好嗎？
冷眼看着這一切的大山放在大腿上的手握緊了又鬆開，鬆開了再握緊，反覆幾次，他才彷彿下定了決心似的定定看着何氏道：“奶，我也想念書。”
童音小小的，並不大，卻清楚的落在每個人的耳朵裡，看上去好好的氛圍頓時被打破。除了楊柳之外幾乎每個人臉上都是錯愕，他們沒聽錯吧，想讀書？
文氏剛拿起的筷子又擱下，急忙拍了一下大山的手臂道：“你這孩子說啥傻話呢，當初問你的時候你不是說不念的嗎？”現在他們三房的日子本就不好過，孩子多，進項少，交了每月的一百個大錢後手里根本存不了多少。要是大山再念書，這是逼着要他們的老命嘛。難道要一家子不吃不喝就爲了認幾個字，念幾個字肚子就能飽，身上也不冷嗎？
大山不敢看文氏。他也知道家裡的狀況，不然不會在幾年前就說不念書。但剛纔看到娘和大伯孃討好狗蛋哥的樣子，大山心裡很不是滋味。他希望娘會因爲他而驕傲，而不是靠巴結討好去沾別人的光。那本《三字經》他已經會讀會背會寫了。不信自己就比他差，真的想念書右手執着筷子扶着碗，低下頭，弱弱卻堅定的反抗道：“我想念。”隨即又忽然堅定起來，看着文氏大聲道：“娘，咱們問二伯五叔他們借點錢吧，我想念書。我能出息的，我打借條，以後保證能還得上。”
“你這孩子......”當着這麼多妯娌的面揭掉自己屋裡的這層遮羞布，文氏是又急又臊。舉起巴掌就要打。
“嫂子彆氣，大山還是孩子，有話好好說。”秀秀兩手拽住文氏的胳膊。
“喲，弟妹，孩子想念書是好事。你這當孃的不支持咋還要動手動腳的？”餘氏給大山夾了一筷子涼拌豆角，斜斜的看了眼文氏：“大山別怕，二伯孃支持你。”
文氏張嘴就想罵餘氏，他們這房什麼情況餘氏不知道嗎，還這麼踩臉？唸書是想念就成的？書本筆墨哪樣不要錢。她要是有錢又怎麼不希望大山也能讀書識字出人頭地？罷罷罷，面子都丟了，還一遮二掩的幹什麼呢。文氏所幸也豁出去了，看向李武道：“兒子上進我當然支持了，可我一個婦道人家又有什麼辦法？說得再天花亂墜，兜裡沒有是實在的，我能怎麼辦，我還有兩個娃又怎麼辦？巴巴睜着眼睛等天上掉餡餅？既然二嫂是這麼支持我家大山唸書，那想必也是看出我家大山將來是個出息的。這樣吧，我在二哥這兒打個借條，先借幾兩銀子使使成不？”說完也不給李武說話的機會，直接問何氏拿主意，“娘你說咋樣？娃想讀書是好事，咱們當長輩的不能拖後腿啊。”
李武原本還在想推脫之詞，沒想到文氏直接越過他問何氏拿主意。他看了眼何氏，嘴巴動了動，還是沒說話。
“弟妹這話可真好笑，娘養大了叔伯幾個，還要管孫子讀書？你們這些做父母的是幹什麼吃的，我沒念過書也知道‘養不教父之過’，你們年輕力壯，好手好腳的不掙錢讓兒子讀書，還讓娘把棺材本拿出來倒貼，你們可真孝順。”餘氏把話茬接了過來，直接把文氏的前一大截借錢的話當做沒聽到，對着後一句全力開火：“以後大山出息了，也不想想最風光的是誰，我們這些叔伯嬸孃的能沾多少光。哦，現在大山念不成書就怪罪我們這些做長輩的不出錢，把你們做爹孃的摘得乾乾淨淨的。原本該出錢出力的扯後腿，念不成書倒讓孩子把我們這叔伯怨上了，你這手算盤倒是打得好，可偏偏沒人請你。”
反正長輩這個詞這麼廣的範圍，套用在何氏身上也挑不出錯。對餘氏來說，兒子是首位，錢和李武佔第二，然而第二中還是錢重要些，沒有錢，何來的吃飽穿暖錦繡前程？所以文氏這話就如剜了她的心頭肉一樣，頓時毫不節約彈藥的反擊。
“我......”文氏一時語塞，她原本就想借何氏的口讓李武拿出錢，氣氣餘氏而已，哪會真的借幾兩銀子讓大山去學堂。看着餘氏一年四季給狗蛋置辦的衣裳，給先生的束脩，她就知道讀書哪是幾兩銀子就能解決的事情，所以她就根本沒起念讓孩子讀書的話。和李強在一起，雖然日子艱難，但她文荷花這輩子還沒開口求過誰，怎麼的就在餘氏這裡落了下風。原來窮也怪他們這些做父母的。
“大山想讀書是該支持。”何氏的聲音適時響起，頓時把所有人的注意力都拉到了她身上。何氏卻低頭問了問狗蛋：“狗蛋，你願意教弟弟嗎？”
愣不防何氏會這麼問，狗蛋哧溜麪條的動作停了，下意識的擡眸看向眼大山，卻正好和大山的視線對上。兩人都是一愣，隨即轉開了視線，但同時兩人都隱瞞了私底下狗蛋教大山的事情。狗蛋是不想說出來捱罵，大山則是想進學堂。
餘氏心裡很不是個滋味的戳着碗裡的麪條，自己剛落了文氏的面子，娘就婉轉的捧了文氏，天底下哪有自個兒不想花錢就白學到東西的好事。那要是都這樣想，還要什麼先生，辦什麼學堂，人人都是秀才了。她供狗蛋讀書的銀子也不是大風颳來的，就因爲文氏沒錢就要讓狗蛋勻出時間教大山，讓文氏白白揀個便宜，憑什麼，沒錢還有理了？她供兒子讀書可是爲了以後享福過好日子，現在福氣還沒半點影兒呢就要被人半中央截掉一半福氣，這怎麼行？餘氏掐了一把李武。
其實不用餘氏動作，李武也知道該說什麼話。人都是有私心的，嘴裡說着體面話，李武心裡還是希望在這個家裡自己的兒子比其他侄子出息，於是他臉上帶了點爲難：“娘，先生說是讓文翰明年去考童生試試......”
“那就不行，總不能因爲教大山耽誤狗蛋的學習。”聽到這話，何氏沒什麼猶豫的就否定了她才提的建議。她是沒多大的見識，但也知道讀書不是那麼容易的，隔壁村子裡一個姓劉的老駝背都六十七了，還卡在童生這一關。先不論大山是不是讀書那塊料，狗蛋已經讀了三四年，怎麼的也比剛接觸書本，兩眼一抹黑的大山強。狗蛋和大山都是她的孫子，但她不能用一個孫子的前程去換另一個孫子。一開始她就給出個公平的機會，是大山自己放棄了，她知道大山這孩子早熟，是體諒家裡沒錢纔不去的，但誰的錢都來得不易，就算是親兄弟，也沒誰該幫着你養家的。歸根到底還是老三的脾氣太認死理兒了，只要不是傷天害理，耍點奸猾怎麼了，河裡的石頭都是圓的呢，你這一身刺要扎誰？
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